鹹豐十年七月初八日
【譯文】
沅弟、季弟左右：
初七接到沅弟初三的來信和季弟初二的來信。接著又接到沅弟初四的來信。應答複之事，回答如下：
除了輔卿以外，又推薦意卿、柳南兩位，很好！柳南的誠篤謹慎，我很了解。意卿看來也不同凡響。我告訴筱荃觀察人的方法，主要是有愛憎分明操有原則而沒有官氣，辦事有條件有理而不是口出狂言。又囑咐他求潤帥、左、郭以及沅弟薦人，以後兩位弟弟如果有所發現，隨時推薦，把推薦人的長處短處一五一十告訴兄長，或者告訴筱荃，尤其是習慣於勞苦為辦事的根本。引用一班能吃苦耐勞的正人君子，日子久了自然可以看見大的效應，不要以“不敢冒奏”四個字為借口來搪塞。
季弟說出色的人，絕不是有心就能做得出來的，這話是至理不可更改。名位的大小，萬般都是由於天命不由人定的。隻是父兄的教育家庭，將帥的訓導士兵，不能這麼說罷了。季弟天分很高，見道很早，可喜可愛！然而辦理軍營中小事，教訓士兵，仍然以勸導為主，不適宜以命令口吻來訓諭大家。
潤帥先前幾次陳奏，以釋大家疑團的說法，也有信到我這裏。昨天奉到六月廿四日的諭旨，實授我為兩江總督兼授欽差大臣。皇上的恩典如此隆重，如此受到信任，盡可以不必陳明。現在所憂慮的是，蘇、常、淮、揚沒有一支強有力的部隊可以前往。地位高了不是件好事，恐怕白白作為人為議論批評的材料。
我愛出汗，弟弟也愛出汗，似乎不適宜過於勞累，應常服一些蜜芪等補藥。京中的鹿茸已到，近日派專人送去。
鹹豐十年七月初八日（1860年8月24日）
【精華點評】
《清史稿·曾國藩傳》記載：“國藩為人威重，美須髯，目三角有棱，每對客，注視移時不語，見者悚然。退則記其優劣，無或爽者。”這段話是說，陌生人隻要被曾國藩的三角眼靜靜地望一會兒，其才情品性就會被曾國藩看得一清二楚。曾國藩作為清代的中興名臣，對用人之道極為重視。他善用人，源於善知人，在知人方麵更是眼光銳利，經驗豐富。曾國藩不僅留心察人，還將其相人經驗總結成口訣，其中總結“貴相”和“富相”的口訣是：端莊厚重是貴相，謙卑涵容是貴相；事有歸著是富相，心存濟物是富相。總結“邪正”“真假”“功名”“主意”“條理”等的口訣是：邪正看眼鼻，真假看嘴唇；功名看氣概，富貴看精神；主意看指爪，風波看腳筋；若要看條理，全在語言中。
【經典格言】
餘告筱荃觀人之法，以有操守而無官氣，多條理而少大言為主。
引用一班能耐勞苦之正人，日久自有大效，無以不敢冒奏四字塞責。
行軍最忌有赫赫之名
（1862年11月24日與九弟曾國荃書）
【家書】
沅弟左右：
排遞一緘，知守局平安如常，至以為慰。大官圩等處之糧多為我軍所焚，則金陵援賊之糧必難久支，城賊之糧多寡，則不敢必耳，計忠、侍引退之期必不甚遠。
吾前有信囑弟以追為退，改由東壩進兵，先剿溧陽①（溧陽：位於江蘇省南部，地處長江三角洲。），以至宜興。先占太湖之西岸，水師亦由東壩進兵，俾李朝斌先在太湖西岸立住腳跟，則戰船處處可到，而環湖之十四府州縣處處震動，賊則防不勝防，我則後路極穩。較之株守金陵者，有死活之分，有險易之別，但無赫赫之名耳。
凡行軍最忌有赫赫之名，為天下所指目，為賊匪所必爭。莫若從賊所不經意之處下手，既得之後，賊乃知其為要隘，起而爭之，則我占先著矣。餘今欲棄金陵而改攻東壩，賊所經意之要隘也。若占長興、宜興、太湖西岸，則賊所不經意之要隘也。願弟早定大計，趁勢圖之，莫為浮言所惑，謂金陵指日可下，株守不動，貪赫赫之名，而昧於死活之勢。至囑至囑。
如弟之誌必欲圍攻金陵，亦不妨掀動一番，且去破東壩，剿溧陽，取宜興，占住太湖西岸，然後折回再圍金陵，亦不過數月間事，未為晚也。
吾兄弟誓拚命報國，然須常存避名之念，總從冷淡處著筆，積勞而使人不知其勞，則善矣。
同治元年十月初三日
【譯文】
沅弟左右：
從排筏遞送來的這封信中，得知金陵守局平安如常，心中很是欣慰。敵軍大官圩等處的糧草多被我軍焚毀，那麼敵軍金陵援軍的糧草勢必難以長久支持下去，城中敵軍的糧草多還是少，我不敢肯定。估計敵援軍的忠王（李秀成）、侍王（李世賢）兩部撤退的日期應該是為期不遠了。
在前一次的信中，我就已經囑咐弟弟要以追為退，改從東壩進軍，先行圍剿溧陽，滅溧陽之敵後，再往宜興方向行進，以占領太湖西岸，水師也由東壩進軍。若使李朝斌先在大湖西岸站住腳跟，那麼我軍的戰船處處可到，而環繞著太湖的十四個府州縣也會處處震動，敵軍對我們防不勝防，我軍的後路就很穩固了。這一戰略，比起在金陵守株待兔，形勢有死活之分、險易之別，隻不過是沒有顯赫的名聲罷了。
行軍打仗之時，最忌諱有赫赫之威名在外，為天下人所矚目，為敵人小心防範。與其貪圖虛名，還不如從敵人不注意的地方下手，待得勢之後，敵人才悟出要害在何處，這時再奮起爭奪也無濟於事，因為我們已搶先一步下手，占了先機。若現在放棄金陵，改攻東壩，正是敵人注意的要害之處；占領長興、宜興、太湖西岸，恰為敵人不注意的要害之處。希望弟弟早日下定決心，製定出統領大局的謀略，以便趁勢攻占。千萬不可被浮躁的傳言所迷惑，說什麼金陵指日便可攻下，為貪求赫赫大名，就死守此地不動，而不明了死活之勢。至囑至囑。
如果賢弟的意願一定要想圍攻金陵，也不妨先就勢掀動一番，先去破東壩，剿溧陽，取宜興，占住太湖西岸，然後揮軍折回再圍攻金陵，這也不過是幾個月內的事情，不會影響圍攻金陵的大計。
我們兄弟立誓拚命報國，但也須常存避開大名聲的念頭，做事總要從冷淡的地方下手，積功勞而又使人不知我們的功勞，那就最好不過了。
同治元年十月初三日（1862年11月24日）
【精華點評】
在作戰指導方麵，曾國藩以總攬全局、審勢審力為製定戰略的出發點。認為製定戰略方針，“宜從大處分清界限，不宜從小處剖晰微茫”；要“審勢”，對地勢、敵勢詳查清楚；要“審力”，弄清敵我雙方兵力兵器的對比；要傾聽各種意見，擇善而從。基於上述原則，他用來對付善於防守的太平軍的戰略方針是：爭上遊，爭要地，節節進擊；先掃清外圍，最後奪取金陵。他所製定的鎮壓善於流動作戰的撚軍的戰略方針也體現了“以靜製動”、爭取戰場主動權的思想。
【經典格言】
凡行軍最忌有赫赫之名，為天下所指目，為賊匪所必爭。
行軍要刻刻存愛民之心
（1860年8月28日與曾國荃、曾國葆書）
【家書】
沅、季弟左右：
十二早接弟賀信，係初七早所發，嫌到此太遲也。
兄膺此巨任，深以為俱！若如陸阿二公之前轍①（前轍：舊路，老路。），則詒我父母羞辱，即兄弟子侄亦將為人民侮，禍福倚伏之幾，竟不知何者為可喜也。
默觀近日之吏治、人心及各省之督撫將帥，天下似無戡定之理，吾惟以一勤字報吾君，以愛民二字報吾親。才識平常，斷難立功，但守一勤字，終日勞苦，以少分宵旰②（宵旰：指皇上。）之憂，行軍本擾民之事，但刻刻存愛民之心，不使先人之積累，自我一人耗盡。此兄之所自矢者，不知兩弟以為然否？願我兩弟亦常常存此念也。
沅弟“多置好官，遴將將才”二語，極為扼要，然好人實難多得，弟為留心采訪，凡有一長一技者，兄斷不敢輕視。
謝恩折今日拜發。寧國日內無信，聞池州楊七麻子將往攻寧，可危之至！
鹹豐十年七月十二日
【譯文】
沅弟、季弟左右；
十二日早上接到弟弟的賀信，是初七早上發出的，我覺得到達得太遲了。
我肩負如此重任，深深地感到恐懼！假設又走像陸、阿二公的老路，那會給父母帶來羞辱，就是兄弟子侄也將受到別人的侮辱。禍福相互轉化，竟然不明白什麼是值得可喜的事。
暗暗觀察這些官員管理之道、人心的動向，以及各省的督撫、將帥的所作所為，天下似乎並沒有一個固定不變的道理。我唯一的點子，是以一個“勤”字報答皇上，以“愛民”二字報答父母。自己才能見識都平常，絕難立功，但守一個“勤”字，終日勞苦，以減少時常日夜操心的憂慮。行軍本來是騷擾百姓的事，但時刻存一種愛民的心，不讓祖先積累的德行，從我一人手中消耗殆盡。這是兄長自己的決心，不知兩位弟弟以為對不？願弟弟也有這種想法。
沅弟“多置好官，遴選將才”兩句話，極為扼要。然而好人難以多得，弟弟們也代為留心查訪，凡有一技之長的，我絕不敢輕視。
謝恩的折子今天拜發了。寧國近日內沒有消息，聽說池州楊七麻子將會進攻寧國，情勢很是危險！
鹹豐十年七月十二日（1860年8月28日）
【精華點評】
曾國藩極力宣揚“仁”，始終強調“教之愛民，愛民必先保護閭閻，仁也”，即是在愛民的基礎上要以保護普通百姓為先。從某種意義上說，這種“仁民愛物”思想是曾國藩對儒家民本政治思想的一種傳承與揚播。作為湘軍的統領，為了提高其戰鬥力與凝聚力，曾國藩非常重視“愛民”的思想政治工作。曾國藩積極宣揚官兵親如一家，“愛兵如子”。他在訓令部屬的批劄中說過：我們帶兵，要如父兄帶子弟一般，千萬不可使他們“因擾民而壞品行，因嫖賭洋煙而壞身體”，而要使他們“個個學好，人人成材”，這樣的話，“兵勇感恩，兵勇之父母妻子亦感恩矣”。
【經典格言】
惟以一勤字報吾君，以愛民二字報吾親。才識平常，斷難立功，但守一勤字，終日勞苦，以少分宵旰之憂。行軍本擾民之事，但刻刻存愛民之心，不使先人之積累自我一人耗盡。此兄之所自矢者，不知兩弟以為然否？願我兩弟亦常常存此念也。
大者得正，而小者包荒
（1860年9月26日與曾國荃、曾國葆書）
【家書】
沅、季兩弟左右：
十一日接沅弟初六日信，是夕又接兩弟初八日信，知有作一屆公公之喜。初七家信尚未到也。應複事，例列如左：
（一）進駐徽州，待勝仗後再看，此說甚是。目下池州之賊思犯東、建，普營之事均未妥葉，餘在祁門不宜輕動，已派次青赴徽接印矣。
（二）僧邸之敗，沅弟去年在撫州之言皆驗，實有當驗之理也。餘處高位，蹈危機，觀陸、何與僧覆轍相尋，彌深悚懼，將有何道可以免於大戾？弟細思之而詳告我。吾恐詒先人羞，非僅為一身計。
（三）癸冬屏絕頗嚴，弟可放心。周之翰不甚密邇，或三四日一見。若再疏，則不能安其居矣。吳退庵事，斷不能返汗，且待到後再看。文士之自命過高，立論過亢，幾成通病。吾所批其硬在嘴、其勁在筆，此也。然天分高者，亦可引之一變而至道。如羅山、璞山、希庵皆極高亢後乃漸歸平實。即餘昔年亦失之高亢，近日稍就平安。周之翰、吳退庵，其弊亦在高亢，然品行究不卑汙。如此次南坡稟中胡鏞、彭汝琮等，則更有難言者。餘雖不願，而不能不給劄，以此衡之，亦未宜待彼太寬而待此太褊也。大抵天下無完全無間之人才，亦無完全無隙之交情。大者得正，而小者包荒①（包荒：包涵、寬容。），斯可耳。
（四）浙江之賊已退，一至平望，一至石門，當不足慮，餘得專心治皖南之事。春霆尚未到，殊可怪也。
鹹豐十年八月十二日
【譯文】
沅、季兩弟左右：
十一日收到沅弟初六寄來的信，當天傍晚又收到兩個弟弟初八的來信，知道有了當爺爺的喜事。初七的家信還沒有收到。應答複的事項，列舉如下：
（一）進駐徽州之事，要等到打了勝仗再看情況，此說很有道理。眼下池州敵軍想進犯東、建等地方。普營的事還未辦妥當，我在祁門不便輕舉妄動，已派次青赴徽州接管印信去了。
（二）僧王的戰敗，證明沅弟去年在撫州的預言都得到了應驗，可見沅弟的見解確實很有道理。我身處高位，處於危機，看到陸、何與僧相繼戰敗，越發恐懼。有什麼辦法能夠免於大難呢？請弟弟仔細思考後，詳細告訴我。我擔心使先人蒙羞，並非隻為自己一人的聲譽。
（三）我已嚴格摒絕癸冬，弟可以放心。對周之翰也不親密，不過三四天見他一次，如再疏遠，就不能使他安心了。吳退庵的事情，決不能讓他返回漢口，等到以後再說。文士自命清高，言論過傲，幾乎是通病。我批評他口氣太強硬、言辭太剛勁，就是這個意思。但是天分高的人，也可能引導他們變為至道之人。如羅山、璞山、希庵都是極其高傲，後來才漸漸歸於平實。就是我在過去也失之過傲，近來才稍微踏實。周之翰、吳退庵的毛病也在於過傲，但他們的品行決不卑汙。如這次南坡信中說的胡鏞、彭汝琮等人，就更不好說了。我雖然不願意，但不能不下公文，以此來作平衡，也不能厚此而薄彼啊。天下沒有完美無缺的人才，也完全沒有沒矛盾的友情。隻要在大的方麵能夠做到正直、小的毛病可以包涵，也就差不多了。
（四）浙江的敵軍已退，一部分去了平望，一部分去了石門，應不足為慮了。我得以專心治理皖南的事務。春霆還沒有到來，感覺特別奇怪。
鹹豐十年八月十二日（1860年9月26日）
【精華點評】
郭嵩燾“金無足赤，人無完人”，“尺有所短，寸有所長”，天下沒有完美無缺的人才，也完全沒有沒矛盾的友情。曾國藩識用人才，能夠知人善任，便是秉著“隻要在大的方麵能夠做到正直、小的毛病可以包涵，也就差不多了”的原則。如此，各處軍官跟隨曾國藩名下者不下兩百人，幕府中有一百多人，幕府外更有大批候補官員，這些人大都是有才之士，法律、算學、天文、機器等專家無不聚集。
曾國藩所識用的人才，不僅幫他本人成就了一番功業，同時對晚清的政治、軍事、經濟、外交、文化也有著深遠影響。當時湘軍的主要將領，江忠源、羅澤南、胡林翼、左宗棠、楊載福、彭玉林、李樹斌、曾國荃等人，幾乎全都處於曾國藩的門下，或是因他提拔，或是因他極力推薦，他們才成為了軍事大臣，這些人中的大部分後來又因為建立軍功而進入政界，成為國家的高級行政官員。如左宗棠被封為大學士，彭玉林被封為兵部尚書，楊載福、曾國荃做過總督，江忠源、胡林翼等人做過巡撫。尤其可貴的是，當時的一批科技人才，也因為曾國藩的重用，成為海內一流的科學家、工程師，如徐壽等人。
世人對曾國藩的知人善用評價甚高，他的故舊門生尤多褒辭讚語。郭嵩燾為曾國藩所作的墓誌銘說：“以美化教育人材為己任，而尤以知人名天下。”俞木樾說藩國藩：“尤善相士，其所識拔者，名臣名將，指不勝屈。”就連剛直自負的左宗棠，後期與曾國藩齟齬甚深，但曾國藩死後，仍寄聯挽曰：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔。”
【經典格言】
文士之自命過高，立論過亢，幾成通病。
大抵天下無完全無間之人才，亦無完全無隙之交情。大者得正，而小者包荒，斯可耳。
吾輩為眾所附者，全在忠義二字
（1860年10月23日與九弟曾國荃書）
【家書】