好一株獨立曠野擎天無畏的梧桐樹！虯枝橫生、如篷如蓋、遮天蔽日，既婆娑多姿，又颯爽威武，絲毫沒有孤單、寂寞和悲涼，傲立蒼穹，俯視寰宇，迎風鬥沙，豪氣長存！
遠眺樹冠上似乎有什麼物件橫亙著。
一群老少漢子鬆鬆散散，若即若離，甩著蝌蚪辮子疲憊不堪地在荒漠上行走。他們都是些闖西口的漢子。惟獨那位鶴立雞群的彪形大漢，長一彎好凶的絡腮胡子，身邊伴隨著一位小女子，約摸十四五，雖然憔悴，風塵仆仆，但模樣仍然可人。難怪一個個落在後邊的漢子，總是努力趕上去，在超越她的時候，磨蹭一下，好左顧右盼地多瞧她一眼，解個眼饞，激起一股興奮，然後嘁嘁喳喳、比比劃劃地離去，有的仍不免落在後頭。總之，他們都是一種眼神：羨慕之至。
一隊綠營清兵從身邊經過，同樣投來好奇的目光。小女人覺得很刺眼，側著身子走，盡量避開無數目光的追攝，甚至躲到漢子的左邊去。
佐領揮舞著馬鞭，大聲疾呼：
“限期內趕不到屯地，找死呀！別磨蹭，沙暴就要來了！”
隊伍疾馳而過。
接著，是一隊被押解的囚犯，年輕的押解差官不停地吼叫：“該死的大煙販子，林大人饒了你們死罪，還不知趣，快走呀！”
吼罷，挨個抽著鞭子，囚犯隊伍在責罵與驅趕中擦肩而去。
一隊嘶鳴沉重的鴻雁，從行人頭頂掠過，向北，向北，把地上的行人隊伍拋得好遠好遠。
不知怎的，此時人群裏傳出引起共鳴的歌聲：
張騫班超通西域，子子孫孫闖西口。
披荊斬棘開新宇，前仆後繼誌不移。
狂風吼兮雪封門，豺狼笑兮沙埋人。
背井離鄉尋親親，同種同根炎黃孫。
屯墾戍邊千古史，身首離兮誌不更。
榮辱興衰心相印，都是中華好弟兄。
歌聲渾厚而遒勁，堅定卻不乏悲愴，使腳下的荒漠顯得更為神秘而蒼涼。闖西口多出無奈，惟有那大漢是樂嗬嗬的。
一頭爛瘡的黃毛小子實在走不動了，立在路旁的枇杷叢邊，焦灼的嘴唇上下吮舐了幾下，說：
“康四叔，歇會兒吧。”
康四叔努力地吼叫著：
“盧哥，緩緩腳吧！”
那位人稱美髯公的盧哥駐足回頭，瞧大夥狼狽的樣，無可奈何地頷首認可。人在旅途，最怕掉隊。一見領頭的同意，行人紛紛歇息下來。
那彪形大漢將皮褂子脫下來，鋪在地上，讓女人坐下，解下皮囊遞過去。女人沒接，竟搡到漢子嘴邊。大漢會意，欣慰地抿了一口，也就潤了下嘴唇。女人看在眼裏，欽佩在心裏，趁大漢再遞過來，也沒用手接，直接對上嘴咕嘟了一口，就推開了。此情此景，早被大夥兒看得清清楚楚。那位人稱木哥的漢子，一捋山羊胡子，撲哧笑了，說：
“小兩口就是熱火。”
不知是誰添了句：“你眼饞了？”
“可不？小兩口，誰知道是拐帶的，還是私奔的？”這陰陽怪氣的挑逗，激得女人惱火，她瞅著剛閉嘴唇的木哥，白了他一眼不算，還不知鼓了多大的勁，臉憋得緋紅，理直氣壯地回敬了一句：“爛舌根子的，父母做主，拜過天地的。”
“嘿！”人群沸騰了，連黃毛小子也一骨碌坐了起來。眾人口也不嫌幹，舌也不怕燥了，隻聽得七八張嘴發出同一聲音：“光拜天地，沒入洞房，那叫啥兩口子？啊！現在入吧，啊！”
那大漢隻是笑而不答。女人窘得又氣又急，蹬著腳後跟，矜持地說：
“反正是兩口子。”
謔！人群一下子又開了鍋。
“別窮開心啦，大夥也精神了，上路吧！”盧哥說著領頭走了。
風起雲湧，飛沙走石，幹枯的蒿草漫天飛舞。眾人手捂雙眼，勉強前行。
參天的梧桐模糊可見。樹枝在狂風中抖動，是迎擊而不是顫栗。巨大的樹冠像磐石在空中旋轉。
“盧哥，走偏了吧？怎麼盡走不上官路？”那位人稱麻子哥的元布財斜睨著雙眼，吼叫著。
“是不對勁。”
“我也覺得方向出了岔。”
“咋搞的嘛！”
“領的啥路！”
亂哄哄的非議使美髯公不知所措，他困惑不堪地對趕上來的大漢說：
“這捷徑怕是沒有走好，你是老西域，咋辦？”
大漢駐足翹首，掌搭涼棚於前額，左右定睛瞧了瞧，踮起腳跟向前方眺望許久，滿有信心地說了聲：“走！”拉起女人又白又嫩的右手，向右轉身領頭走了。
參天梧桐的輪廓越來越清晰。人們長途跋涉，腿也不聽使喚了。大漢舉手一指，說：
“那不是一棵樹嘛，快走，使出吃奶的勁。”女人乜斜了漢子一眼，覺得“使出吃奶的勁”這話怪怪的，有些下作不中聽，不該從他嘴裏冒出。