敢死隊員們臂纏白布，腳穿黑膠鞋，手持武器，士氣高昂。預定時間一到，小螺號吹響，在黃興的率領下，敢死隊員們直撲兩廣總督衙門。黃興率領數十人，衝出大堂，但兩廣總督張鳴岐早已翻牆逃跑。
黃興一把火燒了總督衙門，帶隊去攻打清軍督練公所。在東轅門外，和清軍水師提督李準的軍隊相遇。雙方激戰，衝在最前麵的林時爽中彈身亡，林覺民受傷。黃興右手兩根指頭被打斷，仍然堅持指揮戰鬥。但是，終因寡不敵眾，敢死隊傷亡慘重，起義以失敗告終。
起義失敗後，黃興負傷逃回香港，喻培倫、方聲洞，林覺民等被捕殺的約有100多人，其中72人的遺骸由潘達微等出麵收葬於廣州東郊黃花崗，曆史上將這些死難的革命黨人，稱為“黃花崗七十二烈士”，這次起義被稱為“黃花崗起義”。
這是革命黨人發動的第十次武裝起義，雖然起義失敗，但極大地振奮了廣大群眾的鬥誌，成為辛亥革命的前奏。
■武昌起義
受革命衝擊的清政府，加速了賣國的步伐，企圖以討好資本主義國家來維持自己搖搖欲墜的封建統治。公元1911年５月，清政府頒布一道鐵路國有令，把民辦的川漢、粵漢兩條鐵路的建築權收回。然後，把它們抵押給英、德、法、美四國銀行團，換取鎮壓民眾起義所需的經費。
這種出賣國家和大眾的權益的行為，引起了全國人民的憤怒，尤其是湖北、湖南、廣東、四川等省，民眾反抗更加強烈，紛紛成立了保路同誌會。
1911年6月17日，四川保路運動爆發，成都各界民眾罷市罷課、停止繳納捐稅，甚至抗糧抗捐，發動暴動；四川總督趙爾豐開槍射死許多抗議的群眾，造成流血大慘案，更引起了全國的動蕩不安，一場更大規模的全國性革命風暴，已經釀成。
武漢新軍的大部分被調入川，同盟會認為在武昌起義的條件已經成熟，主張在武漢首先發動起義。9月24日，革命團體文學社、共進會在武昌召開聯席會議，決定於10月9日發動起義，並推舉文學社社長蔣翊武為臨時總司令，共進會領導人孫武為參謀長，製定了相應的起義計劃。
10月9日上午，在漢口裝配炸彈的共進會負責人孫武，不小心引爆炸彈而受傷，驚動了清朝官府。清湖廣總督瑞徵下令封閉城門，大肆搜捕革命黨人，武昌機關遭到破壞，形勢十分嚴峻。
新軍各營中的革命官兵深感形勢萬分危急，主動行動。10月10日上午，工程第八營革命黨的總代表、班長熊秉坤召集各部開會，提出當晚就發動起義。他慷慨激昂地說：“今天到這樣地步，不造反肯定是死，造反可能還有一條生路。大丈夫應當頂天立地，幹一番轟轟烈烈的大事業，哪怕死了也光榮。徐錫麟和黃花崗七十二烈士，就是我們的榜樣！”
他的一番話，贏得了大家的讚同，決定下午三時晚操結束後動手。由於計劃有泄漏，清軍將領有所防範，取消了當天的晚操。熊秉坤則立即派人通知，取消三時起義的計劃，改在晚七點。
7點到了，熊秉坤拔出手槍，朝天開了三槍，作為起義信號，各營按照約定一齊動手，起義終於爆發了。熊秉坤率領10多名士兵直奔楚望台軍械庫，守庫的本營左隊士兵鳴槍配合，很快就順利地占領了楚望台，並獲得大量輜重彈藥的補充。
當天夜裏11時左右，革命軍以工程營為主力，分三路向督署發起猛攻，湖廣總督瑞澄棄城逃跑。統製張彪頑固抵抗了一陣，終於因為革命軍越戰越勇，隻得帶著殘兵，渡江潛逃。
革命軍經過一夜的苦戰，到11日的清晨，革命軍攻下清軍總督衙門，武昌全城光複，起義成功！接著，漢口、漢陽也先後被革命軍占領。革命軍宣布成立中華民國湖北軍政府，然後宣布廢除清朝“宣統”年號，改國號為中華民國，又頒布了《中華民國鄂州約法》。
之後，革命在全國各地相繼響應，不到兩個月，全國有14省宣布獨立，清政府的統治土崩瓦解。12月29日在南京舉行的十七省代表會議，選舉孫中山為臨時大總統。1912年元旦在南京就職，發布《臨時大總統宣言書》，正式宣告中華民國誕生。
1912年２月12日，清帝宣統宣布退位，結束了清朝二百多年的統治，以及延續了兩千多年的中國封建專製製度。