朱水央正垂首立在門外，瞧見他走了出來，立時又上前拜謝道：“多謝公子的義舉，小女感激不盡。”
她這般諸多禮節，聶小生不由莞爾，隻得還禮道：“朱姑娘嚴重了，些許小事何必如此。”
朱水央道：“還未請教公子的高姓大名？”
聶小生道：“賤名不足掛齒，既是白兄等這銀兩救急，朱姑娘還是不要耽擱了才是。”
朱水央道：“公子隻管放心，這銀錢無論如何也會還他的，斷不會汙了公子的名聲。”言罷已自腰間解下一物來，正是那一條百花點綴的長鞭，舉在手中又道：“這一條‘百花’雖不值十萬兩，卻已是小女最珍貴之物了，還請公子收下。”
瞧她不施粉黛不梳髻子，周身上下隻這一樣飾物，此刻竟要送與自己，聶小生不禁瞠目，細想之下方才明了，將那百花鞭接在手中，卻已忍不住笑出聲來。
朱水央垂首道：“公子可是嫌它粗賤？”輕歎一聲又道：“實不相瞞，此物雖不值錢，卻……卻關乎小女的生死，公子千萬要好生保管，待日後我還了他的銀兩，還是要向你討還的。”
聶小生已聽得雲裏霧中，瞠目道：“既是如此貴重，我又怎麼敢收受？朱姑娘還是收起來罷！”
朱水央道：“公子既然信我在先，我自然也該信你十分。”
她如此這般，無非是不願欠人的恩情，聶小生心知肚明，也懶得再與她多說什麼，將那百花鞭仔細收好，又莞爾道：“既然如此，我便先替你保管了。”
朱水央又道：“小女近日會在城南的客棧暫住，公子可曾用過午膳？”
她惟恐聶小生當她有欺瞞之意，這才一心將自己行蹤講得清楚明白，後麵的一句不過是敷衍罷了，聶小生哪有聽不出來的道理，心中雖然暗歎，麵上卻正色道：“我午時與人有約，朱姑娘隻管請便。”
他來揚州本是為了尋薛夢櫻，誰曾想無意間竟會撞上朱水央。
當日在蟠龍山上聽了袁天罡的話，心中也不免對她疑惑的很，眼見朱水央再度拜了幾拜方才轉身離去，聶小生不禁村道：“這揚州城如此熱鬧繁華，市井之上可謂龍蛇混雜，她一副嬌弱無比的模樣，哪有不惹人注目的道理？若是遇上些不軌之徒可該如何是好！”
一念至此腳下已緩步隨在她身後幾丈之外，他此刻倒有些盼著有人出來尋釁，也好瞧瞧她是否真的隱藏了什麼本領。
朱水央在人群中迤邐而行，此刻沒了那瑤琴遮麵，果然更加引來周遭眾人注目，她身上挾了十萬兩的銀票，心中自然忐忑無比，隻得將臻首低垂快步而行，卻絕不與人碰撞分毫。
須知這市井之上的偷兒，手段可是極其高明，輕輕一撞之下便可竊取了別人的財物，又能不被發現分毫。
朱水央此舉雖然不見得高明，倒也可以有些效果，聶小生隨在後麵，心中正讚她細心謹慎，忽又暗叫一聲“來得正好”，便站在兩三丈外瞧她如何是好。
原來此刻竟真的冒出幾人攔在朱水央身前，為首乃是一位弱冠少年，錦衣華服望來油頭粉麵，手搖了一柄紙扇正是自命風liu之輩，便上前去向佳人行禮，他身後那四人俱都一副奴仆扮相，卻又個個趾高氣揚。
朱水央自然曉得他的用意，正眼瞧他尚且不屑，又哪裏肯理會半句，蓮步輕移便要繞路而行。
少年公子搭訕不成頓時變色，眾家奴平日裏定然看慣了主子的眼色行事，有一人便再度攔在朱水央身前，嬉笑著方要扯住她手臂，麵上早已挨了一掌。
朱水央雖然滿身病態柔弱萬分，望來卻有十足的貴氣，這一掌雖普通的很，那家奴已駭得目瞪口呆，手捂了麵頰不知該如何是好。