“在我死後……你要謹慎……”
“是。”
“你要好生想想德川家康這一生最大的心願是什麼。記著，不可樹敵太多！”
“是。在下謹記在心。”
此時，家康才把視線轉到了秀忠身上。不知他是否能清楚地看到兒子，此前耳背的他，耳朵似變得靈敏起來。
“將軍啊。”家康停頓了一下，微笑道，“你都看到了。”
“是。”
“你應已明白，這個世上無一件東西歸於自己，包括你的肉身和權柄。”
“是。”
“這些都和江海、日月、天地一般，金銀財寶自不必說，就連性命、子孫，均無一樣屬於自己。”此時，家康雙目似突然有了神，“萬物均非個人所有……人間有萬物，萬物皆屬人間。”
“是。”
“所有的東西都是上天暫時放於我們之手，你明白嗎？為父的性命亦是神佛所賜，我已珍惜了。”
“孩兒明白。”
“我且把遺產交與你，這已是第三次了。第一次乃是將將軍之位讓與你，第二次乃是從西苑搬到駿府，這第三次，便是我要離開人世。我要把遺產交給你，但它並不歸你所有，隻是大家交與你保存的東西，我把原來由我保存的東西交與你保存……你明白了？”
對於秀忠，家康這種“萬物均為上天所賜”的說法已不再新奇。他一本正經施了一禮，答道：“請放心。孩兒絕不敢私用一分一厘。”
“是啊。將軍確是這等人。”家康滿足地點了點頭，接著道，“當時時謹記，此為一生之理，非一時之理。”
“是。”
“你為德川家康的繼承之人，我現在把遺產交與你，你準備好了？”
“多謝父親。”
“隻是……”家康喘了口氣，環視了一眼周圍諸人。他想告訴大家，讓大家也好生聽著。眾人會意，個個都屏住了呼吸。“隻是，我雖將它交與你，但是它並不歸你所有。故，你不可將它為己所用。”
“是。孩兒謹記。”
“第一，用作萬一之際的軍備費用。”
“軍備費用？”
“是。你乃征夷大將軍，若無法內平國內之亂，外抗寇敵來襲，便是失職。故，第一便要用作軍備費用。”
“孩兒明白。”
“第二，饑饉所用。”
“饑饉？”
“是。百姓自己吃著粗糧，卻整日辛勤勞作。但，十年八年，總有一年顆粒無收。這是上天對世人的考驗。”
“是。”
“也可能年年皆是豐收。年歲一好，米穀自賤，世人便不再把米穀當一回事。斯時，不能僅僅把這些事交與商家，而應該購下米穀，儲備起來。”
“從商家手中購米？”
“是。在饑荒之年，賑饑而出。你要記著，天子把天下委托給了我們，即便是在饑荒之年，如果有一人餓死路旁，便是你失職！是為第二條。”
一旁的藤堂高虎心中一熱，捂嘴哭了起來。
但家康卻依然興致勃勃道：“第三，用於天災人禍之時。上蒼經常會考驗世人，看我們是否有疏忽。但有備便無患。江戶和駿府、京城和大阪的居民都越來越多，隻要一處起火，便是燒盡全城之大災。為政者若不用心，即刻平息，便會致人心大亂……第四……”說到這裏，家康似有些累了，“之後就不必再說了。一言以蔽之，我把遺產交與你，它不歸於你，不可為己所用……”他突然停了下來，接著，傳來鼾聲。
敕使去後，四月初一到初五眾人日日守護於榻旁，生怕有急。整座駿府籠罩在緊張之中。
四月初六，家康又有了一些好轉。在此之前，他幾已水米不進，但此日他竟喝了些稀粥，每次雖皆隻一小杯，但喝過兩三次，人逐漸清醒了。
親信開始試著問他一些話。
初六晨，略展愁眉的秀忠帶著江戶增上寺的存應、了的、廓山三位長老和三河大樹寺的魯道長老，來到家康跟前。
把江戶和三河的僧人帶至病人麵前，實需莫大的勇氣。如果家康還清醒，必會對葬禮有些吩咐。
秀忠稟告完兩寺的長老們前來探病，便把話題岔開了。他開始與父親商量為水野忠清加封一萬石俸祿，及令石川忠總繼承家成家業諸事。他是想試探父親是否還清醒，想試試父親能否從石川家成想到石川數正的子孫，再想到大久保忠鄰。
家康同意秀忠諸議。“為家成恢複家業，如此甚好。找個機會，給大久保也……就交與你了。”他竟主動提起了大久保忠鄰。
正在這時，藤堂高虎得知家康尚清醒，忽從隔室進來，“大人，請大人收在下為弟子。”
家康睜眼一看，隱約見高虎已剃去花自頭發，身披袈裟。
“大人才是在下在這個世上遇見的最高明之人，請大人收在下為弟子，讓在下在黃泉路上陪伴大人！”
此為殉死之求。家康驚訝地盯著高虎。
“大人！增上寺和大樹寺的長老便是證人。在下信奉的宗派與大人不同，但，從今日開始，在下決定皈依大人！不，應說在下早巳皈依了大人。自從天正十四年在下第一次於聚樂第見到大人，就已皈依。大人乃是真正的神佛，請您務必答應高虎之求，收在下為弟子……”
家康唇邊迸出一言，斷然拒絕：“不！不，高虎……不可殉死！”
由於家康口齒過於清晰，此時已失去心智的藤堂高虎範然地抬起頭來。
“所謂殉死，便是要把性命據為已有……不可！”
“即便如在下這般剃掉了頭發，大人也不願收在下為弟子？”
“若是弟子的話……”家康環視了一眼枕邊的寺院長老，吸了一口氣，道，“既然連我的性命都不屬於我，怎能隨意要了弟子的性命？”
“大人！”
“你還有重責在身。若有戰事，你要代替我充當先鋒……”
“可是……”
“不僅如此。井伊直孝守衛皇宮，你要守衛伊勢神宮。我說的這些，你要謹記。隻要皇宮和伊勢平安無事，無論天下發生何等亂事，都終能平息，因此，皇宮和伊勢對於國家，便是主心骨。高虎，你要知道，狹隘之人即便明白動亂之害，也看不清恒定的中心。如看不到這個中心的人越來越多，萬民便會陷入苦難的深淵。因此，我才經常對將軍言，要把伊勢交與你。你近年長進甚多，已非吳下阿蒙，莫要胡來。你若是真正為德川家康著想，便替我好生守衛伊勢，它乃萬民的性命之根……”
高虎欲言又止。他常聽家康道：萬物皆有主心。日本國的主心便是伊勢。但直到此刻，高虎才真正明白：往上想去，史上確無一朝一代伊勢荒廢而萬民安樂。伊勢神宮乃是天下安定之主心，甚至就是安定本身。
“你既明白了，幫我叫來神龍院。趁著增上寺和大樹寺的長老亦在，我便說說葬禮諸事。”家康覺得藤堂高虎已然大悟，便將視線轉向將軍秀忠，又道，“我乃天下少有的有福之人。”
“父親說什麼？”
“我原本應死於疆場上，現在卻能將心願一一托與眾人，毫無遺憾離去了。”家康的感慨掀起了一陣波瀾。他把心願一一托給大家，在這其中，獨無上總介忠輝。這對於照料家康起居多年的忠輝生母茶阿局，卻是撕心裂肺的痛，她“哇”一聲哭了起來……