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“將軍，”夜來香驕傲地咧嘴笑著說道。
阿匿眼睛一眨不眨地瞪著整個棋盤。無論他花多長時間坐在那裏思考發生了什麼事，他都想不通棋局怎麼會以這種方式結束。由於無法理解自己哪裏下錯了，他一把掀翻了棋盤。他不知道她是怎麼做到連續十次贏他的。夜來香就像個小馬版的鮑比·菲舍爾！
“你作弊了！”他驚呼道。“我不知道你怎麼做的，但我知道你做了！”
“別再像個小馬駒似的了。沒必要因為你輸了就大發雷霆。”夜來香的笑容依舊，她狡黠地瞥了這個人類一眼，從膝蓋上拂下一顆不幸的棋子。“我猜你並不像你假裝出來的那麼聰明。也許釣魚紙牌才是你擅長的遊戲類型？”
阿匿一肚子純純的怒氣，氣得渾身發抖，然後送給她一個他所能做出來的最暴怒的陰沉凝視。可這隻是讓夜來香咯咯地笑了起來。阿匿花了一秒鍾才冷靜下來，一旦他冷靜下來後，他注意到房間裏仍然非常冷清。
“皇家姐妹倆正在享受她們的甜蜜時光呢，”阿匿喃喃自語道。
“你擔心嗎？”
“沒有，隻是想知道在她們來之前我有沒有時間洗個澡。”
夜來香抬起一邊眉毛看著阿匿，一臉壞笑。“嗯？要我和你一起嗎？”
這讓阿匿哼了一聲。“為什麼要問？反正你隻會像個偷窺狂一樣盯著我看。”
夜來香聳了聳肩。“我承認我發現你的身體結構很有趣。”
這句話足以讓阿匿的臉紅成了豬肝。“不許有什麼可疑的想法。”
聽到這話隻是讓夜來香壞笑得更歡了。“可疑的想法？從你臉上的紅色來看，情況似乎恰恰相反。你是不是在對我想一些淘氣的想法呢，匿匿？”她挑逗地說道。
“就…我們可以換個話題嗎？”
夜來香翻了個白眼。“你實在是太容易挑逗上鉤了，阿匿。”這兩個沉默了一會兒，然後夜來香問道，“那麼人類在床上到底能堅持多久啊？”
就在阿匿即將失控暴走之際，餐廳的門打開了。塞拉斯蒂婭站在那裏，掃視著這個地方。阿匿紅著臉坐在桌邊，露娜的隊長坐在他對麵。一張棋盤掉在地板上，所有的棋子也散落在周圍。這到底是怎麼回事？
“我們是不是打斷了什麼事情？”塞拉斯蒂婭問道。
阿匿意識到他在與夜來香的上次對弈後留下了一點點爛攤子。“剛才比賽有點激烈了。”
阿匿正要離開座位，卻發現露娜已經用魔法把所有東西都撿了起來，放回了桌上。
“我猜夜來香擊敗了你？”她推斷道，咧嘴笑著走近桌子。
“是的，差不多。”阿匿回答道，假裝出一副輸棋並沒有讓他氣惱的樣子。
露娜咯咯地笑了起來。“我一點也不吃驚。我過去可是和她下了好多次棋了。”
“你贏過嗎？”
露娜微微一笑搖搖頭。“一次也沒有。她很擅長下棋。這非常諷刺，考慮到正是我把這個遊戲介紹給她的。”
夜來香稍稍鞠了一躬。“多謝您的誇獎，公主。”她從座位上站起來，離開桌子一小步。“如果您不介意的話，我想回去工作。我不想打擾你們進餐。”
塞拉斯蒂婭隻能在露娜的隊長和阿匿之間來回看。她驚訝於阿匿竟然如此迅速地信任了這匹小馬，但她很高興阿匿對此很自在。他的任何一位朋友無疑都是一匹值得認識的小馬。
“你不必走，”塞拉斯蒂婭開口了。“在我看來這不算打擾。”
露娜仔細看了看她姐姐，然後她的注意力落在了她的隊長身上。她有一種預感，她姐姐已經對夜來香很感興趣了。這並不奇怪，因為自從阿匿和她見麵以來，他們已經變得有些親密了。這給露娜帶來了不少安慰，知道她最信任的隊長不僅在保護阿匿，甚至有可能掙脫自己的心靈外殼。最近很長一段時間以來，夜來香大部分時間都呆在軍營裏工作，這是露娜從來沒見過的一麵，因為夜來香在她伴侶還活著的時候曾經交遊很廣。
露娜甩開了那些令馬不悅的念頭。她很高興事情進展得這麼好，以及她不在阿匿身邊的時候不用擔心他了。
“你知道我不介意你的陪伴，隊長，”露娜麵對夜來香鼓勵道。
“…我想我還有空閑時間，”夜來香承認道，坐了下來。
沒有問題後，皇家兩姐妹在阿匿身旁坐了下下，一邊一馬。然而，夜來香注意到了塞拉斯蒂婭坐得離阿匿很近這一事實，近到了不舒服的地步。事實上，她幾乎靠在他身上了。這事阿匿也敏銳地意識到了。塞拉斯蒂婭跟他靠得如此之緊，以至於他現在都要被推到露娜身上去了。
“沒--沒事吧？”阿匿結結巴巴地說道。
塞拉斯蒂婭大部分的行動是在實施韻律計劃的第一階段，做一些小事讓阿匿對她的親近不再感到不適。她必須從某個地方開始，而這感覺就是開始行動的好時機。
“我隻是覺得有點冷而已，”塞拉斯蒂婭撒了個謊。
很奇怪，但也確實不是阿匿經曆過的最奇怪的事情。老實說，他覺得這裏挺熱的了，但話又說回來，這可能是因為他目前正好夾在皇家姐妹之間。他不明白小馬的生理是如何運作的，但他不是應該比塞拉斯蒂婭更早感到冷嗎？可他又知道什麼呢。天角獸的生理很複雜，如果是這樣的話，他試圖理解它根本就沒有意義。他也不是說完全不舒服，所以他願意讓這一切發生而毫無怨言。
“那讓自己舒服點，我猜。”
感謝她姐姐的主動出擊，阿匿被牢牢貼在了露娜身上。夜之公主從她的隊長那裏得到了一個會心的壞笑，這讓她的眼睛睜大了，心跳也開始加速。由於阿匿現在這樣靠近她，讓露娜很難控製自己。再加上她姐姐終於在求愛過程中邁出了一步，讓她內心也湧起了一些興奮。塞拉斯蒂婭現在的情況也好不到哪裏去：她整個臉是那麼紅，紅暈甚至開始沿著脖子向下擴散。幸好阿匿正看著桌子，要不然，有了她之前說的感覺冷，他可能會擔心她發高燒了。
有他在身邊真好。她想象能有一天，可以一直這麼靠近他，抱著他。
“嗯，”塞拉斯蒂婭清了清嗓子，“我們吃飯吧。”
塞拉斯蒂婭施放了一個咒語，叫一個侍者過來點單。盡管這種情況很不一般，但對阿匿來說並沒有太超乎尋常，所以他可以接受。
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暮光在大門口等著韻律和銀甲的到來。雖然她本來應該期待她即將吃的這一餐的，但她的思緒總是繞回到阿匿那邊發生的事情。他居然考慮她的提議了！她本以為今後一千年裏他都不會願意聽她說話的，更不用說認真考慮她對他提出的請求了。暮光仍然不清楚是什麼驅使阿匿那樣做，但這樣東西一定無比珍貴。
她好希望能找到這樣的東西，也許它就在尋求救贖的旅程的盡頭等著她呢。
“暮光！”她從前還是幼駒時的看護者那很容易辨認的聲音喊道，打斷了她的遐想。
韻律和銀甲一出城堡，就快步向她小跑過來。她抬起一隻蹄子，向他們稍稍揮了揮。
“你們好，”她溫馴地說道。
“你都準備好了？”韻律問她。
可不是說暮光能計劃這樣的事情。除了今天早上多花了一點時間梳理自己，她沒有做太多其他事情，除了和斯派克聊了一會兒。他們兩個已經慢慢接受了過去發生的事情。一開始讓他聽她說話確實很難，但謝天謝地，從那以後他平靜下來了一點。他確實現在更多自己獨自出去，可能是去思考事情。
“是-是的，”暮光遲疑地回答道，“我們要去哪裏？
韻律看得出來暮光的忐忑。雖然這讓她稍稍感到不安，但她承認暮光現在看起來比幾周前好多了。貌似，韻律可以為此感謝阿匿。
“拐角處有一家小餐館。你吃過飯了嗎？”
暮光搖了搖頭。“沒。今天早上我全神貫注在忙別的事情。”
“那麼這下正好。銀甲和我都快餓死了！”
暮光遲疑地看向她哥哥。銀甲，在大多數時間裏，顯得無動於衷，沒有說一句話。暮光已經有一段時間沒有和銀甲說過話了：她記得的最後一次對話是幾個月前他試圖從她的角上取下封魔環的時候。當她拒絕讓他拿下它時，他臉上那痛苦的表情烙印在了她的記憶中。那天之後，他們就沒怎麼見過麵了。