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對杜英豪的過去，菊芳是比較清楚的，但也隻知道他少年時就在金陵的碼頭邊上長大，在龍蛇混雜的混混兒圈子裏闖出了一點小名氣。
他是個小流氓，但是他不吃人、不欺負人，相反的他還挺有俠氣，專門幫助那些受欺淩的弱者，反抗惡勢力，雖然大部份是靠血肉與拳頭來拚命，但也經常運用智慧來取得勝利。
杜英豪可以說是一個常勝的英雄，他幾乎沒有失敗過，這並不是說他做每一件事都是一帆風順的，他也經常遇到挫折，隻是他不氣餒、不認輸，最後總是能將對方擊倒而獲取勝利現在，跟他一起混的舊日夥伴們都抖了起來，靠著杜英豪的提拔，他們都做起大買賣了，提起杜英豪，他們都是尊敬萬分，從他們口中，挖不出杜英豪的真實過去的，因為他們都將杜英豪神化了。
何況；杜英豪還有一段流浪的生涯，那是他離開了金陵的小圈子而出外投師學藝，一直到他遇上菊芳，被留下來對付大惡霸焦雄為止。
這中間有好幾年的光陰，對任何人而言，那是一段空白，很少有人知道他遇到了什麼人，學了些什麼以及做了些什麼，杜英豪也從不對人說他這一段曆程。
今天算是第一次透露，最感興趣的自然是菊芳，她立刻追問道：“爺！這位妙手大聖教了你什麼功夫，他是怎麼樣的一個人？”
杜英豪肅然道：“是個玩猴戲的老太太，帶了個女兒走江湖，貧病潦倒，躺在店裏，又受到壞人的欺侮，我因為路過，一時打抱不平，幫了她們一點小忙，老太太很感激我，要把女兒嫁給我。”
“爺倒是豔福不淺，女孩子都想嫁給你！”
杜英豪笑道：“這倒不假，我一直都是很受女孩子歡迎的男人，雖然我不是小白臉，但卻是個美男子，我流浪江湖時，就有不少千金小姐要跟我私奔呢！隻是我沒與趣，又把她們給送了回去。”
這一點杜英豪的確沒吹牛，他一直很能得女人的傾心，他雖不俊秀，卻相貌堂堂，粗眉大眼，頗具大丈夫的氣概，難得他很風趣，不那麼古板，他又任俠，不畏權勢暴力，而且帶著一點叛逆性，同整個傳統挑戰，這在老成持重的人看來，他粗魯不文、輕浮、好鬥、遊手好閑，不務正業、一無可取，但是在一般少女們心中，卻具有異常的吸引力。
菊芳見大家都在注意他的談話，知道不宜再過份深入，杜英豪的過去並沒有什麼不可告人之處，隻是太平凡了，不合於他這英雄的形象。
因此改口問道：“那位老前輩是妙手大聖？”
“是的！她叫蕭可人，她的女兒叫蕭梅，跟我同年，今年也該是四十歲了！不知道她蹤人了沒有？因為我是偷偷離開她們的，或許還在等著我！”
菊芳皺起眉頭道：“爺，你別談那些題外文章，我們目前是在研究案情。”
杜英豪道：“案情沒什麼好研究的，我一聽失竊情形，就想到隻有大聖門的人才能做得到，現在又在屋頂上找到了猴毛，更可確定無疑了！”
菊芳道：“爺，你也隻是揣測而已。”
杜英豪道：“絕對錯不了，這庫房中值錢的東西很多，而那些貢品的真正價值並不高，是存心要拆我的臉皮而已，可是若是人來下手，一定會將箱中的禮單文書也盜走，那才是最重要的東西，隻有猴兒不識字，才會拿東西，不取文書。”
“那我們要如何著手追索呢？”
杜英豪想了一下道：“真正的大聖門傳人是不落形跡的，不容易追索，但也不妨從地方上的雜耍猴戲班子著手，還有，就是打聽一下，有什麼人家養著猴子的，都細心調查一下，最好是連猴兒帶主人一起請來。”
菊芳道：“那會有用嗎？而且爺不是要壓下這件事？不叫聲張嗎？這一來，不是反而喧開了？”
杜英豪笑道：“我們可以說失竊，被盜走了很重要的東西，卻不承認是貢品失竊，那就渡關係了，光榮！這件事交給你去辦，青娘、月華，你們兩個幫著光榮，在暗中注意著！菊芳！你可得把文書與禮單妥為收藏好，可不能再弄丟了。”
吩咐完畢，他又像個沒事兒人一樣，穿了青衣小帽，拉著玉佳格格，便衣去逛名勝了。
賴光榮倒是很緊張，會同地方上的幹捕，以及當地幾個有名的江湖人物，出動了一切的力量，到處去探訪，根據杜英豪的線索，尋找大聖門的傳人，這一來就苦了那些三隻手的幫派。
公人們根據指示，第一件事就是把他們都抓了起來，要他們供出大聖門人的線索。
杜英豪的判斷與消息倒是絕對的正確，那些人攀談的結果，證實了大聖門確有那麼一支直係嫡傳而式微的門派，甚至於也找到了兩位長老，他們更證實了有蕭可人這麼一位同門長老。
那兩位長老年紀都很大，而且收山多年，沒有再收傳人，他們自然沒有嫌疑，隻不過他們前來勘察後，也認為是同門的手法，而且有一位長老根據遺落的猴毛來判斷，認出這是一種通臂靈猿的毛。
通臂猿產自西方，身長不過尺餘兩尺不到，四肢卻特別長，伸展開來可及六七尺，動作靈敏，智慧很高，也是大聖門人最理想的助手，隻是這種猿類很少，要靠海客們乘船帶進來，極為珍貴，再者這種猿猴不耐寒冷，到了北方很難養得活，隻有南方靠海的地方才能活下來。
要訓練它們能通人意開鎖取物，更要兩三年的工夫，到了冬天，必須全身置於溫室中，一般人家是養不起的，走江湖耍猴戲的人家更不可能豢養了，這一來範圍又縮小了很多。
可是衙中已經捉來了幾十頭大小不同的猴子，連帶也鎖來了幾十名主人，賴光榮甄別的方法很絕，把猴見帶上庫房的屋頂，照原來的方法，掀開一塊屋瓦，把猴兒放下去，庫房中的陳設如舊。
大部份的猴見下去後，亂蹦亂跳，拉屎拉尿，弄得騷氣衝天，白胡鬧了一陣。
但也有幾項猴子真會倫東西，隻不過拿的都是金銀元寶之類，這一來，盜貢品的竊賊渡抓到，倒是捉到了幾個大竊賊。那些也都是大聖門的間接傳人，隻是已忘記了祖訓，淪為鼠竊了。
這使兩位大聖門的長老感到很憤怒，除了要求官府對他們嚴加懲誡外，也嚴厲地追索他們的師承淵源，以便清理門戶。
但是，令人失望的是這些猴兒們卻沒有一頭能夠開鎖的。也就是說，它們的主人都渡有劫取貢品，隻是連帶地道了殃而已。
竊賊沒找到，貢品沒消息，而京中派來的迎接專使卻就要到了。這使得菊芳憂心如焚，連玉佳格格都替杜英豪捏了把汗道：“侯爺，事情不太妙，聽說這次隨行的大臣有好幾位，其中有兩個是被你弄垮的肅親王的門生，他們已經知道了貢品失竊的消息，準備在這上麵做文章整你呢！”
杜英豪卻毫不在乎地笑道：“沒關係，真正的接收大員是以寶親王為主，他會支持我的！”
玉佳明知道這不太妥當，但也無可如何，因為貢品被竊的關係太大，也隻右希望寶親王能壓下去了，否則人人都難脫幹係，連她玉佳也都有點牽連，好在杜英豪的肩胛硬，還能抗得住。
迎接的大隊到了，[1--6--K小說網,電腦站www,,cn更新最快]東宮寶親王為正使，還有兩位副使，一位是戶部尚書餘中秀，是位漢宮，也是寶親王的啟蒙老師，倒是好說話，另一位則是刑部侍郎剛堅，卻很難說話，因為他是肅親王在大主考時欽點的探花，也是肅親王的得意門生。
肅親王垮了台，剛侍郎本來就要發布的尚書也受了影響，他對杜英豪自然是很不痛快，雖然杜英豪的帝眷極隆，但朝中反對的勢力也很人，連寶親王都感到頭痛。
大家見了麵，宣讀了聖旨，皇帝對杜英豪出使東瀛宣揚國威之舉，十分嘉勉，黃馬褂已經賜過了，特地又頒賜了鐵券丹書，那是一種特殊的榮譽，可免十死，可見朝廷對杜英豪的器重。
可是接著就是問題了，杜英豪請過了聖旨，也謝過了聖恩，受下了賞賜，接下來就要交獻貢品。
本來是要欽使自己送到京中麵聖述職的，隻是杜英豪有個臭毛病，要維持江湖人木色，見皇帝不肯大禮參拜，皇帝沒辦法，隻好將就他，但國家體製又不能因他而變更，隻有派出一個迎迓的團體，將一切接收下來，免得他入京麵聖。
這固然是給足了他麵子，可是也有缺點，這種殊恩一定會使人心中不痛快，要挑他的毛病。
甚至皇帝也希望能找出他一點過錯，殺殺他的銳氣，當然，皇帝也知道杜英豪的重要性以及在國人中的份量，不會過份地為難他而自毀長城，甚而引起全國人心之激湯。
大家在大堂中分賓主坐下來，未及寒喧，剛堅就請求杜英豪將一應貢品文書移交。
寶親王道：“那不必太急吧！我們還沒有跟杜侯談談他出使的經過呢！”
剛堅道：“經過情形，侯爺早已拜表進京，沒什麼好談的了，最多不過是一些細節，那可以慢慢說，微臣此行最主要的任務就是點收貢品表章。”
杜英豪也道：“說的是，這一次東行，趣事很多，還有一些較為機密的事，那隻能對殿下單獨奏聞的，還是先辦完交接再說！”
他吩咐從人把兩箱貢品抬了進來，當堂點交清楚，剛堅含著不友善的笑意，一一點收下來，而寶親王與餘中秀尚書卻麵有作難之色，他們似乎早知貢品出了問題。
剛堅尤其仔細，不但核對了禮單上的物件，而且還要一一檢視那些禮品的內容，提出了一連串的問題，杜英豪有時是自己回答了，有時則命賴光榮代理回答，對他的每一項疑問都提出了詳細的回答，甚至於比他所希望知道的還要詳細。
剛堅顯得很困惑，他對這些解釋無法滿意，卻又提不出一個合理的辯駁。
點收完畢後，要開具收執時，他才提出了異議說：“茲事體大，請容臣今日再作詳細的檢查，明日再行簽署！”
寶親王皺眉道：“剛大人，你若是有問題，不妨現在當麵問清楚，否則就該立時給杜侯辦理點收，為什麼要等到明天呢？”
剛堅硬著頭皮道：“這個殿下也該清楚的，我們在途中接獲密報，說貢品已遭失竊，而且根據近數日接獲之地方消息，都說杜侯在前一天雷厲風行追查竊賊而並無結果，可是今天杜侯點收時，絕口未提此事，是以微臣認為此事有待細查。”
寶親王移目注視杜英豪，一時未作答覆，但杜英豪笑道：“原來是這麼回事，那倒是應該慎重一點，這樣好了，請剛大人現在將這些東西收下來，回去仔細地差人來檢驗一下，若是找不出錯誤，剛大人就將這些帶回京去呈獻聖上，若是找出與貢品禮單不符，也不妨在聖上麵前告我欺君之罪！”
剛堅道：“這個……”
杜英豪道：“不過剛大人也請注意一件事，就是東西交給剛大人後，責任在剛大人身上了，若是有所毀損或不符，杜某就不再負責了。”
剛堅臉色大變道：“這個責任太大，下官擔負不了，而且此次接迎是以殿下為主。”
杜英豪冷笑道：“原來剛大人也知道是殿下作主，可是見到了剛大人諸多挑剔，我還以為剛大人是欽點的主使呢！”
剛堅漲紅了臉道：“杜侯爺，下官雖然隻是副使，可是受命協助殿下，自然要盡職責！”杜英豪笑道：“很好，剛大人就多盡些職責，把東西收下來慢慢研究好了。不過剛大人若是沒這份擔待的本事，還是守些本份，聽候殿下的指示的好，畢竟殿下是正使，他負的責任比你重得多！”
寶親王也怫然地道：“不錯，本座是正使，本座簽了收執，一切責任在本座身上，剛大人如有異議，本座也可以不管，一切都交給剛大人來管！”
剛堅連忙避席道：“微臣不敢，微臣無狀，請殿下恕罪，微臣請求告退。”
寶親王想是發了脾氣，沉聲道：。“你要退也得在清單上連署了再滾，這可是你的職責。
剛堅道：“微臣在未確實了解前不便簽署。”
實親王道：“你還要怎麼樣的了解呢？”
剛堅道：“時間太過匆促，微臣未遑作詳細之檢查，而且這些貢品的真偽，微臣無從辨別。”
杜英豪冷笑道：“這些東西不過是當地的一些特產而已，並沒有什麼特異之處，主要是那些表章文書，那是足利正義執政代表東夷修好的誠意，也是下官出使彼邦的真正目的，隻要我達到了這個目的，就算完成了聖上的托付了！”
寶親王道：“杜侯爺說得對極了，聖上要杜侯完成的任務是促使足利將軍上表修好，其他的都可以計較，重要的是知道他肯不肯朝貢？有沒有貢品？至於貢品是什麼，卻不是計較的條件。”
剛堅道：“但貢品的厚薄，可以測知外邦修好誠意的多寡，至於貢品的真偽，尤足以表現朝廷的尊嚴，微臣以為草率不得！”
他不愧是禦史出身，能言善道，連寶親王也拿他沒辦法了，隻有問道：“你有辦法辨明真偽？”
剛堅道：“微臣受任之後，深知責任艱钜，故而聘得兩位幕客，他們俱曾在東夷宮廷中待過，對東夷皇家的事物，有辨識的能力！”
杜英豪道：“剛大人倒是有心人，那就請剛人人把東西帶回到行館去仔細勘驗好了！”
剛堅道：“下官負不起這個責任。”
杜英豪笑道：“這倒也是，這個地方不太安靜，而且我的手下喜歡開玩笑，萬一有人到剛大人那兒去開個玩笑，剛大人連身家性命賠上都不夠。”
他知道剛堅擔心的就是這件事，幹脆說了出來，剛堅也幹脆承認道：“下官不能不有此顧慮！”
杜英豪笑道：“那就請剛大人帶了人來，在此地進行勘驗，隻要一直在我的人陪同之下進行，任何責任都由我來擔負好了！”
剛堅忙道：“就這樣好，下官回頭就帶人來，最多隻要一夜，明日必可給侯爺一個交代了！”
他急急地告辭而去，寶親王才皺眉道：“侯爺幹嗎要對他自己寬容呢，其實由本宮作主簽署收下了，要不要他連署都沒有關係。”
杜英豪一笑道：“他也是在盡責任，我應該尊重他的，既然貢品失竊的謠傳，應該認真點。”
寶親王這才道：“杜侯爺，[1--6--K小說網,電腦站www,,cn更新最快]外傳貢品失竊，到底是否有這回事？現在陳尚書也不是外人，你確實給我們一個答覆，我們也好為你盡力。”
杜英豪笑道：“我是被人偷掉一點東西，不過那隻是東夷朋友送我的一些紀念品而已！”“那怎麼會傳成是貢品失竊呢？”
杜英豪道：“因為竊取的人以為是貢品，這些禮晶與貢品放在一起，甚至於貯放在貢品的箱子裏，這個人倒算是有點見識的，在那麼多的箱籠中，就打開了貢品的箱子，盜去了那份膺品。”
寶親王跟陳尚書都為之釋然失笑。
陳尚書欽然道：“侯爺智慧若海，早有成算，難道侯爺已經知道有人會來竊取嗎？”
杜英豪道：“那倒不是，小時候聽說書，常有欽差大人的上方寶劍，或是做官的大印被仇人竊走而致丟官殺頭的事，我就想，若是有人在貢品上動動手腳，可也麻煩不少，所以就預防了一手，想不到還給我蒙上了！”
陳尚書大笑道：“高明，高明，殿下與下官獲知此訊時，頗為憂急，一直在構思如何為侯爺彌縫，想不到侯爺早已有了計較。”
杜英豪笑道：“二位盛情心領，我故意聲張此事，就是希望能找出有誰在過不去，今天看剛堅的態度，似乎有點眉目了，還望二位能幫忙到底，做個見證，把這批小人的真麵目抖出來，”在二人答應後，他們的聲音變小了，進入密議，然後才笑吟吟地分散了。
剛堅是深夜時分才帶了兩個身穿青衫的中年男子來到驛館，直赴倉庫，要求勘驗貢品。
倉庫周圍警衛森嚴，不但羅列了兵士，[1--6--K小說網,電腦站www,,cn更新最快]而且還有杜英豪邀來的大批江湖朋友守邏著，那真可以說連一頭蒼蠅都飛不進來，一隻蚊子都逃不出去。
賴光榮在負責守衛工作，剛堅表明了來意後，賴光榮說要去請示侯爺，剛堅怫然道：“本使日間就當麵交代過，要隨時來重作勘查，難道杜侯渡有對你們吩咐過？”
“侯爺是說了，而且還等了很久，因為大人一直不來，侯爺以為大人不會來了，才去安歇的，誰知道如此深夜，大人還會來的。”
剛堅冷笑道：“本使就是出其不意，使他無從準備起。本使此乃是奉旨行事，你還不趕快打開了門讓本使進去，難道還想抗旨忤上不成。”
他聲勢洶洶，賴光榮似乎被他嚇著了，一麵連聲道歉，一麵打開了門，掌起了燈，來到庫房中。
把貢品集中在一個小房間中，剛堅把賴光榮揮退了，同時道：“本使勘驗時，不喜歡有人在旁邊，你出去好了，若有遺失，本使自然負責。”
賴光榮道：“倒不是怕遺失，現下四壁森嚴，連螞蟻都出不去，卑職是怕貴屬一個下小心，使貢品毀損了，卑職可負不起責任！”
“不用你負責，本使一肩擔負！”
賴光榮聳聳肩笑道：“剛大人，說句不怕你生氣的話，你也負不起責任！”
剛堅勃然大怒道：“豈有此理，杜英豪是怎麼管手下人的，如此不懂規矩，滾！
滾下去，貢品若是有了毀損，砍頭抄家，本使一身任之，現在就偏不要你在旁監視，你去告訴杜英豪，說本使親至，他若是不放心，便該親自在旁看著！“他再度發了脾氣，賴光榮隻有退了下去，剛堅吩咐關上了門，又鎖死了外麵走道上的鐵柵，才打開那些貢品來，由兩個中年漢子詳細檢查了。
這兩個人的確很內行，他們仔細地看每一件東西，檢查過上麵的各種鈐記，剛堅一直在旁邊問：“怎麼樣？怎麼樣？有沒有問題？”
一個中年漢子道：“啟稟大人，這些貢品都是出自宮中，沒有任何問題，而且與禮單也符合。”
剛堅皺眉道：“怎麼可能呢？那麼下官今天下午叫你們去看的那些東西又是什麼呢？”
“那些東西也出自宮中，跟這些是一樣。”
剛堅道：“難道貢品還有雙份不成？”
“回大人的話，聽說杜侯這次出使東夷十分成功，足利將軍對他十分尊敬，也許另外送了他一份禮物，六夫人得到的是那一份。”
剛堅翻大了白眼，半天後才重重的吐了口氣：“費了那麼大的心血，卻白忙了一場，這叫我回去如何向人交代呢？二位看看有什麼方法？”
其中一人想想道：“那有一個辦法，就是換掉一兩件，明日再以此作為證據！”
“換掉一兩件？那來不及了，我明天就要作個決定，而且此地已有防範，進來不易。”
“不必等明天，現在就可以，敝人已隨身帶來了，是兩柄摺扇與一朵珠花，形式與花樣一般無二。”
他在身上取出一個小包，剛堅道：“你身上怎麼會帶著這東西的？”
那人笑道：“敝人是賣假古董為生的，善於仿製，六夫人未歸大人前，與敝人合作過，用假貨掉包，換出別人的真貨，俱出敝人手藝。”
“好！那就快換，不會有毛病吧？”
他們才換好，那人藏起真貨，忽然，一邊的牆上開了一扇暗門，杜英豪、寶親王和陳尚書都在門後一個小房間裏，對他們笑著。
剛堅這一驚非同小可，硬著頭皮上前見禮道：“殿下、尚書大人怎麼也在此間。”
寶親王道：“我和陳大人不好意思讓剛大人一個人太辛勞，所以也來看看有什麼能幫忙的。”
剛堅連忙道：“不敢當！不敢當，應該的！”
寶親王笑道：“你是副使而已，我這個正使豈非更該用點心，剛大人，這兩位就是你說的熟悉東瀛夷情的門客，給我引見一番。”
剛堅無可奈何地道：“這位沈光楷先生乃浙東才子，早歲曾經遊學東夷，為毛利王室貴賓，這位穆正雄先生則是……”
杜英豪在旁笑道：“這位穆先生真名叫小木正雄，是浪人首領，我一直在找他……。”
剛堅臉色大變道：“侯爺不會弄錯吧！”
杜英豪道：“不會錯，剛大人該知道，舊東夷毛利王室遺孤美枝子公主跟我是好朋友，經我的幫助而被封為鹿兒島城主，因而也放棄了在中國的間諜行動，她說舊日的臣屬中頗有幾個不安份的，化名寄身在朝中一些大臣家中，耍我特別注意，她給了我一份詳細資料……。”
穆正雄連忙辯道：“侯爺，敝人在剛大人幕下多年，從無不軌之行動，你不能亂給我帶帽子！”
杜英豪笑道：“小木正雄的大臂上有一條黑龍刺青，這是日本在中華間諜的標誌，穆先生把手臂給我們檢查一下，就可以證明身份了。”。穆正雄衝到門邊，袖中突出一枝匕首，猛地削斷了門栓，拉開了門衝將出去，寶親王大叫道，“攔下他，不能放他逃出去！”
杜英豪微笑道：“殿下放心，他跑不掉的。”
外麵響起了幾聲霹靂似的巨響，那是火槍的聲音，接著是賴光榮拖進了滿身是血的穆正雄，放在地上，迅速割裂衣服，露出右臂，上麵果然繡了一條大黑龍，張牙舞爪，栩栩如生。
那個姓沈的中年人也想抽身突圍的，見了這情狀才放棄了企圖，杜英豪淡然道：“剛大人，我沒有冤枉他吧！”
剛堅呐呐地道：“這個……下官不察，不知道他是日本人，幸得侯爺明察……。”
沈光楷卻道：“大人，老穆已經死了，死無對證，還不由著人說去，臂上刺青是很平常的事，未必見得就是日本人。”