他還講了春秋戰國時期齊國丞相田稷子用下屬賄賂的金銀送給母親，母親沒有要，反而說：“這種事隻有不孝順的兒子才會幹，你不是我兒子。”
田稷子羞愧不已，把金銀退回給下屬後又到齊王那裏去請罪。齊宣王表揚了他母親，看在他母親的麵上沒有給他定罪，而且官複原職，另賜金銀給他母親。
他還講了漢代京兆尹雋不疑每天審判囚犯後回家，母親必問：“今天有沒有冤枉好人？”如果聽到有人喊冤時，她就吃不下飯。所以雋不疑做官嚴明不殘忍，無冤案。
司馬光還引用東晉陶侃借管理魚池之便，醃魚送給母親，均遭到母親的訓斥等。告誡天下做母親的都要教育孩子走正路，當官就要當清官。
在《子》一章裏，司馬光用大量篇幅講述了曆代做兒子的如何孝敬父母的事例。
說的是父母活著的時候，盡其所有讓父母吃好穿好，不生氣；父母有病時，兒子應該千方百計，哪怕是變賣所有家產也要給父母治病，有的甚至親自去嚐糞便幫助醫生用藥；父母死後要安葬好並在逢年過節時祭奠。所舉例子中有漢文帝、北齊孝昭帝、孔子、孟子及曆代大臣顯貴等孝敬父母的事例，也有因為盡孝而在民間被奉為楷模的普通百姓。
在《子》這一章的最後，用《禮記》中《內則》裏的一段話告誡天下做兒子的要真正孝敬父母，必須在父母生前死後都要做好事，不做一件壞事，給父母帶來好名聲。如果做一件壞事，給父母帶來惡名，那就是大不孝。如果能使父母榮耀顯赫，那才是孝道的最終目標。
他認為，做兒子的要做到：處上位不驕傲；處下位不作亂；在眾人麵前不爭高低。如果做不到這三點，即使每天給父母煮牛羊肉吃，也算不上是孝子。
在《女》一章裏，司馬光告誡做女兒的一定要做個賢女，嫁出去也要恪守孝道。做賢女必須讀《論語》、《詩經》、《禮》等經典著作。
司馬光說：“古代賢女沒有不喜歡讀書學習的。”並用漢代幾個賢後妃的例子加以說明。特別強調獨女和沒有兄弟的女兒們，更應該恪盡孝道，贍養父母，讓父母享受到兒女的孝心。
在《夫》一章裏，司馬光先用《易經》的話說明夫婦之道是天地間的大義，是風俗教化的本原，不可不重視。
司馬光推崇漢代梁鴻娶妻不看外表容貌，注重女子的高尚誌趣，結果夫妻兩人一輩子相敬如賓，妻子始終與他舉案齊眉；還有漢代鮑宣娶富戶家閨女，退回女子陪送的豐厚嫁妝，讓妻子跟他過貧賤生活，靠自己的雙手勞動度日。
司馬光對曆史上莊周死妻擊鼓而歌，漢代山陽太守薛勤死妻不哭，還慶幸何不早夭，對他們這種悖於禮儀的行為進行抨擊。相反的，對漢代太尉妻死和兒子一起穿喪服哀悼表示讚揚。
司馬光認為，大丈夫應誌在四方，不能因為妻子拉後腿而喪誌。更不能一味聽從驕悍之妻的唆使。不能像晉惠帝、唐肅宗那樣因皇後驕悍不能保全宗室楊太後、太子，更談不上治理國家了。
在《妻》一章裏，司馬光用的篇幅較長。開頭用他自己的話說：“夏代的興起是因為塗山女的功勞；而桀的被放逐是因為妺喜的不賢；殷商的興起是因為有誠氏的貢獻；而商紂的滅亡被殺是由於寵幸妲己；周朝的建立是由於薑嫄、大任的幫佐；而周幽王的被擒是寵信褒姒的結果。”用一正一反的幾個例子說明做妻子的要賢德。
司馬光用古代賢內助的例子提出，當官的妻子一定要讓丈夫清正廉潔。
他舉例說，春秋戰國時期的樂羊子在路上拾到一塊金子回來交給妻子，妻子說：“我聽說有誌者不喝名叫盜泉的水，廉潔的人不接受施舍的食物，你在路上撿金子回來，這不是有汙品行嗎？”