飯畢，三浦按針反複向德川家康表達了謝意，方才退下。他欲在城內住一夜，然後才啟程前往江戶。看他的樣子，在江戶也不會久留，定會飛速前往伊豆，著手造船。
本多正純出去相送，房中隻剩下阿勝夫人和卜齋，近侍都候在別室。
侍女提燈走了進來。阿勝夫人再也不能沉默了，她笑道：“將軍大人，您今日真是糊塗，說要將妾身的妹妹許配給按針，妾身哪有這樣一個妹妹？”
家康倚著扶幾，一邊喝茶一邊道：“我還未跟你說起。”他放下茶碗，看著阿勝夫人。
“嗬嗬，您就是說起了，妾身也無妹妹。”
“不，你有。”
“哦？”
“大久保忠鄰為你挑了一個妹妹。”
“她……她是誰家姑娘？”
“我問過忠鄰，他說那姑娘和你頗像。”
“啊？就可當成我的妹妹？”
“天下人皆是一家。何況長得又很像，不妨讓你父親收為養女。是江戶獄監馬進勘解由之女，亦是個虔誠的洋教徒。一開始時她還不願，但聽說按針雖是個紅毛人，卻比武士還重信義，便同意了。”
“哦。”
“此乃天賜良緣，我便說成是你妹妹，以增體麵。你說呢？”
阿勝夫人驚訝得半晌無語。她雖對家康自作主張略有怨氣，但又無比佩服。
阿勝心中甚是清楚，竹千代出生以後，家康整日忙於政務。可在百忙之中，他竟能想到這些。想及此，她又感頗為自豪，隻有這樣，才能號令天下。
“卜齋，我和按針的談話記下了？”
“是。應無疏漏。”
“好。待正純回來，讓他趕快著手準備按針的婚禮，另，召募熟練的船員、船工、鐵匠。對了，年輕人忘性大，你寫下來交與他。”
“遵命。”
阿勝夫人爽朗地笑了。主公不說老年人易忘事，卻說年輕人忘性大，這讓她感到甚是好笑。“嗬嗬，將軍大人今日淨說反話。嗬嗬。”
“不，這可並非反話。你說呢，卜齋？”自從做了將軍，家康白日裏總是一本正經，但一到晚上，便會輕鬆地和眾人說些貼心話。
“大人說年輕人易忘事？”
“是啊。人在年輕時，俗事繁多，容易分心。”
“是。”卜齋附和道。
“把豐國祭一事告訴板倉勝重。”
家康再次轉向卜齋，對他道，“此事均按茶屋的想法辦。讓角倉、末吉、澱屋、尼崎屋以及堺港的納屋和木屋等人也加入進來。所司代負責當日治安，謹防暴徒作亂。你寫上，值此大典，若有人膽敢作亂，必施重典！”
“遵命。”卜齋持筆疾書之際，阿勝夫人又接過話：“到了太平之世，反而會有武士發難。”她皺起眉頭，一臉擔憂。
家康盯著阿勝夫人，問道：“這些你也知道？”
“是。那些除了打仗別無生計之人，離開了餉糧，何以為生？”
“若是你，如何拯救那些浪人？”
阿勝毫不示弱地歪歪頭，回道：“首先，讓大名們把他們收為屬下。”
家康擺手道：“僅此還不夠。大名們雖可收留，但畢竟有限。”
“那麼，多鑄些錢，多增些新的謀生機會。”
“多鑄錢幣？”
“是。讓他們建築城池，疏通河川，整修道路橋梁。”
家康不由陷入沉思。女人的想法可能有些不當，卻隱含暗示。城池作為操重柄者的居所，在樹立威信上頗為必要，但又不必大興土木。然而，阿勝的觀點卻不同。她認為，此舉乃是為了拯救浪人。聽她這樣一說，家康感到事情緊迫。現今各地，浪人已不下二十萬。
“好個奇女子，你說要多鑄錢幣。”家康對阿勝夫人有了新的評斷。他裝著漫不經心，其實在全神貫注等待阿勝的下文。
“是，妾身這般說了。有人甚至說，要是當日有足夠的錢幣，想必太閣大人也不會想到征伐大明國。”阿勝夫人毫無顧忌回道。
“太閣大人？”家康似乎對這一句格外在意，“可是，若鑄造錢幣，銅和黃金自會減少啊，阿勝。”
“大人您隻想著自己。”
“哦？這話我不懂。那用什麼鑄造金幣呢？”
“用將軍大人金庫裏的黃金。”
“黃金還是會變少啊。”
“不，無人會扔掉黃金。妾身認為，人人都會珍惜，隻是放置之所不同罷了。”
“你是說，黃金隻是從我的庫裏轉移到別人庫裏，僅僅如此？”
“是。僅僅擱置在大人的庫裏，黃金僅僅是大人的黃金，而鑄成錢幣，則能夠成為世人的黃金。”
“你是說錢乃流通的寶貝？”
“正是。錢和金幣會促使世人更加勤勞。與其苦口婆心勸武士們操持家業，還不如用錢幣驅使他們。這種方法更有效。”
阿勝夫人似乎愈發來了興致，往前探身道，“一戶存上十兩金幣，可要多少黃金？”
“一戶十兩？”
“如此，家中才不致困窘。他們不會想著如何用，而會想著如何增加，因此會使用金幣置辦家業，植桑種糧。這才是真正為百姓著想。”
“阿勝！”家康突然大聲說道，“你是聽誰說的？你怎能想到這些？”
“嗬嗬，將軍大人絕不會有任何損失，隻要您將與錢幣價值相當的其他東西放進金庫就是。”
“阿勝……”
家康試圖打斷她，但阿勝夫人依然滔滔不絕：“太閣大人儲備了黃金，卻閑置起來，不能為世人所用。因為他不知為百姓著想，才想到征伐大明國。他錯以為，隻有武力征伐才能增加財富。嗬嗬，這確非妾身的看法，是有人這般告訴妾身。”
家康不由屏住了呼吸。關於錢幣和財富，他並非未思量過。但一戶存十兩黃金這種新穎的說法，卻打動了家康的心。迄今為止，他還未這樣來考慮過。物物交換的習慣根深蒂固，錢幣隻是像永樂通寶一般持在少數人手中，錢已不再是錢。
家康原以為，若將金庫裏日益增多的黃金鑄成錢幣流入民間，黃金便會減少。然而如今想來，實在大錯特錯。錢幣多了，物價自會上漲，錢幣便會不值錢，他亦一直避免此事。但或許正是因為數量不夠，百姓才把錢幣當寶貝存起來。正如阿勝夫人所言，若每戶有十兩金子，便會促使世人辛勤勞作，積攢家業。
“阿勝，誰告訴你這些的？”家康平靜地吸了一口氣，頓了頓，接著道，“人人都被金錢牽著鼻子走，要是那樣，所謂武士道還是存身之道嗎？”
“嗬嗬。”阿勝夫人又笑了起來。她似已料到家康會問這樣的問題，“那已是陳舊的看法了。將軍大人為世人著想，特意鑄幣，也可顯示大人的功德，憑此威信功德，就已足夠……”
阿勝夫人突然說出了兩個人名：“這些都是後藤莊三郎和長穀川藤廣所言。他們二人在等待大人時，說起這些事，正巧被妾身聽到了。”
“莊三郎和藤廣？”家康輕輕咂嘴，對卜齋道，“卜齋，你聽到了？我就覺得這些點子有些古怪，果然不錯。”
後藤莊三郎原本負責內庭衣裳用度的，現在江戶和伏見掌管銀庫，頗有聲望。畏穀川藤廣乃家康側室阿奈津夫人之兄，被提拔為長崎奉行。他們二人都是家康為了迎接太平而起用的新人。
“他們說錢幣不夠？”
“將軍大人……”
“難道還有聽來的點子？”
“大人不馬上召見後藤，讓他增鑄錢幣嗎？”
“混賬！休要再多嘴，去把炒米粉端上來！”家康故意裝出盛怒的樣子，心中卻在回味阿勝夫人的話。為自己，為蒼生……家康體味著這話，感覺其中頗具深意。
人一生不是為自己，便是為別人。但隻要人活著，就免不了為自己。為別人而活並不那麼簡單。隻要是凡人，都會在不知不覺間使人痛苦，在不經意間犯下罪孽。為別人而活，實在不易。
家康一心創建太平盛世，殺人之不敢殺，怨人之不敢怨。他時常抱有罪孽之心，不知該如何向枉死者賠罪。但他若不殺該殺之人，此生都將化為毫無意義的泡影。故，他必須始終將“為人著想”放在心頭，為天下太平賭上身家性命。
仔細想來，家康的處境有著難以言說的悲哀。他未選擇向眾人道歉，而是念著南無阿彌陀佛，隱藏起自己的悲哀，無論麵對何人都傲然挺胸，滿懷自信，若非如此，必會導致騷亂。
阿勝夫人依言端上炒粉和砂糖壺時，本多正純和成瀨正成走了進來。成瀨正成現被任命為堺港奉行，亦是家康的股肱之臣。“噢，正成，你有何急事？”
家康言畢，又突然道，“你是為自己著想，還是為蒼生著想？”
正成驚訝地抬起頭，看了看正純，又瞧瞧阿勝夫人和卜齋，“不知將軍是何意？在下此來，是想和大人商議豐國祭。”
“堺港的納屋和木屋也應加入了吧？”
“是。在下要說的並非此事。有旗本將士怒氣衝衝地質問：為何要舉行豐國祭？”
“哦？”
“有人說，難道將軍忘了當年被逼到關八州時的恥辱嗎？有人放言要在祭禮當日殺進神輿，一舉摧毀豐國神社。人情洶洶……”
家康抬手道：“正成，你是要為自己而活，還是為人而活？你還沒回我的話呢。”
成瀨正成頓時愣住。他有如此緊要的事稟報，家康卻似執拗於此問。
“當然是為蒼生著想。自己的事，在下完全未想過。”良久，正成才回道。他的確在任何時候都把公事放到第一。
“哦？好！”家康微微點頭，道，“那麼，他們就拜托給你了。”