紅薯中含有豐富的賴氨酸，而大米、麵粉恰恰缺乏賴氨酸。並且含有的賴氨酸，比大米、白麵要高得多，還含有十分豐富的胡蘿卜素，可促使上皮細胞正常成熟，抑製上皮細胞異常分化，消除有致癌作用的氧自由基，阻止致癌物與細胞核中的蛋白質結合，促進人體免疫力增強。因此，被營養學家們稱為營養最均衡的保健食品。
食物對健康的積極作用
紅薯具有多種藥用價值。紅薯含有一種特殊性能的維生素C和E，有在高溫條件下也不被破壞的特殊性能。其中，維生素C能明顯增強人體對感冒等數種病毒的抵抗力，而維生素E則能延緩衰老。
紅薯中還含有豐富的鉀，能有效防止高血壓的發生和預防中風等心血管疾病。生紅薯含有的乳白色漿液能起到通便、活血與抑製肌肉痙攣的作用，可用來治療濕疹、蜈蚣咬傷、帶狀皰疹等疾患，而且隻須將鮮紅薯搗爛，擠汁塗搽便可。
紅薯中含有抑製癌細胞生長的抗癌物質，能抑製癌細胞的物質是一種糖脂。日本的科研人員在實驗中將濃縮白薯汁注入含有人體子宮癌和皮膚癌細胞的培養液中，結果發現，濃縮四倍的白薯汁對癌細胞增殖的抑製作用比普通白薯汁要強五分之一左右。他們還發現紅薯製作澱粉後的殘渣中含有抑製癌細胞增殖的物質。該科研小組分析了榨出的汁液，發現能抑製癌細胞的物質是一種糖脂。白薯的葉和根等各部分都含有這種糖脂。我們日常食用的紅薯中也含有這種抑製癌的物質，它們雖易被消化分解，但調查證明，在常食紅薯的日本鹿兒島縣居民中，其胃癌死亡率低於全國平均值。
食物選購和保存的方法
挑選好的紅薯：外形粗圓飽滿、無裂口、破皮、挖傷、病斑、蟲蛀孔、無露頭青、水漬狀以及外皮比較幹淨。
貯藏紅薯的方法：一般收藏到次年春節也不會爛，而且取食方便，好的還可用於留種，很適合中、小批量保鮮貯藏。不過在貯藏紅薯時不能與馬鈴薯混貯。
最佳食用食物的方法
紅薯做法有烤、蒸、煮和生吃。生紅薯、烤紅薯、蒸紅薯，吃了以後很容易腹脹，有時還會引起胃酸、燒心等症狀。如果用它來熬粥喝，就不會有這些不適感覺，還能起到營養互補的作用。
紅薯粥：紅薯熬粥時的最佳搭檔應該是玉米麵，二者搭配，可以發揮蛋白質的互補作用，提高紅薯粥的營養價值。玉米麵中除了含有碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿卜素外，還有核黃素、維生素、鈣、穀胱甘肽、鎂、硒、維生素E和脂肪酸等物質，營養價值比大米高得多，而黃玉米麵比白玉米麵更有營養。如果再加點小米，就更有利健康了。小米中富含色氨酸，這種營養物質在紅薯和玉米麵中都不具備，是對二者很好的補充。另外，煮紅薯粥時最好別用高壓鍋，因為高溫下會破壞紅薯的營養成分，慢慢加熱才有利於保存其中的健康纖維。
食物禁忌
勿食黑斑紅薯
紅薯受到黑斑病菌（一種黴菌）的汙染，表麵會出現黑褐色斑塊。黑斑病菌排出的毒素中含有番薯酮和番薯酮醇，會使番薯變硬、發苦，所產生的劇毒對人體肝髒影響很大。這種毒素即使用煮、蒸和烤的方法均不能使之破壞。因此，無論是生吃或熟吃有黑斑病的番薯，均會引起中毒，中毒的症狀為胃部不適、惡心、食欲減退，嚴重的有嘔吐、頭昏、四肢乏力、麻木等中毒表現。病死率可達16%。
預防黑斑病番薯中毒的方法主要有以下兩點：第一，不要吃變質、發硬、味苦的番薯和黴變的番薯幹。第二，儲存番薯前，要將番薯表皮曬幹。地窖應選擇地勢高、幹燥、不漏水處，墊草要潔淨。種在低窪處的甘薯或被水淹過的番薯應盡早食用，且不宜作種子。
紅薯不宜多吃
紅薯含一種氧化酶，這種酶容易在人的胃腸道裏產生大量二氧化碳氣體，如紅薯吃得過多，會使人腹脹、打嗝、放屁。其次，紅薯裏含糖量高，吃多了可產生大量胃酸，使人感到“燒心”。胃由於受到酸液的刺激而加強收縮，此時胃與食管邊接處的賁門肌肉放鬆，胃裏的酸液即倒流進食管，人就吐酸水了。同時，糖分多了，身體一時吸收不完，剩餘的在腸道裏發酵，也會使肚子不舒服。