卻說黛玉識得寶玉的來曆，心中有數，隻麵上依舊如初，跟他時好時壞，皆因小兒女之間的摩擦誤會而已。倒是寶釵得了黛玉的禮物，第二日便忙忙的帶了回禮來給黛玉道謝。
此時正值黛玉剛打發走了寶玉，自往榻上歪著養神，卻聽見門外一聲軟軟的甜甜的聲音說道：“林妹妹在家呢嗎？”
黛玉方起身道：“是誰？快請進來。”
寶釵便盈盈的走來，後麵跟著鶯兒，捧著一個錦盒。
黛玉打眼看去，隻見麵前這位少女十四五歲的樣子，一身蜜合色暗繡山水人物的錦緞對襟背子，米色中衣，淺灰色百褶裙上繡著富貴牡丹，素淡中帶著豔麗，頭上綰著八寶攢心髻，斜插赤金鳳頭釵，更顯得麵似銀盆，目如青杏，眉不畫而翠，唇不點而紅，天生一股風流媚態勾魂攝魄，麵上雖然淡漠，眼中卻含情點點，真是“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”
黛玉心知這必是薛氏寶釵，舅母的妹妹之女，寶琴的堂姐，原是為了進京待選公主郡主的伴讀，充作讚善之職的。於是忙含笑讓座，口中稱：“寶姐姐。”
寶釵也在瞬間被黛玉的氣質所傾覆，若說美豔，黛玉似乎不及寶釵，但若說清麗脫俗，黛玉卻勝寶釵十倍。然而越是沒有的東西，越想得到，寶釵夢寐以求的便是自己應該有一身脫俗的氣質，這種想法她在很早之前就有，甚至當初在王母娘娘的首飾庫中時，她便豔羨那些珍寶珠玉身上帶著的天然的靈氣，然而金簪始終是錘煉而成，終不是天然去雕飾的美玉。
寶釵見了黛玉，心中莫名其妙的感到卑微，聽黛玉叫自己一聲：“寶姐姐”。心中便翻了五味瓶一樣，酸甜苦辣鹹都有了。於是她亦上前握住黛玉的手，輕聲喚了一句：“顰兒。”
顰顰二字本是寶玉和黛玉初相見時，寶玉給黛玉取得字，黛玉當時不過是出於客氣，沒有反駁罷了，不想今日竟從寶釵的嘴裏叫了出來，因此奇道：“寶姐姐怎麼這樣稱呼我？”
“嗬，你不在的這段日子裏，寶兄弟每每提及你，總是說起這兩個字，我的耳朵都聽出繭子來了。”寶釵一邊同黛玉到一邊坐下，一邊笑道。
紫鵑見寶釵來訪，便倒了茶來。寶釵笑道：“昨兒得了你的好東西，也沒什麼回贈的，這原也是我在家裏帶來的，妹妹別嫌棄才好。”說著便在鶯兒手中拿過了錦盒，遞到黛玉手中。黛玉打開看時，確是一套精致的銀質首飾，簪子，耳環，手鐲，項圈一應俱全，難得一套整整齊齊，銀子倒也罷了，做工卻極新巧，亦是不多見的。黛玉因早就知道薛家家族內的爭鬥，知道這位寶釵的母親是一位了不得的人物，因寶琴很少說起寶釵，因此對她倒了解不多，然因想到她母親的精明算計，便不欲沾她什麼便宜，因笑道：“我不過給姐姐送過去一點土儀玩物而已，並不值什麼，怎麼敢領姐姐如此厚重的禮物？”
寶釵笑道：“這也沒什麼，因我想著，你現在在孝中，自然用得著這個，我卻用不到，所以送來給你。我若缺了什麼，再跟你要是一樣的。妹妹隻管不要，是存心跟我見外不是？”
黛玉聽寶釵如此說，到也沒話可回，似乎果然不要，又得罪了她似的，於是便叫紫鵑收了，再另把前兒林安他們孝敬上來的一對赤金如意簪回贈了寶釵，暗自思忖並不比這套銀器價值小，心中方平和了些。
寶釵便推辭道：“原是為了回贈而來，又怎能再帶著回去，豈不是成了跟妹妹討東西的了？”
黛玉卻笑道：“姐姐果然這樣，倒是把我看的遠了呢，如今我在孝中，帶不得這些，隻當跟姐姐換著戴戴罷了。”寶釵聽了這話，便活動了許多，又看那對金簪，卻是上好的東西，心中不由得喜歡，便收了起來交給鶯兒。
一時寶釵又說了些閑話，不過是問些家常，因見黛玉有倦色，便告辭出來，又往寶玉房裏去了。
紫鵑便過來勸黛玉歇下，又命春纖在邊上瞧著，別讓薄被滑落了，姑娘著涼。然後自己便去瞧廚房裏黛玉的銀耳蓮子羹好了沒。
紫鵑到廚房裏，瞧著蓮子羹還沒好，又想著黛玉晚上的飯菜還沒定，還有燉粥用的老山參也不多了，按照舊例上房該叫人送了來，應是太太這幾日忙著娘娘省親的事情，給忘記了也是有的。因此便索性到王夫人的上房院來找金釧要些。
紫鵑從正房院的後門進來，沿著後廊簷走至後門口，剛到窗子邊，便聽見裏麵王夫人生氣嗬斥的聲音，於是忙站住，再聽時，卻是賈璉回話。
“太太別氣壞了身子，侄兒這趟差事辦砸了，是侄兒沒能耐，太太氣壞了身子，侄兒的罪過就更大了。”
“放你娘的屁，沒有銀子，我要這個身子做什麼？你與你媳婦管著家裏的帳，上上下下你是知道的。如今出的多進的少，還要蓋省親別墅，哪裏去弄銀子？”
“太太別氣惱，不是侄兒不盡心，隻是林姑父臨死也沒見侄兒幾麵，凡事都是林妹妹但當調停，再有林家的家人上下打點，侄兒竟是處處插不上手。更別說拿到什麼好處了。”
“你們一頓接風酒便是五百兩銀子，你當我是瞎子，是聾子？不知道你在外邊幹的那些勾當？你天天逛青樓瓦肆，把鳳丫頭撂在一邊，連封書信也不來，還當我什麼都不知道呢，不過是我替你瞞著罷了。”
“是，侄兒多謝嬸娘周全之恩。”
“你不用謝我，你隻實說，這一趟南行，撈了多少銀子吧？”
“實在是沒撈到，不過，林姑父每日招待的銀子倒是豐厚，侄兒自己巴巴的存了幾兩銀子是有的。”
“有多少？”
“也就一千多兩吧。”
“拿來！”
“是。”
紫鵑聽了這些，心中大驚。在沒想到王夫人竟安著這樣的心。於是也不要人參了，便悄悄的退出來，回到黛玉房裏。
黛玉尚在睡中，紫鵑心神不定，便去了廂房。廂房裏王嬤嬤正在收拾自己帶來的衣物等，見紫鵑神色慌張的進來，便奇道：“紫鵑丫頭，你這樣驚慌失措的，是怎麼了？”