宮策正領著龐克從後向前在給士兵們分發一個個鼓鼓的皮袋，勃雷納悶地問：“宮先生，發的什麼東西？”
“燈油。”
“要這東西幹嘛？”
宮策道：“這是對付馬群的，萬一來不及時咱們用火把馬群驅散。”
勃雷一聽急道：“那怎麼行，我還指望這一仗過後咱們千人隊能變成騎兵部隊呢？你把馬都燒了算怎麼說。”
宮策笑道：“這種話等打勝了再說吧，那些馬可不是咱們的呀，與其讓敵人騎著作戰不如先驅散好些。”
勃雷不吭聲了，手按著腰刀柄來回在沙地上踱著。正撞上阿爾文從暗影裏走出來，這己是他一會兒間第二次方便了。勃雷可逮住了發泄對像，他猙獰地笑著問道：“這回是大號還是小號？沒把腸子也拉出來嗎？瞧你們倆這點子出息：多特是嚇糊塗了，就那麼幾支雕翎箭，手指頭腳指頭全用上，再也數不清了。你是幹脆嚇得又拉又尿。我就納悶鳳翼怎麼會選你們做他的親兵，真不知到戰場上是你們保護他，還是他保護你們。”
阿爾文羞臊的臉紅到耳朵根，直著脖子辨道：“誰怕了，你別胡說，我隻不過正巧肚子不好罷了。你別看不起我們，在他和羅刹萬騎長兀骨塔對拚時，他敵不過人家，還是我們救了他的性命呢。”
多特也幫著阿爾文找回臉麵：“就是就是，這事千真萬確，不信你問我們頭兒去。”
“你們？兀骨塔？”勃雷仿佛在聽天方夜譚，他撇嘴嗤笑道：“兀骨塔我倒聽說過，你們這樣的隻配做他的棒下亡魂，還想從他手下救人？別逗我發笑了。”
宮策溫顏笑道：“別讓兩位小兄弟難堪了，他們還是新手，任誰第一次上陣都會緊張的。”
勃雷回頭道：“我正是在給他們打氣呀，我使得是激將法，你看一會功夫他們已經回憶起自已和兀骨塔拚過半斤八兩，有這碗酒墊底，山下那點子羅刹人算什麼。”
說得多特二人哭笑不得，也不知該如何還嘴。阿爾文心中著實有些怕勃雷，這渾身煞氣的黑大個子平日裏不如此多話的，此時卻變得躍躍欲試、亢奮異常，他直覺地感到還是少招惹這家夥為妙。
這時從後隊響起了馬蹄聲，是張鳳翼回來了，他策馬來到隊伍前，飛身下馬，興奮地對宮策道：“宮先生,時辰到了，師團長命令我們開拔，你領著龐克在後督隊,我與勃雷在前麵‘拔釘子’。咱們這就出發吧。”
宮策道：“鳳翼，摸哨是勃雷最拿手的，有他在前就足以應付了。你身為長官還是居中指揮為好。”
勃雷也大包大攬地道：“就是，鳳翼老弟，這事還是交給我吧，不是我吹，說起摸哨的經驗來，你還得好好跟老哥我學幾年呢，這種事情可不是光憑身手好就行的，武藝、經驗、時機的把握缺一不可。“
張鳳翼搓著雙手笑道：“不是我信不過大哥，實在是心癢難搔，這也是小弟初次打進襲戰，禁不住想搶先過過癮，不如咱們哥倆兒並肩在前，給它來個雙保險？”他說話時兩眼灼灼放光，那眼神竟與勃雷有些相像，帶著一種猛獸撲食般的騰騰殺氣。
勃雷了然地大笑，拍著他的肩頭：“好，好！這才是我輩中人，像兄弟這樣的，哥哥做你手下的十夫長都願意。”
阿爾文在旁怯懦地小聲要求道：“鳳翼，我們這樣武藝不好的跟著也是累贅，還是在後麵陪著龐克好些，就不用跟著你在前麵開路了吧？”
“啪”地一聲勃雷一巴掌拍在阿爾文的後腦勺上，打的阿爾文“哎喲！”一聲，勃雷狠笑地道：“哪有貼身親衛不護在長官身邊的，這種要求也說得出口。”
張鳳翼忍住笑道：“阿爾文，說起來憑咱們的關係這個要求也不算過份——”
阿爾文捂著後腦勺驚喜地蹦起來道：“你答應了！我就說還是鳳翼老弟最講義氣，升了官也沒忘了舊兄弟。”
張鳳翼話音一轉又道：“答應你是沒問題，不過我卻納悶本來很聰明的人怎麼一遇到大事就愚了。你說是我和勃雷聯手武藝好些呢？還是龐克武藝好些？”
阿爾文愣道：“當然是你和勃雷將軍了，龐克差多了。”
張鳳翼目光閃動著笑意，智珠在握地道：“敵人是騎兵，我們是步兵，我們在隊首被擊潰，你以為在隊尾就逃得掉嗎？跟著誰更穩妥些？你可要想好噢？”
阿爾文瞪著多特，多特瞪著阿爾文，兩個人大眼瞪小眼，拿不定主意。半晌，阿爾文一咬牙，突然拍著胸脯激昂地道：“鳳翼，我們決定了，既然做了你的親兵，當然要隨護在你身邊，替你抵擋槍矢。”
勃雷失聲道：“要你們抵擋槍矢？那一仗下來得死多少回啊。”
張鳳翼仿佛沒聽到勃雷的話，上前一把握住阿爾文的手，又一把拉過多特，飽含感情地道：“果然是同生共死的好兄弟呀，我就知道你們倆是不會拋下我不管的。”
多特嗬嗬地笑著，感到臉皮熱辣辣地有些發燙，阿爾文卻大言不慚地反握張鳳翼道：“別這樣，你是老弟嘛！我們做哥哥的當然要挺身而出護著小弟。”
勃雷不忍再看，扭頭對宮策道：“好惡心、我看不下去了。”
宮策在旁微笑著道：“好了，算時辰阿瑟與迪恩兩支部隊已經迂回到伏擊地了。咱們也快出發吧。”
張鳳翼來到隊伍前麵，笑容從臉上斂去，他肅容沉聲道：“全體整隊，開拔！”盤坐休息的士兵們紛紛起立，隨著各百人隊隊長低沉的口令聲，一條條長隊靜悄悄地躍過嶺峰，沒入漆黑的夜色。後麵的列隊待發的士兵們望著嶺峰上一個個持槍荷矛的身影閃過，都不禁握緊了手中的武器。
夜色如墨，風仿佛更急了。
每晚臨睡前在宿營地巡回一遍檢查布崗與牲畜欄蓄情況，是艾薩克多年保持的習慣，這件事從艾薩克二十三歲當上塔赫勒喀部族的酋長起，三十多年來日日如此，這件事幾乎已成為他生命的本能。經驗告訴他，越是像今天這樣的惡劣氣候，哨兵們越容易懈殆。他手裏拎著盞風燈，在營區各處仔細巡查各處哨位和馬欄，確信一切都沒有紕漏後，才回到了自己的帥帳。