“噢喲，頂好頂好的漢子，把我娃愛的服貼的沒辦法，樂得給他生一大群娃。隻是兒多母苦呀！”
“苦是少不了，但也苦不了個啥。七年後就輕省多了。”
“為啥？”
“五哥為康大叔找兒子回來的路上，拾了一個蒙古娃。那女娃子出天花，昏死過去，就給她爹媽扔了。從此有了哄娃的花兒，漸漸學會了鍋灶上的事，到了十二三，就頂大事了。那年五哥從塔山淘金回來，又救了個哈薩克姑娘，叫佳納，能幹得很，不久學會了做飯，鍋頭跟我就沾不上邊兒了，還幫我哄娃。後來佳納配了老大，花兒配了老二，兩個媳婦把家務活兒幾乎全包了。莊稼活兒有五哥帶幾個大的兒子幹，順順當當，年年豐收，吃穿用的不缺不愁，也苦不了個啥！”
“我娃好造化，把娘都眼紅死了。這回再娶上幾房兒媳婦，你那婆婆當的就更脆活更風光了！”老母撫摸著女兒，興致極高地道。
午飯後，雙杏和老母接著聊，天南海北，把老母舒心得眼角含春，嘴邊帶笑，精神非常之好。
雙杏猛然想起大槐樹下縈繞耳畔的從前事，好奇地問：“媽，自打那次玩耍失惱後，二十多年，沒見跟弟、菊花、棗花，她們嫁人了吧，過得咋樣？”
“看你說的，哪有不嫁人的姑娘？咋的，還記恨那些笑話我娃早嫁漢子的姐妹？”
“不是記恨，我隨便問問。當年聽她們的那口氣，這輩子是斷然不嫁人的。”
“看把她們能行的，隻是早一天晚一天的事。你走後，不到兩年，全嫁走了。
“和你同歲的棗花，第二年嫁到周至去了，給一姓申的做了填房，和前房的大女兒一般大。也算她命好，十六歲就給申財東生了個大頭兒子，那半殼子（四五十歲）男人從此把棗花疼得不得了，因為前房一連生了五個嫁人的娃。先前年回娘家，我還見來，人也福態了，有了三男二女。隻是男人下世了。”
“那菊花命運不濟，第二年嫁到長安去，一戶姓朱的人家，家境也還富裕，隻是婆婆太嚴厲，凡事不周不到處，輕則罵，重則打；婆婆打了還嫌不夠，挑唆男人再打。懷不著個娃，直到三十三那歲數，看著沒指望了，抱了個娃，去年自己生了個兒娃子，才算風風光光地回了一趟娘家，鬢間都花了，唉！也不容易。”
“那高家的跟弟呢？”雙杏關切地問。
“你問跟弟呀，唉喲，提不成！她算是最後一個嫁人，十八歲的大姑娘了。嫁的不算遠，興平，隔岸就望見了。那姓範的人家也是個小財東，獨子。婆婆管教嚴，小姑欺辱多，家務活全是她一人承當，累死累活，沒個閑的時節。可惜肚子不爭氣，生不出一男半女。後來，公婆給她男人娶了二房女人。那女人仗著年輕貌美，根本不把她當人，就是老媽子一個。那二房生了個兒娃子，被公婆、男人捧到了天上，把她跟弟娃踩在腳下。俗話說：天有不測風雲，人有旦夕禍福。那一年，跟弟男人外出做生意，再沒回來，聽說被強盜害了。那大肚子二房媳婦生娃，難產，也死了。如今家道中落，日月艱難。跟弟要抓養二房生的娃，還要伺候白發公婆，苦得很。嫁出去二十有一年，隻回過一次娘家。而今，她娘家也隻剩她達守著個獨生子過日子。”
雙杏聽了三姐妹的遭遇，禁不住長籲短歎，倍感兒時天真爛漫的日子多麼珍貴，多麼燦爛。看來此次回家，見她們中間的任何一個都很難，除非是天賜良機，她們也回娘家來。
老母對著雙杏的耳根子說：
“杏兒啊，千裏姻緣一線牽，我信。比起來，你是嫁遠了點，可你活得最開心，姑爺不碰一指頭，連個重話都不說，恩恩愛愛，如魚得水，隻要活得好，遠又怕啥呢？
“如若過得不好，近在眼前又算啥呢？反倒多幾分苦惱，叫老的也活不安生。杏兒啊，你在想啥呢？傻呆呆的，又想你的‘五哥’了？”
“媽，您也拿女兒取笑，我在想小弟哩。”
“白話（不實在的話）。你兄弟明天就回來了，再說你也沒見過，有啥想頭？準是想漢子了，對不對？”
“媽，看您，人家不嫁吧，您好說歹說逼的嫁；人嫁了吧，您又不許人家想漢子，活活折騰人嘛！”
“嘿嘿，讓娘猜著了不是？你沒出門時想娘，我信；一路上想，我也信；見了娘以後呢？心思就又回到漢子身上去了。娘說得對也不對？”
“媽，您咋像孫猴子鑽進鐵扇公主的肚子裏一樣，把女兒的脾胃摸得這麼透，人就不敢溜個神兒麼。”