茶屋四郎次郎覺得自己已不再是一個旁觀者，他被拉下了水。這麼想著，他一時竟怒上心頭，“大人是要在下找一位與淺井小姐爭風吃醋的姑娘？”
“先生明鑒。”
“哼！”茶屋立刻道，“可是，鄙人怎受得如此重托？”嘴上這麼說著，他其實心中已明，多少已經動搖了。
本多正信微笑著緊跟上一句：“卻是何原因？”
“因為鄙人的性情。”
“性情？”
“剛才大人說，有人為積德而嚴格自勵，有人卻要做個徹頭徹尾的惡人，方能心安理得。”
“不錯！”
“鄙人隻想做個善人，此誌並未動搖，又豈能做得這等事？”
“先生現在尚未動搖？”
“當然！”
“必會一敗塗地！”
“本多大人！”茶屋大聲道，“在下和本多大人看法有異。在下不以為名符其實的善人，會敗給徹頭徹尾的惡人。故，改變心誌，非短時可為。還請多多包涵。”
“哈哈，先生用此法拒絕，真是高招！”
“人各有誌，還請見諒。”
“先生能以‘善’戰勝關白之惡？”
“是，人得善終。這是鄙人的淺見。比如關白施政難免有不足。他的幕僚限於才力，必有所疏漏。關白因此不能小瞧主公。這便是顧全大局的坦途，主公不也有如此之念？”茶屋斷然道。
本多正信猛地坐正。茶屋不明他何以突然正襟危坐——難道是我的話太尖刻，使他理屈詞窮了？
茶屋正這麼想，正信忽然拜了下去。
“大人可使不得！”茶屋急伸手相扶。可正信依然一言不發，他身體平伏，低垂著頭，肩膀微微地顫抖，五體投地。
“本多大人，您這可是折殺鄙人了。”正信無言，拜伏在地。
“本多大人！您這是怎的了？本多大人！”
茶屋拉起正信，方發現他正在流淚。他愈加不解了。正信剛才還侃侃而談，突然就哭了起來，難怪茶屋摸不著頭腦。
“我錯了！”正信呻吟著抬起上身，“先生見諒。我不當疑您。”
“疑我？”
“我故意說淺井小姐，其實心中甚是羞恥。這實非我的小聰明能駕馭得了的。”
“大人不必……”
“不，先生不愧德川親信，我可放心告訴您大事了。”
茶屋大驚：前麵的話不過是試探！正信快速以手抹抹眼睛，又垂下頭去，“我有很多事要向先生請教，可對先生不甚了解，不敢輕易開口，因此有所冒犯，還望恕罪。”
“本多大人，請有話照直說來。”
“剛才的話，且把它忘掉！先生且聽我說，也請大膽說出您的看法。”正信臉上浮出詭秘的神色，繼續道，“第一事，我聽說今年六月十九，關白令洋教二十日內退出日本國，此言當真？當然，這麼一來，才有可能從他們手中收回長崎。”正信認真得令人吃驚。
茶屋屏息盯著他。正信突然由男女之事轉到洋教，令他有些措手不及。
“我聽說，那是為了日後打算，先生可聽說過？”
“正是。”
“那麼，九州的大名未有異議？”
“還沒有……”
“不，恐是心懷不滿，卻不敢明言。關白禁令的具體內容，先生可清楚？”
“那不過是堺港的傳聞。”
“先生恐還未究其真偽吧。那麼，我不妨告訴先生，希望先生辨別一下。有消息說，普通百姓不許信奉洋教，隻有俸祿兩千貫以上的武士在獲得許可後，方可入教。又，大名不可強迫家人及領民信奉洋教。這會引起天下騷亂，若處理不當，定會影響大局。而且，現已有人偽裝成信徒，把天皇子民販賣到大明國、西洋、高麗為奴。另，還嚴禁殺牛宰馬……”
茶屋四郎次郎愣愣看著正信，心頭疑竇叢生：為何駿府的正信會比堺港的自己更熟知天下之事？此人果然不簡單！
“關白發出這個禁令，乃是因為認為洋教是邪教，更惡劣者，它慫恿人破壞神社佛寺，施前所未有之暴行。這些先生可聽說過？”
“聞所未聞。”
“當然，關白若知把天皇子民賣到他國為奴，定會勃然大怒。可是，關白家臣也有加人洋教為惡的，關白定不允許，先生說呢？”
“以他的個性，絕不會置之不理。”
“可是，有些信仰洋教的大名卻心懷不滿。我便想請先生留心此事。一向宗的暴亂、日蓮宗教徒的騷動……這是信長公和主公都有過的痛苦經曆。同樣的事，在關白治下也已出現。這些，我豈能坐視？”正信別有深意地笑道。
茶屋四郎次郎不知為何突覺心驚肉跳。對方看似忠厚，卻滿臉奸笑；先怒後哭，剛剛還盛氣淩人，轉眼又步步謹慎，真是千麵奇人。他琢磨著正信的真意。秀吉果真如正信所說，對洋教嚴加限製，把傳教士驅逐出國，但這和德川氏有何關係？
正信卻似看到了茶屋的迷惑。他低聲道：“你不明此事甚是自然。誠如主公和你所說，德川氏若不嚴密監視關白，海內便可能大亂。對於天下的任何風吹草動，都必須切切關注才是，先生以為呢？”
“確有必要。”
“不僅有必要，還要念念不忘，防患於未然。同時，也可利用此事來牽製關白。”正信眼中閃著狡黠的光，仿佛要穿透茶屋的心。本多正信定是想與因洋教而對秀吉產生反感的人結為盟友。
“先生似是明白了。”正信又笑。此笑不像先前那麼陰沉，似是鬆了一口氣。
“大人的眼光獨到，在下如夢方醒。德川大人實在沒有看錯大人。”
“哈哈哈，先生謬獎。關白一旦提出要德川氏改換領地，就必有洋教徒和大名支持。因此，茶屋先生，萬一情況對我方不利，希望你能拉攏秀吉的敵人，所以今日特意請你來，請費心思量。”
“這是分內之事。”
“除此之外，我再無他言。太陽已然下山，我令他們把飯菜端來。”正信大聲拍手。
是日夜，茶屋四郎次郎住在城內正信府中，翌晨才啟程回京。
茶屋帶著住在客棧的兩個下人，匆匆出發，但他腦海裏卻不斷浮現出本多正信的麵容。本多原來是這樣一個奇人！茶屋也說不清楚，他根本不喜這個男子。可能本多和秀吉當麵爭辯，也不會輸於關白。但他的頭腦轉得愈快，便愈讓人感到陰險。本多作左衛門、大久保彥左衛門、神原康政和井伊直政等，都太過直率，也令人感覺不牢靠。但本多正信的那番話，則令人難辨真假。難道主公乃是看中他這些？
本多正信與石川數正等人迥然不同，乃是一個奇異的鬼才，這個鬼才也許是罩在家康頭頂的黑雲。他對洋教竟如此了如指掌，甚至超過了茶屋所知，他到底從何處探聽到這些消息？茶屋心頭襲來一陣不安，莫非本多正信為了取得相關消息，而與秀吉那邊的某人聲氣相通？像他這種才華超群之人，自然乃是德川氏的柱石，但聰明反被聰明誤的事，卻也不乏先例……
茶屋四郎次郎一路思索，渡過大井川、天龍川後，在接近濱鬆時，突然發覺後麵有人跟蹤。遂道：“條吉，那兩個武士始終跟在我們後麵嗎？”
“是，不時抬起鬥笠看看我們。”條吉道。
“從什麼地方開始跟上我們的？”