“額，安迪呀，你什麼時候有這嗜好的，這樣不健康知不知道。”布魯托眉頭緊皺，滿臉疑惑，他覺得這肯定是安迪腦袋受傷帶來的並發症狀。
安迪捏住了感興趣的東西，手指一使勁，“卡吧”一聲，將那東西整個掰了下來，然後迅速地縮回了手。
“看看這是什麼，這家夥居然還藏著這種好東西呢。”安迪壓低聲音，悄悄地將掰下來的東西拿給布魯托看。
“大金牙？”布魯托隻覺眼前金光一閃，趕忙在衣服上蹭了蹭，再拿在手裏顛了下，興奮地說道：“實心的，還挺壓手的，估計能有一個金幣了，安迪你這是要發呀！”
要知道，帝國的貨幣體係稱得上是極為完善且複雜的。在這其中，最值錢的自然是金幣，被尊稱為奧利斯，這一個奧利斯就相當於整整 25 個叫做第納裏斯的銀幣。而次一等的塞斯裏斯為青銅製造，但屬於大麵額的基礎貨幣，1 金幣甚至可以兌換100 個甚至更多。而布魯托藏在自家院子裏的銅子為常見的基礎貨幣阿塞，差不多1000個才能兌換一個金幣。
就像帝國軍中，小隊長級別的基層軍官，他們一個月辛辛苦苦的薪水也不過十來個銀幣而已。看上去好像不這麼多，但是就算是現如今帝國正是兵荒馬亂的年景，糧食食鹽一類的生活必需品價格漲了不少，可一口袋十磅重的小麥也還不到 5 個銅子，一瓶一升裝的葡萄酒 2 銅子就能買到。
接過布魯托遞回來的金牙，安迪小心翼翼地揣在懷裏貼肉放好，心裏想著布魯托辛辛苦苦好幾年才攢下的600 個銅子，他不禁覺得自己不再是身無分文的窮光蛋了。
車隊下了山坡，沿著烏拉爾河走了一小段，到一條十字路口後再折起向北方的岔路，抵達目的地河木堡要塞的護城河畔的時候，天色差不多已經完全黑了下來，四周逐漸被黑暗所籠罩。
一路上，帝國士兵對於俘虜們的防範愈發嚴格，安迪和布魯特再沒能找到逃跑的機會，當然了，在已經確認性命暫時無礙的情況下，兩人的逃亡意願倒也不是那麼強烈。
隔著寬闊的護城河，透過那朦朦朧朧的夜色，俯瞰這座被稱為帝國鎖匙、修建於兩座陡峭的山峰之間的巨大要塞，它看上去就如同一座來自洪荒時代的巨獸般聳立在前方，其高大宏偉的身姿甚至可以和兩側高聳入雲的山巒混為一談，散發著一種莊嚴肅穆的氣息，令仰望他的人心生敬畏之情。
兩百餘年來，這座堅固無比的要塞就如同一座無法突破的屏障，死死地堵住了出入帝國唯一的通路。一如北境連綿的群山將那徹骨寒風無情地隔絕在外，穿過要塞便是那廣袤蒼涼、充滿未知與挑戰的北境之地了。
要塞的城牆建造得極為宏偉壯觀，最矮的地方看上去都足足有三十米左右，那錐形的圓頂，外凸的箭樓，帶射箭孔的城垛，還有泛著金屬光澤的鐵索吊橋，無一不顯示出來這個要塞在防禦方麵的固若金湯。最重要的是，安迪他們這還是朝著帝國境內的一麵，國門之外想來是更為森嚴，讓人不寒而栗。
城牆上用鐵鏈垂吊在垛口之外的鳥籠式火炬已經點了起來，跳動的火焰在夜風中搖曳，照亮了城牆外的一小片區域。垛口內卻是一團漆黑，城上的士兵卻可以憑借這微弱的火光看清城下的情況。
守城的兵士見是早上出城的沃爾夫.卡邦大騎士一行，急忙發出號令，聲音在夜空中回蕩。立即有幾名士兵迅速搬動絞盤，“嘩啦嘩啦”，粗大的鐵鏈在絞盤的轉動下發出沉重的滑動聲，那沉重碩大的吊橋在鐵鏈的牽引下緩緩落下。