向桂穿長袍馬褂，有時還冷不丁地穿出一套西裝，頭戴法國盔，手托一杆白銅水煙袋於人前人後。這時向文成來裕逢厚，卻看出了叔叔向桂穿戴的不得體之處。他對向桂說：“叔叔，穿西裝可不能手托水煙袋，要配雪茄哩。長袍馬褂配的才是水煙袋。”向桂看看自己手裏的水煙袋，心想，這孩子，不論什麼事，心裏都明白。他自己不穿西裝，卻懂得西裝配什麼。怎麼我偏就不留心這些。他就對向文成說：“文成，你要是不提醒叔叔，生是沒有人敢提醒向掌櫃。再者，誰懂呀，淨是些趕車送花的。”聽了向文成的話，向桂就為自己準備了雪茄，遇到穿西裝時，就把手裏的白銅水煙袋換成雪茄，點不點的隻在手裏夾著。
同艾也很關心向桂穿衣戴帽的事，她不止一次地囑咐小妮兒說，你既是在他叔身邊，就要結記者他叔的穿戴。這穿戴的事男人粗心。小妮兒心裏明白，這是嫂子疼向桂。自從向喜離家後，這叔嫂二人始終保持著融洽的關係。向桂遇事找同艾，同艾就推心置腹地給他出主意。當年向桂要娶小妮兒做二房，就是先找同艾商量。同艾說，要說你們老爺們兒的事，應該由老爺們兒做主。可現在你問到嫂子了，嫂子就不能拿你當外人。老爺們兒娶二房，哪個做女人的也不能說就一百個讚成。可女人怎麼也是女人，莫非還能製止男人的心思？可是有一條嫂子還是要遞話說你，你把小妮兒娶過來，不能虧待小妮兒，更不能嫌棄他大嬸子。我可看不得這個。同艾說的他大嬸子就是向桂的原配扔子。扔子耳朵背，斷事不敏銳，也不知向桂正對小妮兒動著心思。
如今小妮兒跟向桂住在裕逢厚，向桂又在裕逢厚隔壁為小妮兒買了一全小院，在裕逢厚的牆上挖了一個門，小院變成了小套院。這小院不大，隻有三間小北屋，倒也嚴實。小妮兒不用下人，自己為向桂買菜做飯，把小院收拾得幹淨利落。向桂每天忙完櫃上的事，便回到自己的小套院吃小妮兒的蒸饅頭。原來小妮兒她爹就是個蒸饅頭的把式，那年他在笨花得了向桂的接濟後，就不讓小妮兒再拾花，回本地開了一個饅頭房。那時的小妮兒已經學會了蒸饅頭，她為她爹揉麵，使堿，燒火。饅頭出鍋了，她爹就推上車子去賣，小妮兒在家裏看店。看似生性隨意的向桂對小妮兒的心卻很重。自從那年向桂給了小妮兒父女十塊大洋，命他們離開笨花，也不許小妮兒再去外出拾花以後，又過了兩年。有一次向桂隻身一人專程從笨花去看小妮兒，他按照小妮兒留下的地址，走了一天的路，找到了小妮兒。他看見小妮兒真聽了他的話，沒有再去拾花鑽窩棚，正在家規規矩矩地做著生意，便向小妮兒透露了他決意要娶她的事。小妮兒很為向桂的舉動感動，高興得一時不知如何是好，她給他熱了兩個饅頭，又到街上給他切了一盤鹹驢肉。向桂狼吞虎咽地吃了小妮兒的饅頭和驢肉，告辭了小妮兒。不久以後，小妮兒的爹也同意了這樁親事，但也給向桂提出了不容置疑的條件。第一，向桂要娶小妮兒必須是明媒正娶；第二，他自己不離開本地繼續蒸他的饅頭，將來向桂要和小妮兒一起為他送終。向桂答應了小妮兒爹的條件，很快就備下花轎細車、鼓樂班子到臨縣去迎親，喜事過得比娶老大扔子時還大。娶扔子那年向家家境尚不景氣，扔子隻坐了一輛雙套細車，連花轎和鼓樂班子都沒有。
向桂在家中張羅喜事，扔子尚在夢中。向桂就特意又托同艾去給扔子透露消息，去勸說扔子接納下小妮兒。同艾就特意把扔子請到自己房中，妯娌倆盤腿坐在同艾的炕上，把一塊直貢緞衣料擺在眼前。扔子看見衣料，猜出是同艾有事找她，又聯係上向桂最近的行蹤，便先開口說：“有事，有事，這是有事。”扔子嗡聲嗡氣地一連說了三個有事，那語氣不是詢問，不是探聽，明顯的帶著毫無疑問的肯定。同艾想，原來誰也不傻，斷這類事，女人更優於男人。她決定不再轉彎抹角地往那件事上拐，她準備先從扔子的自身條件切入正題。然而，還沒等同艾開口，扔子冷不丁又說：“這是桂有事，桂。”同艾一聽扔子張口就舉出了桂，索性就接上扔子的話碴兒說桂，她湊著扔子的耳朵說：“扔子，桂有事，桂是有事，桂想孩子了，想抱個胖小子。”