0
悲劇並非發生事件。
太平無事才是悲劇。
1
斜道卿壹郎博士說的那句“對玖渚大小姐而言或許有點髒亂”，大垣誌人助手講的那句“鬼屋”，完全沒有含糊其辭、誇大不實。反而是過度謹慎。
與其說是宿舍，不如稱為廢棄公寓比較適合的建築物，令人懷疑落成後就未曾保養，莫非是專為撰寫水泥建築的風化報告所建。如此這般的建築物坐落在森林深處，故而隻能歸類為畏懼的對象，這種宿舍沒出現鬼魂才令人驚訝。
話說回來，鈴無音音和玖渚友兩人都不為所動，何隻如此，她們反倒是一臉欣喜。“哎呀，挺有情趣的嘛，真不錯。拍照留念的話，淺野一定很開心。”鈴無小姐從容不迫地抒發己見，一副刻不容緩、迫不及待的模樣拉著躊躇不決的我，誌人君見狀驚恐不已。
這棟廢棄公寓……更正！這棟宿舍共有三層。我們的房間在二樓，位於最靠近樓梯的三扇房門後麵。玖渚是第一扇，鈴無小姐是第二扇，而我是第三扇。光看外觀，實在很難期待室內情況，沒想到建築物內部相當正常；然而這裏所說的正常終究隻是跟外觀比較的相對評價。若將那位超級潔癖症的女仆小姐帶到此處，肯定會蹈厲奮發，大肆釋放平時積累的壓力——我淨想著這些無關緊要之事。
結束遲來的晚餐，依序沐浴舒解身心（順序是鈴無小姐→玖渚→我。因為玖渚玩水玩過頭，輪到我時，浴缸裏的熱水所剩無幾），淩晨左右，我們三人在玖渚房間內集合。
玖渚在床上滾來滾去，鈴無小姐倚牆打盹，而我背靠著房門，細細思量為何鈴無小姐的睡衣是旗袍？
“唔~唔~唔~唔~”玖渚頻頻低吟。“話說回來，到底是怎麼一回事呢？”
“怎麼一回事呢……你是在說兔吊木嗎？”
這是在晚餐以及鈴無小姐沐浴時，提過不下數次的話題。雖然頻頻提起，不用說當然沒有解答，這種事不可能有答案。
“這是沒辦法的吧？”我一如先前談論時說：“如果障礙隻有卿壹郎博士一人也就罷了……既然兔吊木本人都不想離開，總不可能硬將他拖出去吧？”
“說得也是——所以才傷腦筋呀。啊~討厭，人家最怕傷腦筋了。”
聽說兔吊木對玖渚如此表示。
“我的確是在此協助卿壹郎博士。相較於你當領袖的時代，一想到被‘凶獸’和‘雙重世界’那些成員圍繞的日子，這個工作場所有如垃圾集散地。”
兔吊木如是說。
“但這隻是因為你和他們擁有絕塵拔俗的才能，這裏其實也沒那麼糟糕。我想到的點子再由卿壹郎博士繼續發揮，這不是挺好嗎？一人思考不如兩人思考，這是顯而易見的道理。”
好一個標準答案。
僅隻是標準答案。
標準的鬼話連篇。
“況且小兔也不是說那種話的人……絕對有事瞞著人家。”玖渚咕咚一聲在床鋪上滾動。“雖然不曉得是什麼，可是小兔絕對有所隱瞞。”
“有所隱瞞啊……不過卿壹郎博士這方麵也頗有自信，那種不動如山的自信。”我說：“不管是否真的有所隱瞞，總之兔吊木就是不願意離開那棟建築吧？就算讓一億步，假設我們有辦法將兔吊木拖出來，還是得先說服那位卿壹郎博士吧？從剛才的對話聽來，這件事也不太可能。一個不可能或許還能挽救，現在是兩個喔！這下子真是束手無策了。”
“不可能跟不可能啊……唔，卿壹郎博士這方麵……嗯，對啊，小兔的部分固然不確定，不過博士這方麵事先就想好對策了；話雖如此，沒想到現在還對人家懷恨在心，真是固執呢。”
玖渚在床鋪上爬來爬去，雖說是爬，但玖渚現在是仰躺的姿勢，所以顯得非常惡心。話說回來，我還是頭一次看見這種仰躺式移動法。
玖渚“唰”一聲撈起自己的行李，取出一個光盤盒，朝我扔來。我用右手接住，接是接住了，但我畢竟不是光驅，不可能讀取光盤內容。
“這是什麼？”我問玖渚。“基於本人曾在ER計劃鑽研電子工學的知識，這似乎是圓盤型的光盤。”
“嗯……可是如果連這點見識都沒有，就很糟糕哩。”
“CD—ROM嗎？喔……換言之這就是剛才對博士說的‘明天見’跟‘禮物’嗎？”
換句話說，這就是玖渚的王牌。
“正確來說，這不是CD—ROM，不過呢，算你厲害，答得妙！”
玖渚揮動小手，似乎是要我還她。我以擲飛盤的手法將盒子丟向她，可是玖渚並未伸手，而是以俏臉相迎。
“……”
“……”
“……”
“……”
“好痛！”
我想也是。
“這裏麵就是贖回兔吊木垓輔的代價嗎？可是僅僅七百MB的資料，豈能換取前集團、前業集的兔吊木垓輔的智能？那位博士看起來沒這麼好騙哪。”
“情報是重質不重量的，阿伊。凡事都被數字蒙騙的話，肯定要吃大虧呦。七百MB又算什麼？這世上還有某個駭人機械師能以16字節的程序讓全球陷入無限黑暗。”
“是誰？害惡細菌嗎？”
“——再怎麼說，小兔都沒這麼低級咩。小兔知道何謂限度……雖然隻是知道，總之他知道；但那個機械師對限度完全不屑一顧。做出那件事的不是‘集團’成員，它是與‘集團’極端對立的存在。”
玖渚的神情刹時間變得極不平靜，變成與兔吊木垓輔相對，與斜道卿壹郎博士對峙時的那種表情。
“它並非黑客或怪客這種無足輕重的問題……喏，阿伊，這世上真的存在喔！真的毫無理由，單純是心血來潮，純粹是突發奇想，不花一絲勞力就蹂躪整個行星的非人者。就各種意義來說，人類所使用的邏輯、理論、戰略、戰術完全派不上用場的非人類。大幅淩駕‘業集’的‘一個’真的存在喔……嗯嗯，是曾經存在，名喚‘沙漠之狐’——”
驀然有一股冷空氣在室內流竄的錯覺。然而在我察覺那是錯覺以前，“嗯，先不管那種例外，”玖渚又恢複原本怡然自得的神情和語氣，撿起光盤盒。
“阿伊終究要白擔心一場了，因為這片光盤的質和量都奇大無比喔。這個呀，叫做C3D，是擁有140GB容量的存儲媒體。目前尚未商品化……但也隻是時間早晚的問題吧？總之，這裏頭裝了好多好多數據，包括小豹和小惡協助的東西，多到連一字節的空間都不剩喔。”
“這就是你最近躲在房裏做的‘詭異作業’嗎？”我點點頭。“原來如此……王牌嗎？這確實非比尋常。既然如此，說不定有換取一顆天才腦袋的價值。”
再怎麼說，這都是集結三位昔日“集團”成員之力，全新研發的終極藝術品。盡管欠缺鑒賞力的本人看得一頭霧水，但如果讓有眼光的人來看，如果讓專攻情報學、數理學的這間研究所成員來看，鐵定是無論如何都想占為己有的“情報”吧？更何況還是140GB的超額內容。既然如此，即便是卿壹郎博士的那道銅牆鐵壁——
“——那你還煩惱什麼？既然有這種好東西，第一個問題不就解決了嗎？”
“唔，阿伊跟博士談過之後大概也猜到了……去見小兔的時候，人家不是也稍微提了一下？關於博士越來越鑽牛角尖這件事。”
“這麼說來，好像講過。”關於科學家的性格還是孽障這一類的。我邊回想邊應道：“所以呢？”
“所以就是這樣呀，就是這樣。”玖渚歎了一口氣。“人家也真是太大意了……事到如今說這個也沒用，不過原本就感到有點奇怪。斜道卿壹郎這種人物——這可不是諷刺喔，阿伊。先不管十二歲當時，人家現在真的覺得博士的研究很厲害——斜道卿壹郎這種人物為什麼要剽竊小兔的智能呢？人家一直想不通。就算不這麼做，博士也已經夠天才了，況且他對名譽和地位這些也沒什麼興趣呀。”
“可是，兔吊木的天才程度比博士更高吧？”
“這不是高低的問題。對天才而言，程度這種形容詞毫無意義。而且從剛才的‘協商’也很清楚……那個人的自尊心很高，阿伊也知道吧？”
“我知道……”那種矜持程度稱之為異常亦不為過。“……那又怎麼了？”
“自尊心高的人或許問題多多，不過不至於剽竊他人。”
“嗯，你這麼一講，我也不得不同意……”
誠然如此，假如對名譽和地位有興趣，就不可能跑到這種荒涼、荒涼、荒涼的深山。這個理由不僅適用博士，其它研究員亦然。
“但是，這樣的話，卿壹郎博士為何將兔吊木——”
如果這種剽竊行為隻是為了掩蓋真相，不惜做出此種不名譽之事，那位博士究竟是想做什麼？
“研究人工智能、人工生命的可能性時，還有些可愛之處……唔，現在這樣就完完全全是‘墮落三昧’了。再怎麼說這都已經逾越人類範疇，徹頭徹尾地墮落了。”玖渚霍地抬起上半身，對我說。“話說回來，阿伊，你覺得‘Demon’是什麼意思？”
“咦？‘Demon’的話，就是惡魔吧？”
“嗯，這也沒錯，確實也有阿伊講的這個意思；可是呀，在博士身處的情報密碼學的世界裏，還有別的意思喔。‘Demon’是指靜靜守候某項條件發生，等待、等待、等待，然後再條件發生的那一刻，順暢執行該機能的程序……搞不好博士在遇見人家之後……不，是在遇見人家之前，就一直在等待喔……等待這種絕佳機會。Mad
Demon——瘋狂程序嗎？形容得真妙。相較之下，小兔喜歡的絕妙邏輯比這種東西善良多了。”
“……”
玖渚極度認真地說，但我完全不解其意，這大概又是一種八杆子打不著關係的感覺吧？
玖渚的危機感完全沒有傳達給我，根本不明白她不安些什麼；話雖如此，唯獨事情將更加惡化一事，看來是不會錯的。
“阿伊聽不懂嗎？總而言之，”玖渚說：“這個……好不容易造訪的機會，六十三歲時終於出現的絕佳機會，要博士以這一、兩片光盤交換，何止十分有問題，應該是非常不可能的喔。”
“你是說博士做的研究比‘集團’、比‘業集’原創的這張光盤更有價值？”
“不是這個意思。人家可以保證，如果要比價值，這張光盤肯定比較高。一百人裏頭會有一百人這樣回答，就算換成一千人也一樣；可是，絕對基準和相對基準的價值判斷差異是無法衡量的，套句博士的話，這可是一名科學家度上人生——花費一生所進行的研究耶。這應該是無可替換、無可取代的東西吧？先別管什麼善惡、什麼倫理的。”
“是嗎？實在很難苟同。”我對玖渚的台詞抱持疑慮。“我倒不認為學者會說出如此浪漫的言論。到頭來，學問就是如何計算利害得失的問題吧？”
“咦？伊字訣，你這話就怪了。學者這種種族，不正是浪漫主義的代表嗎？”半夢半醒的鈴無小姐突然打破沉默，插嘴道：“若非浪漫主義者，又豈會想出朝月球發射火箭這種荒謬的行為？考一百分這檔事，到頭來就是男人的浪漫吧？”
“浪漫嗎……”
或許正如鈴無小姐所說。我想起今年四月認識的某位學者，姑且對鈴無小姐點點頭，但我覺得那位名叫斜道卿壹郎的老頭不可能這麼簡單。他是與簡單相距甚遠，性質頗為惡劣的人類。這番話既然出自本人之口，肯定不會錯。
“而且啊，本姑娘是覺得身為局外人的自己不便多嘴，才努力沉默至今，但你們倆的言論實在太奇怪了，伊字訣，藍藍。”鈴無小姐續道：“伊字訣，首先是你！你剛才說什麼‘讓一億步’，但這也不是你說讓就讓的問題吧？兔吊木的意誌，為什麼伊字訣可以隨意出讓？”
“不，這純粹隻是閑聊——”
“啥？閑聊？真是方便的托辭。”鈴無小姐譏笑道：“還有藍藍！”
“唔咿？”玖渚將玉頸轉向鈴無小姐。“人家說了什麼奇怪的言論呢？”
“奇怪的言論就是……唉，由本小姐指責藍藍這種聰穎少女或許才叫奇怪，總之我就直言不諱了。”鈴無小姐頓了一下。“喏，藍藍，既然兔吊木本人表示無意離開，本姑娘覺得應該尊重他的想法。如果兔吊木表明願意待在此處，為何非得逼他離開呢？倘若真有心‘幫助’對方，這豈非倒行逆施？既然兔吊木自己希望留下，任何行動都隻是多管閑事吧？”
“可是鈴無小姐，”我忍不住探身反駁鈴無小姐。“據小豹所言，卿壹郎博士握有兔吊木的……某項弱點。從剛才博士言談間的態度來看，我想鐵定沒錯，兔吊木便是因此受困在這裏。換言之，在第七棟遭受物理性囚禁以前，他已經被某種隱形鎖鏈束縛。既然如此……我雖然無意全盤否定，但這終究無法稱為個人意誌。”
“就算這樣，兔吊木有對藍藍或伊字訣說出‘救救我’，或者表達類似的態度嗎？如果有的話，我就能接受。聽好了！如果有的話，就連本姑娘都會出手相救。套句淺野的話，見義不為，無勇也，這是身為人類的當然作為。”鈴無小姐說到此處，目光射穿我們兩人。“可是你們現在不是如此。完全不是如此，根本不是如此，高速反向噴流地不是如此，反而、反而、反而是徹底相反。呃……那個誰？小豹嗎？從小豹的情報得知兔吊木的‘困境’，在小惡的協助下想出‘對策’，然後來到這座斜道卿壹郎研究所。喏，伊字訣，這其中哪有兔吊木垓輔的意誌？難不成是藍藍基於老交情，預先洞悉兔吊木的想法？”
“……”
“鈴無小姐，你說得太過分了。”
沉默不語的玖渚，以及因此指責鈴無小姐的我。“我還沒說夠呢。”但鈴無小姐仿佛毫不在意。
“我還有許多話沒說。”鈴無小姐接著轉向我。“那麼，就換本姑娘讓一億步……不，讓一千萬步吧。”
因為是很正經八百的場麵，我決定暫不吐槽。
“就假設兔吊木其實很想離開這裏，就假設他真的想離開，但因故無法離開。就獨斷專行、固執己見地擅自如此假設吧。可是，兔吊木仍舊壓抑自我期望，毅然滯留於此……或者該稱為‘監禁’嗎？他並非被動者。本姑娘認為理當尊重他的決定。”
“尊重？”
“正是。一個大男人徹底舍棄自己的人生、自己的一生，選擇滯留於此吧？他是心甘情願幫助比自己才能低劣的人吧？既然如此，這不就得了？何來你我置喙的餘地？兩位好像有所誤會，本姑娘提醒一下，兔吊木不是小孩子喔。你們倆才是隻比他一半年紀多一點的——”
鈴無小姐依序指著我和玖渚。
“你們倆才是小孩子。”
小孩子。
的確如此。
若非她這麼一提，我幾乎要忘了，別說是我自己，就連玖渚友都一如其少女外貌，其實隻是個小孩子。隻是十九歲又三、四個月大的小孩子。
“——嗯。”
過了半晌，玖渚螓首輕點，我初次目睹她這般老實乖巧的表情。
“這件事確實就像音音說的那樣。關於這件事，我想真的就像音音說的那樣。而且要是小兔說這樣就好，人家也不打算插手的。”
“咦？”鈴無小姐杏眼圓睜。“話是什麼意思？”
“意思就是如果小兔企圖隱瞞，那也沒有關係。人家既不打算過度幹預小兔，也認同這種程度的自由意誌。可是呀，音音，目前的問題在於卿壹郎博士，是‘墮落三昧’斜道卿壹郎博士的目的喔。”
“……什麼意思？”這次換我提問。“那位博士確實像是大有問題……不過既然說‘目的’，是指他有所企圖嗎？”
“所以……阿伊你想想呀，你不覺得奇怪嗎？這麼大的機構，居然隻有六名研究員耶。就算加上助手小誌，也隻有七人。人家跟小直一起去北海道時，那裏的成員至少也有三十名左右。”