“三位好雅興，大半夜在這裏下棋，也不怕深秋風冷，凍了骨髓麼！”諸葛亮爽然笑道。
靠著的那人跳了一步：“不知誰大半夜竄出來，我還以為是鬼呢！”
“鬼能嚇著徐元直？隻有徐元直嚇著鬼！”諸葛亮眯著眼睛笑開了臉。
徐庶罵著打了他一拳，諸葛亮把提籃往地上一放：“吃吧，正當時令的橘子！”
“是橘子！”徐庶驚喜地說，“乖乖，又從你二姐那騙來的好東西，我可不會跟你客氣！”他順手拿出一個大橘子，利落地把皮剝得幹幹淨淨，幾口就吞了一半。
諸葛亮撿出兩個橘子放在石案上：“二位棋聖兄弟，可否暫罷一手，賞諸葛亮一個麵子，吃些橘子如何？”
下棋的卻是馬良和馬謖兄弟，馬良笑放了棋子，剝了兩個橘子，一個遞給弟弟，一個送入口中：“謝孔明兄贈橘，果是好橘！”
徐庶又摸了一個，一麵大口咀嚼一麵說：“我說你去了那麼久不回來，原來是去騙寶貝了，你這二姐就是好姐姐，對你這混賬弟弟甚是關心，我若是有你這沒心肝的兄弟，一見麵便要打將出去，還送什麼好東西！”
諸葛亮瞪了他一眼：“別噎著了，饕餮！”
驀地，黑地裏有個影子若隱若現，像是從夜霧裏散逸出的一縷氣，徐庶拍手道：“可了不得了，鬼來了！”
“什麼鬼？”馬謖畢竟年幼，聽見徐庶詐唬，又見那黑影飄忽無定，害怕地縮住了腦袋。
“是我！”黑影發出了聲音，漸漸走進，案上燭光照見他的臉。
“是公威！”諸葛亮呼道，他用力拐了一下徐庶，“什麼鬼不鬼的，隻你愛亂詐，嚇著了小小馬！”
孟建在棚外輕輕一停，倚著棚露出和氣的微笑。
諸葛亮笑道：“夜深露重，公威是想參星，還是欲對弈？”
孟建回以一笑：“非參星，更非對弈，乃為私事！”
“什麼事？”
孟建走近一步：“白日裏在席間稠人廣坐，不得和孔明元直私談，隻得趁著夜深無人，暗覓小道偷來一見。”他微微傷感地一歎，“不過三兩日，我要回北方去了，此來是與二位辭行！”
諸葛亮和徐庶都一呆，孟建和他們都是因戰亂避難荊州，同於精舍潛心問學，一向私交甚好，沒料到孟建今日忽然提出要離開荊州，真讓他二人格外詫異了。
“公威為何忽有歸北之意？”諸葛亮問。
孟建道：“離鄉情怯，經年未回，建心有戚戚，想如今北方戰亂稍平，便生了埋根桑梓之念！”
諸葛亮長籲：“公威，男兒誌在四方，遨遊何必歸故裏，何況北方乃曹操所控，複返鄉裏，豈非以身投火爐？”
孟建沉默了片刻，道：“我知你赤心係漢室，你有經綸大才，自可力匡國是，而我鬥筲之才，不求聞達，隻願埋骨祖塋，也是畢生所願！”
諸葛亮搖頭：“從來薰蕕不同器，正邪同冰炭，方今漢家傾危，正朔晦，服色暗，器製殘，國家旦夕禍福之間，士大夫奈何不亢扞國難，反而以身歆享國賊。”他悵然一歎，“罷了，你一心北去，也是人各有誌，來日，我與元直斟酒折柳為君送行！”
孟建深深一拜：“此一別後，關山重重，不知何時能見，願二兄保重！”
諸葛亮和徐庶回過一拜，彼此都有些淒然，想著朋友一場，從此山水渺茫，隻怕今生難見，心裏都流轉著不舍。
孟建道：“夜深，我先辭一步，待歸鄉之日，必再與二位痛飲！”他折身匆匆離開，很快融入了黑沉沉的夜霧中。
諸葛亮默然不語，慢慢地踱出草棚，夜風在身後如往事滾滾而來。天空無星月，慘淡的光不知從什麼地方灑了遍地銀粉，點點如人的樽前別淚。
“孔明！”徐庶輕輕喊他。
諸葛亮沒有回答，他靜靜地仰起臉，望著灰蒙蒙的天空：“元直，天下人聚散無依，如天上星雲，時時變幻，有的向北，有的向南，各依各所。”
“其實，”徐庶頓了一下，“我現在想明白了一件事。”
“是什麼？”諸葛亮聲音很輕。
徐庶走到他麵前：“我之前是不明白的，直到你和龐士元論辯時勢，還有適才你對公威說的一番話，我才慢慢明白了，”他凝著諸葛亮，“你為什麼擇攻擂之人！”
諸葛亮緩緩垂下眼睛，遇見了徐庶清亮的目光，他沉靜地說：“元直以為是什麼緣故？”
徐庶一字一頓說得很是清晰：“你要擇主於幽微，造時勢，行人謀，匡扶漢室！”
諸葛亮立在原地，沒說是，也沒說不是，清湛的眼睛裏瞬時蓄著百種感覺，有感歎，有首肯，有振奮，更有辨不清的複雜。
徐庶的眼睛裏濯濯有光：“那攻擂之人，一則為漢室宗親，血脈正統；二則暢行仁義，名布於天下，能得民心歸依；三則數年間雖曆經挫跌，仍百折不撓，胸中自有大氣度！得此三者，若有賢才輔弼，必可成雄主！”
“元直，”諸葛亮一聲激動的呼喚，又迅速地壓住那泛濫如洪水的興奮，沉穩地吐出兩個字，“知我！”
徐庶豁然一笑：“孔明若選定雄主，庶願隨從，你我不離不棄，一生相盟！”
諸葛亮又是感動又是欣慰：“元直赤心肝膽，諸葛亮一生能得此友，何所幸哉，何其幸哉！”
徐庶笑著拍了拍諸葛亮的肩膀：“能交孔明為摯友，也是徐庶一生榮幸！”他霎時意氣風發，用力一揮手，“孔明若有意，莫如即刻出了隆中，你我共幹一番事業如何？”
諸葛亮搖搖頭：“不到時候！”
“為何？”徐庶疑惑了，“你還要等等？”
“非也，”諸葛亮慢悠悠地吟哦，“匪我愆期，恨無良媒！”