如我羽柴秀吉者，竟然連對方早已撤出尚且不知，還氣勢洶洶地前去進攻？想到這些，秀吉就不禁冒出陣陣冷汗家康毫不猶豫地撤走，必是想狠狠地嘲諷他一下。若家康更狠毒一些，提前一步返回小牧，趁秀吉未歸而偷襲樂田和犬山，後果不堪設想。
看來，秀吉還是太介意勝人的死了。因此，他返回樂田，得知自己的大本營安然無恙，方大大地鬆了一口氣。可若照此戰法，日後的局勢就更難預料了。返回樂田之後，除了失去了勝人父子和森長可，情況並無多大變化。如己方不主動進攻，家康定是不會挪動，己方亦無法動彈。一旦釘在了這裏，受大損失的就不是家康，而是秀吉了。
秀吉回到樂田之後，等待他的是九死一生從白山林逃回的外甥三好秀次。當三成向秀吉報告，說秀次正與木下直利在帳內等候處置，秀吉便狠狠地斥責起三成來。“以後再說，我現在很忙……”若立刻見秀次，秀吉真怕自己一時衝動，會作出讓其自裁的決斷。
局勢令秀吉一籌莫展口若找不到突破口，必寸步難移。朝鮮呀，大明國呀，縱有萬般青雲之誌，也解不了燃眉之急。連我秀吉都陷此困境，難道家康就優哉遊哉了？想是這麼想，秀吉仍是毫無脫困之法。
走進中軍帳，秀吉讓幽古泡上一壺茶，慢慢地呷著，沉思起來家康，家康，我定要戰勝你！想著想著，秀吉突然大叫起來：“我餓了，拿飯來！”
此時，天已經完全黑了。不大工夫，膳食送來了。
“探事的人回來，立刻帶來見我。”
秀吉滿臉不樂地吩咐，拿起筷子，卻沒有了往日的食欲。窺其形貌，大耳朵，深邃的小眼，高顴骨，瘦臉頰……竟無不透出威嚴，蘊藏著騰騰殺氣。
出入的侍衛都躡手躡腳，近侍也大氣都不敢喘。若不是其身後有一縷祭奠勝人父子的香煙嫋嫋升起，誰會看出秀吉內心之一二？表麵上，秀吉是在憑吊剛剛戰死的勝人父子，而實際上，他是在苦苦思索如何打破這堵他年近五旬才遇上的厚牆：眼下，家康就佇立在麵前，儼然一座望而生畏的大山！
而且，從大阪到紀州，沒有一事讓秀吉省心，上杉、長曾我部亦令他心煩意亂。萬一被拖入持久戰，秀吉大敗的消息在世上傳播開來，他費盡心血建贏起來的功業，將立時天塌地陷。
正用飯之時，兩個探事的人報告說，小牧山的敵人依然靜悄悄的，毫無行動之跡。用完飯，秀吉讓人把食案撇下，才和小心翼翼地伺候在一旁的大村幽古說起話來。“幽古。看來，這次我們極有可能失敗啊。”
“這……”
“若是軍師還在，定會給秀吉指點迷津。”
“主公說竹中軍師？”
“是啊，就是半兵衛重治啊。”
“哦，”幽古垂下眼皮道，“重治不是曾經說過，遇事最好還是和黑田官兵衛商議一下。”他極其謹慎地說出這話，方又道：“我聽說，竹中在中國地區陣亡之前，曾經留下話……”
“留下話？他說他去世之後，讓我遇事與黑田商量？”
“不，他曾經聲淚俱下道，他竹中對已故右府和大人您傷透了腦筋。”
“他說過這等話？”
“是。他說，他最終一定會為右府和大人您耗盡心力而死。可遺憾的是，您和右府都是人上之人，這也沒有辦法。他還歎道，為何他生來不傻一些呢？若是那樣，使用不著做軍師，隻做一個大名就是了。唉……說罷，他老淚縱橫。”
“半兵衛為秀吉耗盡了心力？”
幽古意外的一番話讓秀吉瞠目結舌，他不由探出身子。信長公究竟是怎麼對待半兵衛的，秀吉不得而知，可是他一直把半兵衛看成難得的軍師，且白以為始終待其不薄。萬萬沒想到，如此軍師居然在臨死之時，感歎自己太過聰明。
“是。據傳他在病榻上呻吟道，若是他生來就不擅謀略，右府和大人您一定會給他五六千士兵，這樣他就可以建功立業了。可是，正是由於有些聰明，生來就善於謀略，便被冠以軍師之名，連一兵一卒都不能統率，真是伴君如伴虎啊。故，比他愚蠢的人都接二連三地成了大名，而他卻永遠跟在主人身後，如同一隻看家狗……一生不過如此，如今，此處便是死身之地了吧。”
“唉！”秀吉不禁在心底長歎一聲。若照此說來，他也還記得，半兵衛活著的時候，每當提出一些出人意料的奇計妙策之時，自己確實會浮出一縷恐慌：若此人是敵非友，豈非心腹大患……“唉，半兵衛竟是在這樣的心境下故去的？”
“是。人的地位差異真是可怕。這次的事情不也一樣？家康意外地取得了勝利，令世人為之震驚。”
“半兵衛說過這樣的話？”
此時秀吉已經聽不見幽古的話了。他的心思轉移到家康身上，思慮起來。就連半兵衛那樣的人，思慮都如此之深！
“幽古，你講得好。原來半兵衛一直認為他是我的一條狗啊。”
“這就是人生來地位的差異啊。”
“唉！秀吉終是明白了。家康也一樣，看來不能再把他當成敵人了，當將他視為朋友。”
“啊？”
“我已經決定了。哈哈哈！人，常是作繭自縛。然而一旦破繭而出，則是萬裏晴空！明白了！哈哈哈！佐吉！佐吉！”
秀吉大聲把待在外問待命的三成叫了進來。“我要向小牧山的石川伯耆派出密使，你馬上去準備！”
吩咐完畢，秀吉的臉上露出了輕鬆的笑容，他回頭看了一眼幽古，“準備筆墨！”
“遵命！”
“家康的目標至多是日本，而我羽柴秀吉的抱負則是從大明國至天竺，即使同樣心懷大誌，也有器量大小之別。準備好了嗎？”
言罷，秀吉挪了挪燭台，仰頭凝神沉思……
(本章完)