“石川數正還不至於墮落到讓身為商家的你來施憐。”
茶屋心裏一沉，怔怔地望著數正。今日說出這等話來，說明數正的心寒，已超出了茶屋的想象。
“為你好，我不妨實話實說。現在，凡到數正這裏來的人，無一不遭到眾臣的白眼。”
“哦？”
“如因太重情義而招來憎恨，甚至丟掉性命，那就不值了。尤其是你，還要赴京城……京城可是秀吉的地盤啊。”
茶屋這才恍然大悟：原來數正是在為自己的安全擔心啊，其冷漠並非本意！他突然一陣哽咽。德川氏第一忠臣竟然遭到如此大的誤解，甚至連造訪之賓都受到了威脅……
“石川大人，茶屋此次遁出武士家，已經徹底和武士斷絕緣分了。但在下還有一事想問大人，便不請自來，貿然拜訪了。”
數正並不正視茶屋，道：“那你說吧。如我能答，看在你我交情的分上，我自會告訴你。”
“大人如此直率，在下誠惶誠恐。”茶屋深受感動，又恭散地施了一禮，“秀吉提出的關於人質的條件，主公知道了嗎？”
“這件事情……”數正深深地歎了口氣，方正視起茶屋來，眼神中充滿了悲哀，“關於此事，數正最近要到秀吉那裏去一趟。”
“是去轉達接受之意？”
“拒絕。”
“啊？那麼，主公的意思是……”
“茶屋，你也知道，家中的事情其實並非由主公一人說了算。”
“可是，這……”
“反對最堅決的，便是本多作左衛門。他一聽說秀吉指名要仙千代為質，頓時火冒三丈……隻要作左還有一口氣，他是絕不會把兒子交給秀吉為質的。他甚至在眾人麵前叫囂，說他寧願把阿仙送走，讓其做浪人。”
茶屋輕輕歎息。既然連作左衛門都這樣說了，那就不是小事了。他原來一直認為，作左衛門和數正當和主公心相通……
“茶屋，你在港人當中有知己嗎？”
“有幾個，如納屋蕉庵、津田宗及、萬代屋宗安、住吉屋宗無等人，都是我要好的朋友。”
“宗易這個人怎樣？你們見過麵沒有？”
“見過。據說他現在深受秀吉賞識和器重。”
數正點了點頭，把話題岔開了。“此次關於人質的要求，秀吉確有些強人所難。”
“是啊……”
“信雄和秀吉的議和，主公連一句異議都沒有，就是因為此次出兵是為了道義。多麼豁達的心胸啊！毅然出兵，扶助微弱，仗打勝了，卻無絲毫之求而撤兵，史上有過這樣講信義的武將嗎？”
“當然沒有。”
“居然向如此講信義的主公索要人質！秀吉真是荒謬！如是對信雄，無論提何等要求，也與我們無關，可是，竟然向德川氏提出此等要求，真是欺人太甚！但，既然他提出了，數正也隻好認真應對。”
茶屋四郎次郎眼睛一眨不眨地盯著數正。數正也望著茶屋，雙眼濕潤。
數正真是太苦了，此時會不會有人把此苦衷告訴秀吉呢？據茶屋所知，無論家康、作左衛門，還是數正，對於人質之事看法無異：如迫不得已，也隻好接受。主戰諸人卻無論如何也不肯答應。
其實，他們也有道理。家康自始至終都認為，這場戰爭是為信雄出兵。
既然如此，信雄請求他發兵就發兵，信雄請他收兵就當收兵，不應有任何異議。可是，一旦交出人質，就讓人覺得是輸給了秀吉。
如家康隻是出於信義而出兵，那與和談毫不相幹，他隻管迅速撤兵就是，與秀吉之間並無勝負可言。如是兩軍謀求太平，秀吉也當向家康交出人質，雙方才處於平等的地位。可是，數正知道，這隻是些表麵形式。數正深知個中曲直，所以關於人質的事，他始終三緘其口。
“你覺得家康和秀吉的實力，可以同日而語？”
對於秀吉的詰問，數正無力反駁。當然，家康自己也非常清楚這些。因而，若家中沒有主戰眾人，家康極有可能接受這屈辱的條件。
“石川大人，主公是不是也認為，若不交出人質，就……”
“從理上講，即使不是主公，普通之人也不能不服。因此，我雖想去拒絕，可是……”
此時的茶屋四郎次郎已經聽得人了神，他不由得咽了口唾沫，向前湊了湊。“那麼……那麼，石川大人，你看在下能不能幫得上忙？萬一拒絕了秀吉，雙方再次大動幹戈……秀吉也輸不起。”
“正是。作為商家，想必你比誰都清楚利害得失。真希望能有人把這些利害關係給秀吉講明啊。”
“那麼，石川大人最後的決定，是不是有些過了？”
數正沒有正眼看他，單是移開視線，一動不動地盯著燭台的燈芯。突然，“啪”的一聲，燈焰發出輕微的爆裂聲，四周頓時亮了許多，火桶裏的灰燼白得格外耀眼。
“茶屋，我真想放棄一切。不隻是我，還有作左……”
“恕在下方才多言了。我甚是理解大人的心情。”
“其實，對於秀吉，我倒有一個辦法……”
“什麼辦法？”
“秀吉並沒有親生兒子，對嗎？”
“對啊。”
“因此，我想讓秀吉收於義丸為養子。若作為人質，人斷不可去。然而，再讓秀吉‘尊貴的養子’把我的兒子和作左大人的兒子一起帶去，同當初織田氏與德川氏一樣，德川與築前兩家不就結成親戚了？”數正頓了頓，繼續道，“若秀吉不答應，我便對他說：我無力說服家中的主戰之人。若築前相逼，我隻有切腹一途了。頂多用我數正的腸子在大阪的屏風繞幾圈，繪繪三河的地圖而已。”言罷，苦笑不已。
茶屋四郎次郎的表情僵住了，他呆呆地望著石川數正，此時，他已完全明白了數正的深意。其實，數正也對秀吉甚是不滿，可是，若變通一下，把家康的公子以秀吉養子的身份送去，雙方也都有了台階。讓阿萬夫人所生的次子於義丸作為秀吉養子，再將數正之子和作左之子作為侍從而非人質送去。
“若這樣築前還不能接受，那我就再無說服主公之力了。”
看來，數正是想向秀吉攤牌，看他到底是取名還是謀利。但秀吉是否會乖乖地接受這樣的提議呢？數正也沒有自信。
茶屋的想法也和數正一樣，因為此次戰爭，秀吉最重視的似乎就是名聲。然而，世人似都認為此次是家康占了上風。
“築前大人一直都是百戰百勝，可這一次卻輸給了家康。”
這樣的風言風語已經悄悄在大阪城流傳。如此一來，秀吉怎會輕易答應將家康之子迎為養子？
“我還有一事要請教大人。”
“有話你就問吧，隻要我能回答。”
“若秀吉輕易接受了大人提出的條件，但同時，又向大人提出了其他要求，您當怎辦？”
“別的條件？”
“是。在下總有預感。在這種情形下，雙方哪怕是以親戚的名義議和，對秀吉也甚為有利，故，隻要施加壓力，秀吉完全可能接受。”
“他答應之後，會提出什麼要求來？”
“依在下看……”四郎次郎欲言又止，直盯著數正，“在下總覺，秀吉會提出讓主公親自帶於義丸趕赴大阪……”
“主公親自？”數正的臉一下子布滿了陰雲，頓覺完全可能。秀吉重的是麵子，表麵上很是豁達地把家康的兒子收為養子，實則是把家康叫到大阪，在眾多大名麵前如對待家臣一樣對待他。隻要能彰顯身份和地位，秀吉的麵子就保住了，怒氣自然也就消了。數正道：“有理，看來這事有些盼頭……”
“在下倒是覺得，這個主意可行，隻是卻不知秀吉會怎樣，您說呢，石川大人？”
石川數正輕輕地搖搖頭，歎了口氣。“即使主公答應，家臣們恐怕不會答應。他們定會更加懷疑：‘有這麼多家臣，為何不讓他們去，而偏偏讓主公去？萬一秀吉耍什麼詭計，做出不利主公的勾當來，那當如何是好？’如此一，德川氏就亂了套。”
聽數正這麼一分析，茶屋也不禁微微點頭這個提議實施起來確有些困難。“既然您有這樣的打算，茶屋也想竭盡所能一試。”茶屋不忍再看數正，便起身欲去。
“我早就料到茶屋先生會這麼說了。”數正又呆呆地思考起來，“你就這樣回去？”
“是。還有一些別的事，就不久留了。今日隻想過來問候一下，至於住宿，到城下找家店就是。”
“茶屋先生。”
“大人還有何吩咐？”
“出城的時候，定要多加小心。大家的憤怒遠遠超乎你的想象啊。”
“唉，不能體察人心，這正是三河武士最大的弱點。”