老家畢竟年事已高，過去的幾年裏,風風雨雨,並未有幾天真正消停的日子。去年剛出事時,憑著一股勁頭還算是撐了一陣子，從去年冬天起,也許是勁兒過去了，她便經常病倒。雖不是什麼大病,但也夠煩的了，不必是醫生也知道，老家體力不支，不說就此退休吧，起碼也需要一段時間的榮養。
不過,意識到了這一點，卻並不意味著會有規勸太皇太後交出手中的權力。就連最該說話的清寧宮，也是保持了沉默，大家都等著太皇太後自己的選擇。是把權力順理成章地移交給太後呢，還是選擇心腹女官代她行使一部分權力？這都可以隨著她的心意去辦，畢竟，太皇太後手裏並非握有帝國重權，說白了，就是成心都翻不起什麼大浪。之前內廷分裂，兩宮對峙的局麵，已經給內閣提供了足夠的政治把柄，不論是女官還是太後取代了她的位置，也都很難朝政上做出什麼改變。就是個名頭的變化罷了，對內閣來說，由誰來都是一樣，而這點權力，太後也未必看眼裏。
盡管如此，太皇太後依然選擇了太後，而非是徐循料想中的六尚女官，這自然是出乎了不少的意料，甚至就連太後，一進屋子，見到太皇太後身前擺放的皇帝大寶時，都是挑了挑眉毛，難掩麵上驚容。
“來了？”對兩的跪禮，太皇太後隻是回以淡淡的一個詞，心情似乎是喜怒難測。徐循也不知道她現到底情緒如何，和太後她也鬥了有若幹年了，到最後要親自把攝政的權力交給她，雖然是為大局計，但太皇太後心裏想必也是有幾分五味雜陳。
“是。”太後也表現得很低調，很恰如其分。“您身子可好些了？夜裏可還咳嗽？杜太醫的藥，吃得還好麼？”
“好些了，就是還要休養。”提到自己的健康，太皇太後神色緩開了幾分，似是認命地歎了口氣，便示意喬姑姑，“取匣子來。”
她並未指明，不過，喬姑姑倒是心領神會，很快便捧回了一個並不小的紅木匣子，蓋是開的，徐循看了一眼，裏頭整整齊齊碼的全是奏章。
“雖說，現國事都是三位閣老處理，咱們這就起個蓋印的作用。但規矩還是和從前一樣……”太皇太後倒是不疾不徐地為兩解說起了如今的政事流程。
昔年章皇帝位時，做了一件也不知是好還是壞的事兒，當時頗有詬病，但如今看來倒是挺好的，那便是把批紅權分享給了司禮監。又或者說是設立了一個文書部門，幫著他做抄寫工作。當時，大致上司禮監秉筆太監的作用，便是幫著他把大部分奏章上內閣寫的票擬抄到奏章上，一般來說都是照抄無誤。遇有國家大事，或者是緊急軍情，司禮監和內閣都會將奏章做特別標識，皇帝也是心中有數，明白自己每日裏該看、該親自批示的奏章有哪幾本。
比起前代事必躬親的太祖、太宗，這樣的製度，當然是把他從文書工作中給解放出來。將更多的權力交給了內閣，當時，大臣詬病此事，也不是因為皇帝找來幫著抄票擬，而是認為如此一來，權力集中到內閣，六部職權被進一步的削弱。其中許多權力糾葛鬥爭的細微，就不足為外道了。徐循當時還聽章皇帝說過幾次這事，不過記憶也已經模糊，隻記得最後司禮監的規模擴張得頗為厲害，職權也成為了二十四衙門中無可爭議的第一。
現，皇帝雖然不能親政，太皇太後也不主政，但因為有司禮監，朝政還是運行得有條不紊，內閣寫票擬，封送司禮監。名義上太皇太後也能隨時調閱，不過大多數時候都是照抄票擬，再下發回去。如有需要下詔、諭、敕書的，再請掌握皇帝大寶的太皇太後用印。如此一來，整個流程井井有條，雖然掌權的實際上是內閣三楊，但禮儀程序上卻挑不出什麼錯來。也不至於為後來樹立權臣亂政的壞榜樣，君臣之間，恪守分野，將來傳出去，也是一段佳話。
既然如此，太皇太後這個流程中當然也扮演的是不可缺少的一環。奏疏批紅，她可以不管，甚至可以不看，但是需要用到皇帝大寶的詔書等，便算是重要事務了，如果說服不了太皇太後，便不能用印。她的地位雖然遠遠比不上垂簾聽政的攝政太後，但對於內閣也是一道製約，起碼能維護住內廷的一些底線。這點權力，到底也不能輕忽賦予。
聽太皇太後講解了一番，徐循大致明白她平日裏都做什麼了——雖說可以不管平時奏疏的批紅，但看太皇太後的表現，她還是會查閱奏疏和票擬的，就算不是全開，起碼也經常抽查，並不是真的就隻甘心於做個肉印章了。