板倉勝重甚是清楚家康的心思，他恐是想向茶屋打聽些海外諸事。想到這些，他也留在了家康身邊。
光悅依禮致完賀辭，擔心地看了板倉勝重一眼，道：“小人有事想單獨稟告將軍大人。”遂又改口問：“不知大阪是否已派來了賀使？”
茶屋一聽此言，臉色頓時變得煞白。
自從家康被封為征夷大將軍，天下尚無其他商家可進出他的房間，與他麵談。不管是茶屋四郎次郎，還是本阿彌光悅，隻要是在諸大名濟濟一堂的大廳，他們便會主動通過下人傳話，但被帶到房裏，則完全是另一番光景。他們可以和家康閑聊，甚至可以毫不拘束地打趣。
“大阪嘛……”家康語氣不太肯定，看向勝重。
“大阪或許還不知。即便知道，今日匆忙派出使者，也得明天才能到。”勝重明白家康的意思，回道。
“不，他們知道。”光悅轉向勝重。他認為勝重更好說話，因為他近來跟板倉勝重關係也甚為親密，簡直成了其幕僚。
“哦，是伏見城有人去通知了他們？”
“不。應該是大納言夫人派人去報喜，因而……”光悅頓了頓，看看勝重，又看看家康，“若未出亂子，使者想必該到了。小人是這樣想，才問一問。”
“大阪出了亂子？”家康歪了歪身子，道。
“是接到消息前還是之後出的亂子，二者差別巨矣。”
“究竟是何事？”
“那個曾許配給茶屋的女子，也就是作為千姬小姐侍女而去了大阪的榮局，大人您知得，她現已告假了。”
“阿千的侍女？茶屋的……”家康驚訝地睜大眼睛，看看茶屋四郎次郎清次。
清次低頭不語，臉色蒼白。
“此事，是片桐貞隆大人突然對茶屋先生說起，甚是突然。”
“你是說，那女子有不端行為？和阿千有幹係？”
“這……並無甚不端，隻說她想告假還鄉，問茶屋家能否提出請求……是嗎，茶屋？”
“正是。”
“你倆真是囉嗦！片桐的弟弟為何會說那些話？”
“榮局……像是有了身孕。故她希望茶屋家能為她告假。”光悅說完，拭了一把額頭的汗珠。
“你不像平時的光悅！是那女子回家省親時，清次一時魯莽了？女人怎能自己懷孕？”說罷，家康突然心頭一驚，屏住了呼吸，似想到了什麼。
先悅緩了口氣，低聲道：“大人，絕無此事，此事對於茶屋也甚突然。茶屋亦向片桐貞隆大人辯解過。然而片桐大人卻苦苦哀求茶屋將榮局肚子裏的孩子當成自家孩子，接受下來……”
“哦。”家康呻吟道，“茶屋是怎樣回話的？”
“說先考慮一二日，便打發他回去了。雖說如此，此事非茶屋能平息。茶屋先生思前想後，才來與小人商量。但小人也不敢擅作主張。當然，隻要茶屋先生攬下責任，提出告假，此事便能暫時平息。可榮局究竟能否同意這般處理？不管怎麼說，將要出生的乃是已故太閣大人的孫子。若是個女子倒罷了，要是個公子……”
“等等，光悅！澱夫人知此事否？”
“知道。據說澱夫人因此幾近瘋狂，和秀賴大吵了一場。總之，片桐最終說出了事情真相。澱夫人知內府瞞著她做出這等事，大發雷霆。”
“澱夫人也是才知曉？”
“是。”
“阿千還沒有……是啊，還是個孩子啊！”家康長歎一聲，不快地扭開頭。有一件重要的事，家康故意沒問，那就是，是秀賴強迫，還是榮局主動，根據這個，處置自然不同。但萬一是女方主動，那就夠茶屋清次受了。家康很是清楚，榮局已經深深占據了清次的心。
家康原想，待千姬懷孕之後，為榮局告假，才答應了清次。可目前這事，已將計劃擊得粉碎。家康歎道：“或許此乃阿千的罪過。唉，我們這些人也有罪啊……隻是沒想到事情變成這個樣子。”
光悅和清次都沉默不言，板倉勝重覺得，自己得說些什麼來打破僵局，遂道：“勝重也未想到會發生這等事。真相到底如何？”
這正是家康想問而沒問的問題。
“片桐大人也曾說過，榮局並無過錯。人們都說，她是受強。”本阿彌光悅似從一開始便無讓茶屋清次開口的打算，“令人擔心的是，生性要強的阿蜜究竟能否聽片桐大人的安排，默不吭聲嫁給茶屋。”
“是啊……”
隻剩下光悅和勝重對話，家康和清次都成了心情沉重的聽眾。
“她說不定會默默離開，途中恐生不測。倘若茶屋明知她有孕在身，仍要娶其為妻也罷了，但試圖通過出嫁而脫了幹係，無論如何不符阿蜜的性情。茶屋擔心的便是這個。”光悅道。
“確實如此。”
“阿蜜一死，便死無對證。萬一有人因此放出謠言，說茶屋對豐臣大人抱有敵意，責備榮局，導致榮局自殺身亡，事情便更加棘手。敝人也很為難，拿不定主意。”
“光悅，你就想不出個辦法？”勝重道。
“這……要不，索性讓澱夫人和秀賴承認事實，再讓茶屋接受阿蜜及其腹中胎兒，這樣，敝人也會為他們向茶屋求情。硬說乃茶屋讓阿蜜懷了孕，實在無法讓人接受。”
“哦，如先生所言，澱夫人和內府……”勝重歪歪腦袋，有些疑惑，光悅最終說出了他的想法。
“總之，小人以為，隻要是在大阪城中發生的事，便與澱夫人脫不了幹係。”
“那又怎樣？”勝重道。
“因此，要橫下一條心，追究她的責任。人犯了錯便該誠心改正，必須有這樣的勇氣。若夫人誠心致歉，這邊也能接納阿蜜。而且，這樣多少也能保全茶屋先生的臉麵。”
“這麼說是要避開片桐，直接去與澱夫人交涉？”
“如大人所言。”
“由誰去合適？”
“當然是所司代大人您啊。”光悅道。
“休得多管閑事，光悅！”家康厲聲製止。
聽到家康責罵，光悅依然麵不改色，似早已料到，“小人不敢。但光悅這些話並非對大人言，因所司代大人問到，若不據實回答，便是沒有誠意，遂將心中所想原原本本說了出來。有逆耳之處，還望……”
家康一臉苦澀：“你知澱夫人現今忍受著怎樣的苦楚嗎？”
“光悅想象得到。”
“你能想到什麼？”
“恕小人冒昧。小人以為，澱夫人得知阿江與夫人誕下公子，定然心急如煎。”
“這種事，你也知？”
“是。或許澱夫人正夢想有一日秀賴和千姬小姐生下一位公子，以繼承將軍之位。然而事與願違，阿江與夫人生下了公子，秀賴卻在她全然不知的情況下，鑄下大錯……”
“別說了！夠了！”
“是。”
“故，才要讓犯錯者承認自己的過失？”
“是。責任理當由澱夫人承擔。小人擔心的是，若不理清這個頭緒，豐臣氏還會接連犯錯。”
“你可真是豐臣氏的大忠臣！可光悅，這樣未免過於嚴苛了吧？”
“即便有些嚴苛……”
“所司代不會管這等事。我問你，我若讓你前往大阪，就此事與澱夫人交涉，你怎麼做？”
“小人不敢。亦不可能。”
“不，設若我拜托你去，你會怎樣？直說便是。”
光悅用他銳利的眼神看了板倉勝重一眼，微微點頭道：“恭敬不如從命。小人會先問大阪為何未派賀者，莫非是夫人有恙，才急急前去探望。”
“然後呢？”
“據她的回答，酌情處理。看澱夫人是主動說出榮局一事，還是一味隱瞞。”
“若是一味隱瞞，又當如何？”
“那便明確告訴她，將軍大人已知此事，責問她意欲何為？光悅以為，這種責問才真正是大慈大悲。”
家康咬咬嘴唇，卻並未發怒。這是光悅所長，他不喜說謊。在別人看來，也許有些呆板，其實，他每天都在嚴格反省，時時省問自己是否缺乏誠意。家康從光悅身上，清晰地看到了年輕時的自己。“這便是你所謂大慈大悲？”
“莫非小人言語過分了？”
“無。你有信心讓人坦然承認自己的錯誤？”
“並無。光悅所能做的，隻是念念南無妙法蓮華經……”
“倘若人家並不領受你的誠意，你怎生是好？”
“我會對她說，茶屋先生不會接受榮局，關於如何處理榮局及其腹中胎兒，請給將軍大人一個答複，然後告辭。”
家康看了看勝重，道：“所司代，你有何主意？”
勝重兩手伏地，搖了搖頭，“真是令人意想不到的難題。”
“光悅，為慎重起見，我還有一事要問你。若夫人坦誠地詢問你的意見，你怎麼辦？在此地，你是為我出主意。但若對方也請你想個法子，你就必須站在他們立場，為他們出主意。”
“那是自然。”光悅好像對這個問題已進行了深思熟慮，沒有絲毫含糊，“若是那樣，小人會首先建議在生產之前，讓榮局在城中靜養。看生下的孩子是小姐還是公子。由此，處置方法自然也不同。若是公子，即便送與別家去做養子，也當是個地位相當的大名。若是小姐，再低頭請求茶屋先生接納母女二人。不管怎麼說，在此之前，澱夫人母子千萬不可因為此事發生爭執。”
“那麼，我也得暫時讓榮局留在大阪了？”
“恕小人鬥膽，將軍大人剛才說過，這事您也有責任。”
“好，光悅，現在我正式把此事托付給你。可有一條你得記著，即便對方不能接受你的誠意，也不能與他們發生爭執，一定要平心靜氣講明道理。家康也會找茶屋商議。事情既已發生，最重要的便是讓她平安產下孩子。其餘諸事以後再說。你能接受這個任務嗎，光悅？”
對此令，光悅似已在預料之中。他端正姿勢，畢恭畢敬對家康施了一禮，“小人願盡微薄之力。”
(本章完)