假如勝人不被一座小小的岩崎城絆住，而是徑直向三河挺進，或許，他這支人馬自不會出現在這裏。
此地地形最適合野戰，如連堀秀政的部隊裏都出現了逃兵，別說秀次，恐連秀政和武藏守都已陷入苦戰。
一陣陣槍聲不斷在勝人周圍響起，他已進入了戰場的腹地。突然，一顆子彈擦過耳邊，打在了他左邊的鬆樹幹上。
天空晴朗，周圍接連不斷地傳來陣陣喊殺之聲。勝人也十分清楚，那多是他的錯覺，可這足以說明他是何等狼狽。他不禁咒罵自己的懦弱。
此時，戰爭形勢已完全改變了。
借著大破秀次的餘威，士氣高漲的神原和大須賀的兩支人馬又趁機向堀秀政發動了攻擊，不料在檜根失手，眼看就要陷入混亂。井伊直政奉家康之命前來增援。井伊率領了三千精兵，配有六百支火槍，向一路追擊而來的秀政發起了猛烈攻擊。
秀政的人馬立足未穩，一時被打了個措手不及。而敗走的神原和大須賀為了挽回麵子，捍衛三河武士的名譽，又掉過頭來，像惡鬼一樣撲來。
其實，最狼狽的要數三好秀次丁。他不僅不熟悉戰爭，而且是深受秀吉喜愛的外甥，時時處處需要照顧，更給大家增添了不盡的麻煩。
若說秀吉失算，恐就在於此了。勝人從一開始就被此事所限，堀秀政也由於過分關注白山林而施展不開。假如他果斷地放棄秀次，攜森長可與池田部會師，或許還能和德川的兵馬抗衡。然而，當秀政要和森長可會合的時候，他的部隊卻已禁不住敵人的猛攻，眨眼間便潰不成軍。
堀的潰敗自然給森長可帶來難以承受的壓力，這種勉強的會合，反而使森長可的部隊戰鬥力頓減。
這樣一來，一切納入家康的謀劃了。井伊直政一馬當先，一麵對堀秀政窮追猛打，一麵向武藏守發動攻擊。神原康政和大須賀康高則緊隨其後，對敵人進行第二輪攻擊。已經殺紅了眼的森武藏守自然不肯後退，拚死進行頑強反擊。
此時，家康也已率領旗下眾將，如猛虎般衝下富士根山，像一把尖刀插入了從六坊山上趕來救援的池田部和森武藏部之間，利落地阻止了兩軍的會師。其實，勝人先前隱約聽到的槍聲和呐喊，並不是錯覺，而是家康雄師下山時掀起的驚濤駭浪。
勝人在路上遇到的第四批敗兵僅有四人，當他們筋疲力盡地倒在馬前之時，勝人身邊的紀伊守元助和次子三左衛門輝政早已不知去向。看來，讓每個人都處於癲狂狀態的肉搏戰，已把他們也拖了進去。
“你們是哪支部隊的？休要慌，要頂住！”這聽來像是說給勝人自己的。
四人看樣子是主仆。主人模樣的人約有二十二三歲，身份似不是很高，他中了槍傷，痛苦地以手捂腹。“我們是森大人部下……”年輕人呆呆地望著虛空。
“長可也敗了？你的傷並無大礙，切切要堅持。”
可是，那個年輕人的腦袋卻一下子耷拉下來，旁邊一個年近五旬的侍從連忙把他扶住，回過頭來對勝人道：“武藏守大人已經戰死了。”
“武藏守戰死了？”
“是。武藏守正在馬上指揮眾人阻擊敵人，頭部突然被冷槍擊穿，他當場落馬，沒留下一句話……”
“就死了？”
“是。大人的首級，被大久保七郎右衛門的家臣本多八藏當場取走了。”
勝人眼前頓時一黑。他明白敗局已定，一瞬間，腳踝突然義鑽心地痛起來。此時，不遠處的一座山丘上喊聲驟起。森長可全軍崩潰，家康大軍義鋪天蓋地而來，壓力齊齊向勝人肩頭壓來。
該來的終於來了！久經沙場的池田勝人一時間似乎看破了一切。隨從們忙著把剛死去的侍衛屍體抬進草叢，勝人則凝神注視奮不顧身殺向敵人的士兵。
隻見大家都貓著腰，踮著腳，似馬上就要倒下，怎麼看都是極端狼狽、異常焦躁之狀。若照此下去，恐不到半個時辰，體力就會耗盡。其實也難怪，取勝之後又稍作休整的官兵，最易陷入焦慮不安。
以這種狀態進擊的士兵，若碰上對手出奇軟弱，一觸即潰，還可能重鼓勇氣，否則，不是拚盡全力、累倒在地，就是陷入焦躁、走向滅亡。
此時，元助寧死不肯認輸、一馬當先衝在這群極端狂躁的士兵最前，他大概已發了瘋，正在舞動著長槍拚命廝殺。年輕些的弟弟輝政想必比兄長還要拚命。勝人剛想到這裏，右前方突然又響起一陣呐喊——又是一場遭遇戰！
“砰砰砰……”這次的槍聲，聽來仿佛就在眼前。
“危險！”牽馬的侍從一看不好，立刻把勝人的戰馬拉入草叢。原來，敵人先鋒的身影已在山丘下現出。
“混賬！”勝人一麵大聲嗬斥，一麵用力往回拽馬韁。此時他已無法把馬頭掉向正麵的敵人了，索性馳向了森林。看到主人離開了大路，三十多名侍衛立刻奔了過去。
“保護大人。大人就拜托給你們了！”喊話的人，似是先前建議勝人攻打岩崎的片桐半右衛門。話音未落，他就衝向了麵前的敵人。
森林中，白亮亮的陽光和樹葉的影子斑駁陸離，令人頭暈目眩。不知勝人究竟在想什麼，他突然停住戰馬，皺了皺眉頭，下了馬。隨從們連忙奔去送坐墊，還沒等他們到達麵前，勝人已盤腿坐在地上。“我對不住您啊，築前大人，是我把孫七郎害了……”
隨從們圍成一圈，關注著周圍的動靜。在大家看來，主公如此，恐是聽到女婿森武藏守戰死之訊，悲痛之極。
“既然孫七郎已經去了，兒子、女婿也都去了，我還有什麼理由活在世上？讓我也跟著去吧……請寬恕我。”
此時的勝人，想去戰場拚命，恐也不能了，他腳踝疼得曆害，連馬都不能騎，徒步更是無法想象的。看來，勝人不得不為最後的歸宿作準備了。
“啊，敵人上來了……”
“有種的就過來！”
勝人身旁突然響起一個聲音，話音未落，一名武士已迅速突破了侍衛的警戒圈，一下子竄到麵前。“我認得你，你就是池田信輝人道勝人吧？恕在下冒犯！”
勝人抬起頭來，緊盯著武士，慨然道：“你是何人，報上名來！”他大聲嗬斥，一副凜然不懼之態。
“德川家康的旗本大將，永井傳八郎直勝！”
“哦，有出息，年輕人，隻管來！”
聽上去勝人似利劍般咄咄逼人，但他既沒有站起身來，也沒有拔出短刀。
在傳八郎眼中，勝人尚有幾分氣概。他手握長槍，警覺地繞到一旁，揮一把額頭的汗珠。
“休要加害我家主公！”話音未落，一名勝人家臣從後麵猛地向這名武士撲來。但見傳八郎敏捷地閃開，順勢將長槍向剛想撲來的另一名侍衛的咽喉刺去。一聲慘叫響起，那名侍衛手抓長槍，向後退去，而先撲上來的侍衛則再次向傳八郎砍來。
傳八郎閃電一般再次躲開，同時刀已出鞘。隻聽一聲暗響，二人的武器似並未相碰，傳八郎左手上卻已鮮血淋漓。
“呀！”傳八郎大叫一聲，向侍衛斜砍一刀。
“嗚——”侍衛慘叫一聲，隨之仆地。傳八郎手提白刃，向勝人撲來。
如此疾風暴雨般的一番打鬥之後，傳八郎大氣不喘，大顆大顆的汗珠雖不斷地往下滴，可他異常鎮定，沒有絲毫慌亂。
勝人終於拔出了武刀。這是他平常最引以為榮的愛刀，名筱雪。“你叫永井傳八郎直勝？”
“正是！”
“今日勝人算得以一飽眼福。不過，我若這樣自盡而死，未免有些悖於情理。看在你是一個鐵血男兒的份上，我才拔出了寶刀。”
“多謝。那恕我冒犯了。”
“且等一下！”
“難道大人後悔不成？”
“哼！我方才見你乃一個愛刀如命的漢子，故，待勝人把首級交與你，還請你把此刀筱雪帶走，作為佩刀。”
“多謝大人，在下實在誠惶誠恐……”
“還有，若你覺得欠我人情，我有一事相求——請告訴築前守，說池田勝人臨終前留下一言：‘勝人對不起築前守。’然後即戰死。好，來吧！”
在斑駁的光影與如畫的綠毯上，兩把白刃於虛空中你來我往，刀光劍影，令人眼花繚亂……其實，勝人雖是坐地而鬥，卻也絕非隨意應付。從幼年時代起就聲名大震的一代武將，若沒有拚盡全力而死，自會讓世人恥笑，也是對對方的一種侮辱。
“不可手下留情！”
“好！”
二人再次在斑駁的樹影中糾纏在一起。奇怪的是，周圍沒有一人介人格鬥。戰至此時，已完全陷入了混亂。無論前進者還是後退者，都成了無頭的蒼蠅，四處瞎撞，哪裏還顧得上別人？
“呀！”傳八郎終於抓住對方的一個破綻，揮刀砍去。
“好功夫！”勝人誇讚一句。
這卻成了他在這世上的最後一句話。傳八郎如雄鷹一樣騰空而起，人和刀一起橫飛過來，勝人頓時身首異處……
傳八郎穩穩落下，瞬間卻悵然若失地愣在了當地。血雨飛濺到被踐踏得一片狼藉的草地上，在燦爛的陽光的映照下，顯得格外鮮豔。他隻覺得耳朵嗡了一聲，全身一陣酸麻，大半個身子幾失去知覺。
“勝了！”
勝利的不隻是他一人，勝人也完全沒有辱沒一世英名。連敵人都誇獎，豈非難得的壯舉？傳八郎從勝人手裏取過名刀筱雪，再從屍身上解下刀鞘，把刀插入鞘中。
突然，傳八郎似看見地上的無頭屍體在衝著他微笑，不，不是微笑，是哭泣……永井傳八郎直勝使勁晃著腦袋，發瘋似的把獵物舉過頭頂。“三河大濱武士永井傳八郎直勝，已取下敵將池田人道勝人首級……”
然而，沒有人前來祝賀，隻有滿地的屍體似在齊齊拍手歡笑。取得勝人首級的傳八郎發瘋似的撒開腿，向著家康的旗號飛奔而去。
四周安靜了下采，不知從何處湧來一大群蒼蠅，黑壓壓地一齊落在曝曬在陽光下的勝人的無頭屍體上，貪婪地吮吸起來……
此時，紀伊守元助也已經戰死。隻有尚不知道父兄已逝的三左衛門輝政，還在拚命地廝殺，想挽回敗局。
但，勝負已定。
嘹亮的號角響起，恐是德川的軍隊看到已完全取勝，開始清點人數了。
隻有那成群的蒼蠅，在燦爛的陽光下越聚越多……
(本章完)