不知是家康還是數正的考慮，總之，一旦開戰的結果不如人意，家康自然就會對信雄斬殺三家老之事“一無所知”。“你怎會做出如此糊塗之事！”這樣，就可以迅速撤兵了。雖然或許會被人理解為狡猾、詭詐，但如沒有這樣的準備，家康在秀吉麵前則缺少回旋的餘地。這種殘酷的事實，信雄到底想過沒有？
總之，信雄滿懷喜悅地把重忠送走，立刻向三家老派出了使者。“由於此次和德川家康的使者酒井河內守的密談成功，有一些重要事宜，需要當麵通知諸位，因此，請諸位三月初三到長島城議事。”之後，他急匆匆地趕回了長島城。
三家老之一、尾州的星崎城主岡田長門守重孝接到使者的口令，不禁犯起難來。如是和德川密談，意義自然非常重大。信雄已決意要和秀吉一戰，秀吉也難以容下信雄，這些大家都心知肚明。然而在雙方之間，對阻止戰爭起關鍵作用的，就是岡田重孝、津川義冬和淺井田宮丸三家老。他們始終堅信，隻要他們三人不同意，信雄就不能開戰，家康也決不會輕易站到信雄一邊。
因此，此次會麵，一定是商量家康提出的開戰條件。要麼是家康認為三家老都同意開戰，讓他們向他送交人質；要麼是他也認為三家老是秀吉的內應，聽到一些奇怪的言論，要求明辨真偽。他們除了毫不猶豫地趕赴長島之外，別無選擇。若是不去，則會加深信雄對他們的懷疑，橫生枝節。
三月初三，重孝按時趕到了長島城。義冬和田宮丸也到了。大書院裏，人們正在忙著供奉桃花節的菊花酒。
重孝總算舒了口氣。自從在三井寺尷尬一別，這還是三家老第一次湊到一起和信雄會晤。先到的義冬和田官丸正和信雄談笑風生。岡田重孝鄭重其事地向信雄表達了節日的祝賀，然後和滿座的重臣們打過招呼。除了淺井、津川二位老臣之外，還有瀧川三郎兵衛雄利、土方勘兵衛雄久、飯田半兵衛正家、森久三郎晴光等人，個個紅光滿麵。
在這樣的場合下，家康派來密使之事自然不好說出口來。因此，重孝接過酒杯後，一邊讓侍衛倒酒，一邊輕笑道：“在三井寺的時候，可真是遺憾啊。”
“當時築前的身邊戒備森嚴，不但沒有絲毫下手的機會，反而險些成了俘虜……”
聽到這裏，信雄淡淡地擺了擺手。“我早就料到這些了，便故意裝作快速撤退。這樣一來，築前猴子定會以為我們早有準備，心中生疑，你們也便有機可乘了。”
“真是遺憾啊。雖說築前是咱們的敵人，他卻是個出色的大將，智勇雙全，謀略過人。”
“因此，我們必須反複謀劃，方能行動。長門守，在你來這裏之前，大家已經商量得差不多了。家康那邊也派來了酒井重忠。”
“在這種場合下，談論這種事情，恐怕……”
“無妨，我已與大家講了。家康的使者說，這是一次決定天下大勢的重要戰事。因此，火速把你們三家老招來，商議一下，拿出決議，立刻通知家康。這樣，家康才會率領全軍參加決戰。”
“我們也要參與決議……”
“當然，首先征求一下大家的意見，然後全力以赴抗擊秀吉。”
岡田重孝悄悄地和津川義冬、淺井田宮丸交換了一下眼色。家康果如他們想象的那樣，如果信雄這邊下不了決心，不能與他統一步伐，是絕不會起兵支援的。雖然三家老在偷偷地相互點頭示意，信雄卻是一副滿不在乎的樣子，目光咄咄逼人。
“我提議，品完菊花酒之後，召諸將議事。”重孝道。
“長門守！”
“在。”
“我已經下了決心。難道你們對開戰還有異議？”
“是……可是，在這種場合……”決不能輕易讓信雄開戰，這是三家老的共識。尤其是三井寺會晤以來，重孝越發看到了秀吉實力的強大。
“好，好。”信雄淡淡地點了點頭，“今天就這樣，大家隻管盡興。從明日開始議論軍情。這次我已下了決心，無論如何也要取勝。因此，大家要集思廣益，研究一下築前的弱點究竟在哪裏，是否有隙可乘。先把這些細節研透，再作決定。一旦開戰，估計就不能再設酒宴了。今天請大家不拘虛禮，開懷暢飲。”
提議竟被信雄如此輕描淡寫地岔了過去，重孝突然感到一陣不安。這裏麵該不是有什麼陰謀？但對於信雄提出的“不拘虛禮，開懷暢飲”的提議，他當然無法反對，義冬和田官丸也一樣。
信雄得到家康的援助，決意要跟秀吉一戰，這似已成了一個鐵定的事實，如他們非要反對開戰，無疑會破壞信雄的心緒。三家老終於沒能開口。
重孝沒有喝醉，津川義冬也沒有喝多，隻有淺井田宮丸酩酊大醉，不時地說醉話：“如果這樣下去，我看無異於自投羅網。”
可是，周圍的人似都喝醉了，信雄似也未聽到，總之，三日這一天平安無事地過去了。
三家老以為翌日定會召開重大軍情會議，於是商量好了發言的順序，可令他們大感意外的是，這一日毫無動靜。
正午時分，未露麵的信雄派人來知會：“會議改在五日召開，請大家再考慮一日。”
“怎麼，這次主公似乎變得慎重了。”再次碰麵的時候，津川義冬有些不解。然岡田重孝完全不這麼認為：“照這樣看來，即使提出一丁點反對意見，主公也斷聽不進去。”
“不，不會。雖然大家在口頭上都不敢反對，可是誰都懼怕秀吉如日中天的強大勢力。隻要我們三人曉之以理，主公的反應且不說，旁人定會紛紛進諫。”
“如能這樣，當然再好不過。可以我看來，恐怕……”除了這個，重孝這一天再也沒有說話。
讓大家這樣考慮一天，看來信雄的決心已難以撼動了。
五日，從清晨起，天就下起雨來，氣溫卻非常高。院子裏的櫻花已經開了大半，盡情地吮吸著淅瀝的細雨，吐露著春天的氣息。
“請到大廳裏。”
巳時左右，信雄身邊的寵臣瀧川三郎兵衛前來通知二於是，三家老湊到一起，早早地趕到大廳等待。
“今日，我們要把意見一句不漏地說出來，知無不言，言無不盡。津川大人、淺井大人，你們二位也要作好準備。”重孝道。那二人堅定地點了點頭。
首先發言的自是岡田重孝，接下來表示讚成的是津川義冬。接著，主公信雄定會明白無誤地陳述他的主張。之後，淺井田宮丸再發表意見。
信雄於巳時準時到來，表情與前三日沒有什麼不同。“會議現在開始。”
不知為何，信雄今天的心情出奇地好。“家康已經許諾，願意率領全部兵力為我助戰。那麼，我們就要和秀吉決一死戰，我想大家都不會反對吧？”
聽了信雄這話，岡田重孝猶豫了一下，道：“啟稟主公。”
“哦，是長門守啊。你是星崎城主，這次就和家康的旗本大將一起，作進攻美濃的先鋒吧。”
“恕在下冒昧，對於此事，我有話要說。”
“何事？難道你不想和家康的旗本大將共同作戰？”
“實是抱歉……重孝反對這次對築前開戰。”
“什麼？好，那你說說理由。這麼重要的戰事，我怎麼能不聽聽大家的意見？”信雄並不那麼吃驚，單是淡淡地詢問起來，這令三人深感意外。
“主公剛才說，家康會率領全軍助我方作戰，我認為這完全不可信。”
“哦，那說說你的理由。”
“最近，德川氏重臣石川伯耆守數正暗降築前的傳言漫天……”
“說的是，石川伯耆……”
“可是，我認為這完全不可信。這必定是築前一手炮製的謠言。德川憑什麼會率領全軍助我們作戰？在開戰之前，這些事情必須弄清楚。”
“你的意思是說，家康幫助我們，不全是出於對先父的情義？”
“恐是家康看到戰火不久就要燒到自己身上，所以明哲保身。恐他隻是想利用主公去和秀吉交手，坐享漁翁之利，我想他絕不會是真心參戰……”
“你的意思是說，家康參戰並非本意？”
“主公英明……”重孝深施一禮，正要繼續陳述，不料一旁的津川義冬插了一句：“主公，義冬也完全讚成岡田。”
“哦，你也反對？”
“對於決堤湧來的濁流，即使有再大的力量，恐也難以阻止。因此，目前我們除了忍耐，別無選擇，隻能寄希望於主公與築前的年齡差距。主公現在精力旺盛，年輕有為，春秋不到三十，而築前已接近五旬。等到築前的生命走到盡頭的那一天，主公就成功了。所以，為今之計是隱忍……”
義冬說得嚴肅認真，淺井田官丸也連忙探出身子道：“主公要想壓製築前，唯有一個辦法，那就是把我們三人送到大阪去做人質。隻要我們在大阪，料築前也不敢胡來。”
“哦。”信雄冷冷道，“果然跟我料的不差。來人！”話音剛落，席上眾將一齊拔出刀來。
“啊，你，你們，你們要幹什麼？”岡田重孝剛要起身，鄰席的飯田半兵衛正家已經劈向津川義冬，砍在了他肩上。義冬慘叫一聲，踉踉蹌蹌向走廊逃去。
“休得無禮，這是在主公麵前。”
“請見諒，主命難違。”
“主命？”義冬慌忙往上座一看，信雄早已不見蹤影。不僅如此，左右兩邊的出口也已被刀槍擋住。“這究竟是為何？”
“你給我好好聽著！”話音未落，土方勘兵衛雄久的三尺長刀已砍向了重孝，“可恨的叛賊，把你千刀萬剮也不解恨！”
“你說我背叛，到底有何憑據？”
“休要再問！這是主公的命令，是天意！”瀧川三郎兵衛雄利拔出腰刀，衝著躲在柱子後麵的義冬又是一刀。
“三郎，你這個卑鄙小人……”
“殺，快殺！”
義冬疼痛難忍，斷斷續續道：“我們遭人算計了……淺井，岡田，我先走一步了……”話未說完，他撲通一聲跌倒在血泊裏。
重孝頓覺全身血液倒流。“好，既然這樣，我跟你們拚了。有種的過來！”
“這是主公的意思，叛賊。”
“主公才是真正的叛者。如覺得我們做家臣的形跡可疑，為何不在詁問之後，讓我們切腹？他眼睜睜掉進築前設下的圈套裏，還做出誘殺忠臣的勾當……”
“殺了他！別聽他胡言亂語，快殺！”
“唉！既然要殺，那就過來試試！”土方勘兵衛一躍而起，一刀朝重孝的左肩斜砍下去，重孝將長刀擋到一邊，“啪”的一聲，火星四濺，嚇得眾人倒退了幾步。
不知何時，淺井田宮丸奪下了對方的槍，挽起胳膊，與森久三郎對峙起來。
“不就是區區兩人嗎，時間拖長了不免挨罵。大家一起上！”瀧川三郎兵衛手裏提著刀，隻知下令，卻不敢動手。
外麵依然是暖意融融的春雨，身負重傷的義冬拚命地在榻榻米上爬著，身後留下一條血的溪流。重孝的腳踩到了血流，一下子摔倒在地。就在這時——
“啊！”他身後響起了一聲悲鳴。淺井田宮丸已經被森久三郎斬殺。
同時，一塊烙鐵似的火熱物體刺入了重孝的右肩，頓時，一種撕心裂肺般的疼痛傳遍了全身。土方勘兵衛的豪刀砍在重孝的胸上，骨肉皆斷。
“可……可……可惜……”一口鮮血從嘴裏噴了出來，重孝的屍體跌倒在義冬身上。
(本章完)