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材料不足的判斷將會飛躍。
簡直就像，爆炸物一般。
1
十月十五日——星期六。
和繪本小姐，約定的日子。
與人形師，右下露乃諾的——會麵日。
在京度禦苑，與繪本小姐會合。
因為狀況仍然難以預料，今天的見麵可能會被取消也說不定，所以，抱著隻有一半可能性的心理準備來到了這裏，但是，繪本小姐這麼說
「沒問題」
似乎是這樣。
「至少……可以談話的程度，恢複……恢複到了。內心，好像已經冷靜下來了。雖然，身體，還不能動……是作為醫生，才這麼判斷的。不，不是說謊，是真的。真，真的……已，已經……已經是會話可能的狀態了」
「是這樣啊——那麼」
那麼，還有一個當前的問題需要解決。
當前的問題。
至極，現實的問題。
前往收容著右下露乃諾的，木賀峰助教授的研究室，原西東診療所的方法——使用的交通手段。
這種場合下，偉士牌和飛雅特都很不妙。
雙方都太過引人注目了。
處於引人注目也無所謂的狀況就罷了——但是和露乃諾小姐的談話，我希望能盡量以隱秘行動為方針進行，對於狐麵男子那邊，作為我頻繁利用的交通工具，偉士牌和飛雅特應該早就暴露了吧。特別是偉士牌，過去騎乘時曾被他看到過一次。況且在討論顯眼不顯眼之前，也還有很多其他的因素值得注意……
提出這個問題後，繪本小姐「坐，坐到……坐到我車裏的，助手席上……不就行了嗎？」的說。
仔細想來，繪本小姐，平時一直在照看露乃諾小姐，這麼一來，要經常從那裏，從那種郊外趕到禦苑來的話，使用汽車代步的事我倒時也大致猜到了，但是，繪本小姐擁有自己的車這件事，對我來說完全是個盲點。感覺……繪本小姐和汽車，就像是水和油之間的感覺，印象總是合不到一塊去。一直都默認她是乘的出租車……原來是自己駕車來的啊。
哼。
「那樣一來，回程也必須要拜托你了……」
「可以的，我不介意」
「那麼……」
就拜托她好了。
因此——在她的帶路下，我們來到了違章停泊在禦苑邊緣的，繪本小姐的汽車旁邊。
純白的梅賽德斯.奔馳。{口水}
理所當然一般的S級。
「…………」
「怎麼了……快點，坐上來吧。留下露乃諾小姐一個人……果然，我還是，那個，有些擔心」
「啊……好的」我坐到了助手席上「那個……雖然是無關緊要的問題，這個，是繪本小姐的私家車嗎？」
「嗯……是這樣沒錯，怎麼了？」
「…………」
非法行醫果然很賺錢……
女版黑傑克。
或者說，黑暗文化。
「嗯……空調，開過頭了。有點冷呢」
「……是呢」
一直有所擔心的繪本小姐的駕駛技術，即使恭維也不能稱之為熟練，但還並沒有到壓倒性慘不忍睹的地步。允許範圍之內，或者說，及格點。技術雖然難以與無照駕駛的光小姐相提並論，但出了市區後，剩下的盡是些山路，應該沒有什麼問題。
「啊……繪本小姐」
「怎……怎麼了。我，我有什麼做的不對嗎？那，那個，雨刷也沒有在動……手刹也放下來了……」
「不……」
精神上的不安定還是老樣子嗎。
或許不和她搭話更為明智。
但是，至少，該說的還是要說出來才行。
「那個，這個星期三——我見到頭巾妹妹了」
「哦……唉？頭巾，妹妹？」
「啊，這個……」
她還不知道啊。
我，簡潔的，將刀鍛冶古槍頭巾十一代目與十二代目之間的關係，向繪本小姐進行了說明。十一代目的古槍頭巾在本月上旬亡故，頭巾妹妹繼承其名號，同時，也成為了『十三階梯』五段目的替代品——這樣。然後，關於其目的一事——也一樣。
繪本小姐像是全部理解一般「這樣啊」的說。
「完全……不知道呢」
「繪本小姐，和十一代目的古槍頭巾，見過麵嗎？」
「那個倒是見過……是位健壯的老爺爺」
「那是作為醫生的見解嗎」
「不……並沒有替他診斷過哦。隻是感想而已。我又不是夏洛克.福爾摩斯。單憑觀察，不可能知道一切。在外科領域內，不進行觸診，是不好斷言什麼的。總不能說一些不負責任的話出來」
「是這樣。的確，據說已經九十八歲了，單純隻是壽命的緣故也說不定」
「嗯……與年齡相應的，身體好像也很虛弱。因為偶爾會幹咳幾聲，‘要不要替你診斷一下呢’我試著問過……但是被拒絕了。一……一定是，很討厭我吧……嗚。嗚嗚」
「請不要在駕駛途中哭……」
不過，似乎的確很討厭醫生。
還是不說為妙。
「不，不過……狐狸先生也是，總是做一些……令人摸不清頭緒的事情。那個女孩子……真的是高中生嗎」
「是的。身上帶著學生聯絡冊。隻是——並沒有經常使用的樣子」那天也是，本應是上學的時間「爺爺的好孫女——呢。一直照顧著十一代目的生活——好像是這樣。怎麼說呢，應該是介護之類的東西吧」
「老人的介護……不簡單哦。頭巾先生……雖然看起來很健康……就算是這樣，那也不是普通的孩子……可以做得了的事情」
「——或許是這樣」
關於這一點，我也認同。
頭巾妹妹的事。
嗯，那一點就認同她好了。
「不過——那個，她自身，作為刀鍛冶的能力，似乎還並不具備的樣子。雖然不能說是零，但本人也承認正在修業中」
「……原來是這樣」
「據說，雖然具備優秀的才能——但距離大成，好像還有二，三十年的樣子。到時候一定會變得很不得了，不過——現階段，她，隻是一個實際性的女高中生，我是這麼判斷的」
「真的……搞不懂。狐狸先生……為什麼，會做出將那種女孩子……卷進來的，事情。不像是……狐狸先生的風格，或者說，作為敵人卷進來……也就罷了……但是，竟然作為同夥卷進來——好奇怪」
「從對於其它『十三階梯』都保密這點來看——我覺得，隻是充數，單純地想湊夠人數也說不定。應該像平時一樣隻是心血來潮而已吧，恐怕——並沒有意義」
「…………」
「說不定，是礙於情麵所為呢——頭巾妹妹，那麼地努力。為了入手‘無銘’什麼都肯做——她是這麼說的。原本——從形式上來看，向作為敵人的我提出‘請求’的行為自身，應該是忌諱中的忌諱才對。明明知道這種事卻毫不畏縮的，那種真摯——並不普通」
「但是……狐狸先生，不像是那麼會在乎情麵的人。不像你一樣溫柔，也不是一個……好人，我想」
「其實我既不溫柔，也不是個好人就是了——繪本小姐有沒有聽說過什麼呢，關於十一代目的古槍頭巾想要得到‘無銘’的理由之類」
「連想要得到這件事本身，都是初次聽說……嗯，之前一直不知道頭巾先生加入『十三階梯』的理由呢……原來也有啊，目的這東西」
「目的……不知道這麼說和不合適。繪本小姐的，是‘治愈傷者’對吧？出夢君的是——因為理澄心醉於狐狸先生。奇野先生也是，對狐狸先生抱有興趣的樣子……{汗，不是一回事吧}濡衣小姐，是遵循主上的命令……順便問一下，關於濡衣小姐的主上，繪本小姐，知道些什麼嗎？」
「誰知道呢……是狐狸先生的相識吧，我想——那也隻是，單純的預測而已」
「這樣，不過，那都是些無所謂的事了……澪標姐妹，根據行為判斷，和理澄一樣，出於對狐狸先生的心醉。據出夢君的話來說一裏塚木之實也是這樣，然後據濡衣小姐所說露乃諾小姐好像也是一樣，這麼說來……他的確和自己說的一樣，很受女性歡迎呢……」
好像後宮一樣呢，『十三階梯』。{你不也一樣}
雖然不是出於個人興趣才這麼說的。{你撒謊}
「這麼說來，繪本小姐，明明也是女性，卻沒有那種事情呢。對狐狸先生的心醉，陶醉之類」
「…………」
繪本小姐沉默了。
對連朋友也交不成的人來說，是一些很過分的話。
急忙轉回話題。
「真心，應該不能稱作是真正的『十三階梯』吧。十二人加一人，狐狸先生是這麼說的。嚴格來說，隻是為了顯示給我看的存在。那樣一來，剩下的——」
還有幾人來著。
數量多到不好掌握的地步。
「啊，宴九段和雜音君還有，時宮時刻對吧」
「是的」
「作為初期成員的宴九段的理由，倒也不難理解……關於雜音君和時宮時刻，完全想象不到呢。是像頭巾妹妹——頭巾老先生一樣，有什麼具體的目的嗎」
「不知道。我想今後你以他們見麵時，這些事情搞清楚了……但是——現在的問題，主要是露乃諾小姐吧」
「……是這樣呢」
「事到如今，我再說些什麼雖然有些……雖然沒有木之實小姐的程度，但是讓她背叛，並不是一件簡單的事」
「我知道……濡衣小姐也對我這麼說過」
「你的話——或許有可能也說不定」
「為什麼？」
「因為你是，狐狸先生的敵人」
繪本小姐這麼說完後，沉默了起來。
其中的含義，雖然並沒有理解。
提問這件事，有點，拿不出勇氣。
這種氣氛。
我也沉默了。
……順便說一下——關於頭巾妹妹。
和十二代目，古槍頭巾之間，達成了約定。
誇張點說就是停戰條約。
不可侵條約，可以這麼說。
‘無銘’。
最終，我還是決定把它轉讓給頭巾妹妹。雖然，關於頭巾妹妹背後的原因我還並不清楚，但對我來說，被稱為‘無銘’的那把刀具，並不是什麼必要的凶器。
交給需要它的人就好，我想。
雖然不是模仿狐麵男子的話，優秀的武器會選擇主人——似乎是這樣。那麼，無論怎麼想，與那把‘無銘’相配的主人，也不會是我。
我並不需要匕首。
用裝腔作勢的說法來講，那種東西，隻要心中有一把就足夠了。
但是——當然，無條件是不行的。作為這邊當然的責任，要我們無戒備地相信她的話自然不可能。
因此——信用交易。
本月月末為止，如果頭巾妹妹不出手對我做任何事——到時候，以告知十一代目所持的理由的絕對條件作為前提，我會將‘無銘’交給她，這麼約定。無論那個理由，是否讓我滿意。脫離『十三階梯』，當然，也是前提之一。關於這一點，因為原本頭巾妹妹就是以‘無銘’作為目的加入的『十三階梯』，所以似乎並無不滿，但是——對於必須等到本月月末的原因，她好像很不理解的樣子。
隨時都可以告訴你那個理由，所以，希望現在就把‘無銘’給她——這麼說，以年輕人特有的急性子，對我提出了要求，但是，本月月末，對我來說也是妥協點之一。
原本，是想說等一切結束之後的。在一切結束之後，如果頭巾妹妹未對我采取任何敵對行動——這樣，本來是想這麼說的。{奸商}
但是，那點做不到。
作為頭巾妹妹，‘無銘’的事即使拜托狐狸先生也並不是不可以。頭巾妹妹希望的隻是‘無銘’的入手而已，並無什麼主義和主張，無論是拜托狐狸先生還是拜托我，可以說都是等價的也不為過。
那麼——隻有從這邊妥協了。
妥協點。
那就是——本月月末。
現在，雖然真心來到這裏的事，狀況變得一團糟——聽在澄百合學院時的口氣，狐麵男子會不會，以上個月的爭端為先鋒——就在這個月，一決勝負呢，我想。
九月不會有人死——
十月會死很多人。
喜歡九月，
討厭十月。
這麼說過。
如果這些話是可信的——果然，焦點就在這個月。
正因為對狐麵男子來說十月是鬼門——
他才會，將十月，選作決戰的日期吧。
那麼——
至少，頭巾妹妹能在這一個月裏，乖乖地什麼也不做，就好了。即使這是什麼的陷阱，如果某種程度上能封住她的行動的話，作為代價，無論支付什麼我也不會覺得可惜。這隻是以她是可以設下陷阱的、巧妙的人才為前提的話。
總之——今天，就是月半了。
還有一半，努力撐過去吧。
雖然需要操心的事還有很多——既然保險已經失去效力，現在也隻能采用這種方法了。
「…………」
保險，嗎……
我這邊，在那件事——在接到小唄小姐的電話之後，計劃全被打亂了。雖然，原本也沒有報多大的希望……
防禦先放到一邊——攻擊。
如果，頭巾妹妹真的遵守了約定——既然與其他『十三階梯』仍未建立任何聯係，在頭巾妹妹退出『十三階梯』後，比起協助我，或許讓她乖乖地回到故鄉更好這種的，是極為普通的想法。關於我今後的行動……為了真心，還是盡早安排與時宮時刻的會麵為好……
不，多餘的事。
在現在——這些都是多餘的事情。
多餘的事情——不許考慮。
現在，要把精力集中到右下露乃諾身上。
人形師，右下露乃諾——
像對待繪本小姐、頭巾妹妹一樣是不行的這種事，不用別人說，我也知道。被狐狸先生的魅力，被那種風度奪去心神的人物——
異能者。
但是，隻有這麼做了。
把身負重傷對這邊出手不能——現在隻能說話的她作為最初的對手，可以看作是今後以時宮時刻或澪標姐妹為對手時的，事前演習。雖然這次本身也是不可否認的正式會麵，用演習這個詞並不合適——至少，比起麵對時宮時刻和澪標姐妹來講，露乃諾小姐的難易度應該略低一些才對。
即使不能拉攏為夥伴——至少，加在真心身上的鎖——要讓露乃諾小姐解開才行。
隻有這一點。
「……真心，現在怎麼樣了」
繪本小姐，不經意間，這麼問道。
大概——很在意吧。
作為醫生。
「還是沒有變化——時睡時醒，不斷重複而已。如果不亂來的話，一天可以保持清醒三個小時左右」
「這樣啊……」
「這數日間，我驗證了這一點——似乎，關鍵在於意識密度問題的樣子」
「密度？」
「是的，雖然在醫生麵前說這些有些不合適，總之——把意識緊張的狀態看作‘高密度’，把遲緩的狀態看作‘低密度’的話——那麼，如果感到憤怒而亂來，意識興奮的話，活動時間就會成反比的減少——反之，坐在桌旁悠閑的喝茶時，根據比例，進行較長時間的活動也是可能的——就是這種感覺」
「原來如此……」
「以日之中可以使用的‘意識’的絕對值是固定的——可以這麼說吧。時宮時刻的操想術——‘時宮’的人掌管著‘恐怖’，哀川小姐這麼說過……原來如此，的確是很恐怖呢。雖然不知道到底在做什麼夢，但是，睡覺的時候，真心那家夥——十分不安的樣子」
「……最希望，替她解開的鎖呢」
「是的——露乃諾小姐作為‘人形師’的能力，雖然不知道限製真心到什麼程度——那好像是‘肉體’上的束縛吧？總之，理解為隻是束縛著活動本身，可以嗎」
「大概，就是這種感覺吧……詳細的事還是直接去問露乃諾小姐吧。將人類變為人形的能力——我是這麼聽說的……但詳細的事情並不清楚」
「‘右下’這個姓氏，無論是『殺人集團』還是『詛咒之名』裏都不存在吧？難道是像‘澪標’對於‘匂宮’一樣，是哪裏的分家嗎？」
「誰知道呢……我想應該不是吧」
並非——操縱人形之人，
而是將人類作為人形來操縱嗎？
並為人形玩家而是人形師。
莫名其妙的——複雜。
「……對，對了，伊君。這，這可能隻是多餘的擔心也說不定……不過，還是，忠告，或者說，助言之類的……」
「我在聽」
「嗯，嗯。那個，露乃諾小姐……受了那麼重的傷，我想應該做不了什麼——應該什麼也做不了才對，但是，為了以防萬一，還是留意一下比較好，我想」
「……你指的是？」
「留意——不要被變成人形」
對繪本小姐的話——我，點了點頭。
人形——
沒有心靈的，人形。
那是——嚴酷的。
能令人胸口絞痛般的，語言。
「我不是什麼人形」
用繪本小姐無法聽到的——
連自己也無法聽到的聲音自言自語道。
2
木賀峰助教授的研究室——仔細想來，這種表現手法現在來說應該改用過去式才對，但是因為她的死尚未被公之於眾，形式上似乎還在沿用這一稱呼——在那裏的二樓，靠近樓梯一側的房間裏，正躺著露乃諾小姐。
明顯是從外部帶進來的機械類器具，被設置的像是要將這狹小的屋子填滿一般，從上麵伸出的無數導線分別連接在露乃諾小姐身體上的各個部位。是原本房間裏的器械，不足以用來治療露乃諾小姐的傷勢，還是說這些隻是繪本小姐的固執而已，關於這一點，我並不清楚。
無論怎樣，都無所謂就是了。
房間——因為原本就是作為病房而建的，所以可以說是盡到了原本的職責——在房間之中，除了躺在床上的露乃諾小姐以外，就隻有我一個人。
繪本小姐，並沒有同席。
雖然作為醫生留在這裏可以讓我輕鬆很多，而且她本人也是那麼希望的，但是如果因此就讓她同席——自然，繪本圓樹是背叛者這件事，就會暴露給露乃諾小姐。
那是必須避免的。
應該會變得很糟吧。
所以表麵上，我是看準了繪本小姐恰好外出的時機，擅自闖入了建築之內——將這樣的狀況，表演出來。讓繪本小姐把奔馳停到適當的地方後，徒步前往研究室，對於繪本小姐外出鎖上的門，像理所當然一般，把與我有著深厚感情的，開鎖專用鐵具從鞘裏拔出來，將它打開了。
一小時——這麼說。
一小時以上的會麵，是禁止的。
一小時後，繪本小姐就會趕回來。
到此為止。
但是……
右下露乃諾——人形師。
「什麼嘛……真是的，還以為是誰呢，原來是你呐——‘阿伊’」
她——
像是早就預料到這次來訪一般，試圖將我納入視野後——這麼說道。
被繃帶和創可貼、石膏，以及點滴一類的醫療器械裹得嚴嚴實實的露乃諾小姐，單憑自己連翻身，扭頭這點都無法做到——那個視野，我隻得自己走進去。
就連那個視野——都隻有一半。
隻有左眼而已。
「這個樣子真是失禮呐——畢竟，現在就連下麵的事情都要靠別人照顧——‘阿伊’。{純潔的孩子不會想歪的}在像你這樣在溫室裏長大的少年眼裏，我的樣子看起來一定很慘吧——從未見過吧」
「沒有——那種事」一邊說著，我一邊推測著露乃諾小姐視野的中心位置，並移動到那裏，靠到了背後的牆壁上。「女性受傷的樣子，我並不討厭。十分美麗——我這麼覺得」
「哼——嘴很甜呐」
輕巧地回避了這一點的，露乃諾小姐。
難以想象這是屬於重傷患者的，精神狀態。
「況且，我也是一個，受傷不斷的人。對於你，有著少許的——親近感」
「廉價的同情隻會讓我更不愉快——有事的話，就拜托你快說吧」
不耐煩的感覺——
說是敷衍了事也不為過的，露乃諾小姐。
「平時的話尚不確定——現在的我，可是如字麵一樣的手足無策。即使握住嬰兒的手，都不如殺死我來的容易。要殺的話就快點動手吧。還是說，你有什麼其它企圖？雖然看起來不像是那種人——如果你想做那些事，我也不會介意的。隨你喜歡好了{有句話好像在那裏聽過，把她扔下站台應該爬不上來吧}」
「……請告訴我，你的事情」
我——一邊留意著不要被露乃諾小姐的氣勢所吞噬，一邊說。不愧是『十三階梯』，即使在這種狀態下——隻用精神力，就能把我壓倒。
有一種——讓人想要從這裏逃出去的氣氛。
麵對露乃諾小姐，和麵對像頭巾妹妹一樣天真的普通女高中生之間，差異是巨大的。
但是——
的確，平時的話尚不確定。
單靠語言，決定勝負的話——
把勝負自身，無效化給你看。
讓它們消失給你看。
「我希望知道——你的事情」
「……什麼嘛，還以為要幹什麼——原來是背叛的勸誘嗎。無聊——你就死心吧」
「…………」
連商量的餘地都沒有。
不過，這也在預料之中。
「你——」我說「你是否會背叛——並不是我可以決定的事情。但是，是否要和你談話，然後，我是否會從這裏離開——這些都由我來決定。我並沒有——必須要聽從你指示的記憶」
「那麼——就快點把想說的話都說完吧」語氣中夾帶著煩躁的露乃諾小姐「反正現在的我也不能封住你的口——但是，可不要誤會呐。我雖然是個並沒有多大名氣的小惡黨——即使如此，應該跟隨的人，我還是可以分辨的」
「了不起的忠誠心呢。真的很羨慕。我在至今為止的十九年裏，跟忠誠心這家夥幾乎完全沒有緣分——不過，真是令人愉快呢，無條件無作為地相信別人這件事」
「…………」
「信賴這種東西，會讓施加的一方感覺更好呢——可以想象得到。隻是——過於單方麵的信賴，未免太過沉重了」
「……想要我說什麼，發表感想嗎？」
「不，這隻是單純的經驗談而已。隻是為了加深親切感，並沒有其它意圖。既然我們都沒有時間長談——不如現在就切入正題吧。在那之前，你的喉嚨會不會覺得幹呢？要不要用那邊的飲料，潤一下喉呢？不如讓我來——」
「還是算了吧。如你所見，我的嘴至少還能動——咬住你這種事，還是不難做到的」
「是這樣嗎，那麼，就聽你的好了」
不隻是——微量。
可以感覺到，數量相當龐大的敵意。大意接近的話，不知道那個部分會被她傷到。
「首先，我想知道的，是露乃諾小姐作為人形師的能力——其正體到底是什麼。雖然已經推測出了一部分——但是還並沒有掌握到全部」
「真心——」
「…………」
「真心，在你那裏，對嗎」露乃諾小姐像打出先手一般，無視我的提問說道「強行解開我們的鎖後，能去的地方，也隻有你那裏了——」
「……總之，應該說是如你所料吧」我接著露乃諾小姐的話說「是的，現在，奇野先生，時宮時刻還有你，對真心施加著什麼束縛的事，對於我們來說已經是判明的事實了。因此——作為我來講，希望能幫她解開那種束縛。背叛這種事我是絕對不會說的，怎麼樣？關於那一類的事情，可以拜托你協助我嗎」
既然被打了先手，就打回去。
切入敵陣。
無謀一般，暴露腹地。
「……哼」
露乃諾小姐，聽了我過分率直的要求後——長久地，無語，然後，用鼻音笑了出來。
「的確——你所說的，也不難理解。但是，鎖這種東西，除了束縛人之外，也可以用來保護人這一點，希望你不要忘記。動物園裏的老虎，如果破壞了圍欄逃出去，結果會怎樣？當然是——被人類射殺」
「……這是詭辯吧」
「並不是限定於我們所處的世界裏的話呐——即使是在一般的社會裏，如果沒有叫做‘法律’的鎖存在，就不會有和平的狀況不是嗎？這是必要的常識呐——」
「常識？真是——不相配的語言呢」
「別裝得什麼都懂，年輕人——不過，也正是因為這一點，才可以說是狐狸先生的敵人呐——應該這麼看待才對」
「你——對真心都做了什麼」{你自己又對真心做過什麼，還有玖渚，小姬，其他……}
那一天。
在澄百合學院沒能問她的事——
想問，卻沒能問的事。
我問道。
「真是無聊呐」
露乃諾小姐說。
「不要隨便把別人想成魔女，怪物一類的東西呐——‘阿伊’。我們的做法，隻是以至極遵循常識為前提的非常識而已——甚至說，怪物，應該是那孩子才對」
「……不能——否定呢」
和卿壹郎博士稱呼玖渚為怪物的事，不在一個次元。在那個體育館見到的真心的行為，與那個詞語十分相配。
那是和玖渚稱呼哀川小姐為人類在一個次元的事情。
雖然令人遺憾。
但是——
這也不是，真心的責任。
「不過，單是能和『詛咒之名』中的‘時宮’和‘奇野’並列這件事就說明，你也——是類似的東西不是嗎」
「希望你不要那麼說呐——被拿來和『詛咒之名』的人並列，又不是我自願的。不過……要說那邊的話，比起‘奇野’的毒，我的做法應該和‘時宮’的老爺所用的‘術’相近——對了，對了，‘阿伊’」
「什麼事？」
「我呐——隻是單純地調教了一下真心就變成這種樣子——即使做到這樣，那孩子都還沒有使出全力。原本，那孩子將人類最強一下就解決掉的情形——你也見到了吧」
「…………」
「即使這樣——仍然堅持要解開鎖這種事，隻能看作是你的自私，我想。為了一匹羊將其他九十九匹羊全部犧牲，我不覺得這是多正確的事。固然淒美——但並不正確」
「實際上……正是這樣。但是——看不下去。那家夥，被人束縛著的樣子——我已經，再也不想見到了。因為，那家夥從很久以前開始就一直是那樣子。因為那種作為，還曾經被迫死了一次。那樣的真心，就算現在得到解放，也是應該的。就算從苦橙之種這個，加在自己身上的咒縛中逃脫出來，也是應該的。而且——」
我說。
「包括狐狸先生在內……你們，並沒有對真心為所欲為的權利」
「狐狸先生——說起來就像那孩子的生身父母一樣。本人一直說是‘爺孫’的關係——」「即使是父親還是祖父，也有不能做的事情不是嗎。那確實是——無論怎麼想，都是不該做的事情」
「那種的，不是應該對人類最惡說的話呢」露乃諾小姐微笑道「如果……或者說，假設，萬一的話……‘阿伊’。我和，時刻的老爺，然後還有賴知，我們三人的製約都解除了——你有信心，製禦住真心嗎？」
「這個問題我已經考慮過無數次了。那個——但是。我是否能製禦真心這件事暫且不論——我是否能，發揮作為‘刀鞘’的作用這件事暫且不論——但是，即使這樣，你們對苦橙之種，想影真心加以製禦的這種狀況，無論怎麼想，也不是一件符合常理的事。既然你們正製禦著真心——無論怎麼想，她不受任何人製禦的情況，應該比這好得多」
「……符合你性格的正義感呢」
「並不是這樣的……製禦真心的任務，既不屬於你們，也不屬於我，應該屬於真心自己才對。我隻是說了一些理所當然的話而已」
「理想論呢。過度的力量會帶來災害——這也是理所當然的事情呐」
「對了——露乃諾小姐」
我，轉變了話題。
現在，正是轉變的時機。
真心的事情，放在最後就好。
「露乃諾小姐，到底是以什麼樣的經緯，加入『十三階梯』的呢？」
「…………」
露乃諾小姐，將嘴閉成一條線，對我的提問表現出拒絕的姿態。
不予理會，我繼續著。
「說實話，對這種事其實我並不感興趣——這種事無論怎樣對我來說都無所謂。但是，對於你是否也期待著世界終結這一點——我想知道」
「和人生一樣呐——」
露乃諾小姐說。
「——比起永久碌碌無為地活下去，‘啪’的像煙花一樣瞬間綻放的人生，不是更好嗎」
「被那煙花卷進來的人——不會好過的」我說「煙花不能朝向他人施放，說明書上不是寫得明明白白嗎，連小孩子都知道。或許，你覺得自己隻是後方人員，所做的一切不過是對真心的調教而已——但是那並不正確。在我周圍——我來說十分重要的人們受到傷害——全部都是你們的責任」
「…………」
「淺野美依子。暗口崩子。石凪萌太。匂宮出夢和匂宮理澄。哀川潤——想影真心，然後還有我。哦，對了，真姬小姐的事，也不能忘掉。大家——都是因為你們的緣故，深深地，受了傷。再也不會痊愈的傷也有——再也不會回來的東西也有」
「……小子，我可沒有會因為那種陳腐的刺激——而疼痛的良心呐。現在。十年前的話，就算是那種幼稚的理論，或許能對我產生一點效果也說不定——」
我這邊已經是大人了呐。
右下露乃諾，這麼說道。
「自己是加害者這種事——心裏還是清楚的。人隻要活著，就會不斷傷害別人呐——所以，至少，想要為了什麼東西，為了什麼人——去傷害別人，我是這麼想的」
「……作為大人，真是十分任性的意見」
「多少有點，誰都是一樣的——你也，一樣呐。為了人傷害人，為了人被人傷害。總之，四六時中，徹頭徹尾地，人會傷害，並被傷害。那麼最終結果都是一樣的。反正，無論在那裏發生過什麼，世界都是，像正負零一般的存在呐」
時間收斂。
無限替換。
世界的——法則。
「世界這種東西，從一開始就是零呐」
「…………」
「那麼，終結掉也——無所謂吧」
哼……
有一點，見解的不同——存在呢。
見解的分歧。
就是說，露乃諾小姐，並不隻是單純地心醉於狐麵男子嗎……當然作為附加條件心醉的成分也不是沒有，但那並不是前提。在有一定分歧的情況下肯定著狐麵男子，好像是這樣。那麼——對露乃諾小姐所采取的進攻方法，必須作若幹更改才行。
「我隻是一個人呐」
露乃諾小姐說。
果然，有種敷衍的感覺。
「不像‘時宮’‘奇野’一樣，組成黨派——『殺人集團』什麼的『詛咒之名』什麼的，和那些家夥完全不同——從生下來起，我就一直是一個人呐。在樹洞裏出生，靠著咀嚼碎石，吮吸泥水才活下來的」
「……露乃諾小姐」
「人形師這個名字，是為了活下去才得到的——靠利用他人傷害他人，生存下去。不為別人，隻為自己。隻是為了自己……這是多麼空虛的人生，你能明白嗎？」
露乃諾小姐——
隻用左眼，盯著我。
「你所經曆的人生，我從狐狸先生那裏聽說了。的確是不得了的經曆呐。玖渚機關和——ER3係統。玖渚友和——想影真心。一定受過很多苦吧——但是，即使這樣，你——不是還為別人做了些什麼嗎？為別人，活了下來不是嗎？」
「…………」
「雖然你可能和忠誠心無緣——但你的周圍，還是存在著真正的人類呐。我的周圍——有的隻是敵人而已」
「——敵人」
「麵前——全是敵人」
隻有敵人，然後——全是敵人。
不難理解。
那是何等空虛的人生——
有種，可以理解的感覺。
露乃諾小姐應該會否認吧——
畢竟在我周圍的，
都是人類。
即使這樣，她的心情，我也可以理解。
正因如此，才可以理解。
「不知道到底是活過來的還是死過來的——那種完美的平衡感，不會輕易崩壞地均衡，一直在我身邊。但是，狐狸先生——使那個均衡，崩壞了。輕易地。」
「雖然加入『十三階梯』是最近的事——和狐狸先生的交情，並不隻有那麼淺——對嗎？」
「是這樣呐」
「原來如此」
「想要——為了狐狸先生而存在呐。那個人給了我這種小惡黨，足夠用來生存的理由。隻要是為了那個人的話——無論傷害誰我也不在意」
「……自己也是？」
「自己也是呐」
毫無猶豫地，回答道。
身負這種重傷，這麼嚴重的傷害——
仍然這麼回答。
毫不動搖。
想都不想。
「露乃諾小姐……在你看來——狐狸先生，是一個什麼樣的人呢？」