德川家康把侍衛們都支到了一邊，隻留下茶屋四郎次郎，二人隔著篝火聊了起來。
夜已深，各種戰報隻讓他們弄清了一個問題，即敵我雙方的位置。秀吉把細川忠興和堀尾吉晴留在龍泉寺，自己則和稻葉一鐵、蒲生氏鄉等人撤回上條駐營。
“我聽說主公沒有答應本多、水野二將夜襲秀吉之請？”
清延壓低了聲音，家康直率地點了點頭，伸出脖子問道：“數正是怎麼說的？”
“在告訴主公之前，在下想先聽聽主公為何沒有答應夜襲。”
“為何？難道問不出我的心思，你就不告訴我數正的意見？”
“在下並非此意。若先聽聽主公的看法，石川大人的意見就容易陳述了。”
“石川的心思真有這麼複雜？”
“正是。”
“那好，既然你非問不可，我就說來聽聽。我是想采取和信長公、築前守等人不同的方式獲取天下。”
“天下……”清延喃喃而歎。
“對。信長公和築前守都……不，還有武田和明智諸人，無一例外隻依賴武力，太急功近利了。你明白嗎？”
“似懂非懂。”
“人隻要急功近利，便會露出破綻。信長公、信玄如此，光秀亦如此，他們無一不因這些破綻倒下了。築前守與他們也有驚人的相似之處。”
“哦。”
“我卻不急不躁。若今夜我對秀吉發動夜襲，縱然獲勝，亦是小勝，並不能得到多大益處。而萬一進攻受挫，失掉了忠勝、忠重兩員大將，我的損失可就大了。我冒著這麼大的風險，得到的卻是小小的益處。這怎麼劃算？”
“話雖如此，可是，若能取得秀吉的首級……”
“天下所有的難題就全壓到我一人身上了。因此，還是不劃算。”家康壓低了聲音，笑了，“清延，初升的太陽是壓製不住的。秀吉有今日，全在於神佛佑護，別指望神佛會突然改變態度。就算勝了，也得不到益處，而一旦失敗，則有滅頂之災，這樣的夜襲我怎能答應？”
“主公，在下還有一問：您方才所說的那個初升的太陽秀吉，若是明日早晨就率領四萬大軍殺向這裏，怎麼辦？”
“清延，你不用擔心，仗是打不起來的。”
“主公的意思是……”
“還不到明日早晨，我已不在此處了。今夜子時，待月亮出來，我們立刻撤軍。無論築前守多麼強大，沒有對手，焉能打起仗來？凡此種種，鬥轉星移，神佛的心自會逐漸從急功近利的築前守身上，轉移到年輕有為、沉穩老練的人身上。即使你不刻意去取他性命，神佛也會主動取他性命。為順應天意，我既不當殺掉築前，也不當殺掉築前的部下。這便是我奪取天下的法寶。”
鬆本清延長歎一聲，向前湊了湊。“恕在下誤會主公了。”
看著深受感動的清延，家康也會心地笑了。“數正是不是也說，最好避免戰爭，盡早撤離這裏。”
“絲毫不差！”清延控製住興奮。
“諸將之中，覺得這乃是一場穩操勝券之戰的人，一定不少，所似必然會有很多人反對撤軍。可是，我們今日無論如何也不能向秀吉發動夜襲。回去之後，你好好地把我的意思說說，讓他們切切理解……”說到這裏，家康竟抑製不住，背過臉拭起淚來。
“能夠聽到主公的肺腑之言，清延實是三生有幸。其實，清延從心底讚同石川大人……”
“哦，聽你這麼一說，我更有自信了……”
“主公真是英明。一個真正想獲取天下的人，不當隻以眼前的敵人為對手，而當以天下為對手。”
“數正也這麼說？”
“是。築前淩駕於百姓之上，主公則超越築前，等待神佛的青睞。神佛是黎民百姓之神佛。隻要築前能夠為百姓造福，主公就當以一顆平常心讚他。幫他。看來，石川大人和主公真是不謀而合啊。”家康板著臉，望著清延，再次使勁地點了點頭。“數正說要我讚賞築前，幫助築前？”
“是。他說，隻有這樣，主公的器量才會超越築前。今日的讓步，便是日後的勝利。”
“哦。但我並不認為對他讓了步。這次我們不是運籌帷幄，打了個酣暢淋漓嗎？”說到這裏，家康的臉色才終於放鬆下來。“清延，你馬上去一趟平八那裏，告訴他，說今日能取得輝煌的勝利，他的功勞無人可比。”
“遵命。”
“正是因為他的阻撓，秀吉的前進至少被延遲了半個時辰。這樣，我大軍才能迅速撤回，讓築前無跡可尋。不過，隻一次還不夠，還要再讓築前嚇上一嚇。你讓忠勝好生準備。”
“再嚇築前一嚇？”
“是。若今夜發動偷襲，當然能再嚇他一跳，但對方會有預感，因此，這還稱不上是上策。上上之策乃是，待黎明時分敵人發動總攻時，卻發現城裏空空如也。哈哈，這樣，才會讓他們大驚失色。故，今夜子時，我們撤回小牧。你去跟固執的忠勝說，估計他定會明白。你就說，用流血的手段已取得勝利，接下來，要用智慧和謀略給築前些顏色瞧瞧了。”
“遵命！這才叫神出鬼沒，可以說，三河武士野戰的絕妙之處，被主公發揮到了極致。”
“對，就這樣說。去吧。”
清延離座而去之後，家康急令正信準備撤退。
此夜，無論秀吉的陣營還是家康小幡城的陣營，直到黎明之前，都是一片篝火之海。因此，附近村民都覺得今晚必有夜襲，嚇得連眼都不敢合。可是，百姓擔心的夜襲始終沒有發生，直到天空現出了魚肚白。
羽柴的人馬似乎先動了起來。
晨，天還未大亮，秀吉就起來了，他響亮地擊了擊掌，穿上自己喜愛的鳳尾陣羽織，雄赳赳地跨上戰馬，身後跟著的是時刻不離左右的石田三成。他默默地巡視了一圈旗本諸隊，暗暗為他們鼓勁。徒有武功的小將隻知道爭立頭功，從來不著眼大局，唯三成向來以智謀著稱，其目光敏銳，有時甚至可以看到秀吉遺漏之處。
天尚未完全放亮，秀吉穿過在黑暗中為出擊作準備的雜兵，登上一個小山丘，停下馬，遠遠地眺望著堀尾、一柳、木村等人駐營的龍泉寺。由於進攻小幡城的命令已經傳達，龍泉寺一帶的人馬似已開始行動。