藤堂高虎往前探了探身子，附和道：“將軍無半分私心。但不論您是以何等苦心製定法度，能夠明白的人終不及半數，此乃世之常情。將軍若是在深思熟慮之後作出的決斷，就應果斷施行。”
“佐渡守好像有些建議？”
“是。當然會有一些。”
“不妨說說。”
“這……”
“但說無妨。我就是為了聽你的建議，才想私下裏和你說說話。”
“那在下鬥膽了。第一，務必不講道理。”
“嗯？不講道理？”
“就像責罵孩子。將軍若對諸大名一味忍讓，必給諸大名一種錯覺，大政便難以施行。故，將軍首先應擺出信長公一樣的威嚴；然後，再像已故太閣那樣去接近他們，在博得他們的信賴之後，馬上示之以法度。這樣，他們便會服從。服從的人便會子孫萬代家門繁昌，他們還有何疑慮？”
“言之有理。那麼我到了江戶之後，首先當做些什麼？”
“自然是城池的修繕。此非將軍奢侈，乃是為了彰顯武家威嚴。規模隻能比京城和大阪大，萬萬不能比之小。故，在下……”高虎一邊說，一邊從懷中取出一張圖紙，得意地一笑，“將軍大人，這是在下親手所繪，您恐未料到。”
“哦。”家康支吾了一句。
對於武將而言，居城不僅是一家安身之地，也是立命之所。把居城的設計圖紙交與別人，無異自尋死路。
“將軍，您若覺得在下做得不對，請您收好圖紙，給那邊的柳生宗矩遞個眼色便是。”
“哦。”
“宗矩可一刀結果了高虎性命。高虎無怨無悔。”
家康不答。
“因緣巧合，高虎幾次負責設計非凡之地。最先是在內野的聚樂第，奉太閣之命為將軍建造居所。那時，太閣擔心將軍對他不利，便命我設計了秘密的通道，以便有變故時對您痛下殺手。那時，高虎便開始注意大人的一舉一動，觀察您的人品，漸漸因此折服。後來又參與修建伏見城，現今對這駿府城也是了若指掌。因此，江戶的改建也成了高虎一夢。在下知道這很是無禮，大人請將此收好，給柳生遞個眼色吧。”
“佐渡守，你是說要用這龐大的工程讓諸大名受苦？”
“不。已故太閣在與朝鮮苦戰之時，決定修建伏見城。與興兵相比，這實在不值一哂。那是太閣一時興起，而江戶乃是武家一手創建的太平盛世的基石和標誌。”
“要是諸大名知道這是你的主意，他們會恨你。”
“高虎早有準備。請大人也深思熟慮，務必讓事事順遂，根據俸祿多寡課以徭役。萬事開頭難，絕不可讓他們說半個不字。”
“我明白。可這工程畢竟太龐大了。”
家康低頭看了看地上的圖紙，對高虎的心細如發大為佩服。他當然也考慮過城池的改建。若是個人的城池，他還會湊合下去，伏見臥房門口的地板，便是用一塊船板改造。可作為幕府將軍府邸，便不能如此草率。他明白這個道理。可高虎的這個設計圖，比他想象的規模卻要大了許多。
“讓他們一起負責這樣大規模的工程之後，再製定法度？”
“之前可找時日召見天海大師等人，細細商談。”高虎好像成竹在胸。
“天海大師？”
“是。實際上，高虎早就在尋思，大人平定天下之後，有誰能真正為大人出謀獻策。”
家康在藤堂高虎的臉上看到莫名的喜悅。有時他也會想：此人有何目的？可今日高虎讓他完全打消了疑慮。高虎跟以前的本多作左衛門以及現在的本多正信等人一樣，因為家康而感到安全滿足。他已成了家康的影子。若非如此，他怎敢冒著性命危險，將擅自繪出的江戶改建圖拿出來？
“好，那我就聽你一言。改建江戶，召見喜多院天海。你是想讓我向天海詢問各種神社佛閣的禮製和日本國現狀吧，我明白，但你給我的建議就這些嗎？”
“還有一事甚是重要。”
“哦，這我也得聽聽。你說說。”
“嚴禁各大名築城。”
“我築城池，卻不讓他人建？”
“當然。可以允許修繕，但定要明令禁止修築新城。”
家康靜靜盯著高虎，漸漸明白高虎為何這般說。現在天下已經太平，不需要那麼多城池。萬一出現緊急事態，幕府就近調配兵馬援助即可，故不必建城。高虎要讓眾人明白這個意思。
“將軍若覺得這樣過於無情，可以改成：不經允許，不可私自興建，若是有人私建城池，以謀逆之罪論處，革去職位，沒收領地。”
“嗯。”
“將軍，您無這樣的決斷，那些粗魯的大名便不會知道，在太平盛世之時不可侵犯鄰國。在下以為，此乃禁止私鬥的關鍵。”
家康不答，種種想法逐漸盤踞心頭：征夷大將軍禁止武備，禁止私兵……
高虎已非吳下阿蒙，說起話來條理清晰。若是戰場上，家康也會用這一招。可在太平之世，這一招管用嗎？家康沉吟道：“佐渡守，你這是要敗壞我的名聲嗎？我自己在江戶大興土木，卻要禁止別家修城建池，是嗎？”
“正是。將軍是要名聲，還是要萬世太平，二者隻能取其一。”
“即便被人忌恨，我也要太平，是嗎？”
“重症當施猛藥。烽燧已曆百年，此際若無晴天霹靂，他們怎知曉世道已大變？”
“哦。”
“這其實加重了將軍肩頭的負擔啊。”
“我的負擔？”
“是，日後，他們就指望不上了。一旦有不測之事，由將軍派兵。修建住房自然不會幹涉，但是不可擅自改變城池規模。”
“我會思量。”家康不想過多討論這個話題。若是受熱了，便跳到冷水裏遊泳。家康年輕時也常這般做。但用於為政，自當慎之又慎啊！
“將軍，”高虎笑了笑，“將軍說過，允許商家隨意聚積財富？”
“是。隻要不過奢就行，我會對他們加以控製，不讓他們過度奢糜。”
“哈哈。連商賈都要加以控製，卻認為不可壓製武將的浪費。這恐怕不公。”
“又繞回方才的話題了。”
“此乃由此及彼。大人不準商賈浪費，他們便會迅速積累財富。這樣一來，積累起來的財富又會變成新的財富，盛世指日可待。若商賈利用財富豐富物產，萬民皆可獲利，便自可保證京城和大阪的永世繁榮。”
“這一點，我已仔細想過。”
“然而武將卻無這種保證。武將若竟相築城，必致財物匱乏。那之後，便會與近鄰生起是非。生事之後必遭到懲罰。武將一個個遭到懲罰而走向滅亡，商人卻日趨繁榮。這實在有失公允。故，為了維持武將生存，必須釜底抽薪，這才是真正的關愛。”
高虎似比家康更像天下人。
家康已不想再論此事。不管怎麼說，如今，目無法紀的強取豪奪、殺人越貨，都成了世間家常便飯。此次重建法度，意義非比尋常。
家康布告天下，嚴禁濫殺百姓。可這布告的背後，其實隱藏著更深的含義，那便是：連百姓都不許隨意殺戮，更不允許武士之間相互殘殺。隻是還無人意識到這些。
若是以建將軍居城為由對江戶大行改建，對天下大名課以重稅勞役，卻不允許他們修繕自己的城池，不管是否有理，必會引起眾怒。強取豪奪乃是武士的習性，已深深紮根於他們的腦子數百年，因此，實施新政，如履薄冰。
“嘿嘿。”高虎笑了起來，“將軍真是多煩惱。”
“當然。仁乃為政之本。”家康故意板起臉。
“將軍將百姓嚴格區分為士、農、工、商四級，這種想法，實在耐人尋味。”
“你真這般想？”
“是。看似級別區分，實則是行業差別。”
“嗯，你明白啊。”
“不明白便無法評論。士，不僅負責保衛國土，還要從政治民，故，武道和學問，二者皆不可荒廢。”
“當然。”
“絕不能被黃金蒙蔽，亦不能對法度感到厭倦。”
“哦。”
“但並非所有人都欲為士。”
家康笑道：“人各有誌，況且能力也各有差異。”
“故，不喜歡做武士的，可以默默耕田。默默耕田的人僅次於武士，可也並非所有人都喜歡耕種。”
“是啊，有人喜歡手藝，有人以漆染養家，有人以木工為生。”
“因此，農之下便是工……”高虎馬上接過話，嘿嘿一笑，“將軍真是苦心啊。”
“哦。”
“要是在下，說不定會說士、工、農、商。然而，若把農置於工之下，田裏的收成便會不足。於是便把農放到工之前。這種虛有其表的讚美，乃是為了不使農田荒蕪，也可說乃是為了防止饑荒。”
家康大聲道：“似是而非。水深千丈，你波及一尺，佐渡守。”
“哦？”
“膚淺。如此說來，怎敢妄言天下之事？”
“哦……那麼，大人真正的意圖是什麼？高虎願聞其詳。”高虎一臉嚴肅，對家康施了一禮。
“要是連你都這般理解，農夫暴動定會此起彼伏。我乃是為了防止人走向墮落。”家康往前探了探身子，道，“農是士厭倦官場後的棲息之地。耕種之人，與天地為伴，晴耕雨讀。有才之人，若不急於追名逐利，自可趁此修身養性。目下浪人眾多，他們也可以此謀生。故，士、工、農，大大不可。”
“聽大人一席話，勝讀十年書啊！”
“工，可自得其樂。而農，所麵對的卻是變幻無常的天地。唯此方可錘煉筋骨。”
藤堂高虎拍膝點頭道：“慚愧。逐利之人可去經商，然，即便他們積累了大量的黃金，亦可禁止他們鋪張浪費。總之，天下已然太平，今後沒有歸屬的浪人，自會逐年增加，但如此一來，他們便可做自己想做之事，各得其所。”
但家康馬上搖了搖頭：“所言差矣。”
“哦？”
“人可做想做之事。愛好和才能各不相同，乃是理所當然。”
“是。”
“但政務若是被個人愛好左右，必給蒼生帶來麻煩。比如我喜歡縱鷹狩獵，便下令全國狩獵，那會壞了多少田地？逐利之人可去逐利，手藝之人可盡享其中樂趣。但注重享樂之人，絕不可讓彼輩參與政事。”
“是。”
“從政之士，必首先舍棄個人享樂，公務第一。”
“是。”
“我也不會讓大藩之主參與政務。”