老七湊近諸葛先生，古麗也隨之湊上去。老七問：“先生，聽您念的詩，好像已入處暑了？”
“處暑僅剩一天了。”
雙杏聽了默默掐算，處暑之後白露，白露之後秋分，中秋節就在秋分左右，還有二十天，“隻要到了古城子，不幾天就可回到家裏。”雙杏無意中念叨出來，並在嘴角綻出微笑。被老七聽見了看見了，笑嘻嘻地說：
“媽，您又在盤算哪一天跟咱爹見麵。如今人人騎馬，雖然多數不會騎，放不開，像眼下這樣，也用不了幾天！”惹得眾人抿嘴哂笑。
雙杏並不否認，白了老七一眼，嗔斥說：
“誰像你，出了門高興得就像天天過年似的，從小就好野，如今有了古麗陪著，家都不要了，小淘氣！”
老七故做嬌態，說：
“媽，看您說的，好像就您一人想爹，兒子也想爹哩。”說著竟掉下幾滴淚珠，引得雙杏也淚花紛紛，老大紅了眼圈。老七邊抹淚水，邊說：
“隻是難得出門，出了門就該開開心心。哪像您老人家，走著站著都想著咱爹，回到娘家也放心不下，天一會兒晴了，一會兒陰了。”句句說在母親雙杏的心坎上，雙杏用右手指著老七，說不上是指責還是褒獎，隻說：
“我咋生了你這麼個鬼精靈。”
雙杏一行十幾匹快馬，在牧草豐茂的便道上行走，馬匹不時勾頭吃一口青草。
老大說：
“媽，好些天的幹戈壁，馬隻吃些料，怪可憐的。歇晌的時節，放一放就好了。”
雙杏點頭讚同，反正時間尚寬餘，雖路途有些耽擱，一旦走起來，畢竟騎馬，一天二百裏，也不是啥難事。
行至巴裏坤山，蒼鬆翠柏縈繞眼前。已過晌午，雙杏決定在陽坡休息。吃喝畢了，老大準備去放馬。
庫爾班說：
“還是我去放吧，驢也吃飽了，馬也放好了。”
“那我陪大叔去。”老四自告奮勇。
雙杏愉快地說：“也好，一群馬生來乍到，放上兩個時辰，也就差不多了。”
一群馬卸了鞍韉、行李，生動活潑地逐水草而去。
老四騎馬在先，庫爾班乘驢殿後，吆著十幾匹駿馬去放牧。草原平坦而遼闊，全無踐踏莊稼之憂。老四由馬信韁，庫爾班哼著小調《塔裏木河》任馬群自由吃草，隻是跟隨馬群看守而已。不知不覺來到巴裏坤湖畔。
那藍色的湖水浩淼無邊，任馬群飲用；點點白色的蒙古包，遍野都是；炊煙嫋嫋，煮熏馬肉的香氣隨清風陣陣飄逸，燒奶茶的香味四處撲鼻；珍珠般的各色畜群，漫山遍野撒上天際；肥壯的牧草大多處能沒馬膝，有些地方竟沒過羊脊——名副其實的大草原風光，綺旎動人。
還有那成群起飛的禿鷹稀奇壯觀，展翅翱翔時遮去半邊陽光。
連綿不絕的烽火台完好無損。有“駝鄉”之稱的巴裏坤是古絲綢北道的重鎮，自古為兵家角逐的戰場。
藍天有群鷹翱翔，地麵有如詩如畫的風光。身臨其境的遊人怎不魂牽神往，怎不蕩氣回腸？
“大叔，我去那邊看看。”老四說著下了馬。
“去吧，年輕人，這麼美的地方，比起幹燥的哈密，這裏像天堂一樣，不容易來一趟，盡情玩去吧，馬群我看著。”庫爾班樂嗬嗬地應允道。
老四蹦蹦跳跳地沿著湖光草色一氣溜達過去。在湖邊打水泡，在碧綠的地毯上打個滾，翻幾個斤鬥，拿個大頂。幾個月來，不曾有如此好去處令他開心。焉支山雖美，形勢所迫，哪有心思娛樂，哪有工夫消遣灑脫！更何況這裏多了片碧波蕩漾的湖水，愈發多姿多彩，嫵媚動人，大凡心曠神怡，恐怕不過如此！老四滾入深草中，透過草隙，遙望著滑翔的蒼鷹和雪堆似的雲朵，算是短暫牧馬空隙的小憩。
突然，有幾匹馬的蹄聲周旋在他的附近。老四以為自己的馬群轉移至此，從草縫窺視，卻是三位蒙古姑娘。其中高大的一位，正彎弓搭箭，向空中的鷹群射擊。老四心裏好生不快，那鷹在咱家鄉是稀罕物，吃的淨是老鼠，殺它豈不等於救老鼠嗎？不該不該。老四想叫，又恐怕製止不了，沒奈何，遺憾得禁不住翻了個身。這一翻身不打緊，嚇得馬匹嘶鳴，幾位姑娘誤以為深草叢中藏有什麼獵物。
那位高大者居然暫時放棄了向空中射擊，猛然弓箭朝下，一箭射來，被老四用左手夾住，又是一箭，老四用右手接住。第三箭飛來時，老四用手中箭撥打過去。老四不敢再呆下去，怕幾個姑娘同時放箭，那豈不玩命，於是手抓三支箭躥出草叢。這可把坐騎驚得夠嗆，前蹄上揚，險些將背上的姑娘摜下地來。
當坐騎鎮靜下來時，那彎弓搭箭的姑娘怔住了，目不轉睛地注視著老四，仿佛被勾了魂兒似的。