季涼若覺得像入了地獄，捂著嘴不讓自己叫出聲，飛快地跟上前麵的人。
轉了幾彎，她終於看到如姬，被鐵鏈綁在十字刑架上，嬌柔的麵容和華麗的衣裙在這裏顯得那樣美……
“姨媽！”季涼若撲上去，抱著她哭起來。
“找你父親……”如姬在她耳邊說。
她一愣，想抬頭，如姬下巴重重地壓住她的肩，不讓她動。
季涼若反應過來，伸手抱住她的腰，繼續哭：“姨媽……涼若對不起你……”
“他叫李清泉……”如姬說，“當年讓你改姓，是怕人發現你和他有關係，給你帶來災難……”
季涼若明白。他是朝廷通緝的要犯，若被人發現她是他的女兒，她可能被殺死……
“我不多說，你找個信得過的人問……能問到的……拿你的木佩和他相認，他能集結許多人……不能救姨媽，至少救你自己……”如姬說完，扭開頭，一行清淚流了下來。
季涼若鬆開她，靜靜地望著她：“姨媽要怪我嗎？”
“她當然該怪你！”剛剛帶她來的宮女走上前來，在她耳邊冷笑，“你若聽話點，娘娘哪需要受這些苦？”她手中突然揮出鞭子，啪地一聲打在如姬身上。
“啊——”如姬痛得長叫一聲，四肢亂動，綁在柱子上的手腳勒出醒目的痕跡。
“不要——”季涼若將宮女推開，要跑過去。身後兩個太監衝過來，將她拉住，把她雙手緊緊地押在身後，讓她動彈不得。
宮女繼續往如姬身上打，如姬高聲痛叫，季涼若大哭：“不要打了！不要打了！”
宮女收了鞭子，問她：“要去見太後嗎？可別到了那裏又改變主意。再回來，就不隻挨鞭子這麼簡單了！”
“我……”季涼若搖頭，她不要告訴太後！
宮女看她片刻，確定她沒有要走的意思，又轉身開始抽打。
如姬聽見季涼若的哭聲，咬住牙關，不再叫。季涼若看見，哭得更厲害。她該怎麼辦……雲遙，你告訴我，我該怎麼辦？
幾鞭之後，宮女停下來：“弱智女流！”
季涼若一看，原來是如姬暈過去了。她想過去，但太監製住她的身子讓她動彈不得。
宮女走到刑架前：“果然不如武林高手耐打，幾鞭子就挨不住了！”她伸手抬起如姬的下巴，“哼，臉真好看！自從瑞雪走後，沒再見過這麼標致的臉了……”
“你……”季涼若看著她，她果然是奸細——未被派出去的奸細！
那宮女回頭，笑靨如花地看著她：“王妃，你說娘娘這麼美的臉，紮上幾針、劃上幾刀、灑上火藥燒一燒……會怎樣？”
季涼若瞪大雙眼，驚恐地看著她。
她的手又滑到如姬肩上的傷口，重重一按，如姬在昏迷中痙攣了一下。
“這傷口，撒上鹽、淋上酒、抹點蜂蜜……這下麵蛇蟲鼠蟻可多了，一點會來給她清洗的！”
“你——”季涼若掙紮了兩下，“你不得好死！”
“那也一定比如姬娘娘後死！放心，我不會背地裏做這些，一定每次都叫王妃來觀看！”
季涼若倒抽一口氣。
“王妃最好想想清楚，該怎麼做。”她眼神一狠，對後麵的太監道，“把公主帶來！”
“不要！”季涼若尖叫，以為她要對秦雲蕊用刑，“不要……”
八公主哭泣著跑進來，抱住昏迷的如姬：“母親……母親！你醒醒！”
“雲蕊……”太監終於將季涼若放開，季涼若上前抱住她，“雲蕊……”
秦雲蕊握著拳頭捶在她肩上：“是你害我們！你為什麼害我們？我和母親對你那麼好！”