美穗
進入農閑期後，整天忙於將地主同意的六公頃水田改成菜田的作業。三樹夫和千秋也加入了這項工作，他們年底都沒有回老家，留在這裏和村民一起守歲。優仍然負責幕後工作，但和三樹夫他們一樣，也在村裏迎接了新年。聽說元旦那天，他去雨乃婆婆家作了客。
農閑期結束後，就是今年最初的收獲季節。
鬧鍾響了，美穗立刻下了床。
然後，走去隔壁房間叫醒正登後，開始準備早餐。
迅速吃完白飯、生雞蛋、海苔、烤魚和味噌湯的早餐，趁太陽還沒升起，就立刻衝出家門開始收割。
並非隻有美穗和正登在昏暗的農田收割，止村所有的村民幾乎全員出動，作藏、雨乃婆婆和九歲的省吾也在其中。省吾宣布以後要當農民之後，比之前更積極幫祖母做農活。
「早安。」
「今天很早啊。」
「大家都一樣。」
彼此打招呼時吐出來的氣也都是白色的，寒意從長靴底滲進腳底，兩隻腳忍不住在地上猛跺。櫻花已經含苞待放，但早晚的空氣還很冷，鼻頭都快凍僵了。
人群中不見優的身影。
他至今仍然不參與任何農務工作。即使美穗多次勸說，他都堅稱他有其他事要做。
但是，多虧了優，如今的止村變得很有活力，最大的原因當然是在村落農營後，將耕地統籌規畫，提升了村民的團結意識，所有人都為了讓止村更富裕這個目標而團結奮鬥。
在經費問題上也力行節約。隨著農營的效率提升，壓縮了農機具的折舊費，更因為采取了減農藥栽培，農藥費的負擔也減少。而且，不再向農會購買商品，直接向民間企業訂購，反而降低了成本。
「什麼都仰賴農會，所以才會增加成本。」
雖然優這麼說時，美穗感到很惱火，但內心不得不表示同意。
「光是肥料和農藥，一年的花費就要將近兩千萬，如果可以，我想減少一半。」
優首先打電話給當地所有的業者，向他們打聽價格。他說，比價是做生意的常識，美穗聽得目瞪口呆。
「太令人驚訝了，怎麼會差這麼多？二十公斤的骨粉價格從一千五百圓到三千圓不等，是因為品質的差異嗎？」
優打完電話後問道。
「應該不是。因為之前沒有人比價，所以我也不知道市場價格竟然相差這麼大。就像你批評的那樣，之前我們都不加思索地向農會購買。」
優再度打電話給報價最便宜的業者，交涉了一會兒，心滿意足地掛上了電話。
「對方願意降到一千兩百圓。」
「你去殺價嗎？」
「是談判。我們並不是這兩天就急著要肥料，反正還有庫存，距離下一次播種還有兩個月的時間，所以，我買了期貨，對方說可以降價一百圓，還說可以等收成後再付款。我問他，現在馬上付款是不是比較便宜，對方又降了一百圓。我說我們可以自己去載貨，結果又降了一百圓，所以現在是一千兩百圓。老實說，價格這種東西向來隻是參考而已。」
如果向農會購買，恐怕要兩倍的價格。美穗覺得自己的確有很多地方需要反省。
美穗把收割的農作物放進籃子，停下來歇息。
三樹夫和千秋就在旁邊。雖然一臉睡眼惺忪的樣子，但和去年相比，他們已經很有農民的架勢了。
「怎麼樣？會不會累？」
「沒關係，這是成立農營組織後第一次收成，要好好加油才行。」
三樹夫豎起大拇指回答。
「網站弄得怎麼樣了？」
「早就搞定了，你要不要來看？」
「嗯，等油菜出完貨，我會去你那裏看一看。」
除了油菜和豌豆莢以外，春天收成的蔬菜並不多。目前正是為夏季的豐收進行播種和插秧的季節，梅雨季節之後，才能明確了解經由統籌管理，進行有效運營的農耕地到底具備多少生產能力。
美穗想起之前和優討論栽種品種時的情況。
「葉菜的話，油菜固然不錯，但我覺得應該以青蔥為主力。從播種到收獲的期間最短，隻要一個半月，效率很不錯，市場的需求也很高，幕悅町的農戶卻很少有人種青蔥。另外，你強力推薦的糯米椒價格雖然不錯，但競爭對手很多，恐怕會很辛苦。」
雖然美穗在放棄稻作的問題上妥協了，但在挑選農作物品種的問題上，不希望再讓優獨斷獨行。
優麵有難色地點了點頭，說除了根莖類蔬菜以外都無妨。
「但我打算種蕪菁。止村從很久以前就開始種名為白麗的蕪菁，也稱為桃子蕪菁，水分很多，可以生吃。」
優皺起了眉頭。
「雖然你好像把根莖類蔬菜當成殺父仇人般痛恨，但桃子蕪菁的直徑隻有五公分左右。止村的爺爺、奶奶沒這麼脆弱，不至於拔五公分的蕪菁就會腰酸背痛。」
優仍然露出遲疑的表情，美穗去拿了實物。
「這就是止村的名產白麗蕪菁，你吃吃看就知道了。」
「就這樣吃嗎？」
「對啊，放在沙拉裏最好吃了。」
優還在猶豫，美穗拿起小蕪菁咬了一口。
「嗯～真好吃，有淡淡的甜味。你吃吃看。」
優眯眼看著留下齒痕的蕪菁。
「喂，這個有沒有洗過？」
「不用洗也可以吃，你是哪裏來的大少爺啊，趕快吃吃看。」
優戰戰兢兢地咬了一口。蕪菁表麵的齒痕不到美穗的三分之一，他用門牙咬了咬，一臉複雜的表情。
美穗豎起眉毛。
「你吃起來怎麼像老鼠一樣？你討厭吃蔬菜嗎？」
「現在還好啦，小時候真的很挑食，經常被我老媽罵。」
優把白麗蕪菁吞下去後回答。
「討厭蔬菜的人竟然自願成為農營組織的代表，簡直難以置信。」
「我隻是負責經營，至於商品是蔬菜還是螺絲起子都沒有差別。」
「我真的無法接受你的這種想法。」
美穗驚訝地搖著頭。
「經營自己沒有興趣的商品不是很奇怪嗎？工作需要有愛，既然你是農營組織的代表，應該對旗下的商品更有愛，你這樣對蔬菜太失禮了。」
「我的確不喜歡蔬菜，這是天性，無可奈何的事。但是，我想成為農營組織的代表並不是為了讓自己喜歡蔬菜，而是為了振興止村。」
優說話時充滿熱情。
「你認為這個世界上到底有多少人隻做自己喜歡的工作？上班族不是經常有人事異動嗎？不可能因為被調到沒有興趣的部門就辭職，因為這是工作。你以前也在公司上過班，應該能夠了解。」
「我能夠了解，所以才會辭職回家務農。我最喜歡種蔬菜了。」
「那就連同我的份好好愛蔬菜，我會專心看數字，找我們兩個人同時當代表不就是為了這個目的嗎？」
「才不是呢！你也要愛蔬菜，也要更積極參加農務工作。我會和你一起看數字，毛利有多少這種事，我也看得懂。」
「隨你的便。」
雖然肥料比價這件事讓美穗自歎不如，但每次討論生產的事，兩個人總是各持己見。優認為經營不需要了解第一線的情況，美穗是現場至上主義，所以無法認同他的這種想法。
凡事必須親身體驗才能夠了解，必須逐漸累積經驗，達到某種程度後，才能成為該部門的主管。這是生性認真的美穗一貫的看法。
優出現後，提出了很多顛覆美穗看法的想法，他也許真的很聰明，但完全不了解農民的內心世界，也完全不打算了解，所以，無論播種還是收成時，他都不會去田裏走一走。除了開會以外，他整天躲在自己家裏，不知道在計算什麼複雜的東西。
總有一天，要把那個男人拉到農田去看看。
美穗把收成的油菜放在小貨車的後車鬥上，暗自下定了決心。
把蔬菜途去農會後，美穗去了三樹夫他們住宿的靖衛老爹家主屋。三樹夫出來迎接時特別聲明：「我房間有點亂，你不要被嚇到了。」
美穗跟著三樹夫第一次走進他住的房間，房間內亂得慘不忍睹，很想吐槽他，這哪裏是有點亂而已。
睡亂的被子、丟在榻榻米上的雜誌、麵紙、空啤酒罐、煙灰缸、襪子……。
「我隻要專心做某一件事，就無心理會其他的事。」
三樹夫打開電腦的電源，美穗隻能踮著腳尖走到三樹夫身旁，避免踩到房間裏的障礙物。
止村的官網出現在電腦熒幕上。用滑鼠點選之後，出現了放了各種蔬菜照片的圖像。美穗雖然很少上網，但仍然覺得排版技術有待改進。
「不瞞你說，我是第一次做這種事，弄了半天都搞不定。我對優哥說，我做不來，他叫我繼續努力，不要放棄。我對他說，有人可以做得比我更好，何必要找我。他對我花言巧語，說什麼他相信我，他知道我有能力。被他這麼一說，我也有了興致。一天花五個小時，你相信嗎？結果總算有了目前的規模，但還有很多需要改進的地方，我真是在做牛做馬啊！」
三樹夫雖然嘴上這麼說，但臉上露出了喜孜孜的表情。
在三樹夫和千秋的工作分配問題上，美穗也和優發生了爭執。優斬釘截鐵地說，他們兩個人隻要負責宣傳部門就好。
「你在說什麼啊？他們是來這裏實習務農的，如果隻做宣傳工作，他們不會答應。」
「我不認為。他們隻是想逃離城市，所以才會來鄉下，但鄉下隻能務農，所以隻好被迫種田。那個長頭發的穀村三樹夫，一看就知道他有網路成癮症，怎麼看都不像是農民。雖然不至於缺乏社交性，隻是總有點搞不清楚狀況，所以適合做發揮創意的工作。至於那個胖子梅田千秋，他也不適合體力工作。那種人很懶，不如趁早放棄種田。」
「你這麼輕易下結論太不尊重他們了，他們很努力，你卻說他們不適合、不如趁早放棄，你以為你是誰啊，你自己連一根草都沒拔過，哪有資格說別人。」
美穗怒目相向地反駁道。
「我隻是陳述事實。想要組織順利營運，必須把適材配置在適當的位置，即使再怎麼努力，如果還是不及格，就要被淘汰。但即使在某方麵被淘汰，也可能在其他領域發揮異常的才華，這個就是每個人不同的特性。我打算請穀村三樹夫成立網路銷售的網站，雖然我還沒找他談過，但我相信他很樂於接受。至於梅田千秋，我記得他說想當漫畫家，可以請他設計止村的吉祥物，以蔬菜為主題，設計各種不同的吉祥物印在包裝上。」
「雖然我不反對他們負責止村的宣傳工作，但他們也要同時務農。因為我負責指導他們的實習，所以有義務照顧他們到學成為止。」
最後，按照美穗所說的，他們兩個人同時兼任農務和宣傳部門的工作。美穗在節省經費上一敗，在工作分擔上平手，在這件事上獲得勝利。目前和優交戰是一勝、一敗、一平手的成績。
「你可別小看這個網站，已經有人來洽詢了。雖然數量還很少。」
「真的嗎？」
聽到三樹夫這麼說，美穗瞪大了眼睛。
「當然不是很大筆的生意。有客人基於好奇，直接訂購了蕪菁和青蔥。」
「真是太棒了。網路真神奇，居然可以直接賣給個人。」
美穗平時很少有機會接觸網路。
「優哥提了很多要求，叫我再好好想想把商品放進購物籃的方式，以及商品贈禮的方法。網路的最大好處，就在於即使是無法賣給農會的蔬菜，也可以透過網路銷售，但現在隻是當作贈品而已。」
「贈品？」
「對，不是都會有下腳蔬菜嗎？不是拿來當肥料，就隻能丟掉。雖然味道並沒有比較差，但因為外形不好看就丟掉實在太可惜了。我來鄉下務農後嚇了一跳，發現所謂的糧食危機根本是騙人的，蔬菜根本都有剩餘。優哥就說，在活動期間，隻要有客人訂蔬菜，每個人都附贈這些下腳蔬菜。」
「原來也有客人想要下腳蔬菜，我以為日本的消費者對新鮮度和外形很挑剔。」
「姑且不說新鮮度，有的客人對顏色和外形並沒有那麼在意。如果經濟持續不景氣，大家也不得不降低生活標準。」
「所以，會視客人的接受度，以後出售下腳蔬菜嗎？」
「應該吧，雖然價格應該會設定得比較低。」
「但要用什麼名字？該不會直接用『下腳蔬菜』這個名字吧？」
美穗說完，自己也噗哧一聲笑了出來。
「這恐怕不太好吧，命名的事由裏麵的胖子負責，他還要設計卡通圖案，工作一點都沒效率。喂，胖子！美穗來了，你不要整天躲在裏麵打手槍，出來見客啦！」
紙拉門打開了，千秋的大臉出現了。
「喂，伊比利黑豬，你的蔬菜人物設計得怎麼樣了？到底要等多久才做得出來啊？」
三樹夫好像發怒的鵝般對千秋數落了一陣，千秋撐大鼻孔挺著胸膛說，已經大致完成了。
「優哥前幾天終於說OK了，真是累死我了。他比一般的漫畫編輯嚴格多了，不知道被他否定了多少次。雖然好幾次想要放棄，但我知道他相信我，所以就撐了下來。他的意見很精準，著眼點和切入點都很敏銳，我覺得他太了不起了。我覺得他比那些因為人事異動經常換人的漫畫編輯更懂漫畫，太令人佩服了。」
「你說話真羅嗦，誰想聽你的吹噓，既然完成了，就趕快拿出來讓我們看看啊。」
美穗和三樹夫一起走進隔壁的房間。千秋的房間也亂成一團，比三樹夫的房間有過之而無不及。
「這些就是止村的蔬菜娃娃，應該從下個月開始就會印在包裝袋上。」
畫在繪畫紙上的蔬菜娃娃取名為「蔬菜寶寶」，茄子、蕪菁和糯米椒都畫上了眼睛和鼻子，就像幼兒節目中常見的娃娃。圓圓眼睛內畫了一小點眼珠子，三角形的鼻子，微張的嘴巴——。
「這些嗎……？」
三樹夫垂頭喪氣。
「我想了各種不同的方案，最後還是決定采用這種療愈係的簡單角色。」
「你煩惱了好幾個月，隻做出這種東西？」
「當然不止這樣而已。優哥叫我畫漫畫，以這些蔬菜娃娃為主角的漫畫。」
「漫畫？」
三樹夫和美穗同時反問。
「我之前就想當漫畫家，光畫這些蔬菜娃娃太沒有成就感了，所以正合我意。原本我打算挑戰長一點的漫畫故事，但優哥說，先畫四格漫畫，叫我用這些蔬菜娃娃畫很多以止村的日常為題材的四格漫畫。」
這也是新型的宣傳活動吧？畫漫畫當然沒有問題，但到底要刊登在哪裏？該不會要辦漫畫雜誌？
「在官網上刊登漫畫也不錯。」
聽到三樹夫這麼說，美穗才恍然大悟，原來還可以用這種方法。
「優哥還叫我考慮下腳蔬菜的造型娃娃，目前還沒有完成-」
千秋拿出一張畫紙。
畫紙上的蔬菜娃娃眼神比剛才的銳利，形狀也很畸形，但都是搞笑的漫畫角色。
「我更喜歡這些好像在耍性子的娃娃。」
「我從來沒看過長得像阿米巴蟲的青椒，這些蕃茄又是怎麼回事？怎麼會是黃色的？」
「因為優哥要我強調畸形，還要我想名字。我在想，『不可思議菜』這個名字怎麼樣？菜的發音是『na』，讀起來就好像在說『不可思議呢』。」
「不可思議喔。」
美穗完全沒有這方麵的靈感，無法判斷這個名字是否妥當。
「梅田，謝謝你這麼努力，還有穀村也是，你們來這裏，真的幫了我們的大忙。」
美穗告別聽到稱讚後，立刻眉開眼笑的年輕人，轉身離開了。
優
優坐在電腦前歎著氣。
他終於完成了止村農營組織的現金流量規劃表雛形。他認為美穗說的有理，比起現成的軟體，應該製作符合止村實際情況的專用軟體，所以，他從上周開始一直研究這件事。
雖然已停止獲利不佳的稻作，開始以栽種蔬菜為主，但計算結果顯示，收益仍然不夠理想。
他計算出各種農作物的總收益，扣除材料費和銷售管理費等經費，即使全村村民全天工作，每個人的年度所得也隻有三百萬，而且，這是非常樂觀的計算結果，實際收入應該更低。農業栽種有很多不確定因素，隻要條件稍有變化，就可能導致誤差。因此，如果不是從樂觀的角度思考，把歉收和台風損害也考慮進去，人均收入不要說三百萬，甚至可能出現赤字。
光靠提升效率和節省經費無法增加村民的收入，當務之急必須開發獨自的銷售管道，一味依賴農會無法解決問題。目前，農民栽種的農作物必須透過農會、經濟農業協同組合連合會、批發商、零售商等各種流通管道，才送到消費者手上，所以，生產者能夠賺取的利潤就相當有限。
如果不直接賣給零售店或是消費者，農營組織沒有未來可言。雖然說起來很容易，但正登和茜在直銷這件事上陷入了苦戰。三樹夫設立網站開始接受網購，雖然有人主動洽詢，但大部分都是湊熱鬧，很少有人直接訂購。
優心裏很清楚，任何人都不會輕易和沒有信用的農戶簽下年度契約。想要爭取到年度契約，除了一整年都要有穩定的供應量，蔬菜本身也必須維持高品質。
說句老實話，優並不知道止村生產的蔬菜到底好不好吃。他不喜歡吃蔬菜，所以無從判斷蔬菜口感的好壞。
他關上電腦，左右轉動著腦袋。每當脖子發出喀喀的聲音，就會隱隱作痛。眼睛也有點疲勞，他點了眼藥水。一看手表，發現自己在電腦前連續坐了四個小時，連午餐都沒有吃，但是，他並不覺得餓。即使現在把沾到泥土的白麗蕪菁遞到他麵前，他也無法大口咬下去。
嘿咻。他吆喝一聲站了起來，伸了伸懶腰後下了樓，在門口穿上鞋子。
來到門外，冷風拂過他的臉頰。雖然時序已經進入三月，但這幾天還是有點寒意。他走在田埂上，思考著今後的方案。
遠處傳來激動說話的聲音，抬頭一看，三個小孩和一個大人正在遠方的農田裏你一言，我一語。
「小鬼說什麼大話！」
橫眉瞪眼的大人正是鐵平。省吾不甘示弱地說著什麼，信康和他的妹妹愛理在省吾背後站在一起。
「喂，怎麼了？你們在幹什麼？」
聽到優的說話聲，最先有反應的是鐵平。他瞥了優一點，推了推省吾的頭快步離開了。愛理跑到優的身旁，抱住了他的腰。
「鐵平叔叔不肯做事，令天輪到他播豌豆莢的種子。」
省吾氣鼓鼓地抬頭說道。
「我叫他趕快播種，他也不理我。阿嬤也罵過他，他那時候回答說會做、會做，結果還是什麼都不做。」
「真傷腦筋啊。」
之前就會經聽美穗說，鐵平很不配合。
「叔叔，你去說說他，你不是代表嗎？」
優正想點頭，抱著他腰的愛理開了口：
「不行啦，叔叔不是農民，從來沒有下過田，所以，鐵平叔叔根本不把叔叔放在眼裏，即使說了也沒有用。」
愛理的一雙大眼睛看著優。
「對，我爸爸也說，優叔叔不懂農務，即使說了也沒用，鐵平叔叔不會聽的。」
愛理的哥哥信康也讚同妹妹的意見。優低頭看著這對小兄妹，正打算開口，但又閉了嘴。他們說的完全正確。
「你們根本不懂啦。」
省吾用比剛才更激動的語氣說道。
「叔叔很忙，整天關在家裏思考止村的將來，用電腦計算很多事。這種事隻有優叔叔才有能力做到，我的阿嬤、你爸爸和美穗姐姐都做不到，所以，優叔叔不需要下田幹活。」
「那現在又在幹什麼呢？」
愛理露出驚訝的表情問。
「現在嗎？現在稍微休息一下。」
「農務作業要一個小時後才能休息，爸爸叫我今天之內要把種子播完，但是鐵平叔叔不做。」
「你爸爸呢？」
「他去鎮上了，小貨車的引擎之前就有點問題，剛才完全沒辦法發動，所以就和拖吊車的人一起去修車廠了。」
「那可真傷腦筋啊。」
「叔叔，你來幫忙吧。」
信康拜托道，優一時說不出話。他長這麼大，從來沒有播過種。
「啊，不行，優叔叔不會做農活。」
「開什麼玩笑！」
省吾再度大聲說道。
「不是不會，也不是不懂。優叔叔當然懂，也當然會，隻是不做而已，因為他有更重要的工作。」
「原來是這樣。對嘛，如果不知道，怎麼可能當村代表？如果不知道，怎麼可能規劃止村的將來。愛理，對吧？爸爸騙我們。」
「嗯，哥哥你說的對，爸爸騙人。叔叔什麼都會做。」
愛理那對純潔的眼眸注視著優，優忍不住移開了視線。
「信康、愛理，趕快播種。優叔叔，你不用管我們，你隻要考慮怎麼樣讓村莊變得更大就好。」
「嗯？喔喔……那你們好好加油，不要太累了。」
雖然優有點愧疚，但自己幫不上忙。農田不是他的戰場。
他告別三個孩子，沿著田埂繼續散步。天色快黑了，一陣風吹來，優的肩膀忍不住抖了一下。太陽下山後，寒意更濃了。因為這裏是海拔九百公尺的山上。
回頭一看，三個矮小的身影在夕陽下彎著腰播種，愛理從裙子下露出的兩條細腿看起來好冷。
「喂，如果你爸爸的小貨車沒修好，你們明天要怎麼去上學？」
優大聲問道。省吾抬起頭，和信康討論了幾句後回答說：「腳踏車！」
「不必擔心，我會開車送你們。時間不早了，你們趕快回家吧。」
「好。」雖然三個孩子這麼回答，但仍然沒有停下忙著播種的手。
翌日，優來到千秋和三樹夫寄宿的靖衛老爹家主屋。千秋向他報告，之前吩咐他用止村吉祥娃娃畫的漫畫草稿終於完成了。千秋、三樹夫和美穗已經在那裏等他。
千秋得意地張大了鼻孔，出示了畫在畫紙上的四格漫畫。這些漫畫的主角都是十二種取名為「蔬菜寶寶」的蔬菜，圓眼睛、微張著嘴巴，散發出溫暖感覺的愈療係蔬菜寶寶完全符合優的要求，最近才終於定案。從今以後，這些蔬菜寶寶將成為止村的標誌。
「不需要太強調搞笑這一點，隻要用散文漫畫的方式描寫止村的日常生活就好，不需要刻意想笑點。」
優看完十張四格漫畫的草稿後，說出了自己的意見。
「但是，該怎麼說，我的個性算是超現實派，所以，不太擅長蠑螺姐姐或是櫻桃小丸子那種的漫畫。」
千秋的夢想是當漫畫家，所以似乎不想改變自己的畫風。
「你是白癡嗎？這個村莊哪裏超現實派？我們的日常生活為什麼要配合你的個性？」
三樹夫立刻破口大罵。
「但是，這種溫馨的漫畫太多了，我覺得把鄉村和溫馨畫上等號也未免太死板了。」
「你說什麼？」
「你先別激動，等一下。」
優安撫三樹夫後，重新看了一遍草稿。
「不是還有新的角色嗎？先給我看一下。」
優打算把外形不佳的蔬菜以低價出售，所以指示千秋創作不同於蔬菜寶寶的新角色。
千秋點了點頭，拿出了新的畫紙。
這些角色和療愈係的蔬菜寶寶不同，看起來像是廁所清潔劑廣告中的細菌。優看了之後，忍不住苦笑起來。
「你在惡搞嗎？雖說是下腳蔬菜，但這也太離譜了吧？哪有長得像爛泥巴的吉祥物？」
無論千秋做任何事，三樹夫似乎都會挑剔一番。
「我倒是很喜歡這些角色。」
美穗在千秋身後伸長脖子看著畫紙。
「我想了很多名字，不知道你覺得『不可思議菜』這個名字怎麼樣？」
優看著眼神凶惡，凹凸不平的蕃茄和歪歪扭扭的小黃瓜，然後搖了搖頭。
「就直接叫『下腳蔬菜』，下腳兩個字用平假名。」
「這也要在網路上賣嗎？你打算把這些吉祥物印在包裝上，說是下腳蔬菜賣給客人嗎？」
美穗問，優點點頭。
「……太猛了。」
千秋語帶顫抖地說。
「我的腦袋好像被一把大綁頭敲了一下，我真的太沒有才華，居然想要用『不可思議菜』這麼無趣的名字。『下腳蔬菜』太棒了！妙就妙在不是用漢字，而是用平假名。」
「但這會不會惡搞過頭了？」
美穗雖然不討厭下腳蔬菜娃娃，但這時忍不住發揮了個性中嚴肅認真的一麵。
「我們想賣的是原本上不了台麵的蔬菜，所以，角色給人的感覺越震撼越好，讓消費者覺得這個村莊窮到連下腳蔬菜都要拿出來賣就成功了。之後的事，可以慢慢思考。」
美穗似乎仍然無法接受，但作者千秋連聲說著：「太棒了！」於是，她隻能讓步說：「那好吧。」
「對了，接下來不是要用這些下腳蔬菜娃娃畫漫畫嗎？我有一個提議。」
美穗挑起單側眉毛看著優。
「我相信你們從城市來的人已經知道，糧食並沒有不足的問題。除了一部分仰賴進口以外，其實糧食有剩餘。媒體整天宣揚日本的食物自給率隻有百分之四十，是已開發國家中最低的，搞得人心惶惶，導致消費者產生了誤解。」
「對啊，我也是來鄉下之後才發現這件事，但是為什麼把多餘的食物丟掉。可以降價出售，或是捐贈給貧窮國家，不是有很多方法可以善加利用嗎？」
三樹夫問。
「供過於求時，價格自然會降低，但是不要忘記，需求是有上限的。比方說，白菜一個隻要一圓，你會欣喜若狂地買一百個嗎？蔬菜不能放太久。因為蔬菜講究新鮮度，即使再怎麼降價，如果沒有人買，就必須丟掉。雖然可以免費提供給其他貧窮國家，但運輸成本太高，不太實際。」
優代替美穗回答了這個問題。
「話雖如此，但我也反對把蔬菜丟掉，所以希望即使外形不佳的蔬菜也可以賣出去，當然不會隻賣一圓，雖然會比普通的蔬菜便宜，但不會亂打折扣。」
「對，我覺得日本的農作物實在太便宜了。四根餅幹棒和一碗飯的價格相當。」
千秋聽了美穗的話，忍不住驚叫：「啊？這麼便宜？
」
「你們不要去外麵到處張揚，和外國相比，日本的米價格還算是偏高的。」
「美國都是大規模農業，徹底追求高效率，日本有很多山，競爭力當然不如美國。對日本的農民來說，比起國家的糧食問題，首先必須考慮自己的收入問題才能活下去。因此，我希望消費者能夠進一步認清現實，了解日本的農業有多少不合理的情況發生。所以，我希望梅田在漫畫中從蔬菜輕易遭到丟棄的角度切入這個問題。」
「我、我嗎？啊喲，該怎麼說，我不知道能不能畫這種複雜的主題……」
「不用擔心，我會提供意見。我認為這也是飲食教育的一個環節。」
「等一下，我認為這種想法有待商榷。」
優一臉嚴肅地打斷了美穗。
「不要高高在上地教訓消費者，我們從事自由主義經濟的人不可以有這種官僚的想法。」
「為什麼？農業根本就不是自由主義，無論去哪一個國家，農業都受到保護，因為和國家的糧食政策有密切的關係。」
「我不想一再重申，但正因為長久以來都是這種想法，農業才會衰退，我相信你自己也知道，這樣下去不行。因為這樣下去不行，所以想尋求政策保護嗎？不是吧？我們不是選擇了獨立自主的道路嗎？」
「但沒必要討好消費者，這是為消費者建立正確的知識，為什麼不行？」
「你聽我說，你務農的目的並不是為了讓消費者建立正確的知識，而是為了賺錢，不是嗎？你每天努力工作，不是為了賺錢，讓止村走上重生之路嗎？你敢斷言，你從來沒有討好消費者嗎？」
「這是兩回事，我希望消費者能夠充分了解我們從事農業的人有多辛苦——」
「別天真了！」
優大聲喝斥，美穗閉了嘴。
「隻有農民辛苦嗎？現在大環境不景氣，消費者也每天都戰戰兢兢過日子，擔心自己遭到裁員。幾萬名派遣員工突然被裁掉，找不到工作。農民都領取政府的補助金，又有自己的房子，也不愁吃穿，並不算是社會最低層的人。你繼續抱有這種想法，絕對會遭到反彈。到時候就會遭到攻擊，說什麼你們這些農民不顧消費者的生命安全，不惜用農藥、基因改造的品種大賺黑心錢，有什麼資格說大話。」