慶長八年十月十八，德川家康以征夷大將軍的身份離開伏見，前往江戶。
是年二月十二冊封將軍以來，已有八月。在此期間，家康一直思量開府一事。最傷腦筋的，不是如何讓諸大名真心臣服，而是如何製定一個標準，讓諸大名去治理各自的領地，有法度可循。大名們領兵打仗時，對於戰陣，個個都滿懷信心，可怎樣治理領地，他們卻心中無底。要讓眾人明白世事推移，理解治國之法，看似簡單，實則異常艱難。僅僅是嚴禁濫殺百姓和禁賭，還遠遠不夠。
故，在回到江戶之前，必須把幕府製度作為雷打不動的法度確定下來。當然，家康是有了這樣的自信才出發的，而且在出發前一日，還辭去了右大臣之職。他決定，令人編寫《朱子新注》明示道德，考慮不許商家插手政事。權錢相結，有百害而無一利。○米○花○在○線○書○庫○h
這有著重大的意義。戰爭時期，大名的本領自不必說，可論到理財，他們遠不及大商巨賈。因此，若不明確此事，領主不日便會被商家玩弄於股掌之間，在不遠的將來，更會成為有名無實的大名。
掌管政務之人為武士，其後為農，商和工居於其下。愛財之人可隨心所欲去聚財，但絕不能奢望以錢使人。這體現了家康對大名的保護，同時也可以看出他的一個想法：支配人的，隻能是“道義”。
考慮到商事往未，在長崎設置了奉行和代官；考慮到天下初定，在伊勢的山田設置了山田奉行。
昏庸的領主不會考慮這些，但必須穩住他們，不能把他們逼上絕路，以免引起騷亂。家康此時所行，大致都是將鐮倉幕府草創期的製度作為框架，在此基礎上查漏補缺。
若是坐鎮江戶，京都和江戶之間的東海道的修建便是第一要務。與此同時，還要改修北國和東山二道，一旦出現暴亂，好以武力鎮壓。
各種設想都將在江戶逐一施行。故，家康此行也可稱開府之旅。此後，他的人生便是圓滿了。
千姬和秀賴的婚禮後不久，八月初十，家康的兒子鶴千代降生，這便是後來的水戶賴房，不多言。
眼看著兒孫們一個個來到世間，長大成人，家康的宏圖真的已實現了嗎？
財力不可與政務混淆，沉溺於物欲的人，便讓他享受聚財的快樂，而對於已經領悟“一切都是身外之物”而甘心清貧之人，便把“公家的財事”托付於他，讓他參與政務。
正因以武力為第一，萬一武力與財力勾結而招致動亂，才是大事一件。家康苦思的便是這個問題。照以前的習慣，武力所及之物，均歸己門。在這種錯覺的驅使下，人們常常會因為寸土之爭而頭破血流。土地與太陽月亮一般，並非為某人所專有。必須斷絕刀兵為大的念頭，否則便不能切斷動亂之源。
這個道理，乃家康從佛理中悟出。不知信長公、秀吉公是否知之——天下乃天下蒼生之天下，非武人刀兵之天下。
家康命令長安將每八裏分為三十六町，每八裏築一土台。此次沿東海道而下，看著那些土台，他心中感慨良多。
每抵達一處，自會有人迎接。
轎子停下的地方，不僅有領主，許多領民也來看熱鬧。為了讓世人知“天下乃天下蒼生之天下”有時，家康甚至想告訴那些暴虐的領主：德川家康不但會對爾等嚴格監視訓誡，必要時，甚至會更換領主！如此一來，天下便太平了。百姓努力提高收成，領主也竟相實施仁政，為托付給自己的領民謀福。
“長安，你施展才能的時候到了。”隊伍來到久違的岡崎，在池鯉鯽神禮小憩時，家康轉身看了看跟在轎旁的大久保長安，道：“多虧了你，我足不出戶便知，此地到江戶五百裏，到京城三百裏。”家康一臉高興，似乎忘記了凜冽的寒風。
大久保長安聽到家康褒獎，垂頭，心中卻甚為得意，“哪裏，這都是將軍的智慧，在下不過一介監工。”
“休要謙遜。要是無你的建議，事情進展不會這般順利。”
“大人過獎。在下將盡快完成東山道和北國道的工程。”
“長安，金山的發掘和忠輝新領的整建都還順利吧？”
“是。在上總介大人的領內，川中島乃是關鍵。而且，飯山、長沼、牧之島、海津和一些重要的城池要塞，都已圈繩定界。”
“哦。你不僅為忠輝出力，還為我效力。我決定任命你為所務奉行。”
“所務奉行？”
“與戰時的軍事奉行相當，掌管為鞏固太平的一切事務。”
“多謝將軍大人。”
“你說你去大阪拜訪過阿千？”
“是。婚禮時在下跟著去過，所以在下想去看看小姐在那邊過得怎樣。”
但家康似乎在想著別的事，盯著池中成群的鯉魚和鯽魚，“長安，你怎麼想？他們能明白我嗎？”
“誰？”
“大阪。秀賴可能勉為其難，小出和片桐呢？”
“這……”長安眨巴了幾下眼睛，從懷中摸索著掏出一張紙，“此為洋教的傳教士所寫。在下抄了一份，請大人過目。”
“洋教？快拿來，拿來！”
“他們隔一段時日便會把這邊的事報告本國總堂。據說這是草稿。”
家康接過去，背對初冬的寒風，讀了起來：“將軍一片至誠，盡心保護自己的孩子（據豐臣秀吉托孤之囑，故這般稱呼），令秀賴師父兼大阪町奉行的二位大人細心照顧，全力戒備，以防將軍不在大阪時，有人行毒不軌，並為此嚴禁大阪的藥鋪買賣毒藥……”疊起那紙，家康放進懷中，“他們怎的連這些都知？”
“是啊。連澱夫人都不知。果然是他們的神告訴了他們。”
長安心裏想的完全不是這碼事。家康對傳教士的手記有何反應，他頗感興趣。連洋人都這般認為，不久片桐且元和小出秀政等人也會明白家康所為，並傳達給秀賴。長安乃是出於這個想法，才讓家康看手記，但家康的理解卻不同。
“你信洋教嗎？”
家康這個問題，讓長安不知所措：“不……在下絕非洋教徒。”
“那你怎會有這種東西？”
“啊……在下想到太平之世，商事往來乃是第一要務。應該熟知他們的情況，以備不時之需，故偶爾去拜訪他們，才……”
長安實不敢再深說。他有求知若渴的一麵，一開始乃是抱著別樣的目的接近洋人，可如今他卻漸漸傾向於洋教了。他並非厭棄禪佛，而是反感僧侶的生活和修行。在他看來，洋教的信奉更單純，更能讓他信服。但是他知家康的信奉，因此不能把這些說出來。他本對成為忠輝的家老頗有幾分把握，若是因為信奉問題，擋住了自己好不容易才等到的前程，才是功虧一簣。他有些後悔將東西拿給家康看了。
“長安，你有先見之明啊。”
“啊？”
“依你看，德川家康的夢能成真嗎？”
“當然！”一聽已不再說洋教的事，長安的聲音都變了樣，“一定會！必會順利地開花結果！”
家康把頭扭向一邊，他在長安顫抖的聲音中，聽出了阿諛奉承的味道，遂厲聲道：“我不這般認為！”
“大人說什麼？”
“這樣怎能開花！開不了花，亦結不了果！”
“這……這到底……”
“大家的心都鬆懈了下來。努力不夠，修行不夠。我一樣，你也一樣！”
“是。”
長安慌忙兩手伏地，但家康卻不再斥責：“好了，太陽下山之前必須趕到岡崎。走吧。”
長安在寒風中站了起來，發現自己的背上已經全是汗水。伴君如伴虎，不得右絲毫疏忽。跟隨家康的人中，絕不隻長安一人這麼想。
近來，家康對貼身侍衛的要求，比在關原合戰前夕還要嚴格。他自己不僅一言一行沒有絲毫疏忽，甚至會給人威壓之感。主公整天緊繃著臉，是不是身體不適？本多正純這麼擔憂，可醫士佑乘卻道：“據不才診斷，主公身子越發康健了。”
“這莫非就是關原合戰時所說的‘打了勝仗，就更得謹慎’？”成瀨正成和安藤直次等年輕人均道，“每到一處住下時，主公便說些武家逸聞趣事，比以前更為開懷。”但對於永井、本多、大久保忠鄰和鳥居等親信，家康卻更加嚴格。
在岡崎大樹寺，家康祭過祖先，從濱鬆到駿府，他的態度才變得溫和起來。他決定在駿府歇歇腳，在此和負責築城的藤堂佐渡守高虎密談了幾個時辰。
“佐渡大人，真是奇怪呀。”書院裏隻留下一起跟來的柳生宗矩時，家康意味深長對高虎道，“天下已經托付於我，可我這般想著，憂慮也深了一層。”
“將軍竟也會如此？”
“這是欲望，佐渡守。活著時的事我大都已曆過。賴朝公、武田、織田、太閣，都是很好的老師。可有一事，卻誰也不曾教我。”
“何事？”
“死後之事。非下地獄或赴極樂，而是死後，現世的處理。”
“這才是根本。”
“君子之澤三世而斬。賴朝公的基業未過三代，武田在他兒子那一代便走向敗亡。織田、太閣也不必說。想到這些，我就不自在。”
“大人真是勞心。”
“佐渡守，我想送給所有隨我開辟太平盛世的人一件禮物，這禮物隻有我能送。”
“隻有將軍才能送的禮物？”
“是啊。是不讓太平盛世在幾代後便如泡沫般消失的獎賞。”
藤堂高虎沒有回話，不解地等著家康的下文。
“我可給眾人一兩處領地，但不許土地歸一家一氏私有。就是說，隻是借給他們使用。若人努力，實際上也可永遠擁有。”
高虎不由拍了拍膝頭：“對，這才像將軍的想法！”
或許是因為年齡相近，不知從何時起，藤堂高虎和本多正信一樣成為最崇拜家康，也因此最受家康信賴的人。換言之，高虎已是家康最虔誠的信徒。當家康說什麼話時，他都會全身心地去聽，去體會。
“我的想法，你能明白嗎？”
藤堂高虎使勁點了點頭：“怎麼會不明白？將軍率直，會直截了當說出不許土地私有。若是太閣，即便他想馬上收回領地，也會大方地與人，在對方最高興的時候說：這些土地是托付給你的，要有什麼差池，我會立即收回。實際上，將軍這才是合情合理的做法。”
“你明白就好。不論土地還是黃金，都非某一人所有。個人擁有的隻是一時的錯覺。人都是赤條條來赤條條去。這個理看似簡單，卻很難被人真明白。因此，領主們若想將借得的土地和財物傳與自己的子子孫孫，就必須明白這個道理。隻要守住這個理，我的希望便定能成真。這就是我製定法度的目的。”