“佐吉，若你是家康，今日之戰，你當如何？”
三成琢磨不透秀吉的意思，小心翼翼道：“主公說的是……”
“昨天他們大勝。家康這個人啊……但，他卻不得不為此與我展開一場血戰，既不是在他處心積慮構築起陣地的小牧，也不是在他築起了銅牆鐵壁的清洲……這難道不是自取滅亡？”
“的確，如在小幡城與我們交戰，他隻能是自取其辱。”
“我才問你，你若是家康，會怎麼辦？”
三成飛快地掃了秀吉一眼。“戰爭的事情我不明。若是換了主公您，您會怎辦？”
“你不懂得打仗？”
“是。”
“哼！若不懂得戰爭，你還能成為大名？原來你隻想汲取我的智慧啊。”
“是的。隻是……”
“隻是什麼？”
“主公想不想在小幡城摘取家康的首級？”
“哦，我當然不會饒過他！這次滅了家康，既是給毛利看，也是讓上杉瞧瞧。我早就許下承諾，若拿不來家康的腦袋，豈非胡誇海口？”
“家康恐也知道這些？”
“嗯，他當然知道。”
“那麼，若主公是家康，您會怎麼做？”
“哈哈哈，若我是家康早在昨夜就拋棄小幡城，逃之夭夭了。”秀吉旁若無人地大聲道。
“哦。”佐吉三成那白皙的額頭上豎起了幾道皺紋，一副感慨萬千的模樣，“但，大軍當前，他就真能平安撤離？”
“當然能！”秀吉又一次旁若無人地大笑，“人世中有兩種欲望，一是大欲，一是小欲。懷大欲者，無論身陷何等困境，亦能臨危不亂。”
“是啊。”
“家康有十分出色的家臣。比如，他可以讓本多平八郎等人向我發動夜襲，轉移我的視線，趁機迅速撤離。這樣一來，損失的就隻有本多那一小部人馬，而對整個大局了無影響。而一旦再次出現小牧對峙的情形，麻煩的就不再是家康，而是我羽柴秀吉了。”
“主公！”
“怎麼，聽人的意見後再想出來的主意，可不是主意了啊，佐吉。”
“屬下知道，屬下的智慧往往都慢人一步。但，有一事令屬下甚是擔憂。”
“何事？”
“家康連這些都預料不到？”
“哦？”秀吉的表情頓時僵住。說實話，他昨夜就沒把此事放在心上，池田父子的戰死，把他的心都疼碎了：對我無比信任，一心盡忠的老實人勝人，竟身死戰場！
秀吉明明十分了解勝人的實力和缺點，可還是讓秀次擔任總大將，讓他跟著勝人上了戰場。若秀次不是最先遇襲，勝人父子頂多也就是戰敗，不至於敗亡。正因為勝人沒有一處讓人憎恨的地方，所以，他的音容笑貌老是浮現在秀吉眼前，而且，身穿朱紅盔甲、頭戴虎頭盔、腰插赤熊刀、手執令旗的紀伊守元助那凜然的麵容，也老是在秀吉心中揮之不去，因此對家康竟少了些深入思量。
“屬下總覺得，家康似已預料到了這一點，恐他早已從小幡城金蟬脫殼了……不，這實是聽了主公的一番話後，才猛省得的。”
“佐吉！依你之見，家康是個追求大欲之人，還是……”
“屬下看，他是有大欲之人，但當然不會超過主公。”
“哦，說得好，說得好啊，佐吉。”
“可是，屬下還是沒有弄明白，主公到底打算怎麼辦？”
“幫助家康。”秀吉瞪大眼睛，慨然道，“我乃擁有大欲之人，平定天下之後，羽柴秀吉還要征服大明國。斯時家康將是大有用處的棟梁之才。對啊，我怎的連這都給疏忽了？哈哈哈。”秀吉咧嘴大笑。然而，他自己甚是明白，現在的笑定乃連連苦笑。
秀吉從心底感覺到了自己的失策，為了掩飾尷尬，他才強作笑容，未免狼狽。
怎的連這些小事都令人如此狼狽不堪？秀吉對自己的失策感到異常羞愧，如不能迅速解開心結，他便永遠寢食難安！
“佐吉，近前來。”秀吉急忙掉轉馬頭，道，“還是在討伐中國地區之時，右府大人就曾對我講，若我能平安完成征西大業，就把中國地區、四國全部贈與我。當時我斬釘截鐵地回答：不要！而今日，我不但要得到朝鮮，還要拿下大明國，小小的日本豈在話下？”
佐吉不禁大吃一驚。其實他並非不明秀吉之意，他知道，在這種場合下，自己若是不作出大驚失色之態，秀吉的尷尬就難以緩和。
“哎，難道你沒聽明白？”
“是……是。主公的大誌是要征服朝鮮與大明國？”
“正是！”秀吉得意地拍拍胸脯，又笑。此次的笑容比上一次略微自然了些。“哈哈哈，此乃我羽柴秀吉的淩雲之誌。如此一來，我就絕不會有多餘的人手。若家康之輩，必得讓他們好好地發揮作用，為我所用。我怎的突然連這些也忘了？好，今日我就大發慈悲，拉家康一把，好讓他日後為我效力。現在，我們立刻撤回樂田！若有人對此迷惑不解，問起原因，你便說秀吉因勝人父子之死傷心過度，對攻打小幡城了無心思，便命令撤軍了。速把這個決定轉告稻葉和蒲生。”
佐吉三成強忍著笑，一本正經地點頭，轉身離去。此時，他才滿腹狐疑。秀吉明明預感到自己被家康耍了，卻不好意思說出，更有甚者，居然說出征伐朝鮮、大明國之類莫名其妙的話來。
三成對秀吉再了解不過：秀吉思慮異常縝密，有時可謂天衣無縫。若這是常人的想法，人們定會覺得是癡心妄想。可是，一旦秀吉有此想法，他卻往往能想方設法，執著追求，將其變為現實。
天大亮。此時，堀尾、一柳、木村諸部的先鋒估計已摸到了家康扔棄的小幡城下，正忙作一團。而家康卻對此毫不理會，早已迅速北上了。
在返回樂田途中，秀吉表麵上談笑風生，實際上卻依然在掩人耳目。通過此次與家康的交鋒，秀吉終於意識到，家康用兵之妙，實非等閑。看來，家康遠比先前所料的要難對付得多啊！雖然以前秀吉也一直視家康為智勇超群的武將，可是，那時隻認為他比毛利、上杉、北條諸人略勝一籌。就是這樣一個家康，其力竟與秀吉不相上下，甚至有過之而無不及。無論秀吉多麼自信，在和家康的交手中，他終是處於下風。