阿匿正向餐廳走去，陷入了沉思，夜來香跟在他後麵。自從他們離開花園以來，他們還沒有說過一句話呢。也不是有什麼話要說就是了。在大多數時間裏，阿匿都一直在思考暮光對他提出的請求。他一點也理解不了那匹雌駒，當然他也不太想去嚐試。不過，即使是他也不能否認對她為什麼需要他的幫助一事感到好奇。他輕輕哼了一聲。他不能讓自己的好奇心反而害了自己。一次小小的判斷失誤就可能會讓他陷入一個後悔不迭的境地。
阿匿把下巴向前突出一點。事態的這個奇怪轉折讓他的思緒飛速運轉。她為什麼這麼想讓他幫她？如果他要無視她的話，那他為什麼在乎其它生靈會怎樣？
“你知道的，如果你想聊聊，我就在這裏喲，”夜來香終於開了口。
他考慮了一下她的提議。自從他和夜來香互相向對方敞開心扉談論各自的情況後，他對她說出自己的想法就很輕鬆。有時甚至比和皇家姐妹們聊天還輕鬆。
“為什麼我在考慮暮光的提議？為什麼不幹脆跟她徹底切割，不理她呢？”
夜來香聽到後輕聲笑了起來。她和阿匿最近越來越了解對方了，夜來香可以坦率地承認她喜歡他的陪伴。他們在一起那麼些時間之後，夜來香感覺阿匿很熟悉。在很多方麵，他讓她想起了席卷烈風，聽到他問一些烈風會問的事情令她感覺心裏非常溫暖。
“阿匿。你信任我，對吧？”夜來香問他。
“耶，”阿匿毫不猶豫地說道。
“我們可以彼此實話實說？”
“當然了。”阿匿揚起一邊眉毛，不知道夜來香這是想搞什麼飛機。
“阿匿，我認為你討厭看到好小馬受傷。我相信保護其它生靈是你的天性，即使你會在這個過程中受傷。”
阿匿花了一點時間讓這話的意思顯現出來。他，一個保護者？她一定是在開玩笑。
“算了吧，夜來香。”阿匿搖了搖頭。“我，保護者？”
“讓我問你一件事，”夜來香說。“為什麼你保護其它生靈會是一個不著調的想法？”
阿匿認為這很顯而易見啊，但是當他看向夜來香時，他可以從她的神情和語氣上看出她是認真的。
“真的？我傷害了我認識的每一個生靈，夜來香。糖糖，天琴…”阿匿咬緊了牙關。“甚至還有露娜。我隻是成為她的朋友，就足以讓她做傻事。”
夜來香回憶起了他們的那次談話，他告訴她露娜是怎麼告訴了斯派克暮光在小馬鎮的所作所為，這反過來又迫使阿匿不得不出手確保塞拉斯蒂婭不會得知露娜幹的事。
“她做那事--”
“是為了我，”阿匿打斷了她的話。歎了口氣，他停下了腳步。“這就是我如此討厭它的原因。”
他們兩個站在走廊裏陷入了沉默。兩個都不知道該說些什麼。夜來香很想把露娜對他的感情以及露娜為什麼走了那一步告訴阿匿，然而她不能背叛公主的信任。就算阿匿知道了，夜來香心裏也隱隱懷疑，這根本不會讓他感覺好受一點。
“阿匿，你知道我如何選擇接納誰進入武士團嗎？”阿匿臉上困惑不解的表情就是他的回答。“我選他們是根據痛苦。”
“痛苦？”
“痛苦，”夜來香確認道。“痛苦是我們都了解的，阿匿。”這位隊長漫步走到附近的一扇窗戶前，若有所思地觀察著城堡裏麵。“每個生靈在他們生命中的某個時刻都感受過它，我挑選那些忍受了最多的痛苦而沒有崩潰的新兵。我想你可以試試猜一下這是為什麼。”阿匿保持了沉默，反過來選擇和夜來香一起凝視著中心城。“痛苦是讓生靈們與那些需要幫助的生靈共情的東西；因為在那些生靈的一生中，有那麼一刻，他們大聲呼救，卻沒有誰回應他們的請求。這些生靈會隨時準備放下一切，一旦他們的同伴呼喊便跑來幫助。”
阿匿想要嗤之以鼻，但保持了沉默。當他需要幫助時，這些生靈在哪裏？當年他孤獨一個人呆了那麼久，真正做了什麼救他的隻有塞拉斯蒂婭。盡管如此，聽到夜來香是那樣堅定和直率足以讓他繼續傾聽下去。
“你也有同樣的心態，阿匿；它隻是埋藏在你所有的恐懼之下。你討厭看到善良的生靈受到傷害，所以你權衡所有可用的任何選擇以達到最佳結果。這就是為什麼你把你的商業夥伴們推開以挽救她們的關係。這就是為什麼你幫助了斯派克，以及為什麼你現在正在考慮幫助暮光，盡管她讓你遭了那些罪。因為在內心深處，通過幫助她，你就是在幫助塞拉斯蒂婭，這對你來說比自己的安康更重要。”
阿匿做了個鬼臉，又回頭凝視窗外。看來夜來香就是知道怎樣挑哪些話來煩死他。
“你錯了，”阿匿喃喃自語道。
夜來香繼續朝餐廳走去。
“我們都恨自己，阿匿；這就是為什麼我們要留朋友們在身邊提醒我們，我們內心還有好的一麵。”
阿匿緩緩吸了一口氣，讓夜來香的話發酵了一會兒。有時他真恨死她了。
“隻是因為你說了一些有意義的話然後溜走，並不能證明你很酷！”阿匿喊道。
夜來香回頭看著他，臉上帶著得意的壞笑。“隨你怎麼說，大種馬。”
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三位皇家公主走向餐廳。她們三個已經商量了很多事，塞拉斯蒂婭已經盡力把一切都記在心裏。她的侄女帶來的一些看法確實很有見地，現在皇家兩姐妹都覺得好像前麵有一隻蹄子可以引導她們。不過，塞拉斯蒂婭仍然對其中一些建議感到心慌慌，例如在他們獨處時對阿匿多搞些調情，讚美他的外表，或描述他身上讓她喜歡的特質什麼的。
塞拉斯蒂婭隻是想到其中的一些就臉紅透了。她不知道這樣結果會如何，但值得一試。還有一些其他建議：和他更多地玩鬧，更頻繁地用鼻子蹭他，在他們一起走路時稍微撞他一下，諸如此類的事情。韻律在聽取了更多阿匿的情況後建議慢慢來。她擔心太過莽撞會嚇跑他。所以，各種勾引戰術先放一邊；如果所有其他方法都失敗了，以後再用上那些蹄段。
韻律確實稱讚了她姑姑們讓阿匿對在她們身邊裸體感到更自在的做法，即使她並不完全理解他對這整件事的厭惡。她看到隻是這是讓姑姑們更接近阿匿的一小步。還有另一回事；建議露娜在這個過程中臨時退居幕後，為以後和阿匿成功結成馬群做好準備。再說一遍，考慮到他易驚的天性，如果他感到是被迫發展戀愛關係的話，這隻會削弱建立關係的成功率。
露娜願意接受這一點，因為這本來就是原計劃的一部分。現在細節定好後，她們三個信心增長了不少。她們仍然感到心裏略有慌亂，但至少她們不再像以前那樣無知了。
“所以，我們已經討論了很多。我會給你們二位一些時間來消化所有這些信息。如果你們需要問我什麼事，找我時不要猶豫。現在，我和銀甲正準備帶暮光出去吃早餐，”韻律笑著說道。
這對塞拉斯蒂婭來說是個新聞。
“哦？很高興知道我的學生沒有把自己關在城堡裏。現在這是常態嗎？”塞拉斯蒂婭問道。
“還不是。說服她不是一件容易的事，但她最終接受了我們的提議。我想幫助暮光更多地走到公眾中去。也許這會有助於解決她的社交問題。”
“這是個好主意，韻律。盡量不要把她逼得太狠，好嗎？”
“我知道，姑姑，不會有問題的。再見，二位。”
塞拉斯蒂婭揮蹄子告別，韻律走進了另一條走廊。露娜，在大多數時間裏，一直在沉思，這一點並沒有被塞拉斯蒂婭無視。
“露娜，有什麼事在困擾你嗎？”
“隻是花點時間再考慮一下我們討論過的事情。”露娜哼了一聲。“說實話，我擔心阿匿有可能對我們不感興趣。”
是的，這種懷疑塞拉斯蒂婭再熟悉不過了。這已經困擾了她相當一段時間了。當然了，他們是朋友，但阿匿在脫下心靈外殼之前還有很長的路要走。當他剛來的時候，在另一個生靈周圍赤身裸體的簡單行為是他非常憎惡的，那麼和另一個物種的生靈約會呢？塞拉斯蒂婭對阿匿原先的世界以及人類社會如何看待這些事情知之甚少。不僅如此，塞拉斯蒂婭還很擔心，阿匿有可能接受她的追求不是出於愛，而是出於義務感。
“我也有一些顧慮，露露。”塞拉斯蒂婭把翅膀放在妹妹背上。“但我們一起做這件事，對吧？”
找到了新的決心後，露娜筆直站得高高的。“當然，蒂婭。我們一起…”
這讓塞拉斯蒂婭微笑起來。“那我們不要讓阿匿久等了。我敢肯定，在我們說話的時候，他已經在餐廳了。