鬆本四郎次郎清延又恢複了先前的茶屋四郎次郎的身份，帶著兩個下人走在從濱鬆返回京城的路上。
此時已是天正十二年十一月下旬，寒風呼嘯，通往岡崎的路上落滿了山毛櫸的葉子。四郎次郎不時停下來係係鬆動的草鞋帶子。不知不覺，他的眼角濕潤了。
從春天到此月的月初，持續了將近一年的戰事終於將結束，目下，家康和秀吉正忙著講和，而且，講和成功自是毋庸置疑。故，在家康的授意下，他又成了商人茶屋四郎次郎。
“先前啊，”茶屋對停下腳步等待自己的下人道，“先前，我一直想做一個真正的商人，可卻又難以割舍武士情結，這一次當是徹底斷了這個念頭了。”
然而，下人並不明白主人到底是何意，對視了一眼，糊裏糊塗地點了點頭。
“身為武士，總有深重的罪孽感啊。”
“是因為武士要打仗嗎？”
“是啊，仗必須要打……”四郎次郎似乎並非刻意要讓兩名仆人領悟，他伸伸懶腰，抬頭望了望湛藍的天空，歎了一口氣，“更有甚者，身為武士，還要被義理這條看不見的繩索束縛，絲毫動彈不得。唉，人都太單純了。”
“武士竟然也是這樣？”
“是啊。你們永遠不會明白我為何這樣說。”
“是。”
“哈哈，你們當然不可能明白了。其實我也說不明白。實際上，我還在猶豫，到岡畸到底見不見他……”
“岡崎的……哪一位？”
“跟你們說了也沒用。”隨即，四郎次郎又似自言自語，“就是城代石川數正。”
兩個仆人相互使了個眼色，依然默默地走著。對他們而言，城代就是了不起的大將，除此之外就沒有什麼感想了。茶屋似也注意到了，他獨自笑了，臉上分明布滿了孤寂。“你們知道嗎？在這次的戰爭中，石川大人不知挽救了多少人的性命，是很多人的大恩人呢。”
“救了好多人的性命？”
“是啊。在小牧，他不知讓多少家臣得以免除性命之憂。可是現在，他卻成了眾矢之的。”
“他是……大恩人？”
“當然。”說著，茶屋縮了縮脖子，“哦，好冷，看來要下雨了。”
“是啊。”
“我看還是去一趟吧。從恢複商人身份以來，還沒有見過他呢。”
雨開始落下來，茶屋四郎次郎把鬥笠往下拉了拉，加快了腳步。現在，即使去拜訪石川數正，也無話可說。雙方的條件已經談妥，茶屋已沒有機會發表意見了。然而，他還是不甘如此穿城而過。真正理解數正之苦的，除了家康，就隻有茶屋一人了。或許還有人，像本多作左衛門……想到這些，茶屋總覺得得去見見數正了。如見了麵，數正在自己麵前發些牢騷，茶屋也隻能與他攜手痛哭。
這場戰事從一開始就不可理喻。不許自己取勝，又不能失敗，一旦失敗，自會滅亡。因此，長久手一戰之後，家康的家臣就涇渭分明地成了兩派。其實，除了家康與數正，其餘的全是主戰派。在主戰者看來，秀吉並不足懼。他們原本就是一群剽悍而單純的武士，趁著秀吉喘息未定，乘勝一擊，發起決戰，一舉將其擊潰……實是順理成章。
家康越是說現在不是討伐秀吉的時候，家臣就越是群情激昂。其實他們並無他意，而是認為主公心疼家臣，關鍵之時就猶豫不定，這都是他們對不住主公。
故，除了家康，能夠站在這些強硬的主戰者麵前的：就隻有數正一人。而本多正信等人即使發出反對之聲，眾家臣也不以為然。
“讓主公唯唯諾諾的不是別人，就是數正！”
“對，秀吉的手都已經伸到數正那裏去了！”
“不錯。他還不斷地向秀吉派密使，回來後蠱惑人心！”
在這種情形下，家康還是力排眾議，避免了同秀吉決戰。
秀吉從長久手退回樂田之後，便將大本營駐在小鬆寺山，一副立刻發起進攻的樣子。兩軍義陷入了此前的僵持局麵。
據傳聞說，小鬆山寺裏的秀吉每日都在下棋消遣。
“敵人有動靜。”
每當前線送來報告的時候，秀吉連理都不理。“若對方送上門來，若送上門來啊……”秀吉差不多每次都這樣回話。他十分清楚，家康是絕不會主動送上門來的。
這樣的對峙不知救了多少性命。當然，在此期間，數正奉家康之命，一直在和秀吉聯絡……
茶屋四郎次郎進了岡崎城，不禁又歎起氣來。數正蒼白而緊張的麵容又浮現在他眼前。一招棋錯，滿盤皆輸。處境尷尬的數正實是太疲憊了，太需要人理解了。他的對手可不是一般人，而是那天下皆知智勇雙全的羽柴秀吉，與其進行謀略的角逐，談何容易！一旦猜不透秀吉的心思，被揪住了什麼破綻，他的人馬立刻會驚濤駭浪般席卷小牧山。
不主動進攻，卻要防止對方突然發起攻擊。數正密告秀吉的，還真是家康之意，同時也真正在為秀吉盤算。而要巧妙地找到那個“意思”，數正必須通過縝密的算計，才能得到唯一的答案。
此時，一旦數正露出破綻，異常敏感的秀吉就極可能看破數正乃是在家康的授意之下，後果實難逆料。一方麵為圖扭轉戰爭的不利形勢，另一方麵，又要牢牢掌握秀吉軍隊的動向，並相應安排德川軍隊的行動，因此，數正真可謂戰功卓著，無人能及。
天正十二年整個四月，秀吉一直待在小鬆寺山上，當他確信數正的密告可以信賴之時，才開始讓人在木曾川上架設浮橋，然後渡過木曾川，經各務原進入美濃的大浦。秀吉故意一副為打開僵局而進攻美濃諸城的樣子，先後進攻加賀野井城、竹鼻城，並於六月二十八撤回了大阪。
同時，秀吉軍隊在伊勢也異常活躍，從鬆島、峰諸城到神戶、國府、千草、濱田、楠，不斷攻城拔寨，當然，這些已完全不是以降伏家康為目的。若想和家康講和，必須先和信雄講和，這才是秀吉的真正想法。當然，慫恿他去這麼做的，正是數正。
家康乃是出於道義才出兵援助信雄，因此，隻要信雄和秀吉講和，一切就結束了，家康也可順理成章地打道回府。雖然此後時常要發生一些局部衝突，但由於彼此心知肚明，秀吉和家康並沒傷和氣，隻是為了促使信雄和秀吉講和而佯動罷了。
在此背景下，八月二十八，雖然家康與再次從大阪出兵的秀吉進行了試探之戰，最後還是淺淺休戰。九月二十七，家康進入清洲，十月十七退回三河。然後，談判開始。
此前，一切同秀吉的交涉都經由數正之手。現在，擺在數正麵前的最大的問題，就是秀吉向家康提出索要人質。
秀吉的條件，是要把家康的一個兒子，以及石川數正和本多作左衛門兩家老的兒子送到大阪為質。家康的家臣聽了，個個怒發衝冠：“數正到底是站在哪一方？”
“勝利的一方反而要交出人質？這樣可笑的事聞所未聞，為何不讓他滾？”
當茶屋四郎次郎走進正處於尷尬境地的岡崎城，已經下起了雨。通報的侍從興衝衝地跑進去，半天竟不見回來。
茶屋深感納悶：自己特意前來拜訪，數正應親自出來迎接……怎麼說，他也是身陷困境啊。
不久，通報的侍從回來了。“大人說，如隻需一會兒工夫，可以接見。”
這簡直就是逐客令！
“那就……我也知你家大人公事繁忙，可是進京之後不知何時才能相見，便順路來拜訪一下。”茶屋把兩個仆人留下，自己洗刷一番，向府門走去。
“伯耆守大人心情可好？”在通往書院的走廊裏，茶屋問道。
“是……好。”年輕的侍衛含含糊糊地應著。
“是辛勞過度……”茶屋剛說了幾個字，便見侍從眼神閃爍。難道他們剛才被數正嗬斥了一頓？
走進書院，茶屋卻見數正早就讓人搬來燭台，恭候多時了。
茶屋第一眼看到數正，就發現他明顯地消瘦了許多，棱角分明的顴骨上似堆滿了烏雲，肩膀亦瘦削不堪。“請恕在下在大人百忙之中前來打擾。”說著，茶屋恭敬地施禮。
“你來這裏到底有何事？你現在很是逍遙啊。你既非我的家人，也非親朋好友，竟特意來探望我，真是太客氣了。”一見麵，數正就用拒人於千裏之外的調子道。
“你們都退下去。”數正分明是在斥責兩名侍從。
侍從深感意外，茶屋亦大為吃驚。前些日子，兩人還共同在家康身邊伺候。而且，茶屋為何隻想做一個商人，數正不可能不知。
侍從們退下去了，好些時候，數正也沒拿正眼看看茶屋。
“石川大人，您的辛勞，在下甚是明白。”
“先生無需客氣。”
“這……”