孝先一路追打，顧東救西，打南援北，一把三截鐵尺出神入化，隻擊兵器，叮當聲灌耳；隻打強人身手，不擊頭腦，所以，雙杏隻見強人在孝先手下紛紛抱頭鼠竄，卻不見一個在他麵前倒下。這混戰從偏午延續到太陽歸西，直到那賊首跪地求饒，才算漸漸平息下來。孝先仿佛在疆場盡興馳騁，身手舒展得淩厲飄逸，可把裹腳的女人累壞了，小手被漢子攥在手心，忽東忽西，忽慢忽急，拖得腿腳酸痛，渾身滲出驚恐和疲乏的汗水來。
行人紛紛圍了過來。
“謝謝大漢哥，奪回了我的包袱。”
“多虧大漢哥，要不我的命和包袱都沒了。”
雙杏聽了這番誇讚感激的話，猶如吃了蜜，別提多開心。可也有不少話表示了種種遺憾：
“大漢哥身手好，就是心善手太軟。”
“眼望強盜頭子束手待斃了，卻放了他。”
“打死幾個強盜就好了，免得他這兒給打跑了，那兒又殺又搶。”
大漢不以為然地笑笑說：“除了領頭兒的，都是些沒產沒業不正幹的窮光蛋，打跑算了。”
“說的也是，我們這些窮漢要被裹了去，還不也是這樣。”山羊胡子道。
“強盜就是強盜，今天打跑了，明天他又殺人搶劫，傷天害理，禍害無窮！”
“大漢哥，對付這夥禍害，以後要心狠手辣，該殺則殺，留不得情麵。”人群中仍有人堅持著，甚至帶有教訓的口吻。
雙杏不屑一顧地脫口而出：
“他不動手時，看你們那膿包樣。救了你們，倒落個一世界的不是。有本事，你們去打呀，殺呀，事後諸葛亮！別理他，走，找我們的驢去。”
雙杏一氣之下，由不得主動拽了漢子的袖口就要走，可哪能拽得動！這是雙杏頭一次拽漢子，唐突得很，難得大漢走站不是，可一想，難得她頭一次，不顧自個的麵子，也得給她一個麵子，況且，找毛驢也是急不可待的大事。於是跟著女人抬腳走了。後麵送來一連串的笑聲：
“還是小女人的勁大呀！”
“把大漢拽了個一溜風。”
趁天色尚未黑，小兩口找了一圈，也不見個毛驢影子。這時黃毛小子攆上來，告訴他們：
“別費神了，早讓強盜騎跑了。”
大漢心裏一沉，雙杏則兩手一拍膝蓋，險些哭出聲來：“哎喲，我的娘呀，這可咋好！”這些天來，有毛驢騎，省了多少事，而且還是個伴兒。她甚至還想騎到家，把它養起來，以後回娘家還騎著它。它認得路，會把她順順當當馱回娘家的。若要再買，哪來的銀子？孝先見女人動了傷感之情，不無憐惜地寬慰說：“丟就丟了吧，趕上集市，再買一頭。”嘴上雖如此說著寬心話，心裏卻不敢打這個主意，故意輕鬆地說：
“丟頭毛驢算啥？寶貝沒丟就好。”
“啥？你還有寶貝！”雙杏瞪大了眼睛。
“有啊，這不是我的寶貝嗎？”雙杏的目光隨著孝先的右手比劃著，結果呢，那隻大手落在自個的肩上。這是女人所沒有料到的。
“你……你還會賣關子！我能是個啥寶貝？又不當銀子使。”
“嘿，這寶貝，誰拿千兩黃金我也不換！”
“看你把我抬舉的，哄人高興。”女人嘴上雖這麼說著，可心裏頭甜絲絲的，像吃了甘蔗一樣。因為她深深地感覺到了自個兒在漢子心目中的分量。古人雲：士為知己者死，女為悅己者容。這種信念，從此在雙杏的內心深處，不斷地滋生，不停地蔓延。小兩口的對話這麼一投機，丟驢的傷感事也就不了了之。
正在此時，一位飄著三綹胡須的長者手持連枷出現了。有人嘰咕：
“好美的胡子。”
“要不咋叫他美髯公哩。”
長者當仁不讓地說：“連驚帶打地都累壞了，天色已黑，也不宜前行，不若就在這兒找個避風處湊合一宿吧。天雖然冷了點，不要怕，強人今日不會再來第二次。”這征詢意見的口吻大夥愛聽。有人應和：
“就是，就湊合一夜吧，摸黑往前走，說不定哪一股強盜還在等著哩。”
聽他這麼一說，大夥再無異議，反正是臨時湊合在一起的同路人，有人自動發個話，吆喝一下，總比沒有領頭雁要好。於是，大夥兒不再前行，紛紛找個落腳處歇息下來。
行人中要數孝先特別，他帶著個女人，況且一身功夫好生了得，膽識自然要比別人大。偏偏就是他在賊人敗走的峪口山坡旁，別人不敢呆的地段，找了個背風的小旋渦坑，歇息下來。
說來也怪，外麵冷嗖嗖，小旋渦坑裏卻溫暖如春。小兩口隨便吃了點炒麵，喝了口水，便準備休息。