孝先恭敬地說：
“大叔好麵善，好像見過一樣。但不知這裏行情咋樣？請教一二，好叫我等定奪。”
“要說行情嘛，老漢就照直給你們囉嗦：這金礦紅火了十幾年，一百多裏地，光大廠數得上的就有十家，你們一路走來，大概也見得差不多了，我就不消細說。東麵、南麵、北麵有四大家，其餘分散在各山灣山頭。說句讓你們掃興的話，東西南北中，五湖四海的人都來采金，最紅火的時節有四五萬人，現今也有一萬多。好采的，浮在表皮的也就被采得八九不離十了。你們進來的時節，見到招工的了吧？”孝先等頻頻點頭，老人繼續說：
“那劉記金廠開得最晚，從關內來的劉光和、卞極明等五大幫聚合一起，人多勢眾，開了四年，耗費無數，至今還沒采到金子，聽說是快了，誰知猴年馬月！”
“大叔，聽您這麼一說，我們熱嗬嗬地跑來，豈不要喝西北風？！”孝先冷冰冰不乏狐疑地道。
“也不能這麼說，看你是哪種人。你若是拖家帶口的，指望農閑撈幾個，墊補墊補開銷，那你就不能入廠，單幹，靠苦心，碰運氣，也有發了財的，那還要看你有沒有好手段，能不能平安地帶出去；你若是無牽無掛的光身漢，為了糊口混日子，那你就入廠，管吃管住，每月領幾個零花錢，等啥時節出了金子，好發餉。”老人說著，鏟了一鍁煤加在爐子裏。
“不瞞您說，大叔，我是拖家帶口的，要撈幾個外快；他三個雖是單身漢，但也指望弄幾兩回老家娶老婆。都是倒黴鬼。前幾年弄了幾兩，沒進嘉峪關，就讓搶劫了。”孝先實話實說。
“嗨！咋和我老漢一樣倒黴，我沒過綏來就給搶了。如今黃土壅著脖子的人了，還是回不到鎮番老家去！”老人家同病相憐，大動惻隱之心。
孝先聽了暗暗吃驚：難道是孫大叔？會這般巧？於是仔細觀察著白須老人。
“老人家，您剛才說：看有沒有好手段，能不能平安帶回去。莫非這裏也有金霸？！”黃毛子不敢相信地問。
“嘿！你這傻娃子，我看也三十好幾的人了，咋連這個都不懂！天下烏鴉一般黑。隻要有腥味的地方，還能少了綠頭蒼蠅！”老人頓了下，又說：
“進礦時見到刀疤臉了吧？他在跟廠子招工唱對台戲哩。”
“是有個刀疤臉大漢，衝著人直叫：‘管住，不管吃，采金歸自己。’”黃毛子回答。
“你知道他是誰，是幹啥的嗎？”老人家連連發問，黃毛子等頻頻搖頭。
“世上能有那好的事！那是南頭的金霸老二，人稱活閻王，專招一些貪便宜的人住他們的房子，好攥在手心裏掏金子。說得好聽是‘歸自己’，其實歸了他們。有的人住了他們的房子，金子帶不走，還倒欠一屁股債，一輩子都得給他們做牛馬。你有多少花不了？他們的院子裏有煙館、飯館、賭場、窯子。軟的硬的都用上，不愁榨不幹你。”
“虧了大漢哥，要是我單個，上刀疤臉的當，那是肯定的。”黃毛子服氣地望著孝先道。
“我也一樣，蘿卜是個菜，便宜是個害。那刀疤臉的眼光凶得叫人心寒。”乜開懷始覺後怕地道。
“你當那刀疤臉何等樣人？想當年是阿山北屯金礦的一霸，是河套馬老大的把兄弟，四大金剛之一。那一年碰在大俠郭繼祖師父手裏，臉上掛了一道棍印。那繼祖師父單殺馬老大，為他大爹報仇，其他隻給帶了些傷殘。沒承想，這家夥賊性不改，竄到哈圖山做起金霸的老二來了。可千萬莫聲張是我說的，要麼老漢就沒命了。”
老人家抖著銀須低聲叮囑道。
孝先聽了老人家斷斷續續的談話，一連貫跟繼祖師父說的怪吻合，心裏更疑更奇，於是冒昧地問：
“老人家，別怕，您貴姓？”
“不怕不怕。免貴姓孫。”
孝先聽了既驚又喜，進而問：
“繼祖師父您認識？”
“咋個不認識呢！他跟蹤我到羊房子，是我告訴他內情的。他叫我在卡子等著。第二天，他踏了金霸十三帳，還把金霸奪去的四兩黃金還給了我，大大的好人啊！隻怪我沒本事。”
孝先聽至此，撲嗵跪倒在地。屋子裏的人無不感到蹊蹺，驚得個個瞠目結舌。
老人家結結巴巴地扶住孝先說：
“快，快起，這是咋的？”
孝先叩頭起身說：
“孫大叔，繼祖師父是我的恩師呀！您再見過他嗎？”
孫大叔羞愧地說：
“見過，很早以前的事了。我被搶劫後流浪，在綏靖城遇見過，他驚奇得不得了。當知道我被搶劫的事後，‘嗨！’了一聲走了。此後不知去向。”
“有工夫我要拜訪他去。大叔，您看我們咋樣好些？”孝先虛心地征詢老人家的意見。
“我看哩，既然來了，就碰碰運氣。不要入廠，單個幹。這單個幹，不比入廠人多勢眾，要冒金霸欺負的風險。不過哩，你是繼祖師父的高徒，也就費不著擔心。出門在外吃苦，就圖掙幾個錢，省下的也就等於掙下的。我看哩，你們也就不用住店。這采金說不準，有時幾天甚至幾月一無所得；有時碰巧了，金豆子、金彈子也是有的。你們就在對麵山灣僻背處的坡坡上，起個窯洞住下來，哪兒好就在哪兒采，不一定，碰運氣吧，啊！”孫大叔體貼有加地道。