“嗚，…….這，這還真是……吃不消，呢。”
一旦稍稍鬆手，下一瞬間自己立刻就會從伊莉絲的背上被拽下來。
畢竟這可是風壓和重力同時作用產生的雙重壓力。如果把剛剛的體驗比喻成是噴射機的加速的話，那現在自己正體驗的可謂就是高速車輛相撞產生的衝擊了。
“……嗚……啊……”
悲鳴最終還是從緊咬的牙關之間那微微的縫隙中漏了出來。
“加油，還差一點了。”
“了，了……解……了”
側眼看去，螺旋狀的階梯正以驚人的速度從自己的頭頂滑向自己的腳下。這也說明了伊莉絲在朝著樓梯的正上方跳的時候速度有多麼驚人吧。
頭好暈。
三半規管大幅震動，就在自己微微有點想吐的時候。
——伊莉絲沒有再繼續跳躍了。
“哎，哎呀？”
“我們到了。209層，這個樓層正是皇姬莎拉的寢室。”
“……總，總算放心了。”
“不管怎麼說……幽幻種應該都不會在這裏出現吧”
這裏是整座塔中最安靜的地方。
無比靜謐，完全無音。這條回廊裏的空氣甚至都給人一種分外清澈的感覺。仿佛，連聲音都在畏懼這個分為氛圍嚴肅的空間一般。
“但是，此處的平靜到底還能維持多久我們不得而知。”
伊莉絲語氣平淡地說道。
筆直向前走向迎接自己的最後一台升降機。這台升降機正是通往天花板上的最上層的唯一一扇門。
“……得抓緊了呢。”
“沒錯。做好心理準備了嗎。上去之後，恐怕馬上就得前往穢歌之庭了。”
“這是當然。”
華宮用力點了點頭，然後邁步走進眼前的升降機。
電梯門滑向左右兩側。兩人在走到這個狹窄的空間的中心處的時候門便自動關上，接著升降機便擅自動了起來。
向上，向上，一直向上，升往這座擎天之塔的頂端。
——鏘。
伴隨著清脆的鈴聲，升降機停了下來。
而在滑向兩側的門的對麵。
“……這裏，實在是有夠受的呢。”
混雜著冰雪的冷風吹得華宮弓起身子直打顫。
天結宮291層，《樂園》。
頭頂上沒有天花板四周也沒有牆壁，無限延伸開去的冰之世界。榭爾提斯和莫妮卡應該也是從這裏出發前往穢歌之庭的吧。
“來這邊。”
華宮在伊莉絲的催促下，跟在了她的身後。
緊緊咬住被寒氣凍得顫抖不止的雙唇，在延綿不斷的蒼冰之徑上不斷前進。寒冰堆成的連峰在不久之後便突然斷絕。與此同時，四周那混著冰雪，毫不間斷的強風也平息了下來。
……到了。
……這是自己以前來過的地方，
一口有如湖泊般廣闊的泉。早前在營救榭爾提斯的時候，華宮已經透過這口泉去過一次穢歌之庭了。
此外。
“非常感謝你，華宮。”
就在這口泉的跟前——
身披法衣的皇姬莎拉正向自己微笑著。
“你已經，順利完成我的請求了呢。”
“這是我分內的工作。話雖如此，其實我也隻是在幫艾莉亞的忙罷了。”
“是嗎？不過，唯有這一次，你實在沒有必要如此謙虛哦”
皇姬的臉上仍舊掛著微笑。
外表看上去明明隻有十多歲，臉上的表情卻格外平靜，仿佛是一顆有著數百年樹齡的大樹一般，使人放心下來。
“此外，久違了呢，伊莉絲。看著動起來的你實在是讓我十分懷念。”
“這都是托了艾莉亞和華宮的福。”
伊莉絲臉上也露出了恬靜的微笑，回應道。
“莎莎，寒暄就到此為止吧，我們得立刻前往穢歌之庭。一方麵我很在意穢歌之庭裏麵的狀況，更關鍵的是浮遊大陸這邊的防禦也差不多要捉襟見肘了。現在必須分秒必爭，盡快和榭爾提斯他們合流趕往穢歌之庭的最深處。”
“我明白。把你們送過去之後，我也會馬上返回塔的地上樓層去的。
皇姬緊閉著凍成紫色的嘴唇，點了點頭。
“華宮。“
“是”
“我安排了兩張皇牌和你還有伊莉絲同行。你們四人就是名副其實的，派往穢歌之庭的最後部隊了。
……四人？
除了自己還有伊莉絲以外還會有誰呢？
“他們兩個你也認識哦，華宮。“
就在皇姬露出秘藏已久的笑容，打算開口解惑的那一瞬間。
“真是的，伊莉絲小姐你總算醒了啊？”
那是一名有著耀眼的鮮紅色頭發的女性。
女性那頭紅發被兩根黑色的發帶紮成兩束，身披一件禮服款式的淺藍色連衣裙法衣。手上更是握著一把完全不像是巫女會用的重型機槍。
“額，喂，米迦爾。我還沒有介紹完呢——”
“現在的我是巫女第一位的艾米蒂雅才對。另外，剛才是在這種分秒必爭的情況下還不停賣關子的你不對哦。”
女性得意洋洋地朝自己眨了眨眼睛。
華宮的確對眼前這位有著鮮紅色頭發，身披淺藍色法衣的女性有印象。
……隻不過實際上，自己和她也就隻有一麵之緣。
……真是沒想到，居然會在這裏見到這一位。
“您是巫女第一位的艾米蒂雅·遊·拉斯佳大人對吧。”
“沒錯。今後請多指教了，華宮。另外，你也趕緊過來吧。現在可沒有時間讓你裝大牌了哦劍帝先生？”
“……真讓我意外。”
從冰壁方向走過來的，是一位披著黑色外套的高個劍士。
年紀大概隻有二十多歲吧。劍士眉清目秀，皮膚白皙，但臉上的表情卻帶著一絲憂傷。
“他是千年獅第一位的法爾瓦倫·席昆瑟，我就代為介紹了。畢竟他本人很認生而且還沉默寡言。”
“……隨你便。”
撇下這句話的本人似乎也沒有生氣。
華宮也朝側眼瞥向自己的法爾瓦倫微微點了點頭。
“久違了，法爾瓦倫師隊長，早前實在是非常謝謝您。”
“我不記得自己有做過什麼值得讓你道謝的事。……不過”
千年獅揮手揚起披在肩上的黑色外套，回過頭來。
隻見他直直地看著銀發的機械少女。
“老實說，當初的我也是半信半疑。真虧你們能在初次接觸的時候就把伊莉絲給修好。你還有，那個……”
“艾莉亞。艾莉亞·莉森特。”
“是嗎。……真有她的。”
這番話的意思華宮不得而知，隻是，法爾瓦倫在說這番話的時候，臉上的表情看起來緩和了一些。
“哎呀，你認識法爾瓦倫嗎？”
巫女艾米蒂雅睜大眼睛，來回看了看華宮以及法爾瓦倫。
“我們在塔的地下樓層見過。就是收納伊莉絲小姐本體的那個封印櫃所在的地方，當時法爾瓦倫師隊長告訴了我們解除封印的密碼的所在地。如果沒有得到那番建議的話——”
“嗬，還真是意外。”
“……所以說，這根本不是什麼值得大書特書的事。”
千年獅拖著略顯僵硬的腳步背過身去。
“走吧。別再在這裏浪費時間了。”
“我們本來就是這個打算的。”
伊莉絲鏗鏘有力地回應道。
“現在事態刻不容緩。闖入穢歌之庭之後，在探知到優米的沁力波形之後，立刻選出最短距離的路線以最高速度趕往穢歌之庭的最深處。”
“時機終於成熟了呢。……大家，再等一會。我們一定會把你們救出來的。”
在身旁的巫女第一位艾米蒂雅也握緊了自己的拳頭。
此外——
“華宮。”
皇姬莎拉。
統帥整座天結宮的她把雙手重疊在自己的胸前，垂首說道
“我們必定會把這座浮遊大陸守護到底的。所以，請你們全部人都一定要回來。無論是護士，還是巫女，還有巫女見習生也是。所有人都要平平安安地。”
“我和您約定。”
華宮抿起嘴唇，點了點頭。
……出發吧。
……要追上去。
趕到等待著自己的莫妮卡她們的身邊。
3
浮遊大陸·第一居住區——
地上升起了一縷又一縷直衝天際的黑煙。
從以天結宮為中心發展開來的公共區域中升起了這些黑煙到底是那熊熊燃燒的火焰的產物呢，亦或是說…..
“應，應該沒問題的吧？看上去好像全都不在了耶？”
艾莉亞從堆積如山的瓦礫下探出頭來，提心吊膽地環顧著四周。
在剛才還在這附近徘徊的幽幻種已經統統跑到別處去了……希望如此吧。
至少，貌似確實是沒有幽幻種潛伏在自己的身邊。
“好嘞，這下總算”
艾莉亞屏住呼吸，一邊盡可能地掩蓋住自己的氣息一邊從瓦礫堆中走了出來。
她並沒有走向那條從第一居住區直通向第二居住區的大公路，而是走向了位於這條大公路旁邊的小巷子。
……看都不用看就知道走公路會出事。
……那些黑煙上升的方式實在是太不尋常了。
抬頭一看，一棟離自己僅有十幾米遠的大樓已經從樓頂起被溶掉了一半。黑煙就是從那裏冒出來的。
——魔笛。
噴湧而出的魔笛四處飄散。把汙染擴大到了附近的大樓以及柏油路上。要是吸入又或者是碰觸到那東西的話，自己馬上也會被魔笛所侵蝕。
“……”
艾莉亞咽了口唾沫。
……總有一種不詳的預感。
……自己好像有點走投無路了。
這件事的開端是在22層，和華宮以及伊莉絲兩個人說話的時候。
那兩人準備馬上趕往塔的最上層。
那麼艾莉亞自己之後又該怎麼辦呢，最後得出的結論是前往位於第十層的避難區域。
“額，我之前的確是打算乖乖去第十層避難的。……真的。”
艾莉亞放棄搭乘擠滿了準備轉移的護士的中央升降機，轉而選擇了利用安全梯。
艾莉亞在這時所遇到的不幸，就是這段安全梯非常碰巧的讓艾莉亞一路暢通無阻地下到了下方的樓層。
——難道說幽幻種的侵略腳步被拖住了？
在一瞬間冒出了這種念頭的艾莉亞，下一刻則是想起了自己在第二居住區中認識的朋友以及兩隻天鵝的廚師長。
“我當時還覺得趁現在自己應該能回到第二居住區的地下防空洞去來著。”
這就是最大的誤算。
剛從安全梯踏出一步去到塔的外麵的艾莉亞，立刻發現自己踏入了戰場的中心。
既有部隊正在和貌似蜘蛛的巨大幽幻種交戰，也有受傷倒在了近處的護士，以及正在淨化他所中的魔笛的巫女見習生。在這位巫女見習生的上方更有準備襲擊她的幽幻種，而另一位護士候補生則正在進行狙擊打算把這隻幽幻種打下來——當時的狀況大致上就是這樣。
“逃到這來了……到這一步還沒有什麼問題。”
艾莉亞駕駛三輪電動車甩掉了追趕自己的幽幻種。
可是正好在剛剛那片滿是瓦礫的廢墟中，又被另一批幽幻種發現了。那些小型個體擋在艾莉亞的麵前，把她的路堵住了。
——逃不掉。
在明白了這一點的那一刹那，艾莉亞並沒有減速，而是進一步加速。而且還把速度加到了時速表的極限。
“那麼做……應該沒錯吧，嗯。”
三輪電動車猛撞向幽幻種，把它頂到了大樓的外壁上。這麼做的目的是破壞核晶。艾莉亞奮力一搏，最後總算是壓碎了幽幻種的核晶，使其消散了。
而代價則是自己也失去了移動的手段。
離第二居住區還有一段距離，至於地下防空洞離得則是更遠了。
另一方麵，就算想調頭回去現在也已經有越來越多的幽幻種集結在天結宮附近。沒了三輪電動車的自己肯定會被它們發現，抓住的吧。
“——”
黑色野獸不斷在自己的上方盤旋。
……要是現在有什麼動作的話，肯定會被它們給發現的吧。
……話雖如此，自己到底能在這條小巷子裏躲多久也仍是未知數。
真可謂是進退兩難。
好了，現在該怎麼辦呢。
就在躲進建築物的陰影之中的艾莉亞煩惱不止，正打算深深歎氣的時候。
啪
在她正後方路上的某顆小石子，被踢開了。
“——是誰！？”
艾莉亞感到不寒而栗。
要是此時在自己身後的並非是人，而是那些濃紫色的陰森怪物的話……
“艾莉姐姐！”
“…………優特！？哎，不會吧，優特？你怎麼會在這？”
在艾莉亞身後的是一個把黑發綁成兩束的小女孩。
就在艾莉亞回頭的同時，喜笑顏開的優特也快步朝她撲了過去。
“找~到你了，艾莉姐姐！”
“騙人，真的是優特你嗎！？為，為什麼會在這——”
艾莉亞摟住了向自己抱過來的優特。
一絲讓人身心舒暢的香波香氣飄進自己的鼻子。毫無疑問。眼前的人是如假包換的優特。自己之前還一直以為這孩子已經逃進避難區域去了。
“你，你是怎麼到這裏來的啊？”
“嗯！”
笑嘻嘻的優特一語不發，隻是抬頭看著自己。
“真虧你……知道我在哪呢。是誰告訴你的嗎？”
“嗯！”
優特還是笑嘻嘻的。
這下沒轍了。感覺就算問得再正經這孩子也不會回答自己。
“哎，算了。更重要的是，優特，現在可不能大聲嚷嚷哦。會有危險的。”
“好~的！”
優特舉起自己的其中一隻手回應道。雖然艾莉亞也有擔心聲音會不會太大以致傳到遠處去，不過看來隻是杞人憂天而已。
……不過，自己是越來越走投無路了啊？
躲起來的人從一個增加到了兩個。而且和自己在一起的還是優特。現在也沒辦法在這裏躲上好幾個小時見機行事了。
“哎，沒辦法了。”
艾莉亞在內心默默苦笑，然後緊緊握住了優特的右手。
……現在我可是姐姐啊。
……得負起責任把這孩子帶到安全的地方去才行。
“優特，走路的時候可得靜悄悄的哦。”
“？”
“我們要到第二居住區去。沒事的，交給我吧。”
艾莉亞輕輕咬了咬自己的下唇。
然後屏息在居住區的小巷裏邁出了步伐。