身高一百三十八公分，體重三十二公斤（推測）。體型偏瘦，剛開始迎接第二性征初期所以隱藏得宜。發型是娃娃頭，肌膚似雪，帶點病態的蒼白，唯獨嘴唇出奇地紅潤。宛如人偶般的形貌，令人不禁聯想到靈異片裏的僵屍。血型是O型Rh陰性，生日為四月十六日，也就是現年十三歲。直到十歲為止都住在北海道，目前則因為私人因素逃家當中，與大兩歲的同父異母哥哥一起移居京都。不吃肉類的素食主義者。討厭香煙的煙味勝於一切。興趣是殺害低等生物。喜歡去的景點是鴨川公園（當然，目標是鴨子和鴿子）。托離家出走的福沒有去上學，但似乎仍有著與年紀相符的求知欲跟好奇心，每天都會去圖書館報到。
——以上，是暗口崩子的個人檔案。
「我有時候會懷疑，戲言大哥哥其實是住在醫院裏麵，偶爾才到古董公寓來玩的客人吧。」
崩子小妹妹正以熟練的手勢拿著瑞士刀，動作流暢地削著蘋果皮，一邊對我這麼說。削下來的果皮陸續垂落到放置在她白皙腿上的金屬盆裏。崩子穿著鮮紅色薄洋裝，搭配低跟涼鞋，充滿夏天風味的裝扮。身上沒有任何裝飾品，整體而言相當簡單樸素的造型，但卻不是因為她缺乏流行品味，而是因為崩子有個保護過度的哥哥。話雖如此，看著床邊端坐在鐵椅上的崩子，又覺得與其說服裝怪異倒不如說這樣的簡單素雅才比較適合她吧。其實萌太的心情也並非不能理解。
「就算要說大哥哥的人生一半都在病床上度過也不為過。」
「沒那麼誇張啦。不要把別人說得像體弱多病一樣。」
「可是戲言大哥哥自從來到京都以後，算一算這已經是第五次住院了。」
「也不過六個月當中才住個五次而已，還算少的啦。」
「很多了。」
「會很多嗎？」
「已經住上癮了。」
這時候，崩子已經將與自己嘴唇一樣鮮紅的蘋果完全削好皮。剛才一直盯著她的手勢看，發現刀子幾乎都固定不動，而是讓蘋果貼著刀子慢慢轉，大概是一種特殊的削皮技巧。
原以為她會把削好的蘋果直接遞過來，結果崩子又拿著蘋果開始切起薄片。
八月，二十二日——
原本應該要開始打工的日子。
我住進了，京都市內的醫院。
直到昨天都還處於意識不清的狀態。據醫生說昏迷程度非常嚴重，似乎在生死邊緣徘徊許久。今天才總算恢複意識，也可以開放會麵，不用再謝絕訪客了。而第一個來探望我的，就是崩子妹妹。
「所以，這次要住院多久呢？」
「完全康複需要兩個月……醫生說，要住滿一個月才行。」
「也就是說暑假的一半都要在醫院裏度過囉。」
崩子輕輕竊笑著。平常明明是個相當單純直率的女孩，為何有時偏又莫名地伶牙俐齒會挖苦人咧。
「……嗯，對啊。」我無奈地承認這個事實。「不過，據說不會留下什麼後遺症——骨折方麵，隻有剝離性骨折跟單純骨折而已，也不需要限製飲食。」
「真的嗎。」崩子看向病床上的我，從頭頂到腳尖，仔仔細細地端詳了一遍。
「可是，看起來實在很滑稽。」
「別說得那麼直接……」
「看起來實在不太稱得上優美。」
「別說得那麼迂回……」
雙手，雙腳，都各自打上石膏。
身體纏滿了繃帶，臉上貼著紗布。
這就是，我現在的模樣。
不用想像也知道，一定非常狼狽。
話說回來……傷得如此慘重，在說是性命垂危也不過的重創下，還能夠絲毫不留下後遺症，唉～不得不說，真是售後服務十分周到的職業殺手啊。即使造成多處骨折，卻完全沒有傷到神經，阿基裏斯腱也成功地接合，所以問題隻剩下內髒受損，而這部分也沒嚴重到需要開刀的地步。當然盡管如此，曾經徘徊在生死邊線從鬼門關走一遭回來仍是不變的事實，這種時候除了運氣好，沒有更貼切的表現方式了吧。
順帶一提，肋骨最後還，剩下五根。
「上次因為睡眠不足也沒追問詳細情況，大哥哥，這個月到底發生了什麼事情呢？」
「呃……」睡眠不足也能算理由嗎。「該怎麼說呢，發生了許多事，許許多多一言難盡。小姬的事，你應該已經聽說了吧？嗯，總而言之，在我入院之前，總算全部解決告一段落了——」
「是嗎，那就好。」
崩子一邊交談，一邊動作利落地切片著。蘋果跟蘿卜不一樣，水分比較多，照理說需要相當高難度的刀工技巧，但她卻連看都沒看一下就切得很順。
「……公寓裏的大家，最近過得怎麼樣呢？」
「跟平常沒什麼兩樣。姑且不談小姬姐姐的事情，至少大哥哥住院已經是家常便飯了，對我們的生活絲毫沒有造成影響，連些微的變化也沒有。」
「嗯……」
「對了……關於最新情況——有好消息跟壞消息各一則。」
「那就先從好消息開始聽起吧。」
「美衣子小姐看上的那幅掛軸，已經到手了。」
「耶？」我忍不住發出疑問。對了，現在回想起來，這幾乎可以說是一切事情的開端哪。「——怎麼辦到的？是找到什麼好工作了嗎？唔，可是時間急迫，哪來這麼剛好錢又多的打工機會——」
「是因為彩券中獎了。」
崩子沒有任何情緒起伏地說道。
「中了三獎，五十萬。」
「………………真的假的？」
「是真的。」
「…………」
這麼一講——這件事情，她好像有提過。
搞什麼嘛。該說她樂觀、幸運嗎，或者該說什麼呢，其實我根本什麼也不用做——不，不對。事情並非如此，換言之……美衣子小姐她——無論發生什麼事情，都注定要得到那幅掛軸，在時間流程當中，這是一開始就存在的設定。無論過程如何地迂回曲折，無論我這樣的配角如何手忙腳亂，事情最終都會循著軌道，抵達目的所在之地。
這樣的，故事安排。
這就是，屬於美衣子小姐的故事嗎。
的確……
那個人，很適合這樣的故事發展。
「怎麼了嗎？戲言大哥哥，你好像一臉若有所思的表情耶。」
「不——沒什麼。然後壞消息呢？」
「就是——春日井小姐，春日井小姐她，昨天深夜，離開古董公寓了。」
「咦？」有點驚訝。「那家夥不是搬到小姬房間去住了嗎？」
「不曉得耶……因為好像阻止也沒用，而且大哥哥又處於昏睡狀態沒辦法通知你，隻好隨她去了……應該要阻止才對嗎？」
「不……」我搖搖頭。「反正那個人，就是那樣的一個人嘛。雖然沒能好好地道別有些遺憾，但也無可奈何。所謂冥冥中自有定數，就順其自然囉。」
「春日井小姐有留話給你。」
「哦？」
「『兩人共度的甜蜜夜晚我將永生難忘。』」
「…………」
最後還非要留一手惡搞一下才走。
「她說的『甜蜜夜晚』是指什麼意思呢？春日井小姐和大哥哥之間，曾經有過什麼嗎？」
「呃這個……」
居然對小朋友講這什麼鬼東西，那個白吃白喝的混蛋寄生蟲。
最好永遠都不要再來。
「說到底，那個人究竟是來幹嘛的……連續當了一個月的食客，結果根本什麼也沒做不是嗎。」
「不需要想得那麼複雜吧。其實春日井小姐隻不過是，純粹想找大哥哥一起玩而已不是嗎？」
「你應該說她隻是『想玩玩大哥哥而已』才對吧。」
崩子對我的反駁完全沒有意見，又接腔說「因為大哥哥很受異常者的歡迎嘛」。關於這一點我實在難以否認，隻好說「也許吧，可能真的是這樣也不一定」隨便敷衍過去。
「這樣看來，春日井小姐不是很可愛嗎，選擇在大哥哥住院的時候默默消失。就這層意義而言，小姬姐姐想必也是一樣吧。畢竟小姬姐姐跟大哥哥特別親近，對你的好感也不是普通程度而已呢。」
「嗯？啊啊——不不不，沒這回事你弄錯了。小姬另外有喜歡的人，是她自己親口說的。」
「……是這樣子的嗎？」
「？怎麼了？為何出現奇怪的停頓。」
「如果沒記錯的話，浮雲之後的房客，應該是小姬姐姐。」
「這樣啊……不知道接下來，會是誰搬進來住呢。」
「大概會暫時空著吧。我跟萌太會設法充分利用的。」
蘋果肉已經被切到極限，隻剩下最中間細瘦的果核，崩子這才停下手邊的動作，將瑞士刀啪一聲合起來，利落地轉兩圈再收進洋裝口袋裏。然後她伸出手捏起盆中切好的蘋果薄片，送入自己口中品嚐。
……搞半天是自己吃嗎。
「請放心，公寓的事情就交給我，戲言大哥哥趁此機會好好休養吧。」
崩子呼嚕呼嚕地吃著蘋果（薄片），臉上浮現詭異的微笑。「有空的時候我會再來探望你的。」
「那就麻煩你囉……」
「說到這——戲言大哥哥，我聽美衣子小姐說，你的頭發，是請小姬姐姐幫你剪的對吧？」
「嗯？啊啊，抱歉，沒打聲招呼就剪掉了。」
「這不是道歉就可以了事的。」
「…………」
沒辦法獲得原諒。
真不講情麵啊。
「沒關係，反正很快又會留長的……下次就拜托崩子幫我剪吧。我頭發長得很快喔，從以前就這樣，在跟崩子差不多年紀的時候，還曾經留到腰際，綁著粗粗的辮子呢。」
「是嗎。」
一臉不感興趣的模樣。
看來她並不喜歡拿過去吹噓的男人。
「謝謝招待。」
連皮都不剩地吃完盆子裏的蘋果後，崩子從鐵椅上站起來。
「那麼，戲言大哥哥，我回程還要順道去圖書館，所以差不多該告辭了。」
「這樣啊，好，路上小心囉。」
「明天或者後天，我會再來探望你的。到時候再幫大哥哥帶幾本你喜歡的書來吧——啊——」
崩子突然說聲對了，隨即把肩膀上的背包卸下來，放到鐵椅上開始翻找，從裏麵取出一個手掌大小的紙袋。
「這是魔女姐姐交代我，說要給戲言大哥哥的探病禮物，差點忘記要拿出來了。」
「唔……？」
奇怪了，還真不像七七見那家夥會做的事情。
我歪著頭，一邊懷疑會不會是什麼陷阱，一邊小心翼翼地打開紙袋。裏麵裝的東西是，一種從未見過的機器。黑色外殼，材質並不堅固，嚴格說起來有點廉價的感覺。中間有個熒幕，周圍排著幾顆按鈕。唔，從大小跟外型來判斷，可能是攜帶型掌上遊戲機之類的東西吧。但卻沒看到可以插卡的地方。不，仔細一看，熒幕上方有著疑似讀卡機的插孔。大概把卡匣插進去，主機就會讀取資料吧。
「這是什麼？GBA（GAMEBOY
ADVANCE）嗎……應該不是吧。」
「據說是叫做Barcode
Battler，是現在最受小朋友喜愛的超人氣商品。呃——這台主機，好像是第二代的樣子。」
「Barcode……？」
「簡單講就是，把遊戲卡上麵的條碼放入讀卡機裏麵掃描，條碼數字就會轉換成戰鬥能力，據說可以用來互相對戰。」
「唔～～最近在流行這種奇怪的東西啊……孤陋寡聞的我完全都不知道。」
「其實我也不知道，不過魔女姐姐一向對流行很敏感嘛。」
「的確，雖然不太願意稱讚那家夥，但唯有這點我也不得不承認。」我翻轉手中的機體，仔細觀察。「可是話說回來，既然稱為對戰遊戲就表示要兩個人才能玩囉？遊戲的設計似乎是這樣子——住在單人病房沒辦法玩吧，又不能找醫生來打電動。」
「她說一個人也可以玩，還附帶說明書，你看。」崩子從背包裏麵另外取出一疊紙來。上頭的字是用手寫的，看樣子不是正規的說明書，應該是七七見自製產品（走火入魔的家夥）。「據說是風靡青少年超級熱門的東西。非常非常搶手的電玩呢，魔女姐姐叫你要心存感激。」
「那家夥還真是，一點都沒變哪……就算世界毀滅，就算故事再怎麼曲折，也隻有那家夥會發自內心地說『關我屁事』吧。盡管真的。真的，真的以不想變成那副德性為前提，卻還是禁不住會油然而生尊敬之意哪。」