■薑太公釣魚
商朝統治了中國六百年後，出了一個暴君，叫紂（音zhòu)。紂是一個酒色之徒，寵愛妃子妲（音dá）己，每日飲酒作樂，不管百姓死活。他們經常待在別都朝歌（今河南淇縣），享用搜括來的民脂民膏，還在朝歌城裏造了一座“鹿台”，儲存了很多金銀珠寶。
紂王把成噸的酒倒入水池裏，稱為“酒池”；把成堆的肉懸掛起來，形成樹林的形狀，稱為“肉林”。
紂王還喜歡虐待奴隸。他把銅柱燒紅，然後讓奴隸抱住銅柱，稱這種刑罰為“炮烙”。他將奴隸砍成肉塊曬幹，稱為“肉脯”；把他們剁成肉醬，稱為“肉醢”。大臣梅伯勸諫了他幾句，紂王竟然怒氣不息，將他處以炮烙之刑。就這樣，忠心耿耿的梅伯被活活烙死。
在商紂王恣意橫行的時候，西部的周族逐漸興盛起來。周族的祖先是曾幫助大禹治水的後稷。紂王的時候，這個部族的首領是周文王。文王尊敬老人，愛護幼童，以仁義治天下。很多諸侯見周族勢力雄厚，都望風歸順。
這時，在周族領地的渭水之濱，來了一位白發老者。此人姓薑，名尚，字子牙，因祖先的封地在呂，所以又名呂尚。他在這裏隱居，無事時就以釣魚為樂。其實，他並不想在清山秀水中了此餘生，而是等待時機，想輔佐明主，幹一番轟轟烈烈的大事業。
一天，周文王想出去打獵。這位部族首領非常敬畏上天，每次進行重大活動都要進行占卜。這次他也請太卜占一卦。太卜占完卦後對文王說：“你這次出去打獵，既不能捕到龍，又不能捉到熊，卻能找到輔佐您成就大業的賢人。”
文王很高興，帶領文臣武將出了門。在回來的路上，紂王看到一位白發老人坐在渭水河邊一塊大石頭上垂釣。這位老者頭戴鬥笠，腰杆挺得筆直，手拿一根漁竿，魚鉤居然是直的。
一般人都知道，直的魚鉤隻能通過掛住魚的兩腮來僥幸釣得魚，與彎魚鉤相比，效率要低得多。這位老人為什麼要用如此笨拙的辦法來釣魚呢？
這位老人正是薑尚，他是想用這種奇怪的釣魚方式，引起周文王的注意。盡管周文王身邊的文臣武將、左右隨從很多，薑尚卻麵不改色，仍然低頭釣他的魚。周文王覺得這個釣魚老頭不是凡人，就下了車，主動跟薑尚搭起話來。
薑尚見文王主動和他說話，果真有禮賢下士之風，確是一個值得為之效力的明君，就與他暢談起來。通過一番交談，周文王發現，這個釣魚老者精通軍事，對排兵布陣非常在行。薑尚還告訴文王，要想振興周族，就必須發掘人才，使用人才，把人才看成興邦之本。
周文王非常高興，誠懇地請求薑尚放棄釣魚生涯，助他一臂之力。薑尚慨然應允。周文王喜出望外，說道：“我的太公（即祖父）曾說：‘隻有賢能之士來到周族，周族才能真正興旺發達。’您不是這位賢能之士誰是？我的太公盼望先生很久了！”
於是，文王扶著薑尚，與他同登龍車，下令啟駕回宮。回宮之後，文王拜薑尚為軍師，讓他掌管周族的政治、軍事，作為輔弼重臣。這一年，薑尚已八十多歲。
因為周文王認為自己的太公盼望薑尚很久了，薑尚就被稱為“太公望”，民間則稱薑尚為“薑太公”。
薑尚知道崇國（今陝西戶縣東）是商朝西邊最大的屬國，對周族的威脅很大，就勸文王消滅它。文王就與薑尚統率大軍，征討崇國。崇侯平時仗著紂王的勢力，欺壓百姓，橫行霸道，等到周族軍隊兵臨城下時，老百姓都不肯為他出力。結果崇國被周族占領。