延子全站在那兒不置可否。延子業說：
“當然是嶽家將厲害，把幾十萬金兵打得狼狽不堪，哭喪著臉說：‘撼山易，撼嶽家軍難。’要不是混蛋皇帝和大奸臣秦檜殘害，準能收複失地，實現南北統一。”
“還是楊家將厲害。沒聽說嗎？‘楊家將，男女老少一齊上。’連燒火丫頭楊排風都好生了得。”延子文不服地爭辯道。
“那都是古人的事。說不定，將來還出個延家將哩。”延子達津津樂道。
雙杏乜斜一眼說：
“看你張狂的，幾弟兄會了些拳腳就想成‘將’了。”
延子達不服而執著地說：
“媽您忘了？孔才叔叔說，萬一天下有變，咱爹掛帥，帶上一幫兒郎，保準是一支老虎軍，所向披靡，銳不可擋。打虎親兄弟，上陣父子兵嘛，那時節，打出一支延家軍，保證不亞於楊家軍、嶽家軍、戚家軍，於國於家於民有百利而無一害。先生，您說是不？”
“那是你孔才叔叔誇獎你父子哩，人家給戴頂高帽子，你就美不得啦，當了真。”雙杏回道。
諸葛先生正色說：
“噯，延夫人，那不是不可能。大清朝眼看氣數已盡，太平天國席卷東南半個中國，陝甘回民也趁勢到處煽風點火，說不準哪一天戰火蔓延到西域。那時節，形勢逼人，你延家有這一幫會武的兒郎，再把左鄰右舍一聯合，不就成了延家將？”
“先生，經你這麼一說，我的心都揪成了一疙瘩。實指望兒孫滿堂，過幾年舒心順氣的太平日子哩。”雙杏憂慮重重地道。
諸葛先生沉沉地說：
“誰不喜歡在這世外桃源過日子？可樹欲靜而風不止，也由不得你我。”
孝先也正色不疑地說：
“先生所言極是。道光鹹豐以來，光咱這西域，多少地方被沙俄占去，官員無能，朝廷腐敗，邊疆淨受老毛子欺負。那年塔山淘金，我就領教夠了。說不準，哪一天老毛子還要打到咱這兒，屙屎撒尿哩。”
“那咱也來個延家將，男女老少一齊上。還怕他不成？”延子德不知天高地厚地道。
“咱延家男人會武，女人隻有咱媽和百靈嫂子會，戰事來了，還得分出一半男人護家小，咋能一齊上呀？”延子文憂喜參半地喟歎道。
“不打緊。嶽飛隻有五子，全靠異姓兄弟支持，楊令公加上義子才八個兒郎，咱媽生了多少？隻要咱弟兄能武能文，智勇雙全，怕他咋的！”延子達滿不在乎地道。幾個小兄弟拍手附和。
雙杏沉思許久，然後正色說：
“從今往後，沒有身孕的女人，不下廚的時節，不得貪睡，一律去習武，由老二子守教練。將來一旦有戰事，能上陣的上陣，不能上陣的護理家小，不能當包袱，當累贅。咱延家女人也要爭口氣，不能小看自己。他爹，你看行嗎？”
孝先也覺在理，忙說：“行，行。”
諸葛先生欣慰地說：
“這就叫居安思危，生於憂患，死於安樂。從此以後，延家大院勢必姹紫嫣紅，氣象更新了。”
延孝先和他的八個兒子騎馬奔馳了三天，陸續回來了。用茶磚換了十八根牛鞭，算是滿載而歸。可一問及諸葛先生親人的事，都不曾打聽到半點消息。孝先也好生失望，吸上了很少沾唇的旱煙袋，思索再三，隻得如實相告。諸葛先生木呆呆地長歎一聲，卻接過孝先的長煙杆吸了起來，嗆得直流眼淚。孝先陪坐在那裏，隻安慰了句：