“還有什麼？”
“她的意思好似是說，生下來，待大人凱旋歸來後，再作商議……”
“商議什麼？”
“一定是想讓大人相信，孩子的父親不是他……”
茶茶沒有回答。因為是丟棄後拾回，所以叫“拾”她覺得這裏頭隱藏著秀吉對孩子無可奈何的疼愛。“我生的孩子，不能給北政所。”
“可是，如果她說要給她，還是必須給，如果拒絕，就真的是您一人的孩子了。”
“嗯？我覺得大人說：這是他一人的孩子——另有深意。”
“另有深意？”
“大人新建了伏見城……他想要我陪著孩子住在那裏。”
“哦？”
“如果是豐臣氏的孩子，就必須在大阪。可是，已經決定由秀次為嗣，自然，這就是我一人的孩子了。”茶茶對自己的話感到吃驚。
唉，這或許才是秀吉真心……這麼想著，陰霾從茶茶眼前緩緩消退了。不管什麼事，秀吉總喜歡出人意料，若他因茶茶懷孕而狂喜，會有什麼吩咐？茶茶對秀吉之言的理解，和大藏局完全相反——秀吉可能忌憚秀次。
關白秀次比秀吉單純得多。他一旦知道秀吉有了親生兒子，必覺得自己的地位岌岌可危，甚至會鋌而走險。其重臣和隨從也會從旁煽風點火，其結果實難逆料。秀吉必已有了這些心思，才故意說，不是他的兒子，是茶茶一人的……
所謂茶茶一人的孩子，絕不可繼承豐臣家業，隻是以茶茶之子的身份，頂多分得一些家產罷了。此中天機，何人可知？茶茶心中豁然開朗。
大藏局眼睛閃閃發光，還在苦苦思索。茶茶覺得她很是可笑。茶茶明知秀吉迷戀自己的年輕，也清楚他因失去鶴鬆而萬分悲痛，而對於這一次的懷孕，他絲毫未有喜悅之情，究竟是何原因？
如果茶茶能更洞明世事，當然會立刻明白北政所的深意。北政所依秀吉所言，要把孩子命名為“拾”。而祈禱平安生產的場所，則選擇天下第一的伊勢神宮。若明白這些，她自應對北政所感恩涕零。可是，她先前全然不曾想到這些。
“夫人，您笑什麼？”大藏局不快地問。
茶茶好似變了一個人，欣然道：“嗬嗬嗬，我明白了，很好，我不會輸。有辦法……”
“有辦法？”大藏局疑惑地反問，茶茶又呆呆道：“趕快叫饗庭局和正榮尼來，大家來商量商量，快些！”說著，她突然想到小野的阿通還在等著，便道：“讓阿通回去，說今日有重要的事，以後再找她……快去！”
大藏局疑惑地站了起來，她以為茶茶想找人商量，才要叫兩人來。
饗庭局、正榮尼和大藏局三人，俱是茶茶的心腹。大藏局出去了，茶茶兩眼空洞地注視著虛空，偶爾叫出聲來，她臉色蒼白，神色可怕。
三人進來，茶茶揮揮手，很快地對大藏局道：“你先莫要插嘴，我要先問她們二人。”
“是。”
“兩位聽好：大人對孩子的事，有吩咐來了。”
“恭喜！”正榮尼回答道，“那麼，要夫人馬上搬去大阪了？”
“是，搬進西苑待產，北政所夫人會安排一切。但大人的信上有些令人擔心的話。”
“什麼話？”饗庭局探出身，聲音緊張。
“信上寫著，這不是他的兒子，是我一個人的，這究竟是什麼意思？”
“您一人的孩子……”正榮尼和饗庭局沉吟著，對視了一眼。
“貧尼明白！這可能是大人的計策，不想把這個孩子交給北政所……”正榮尼回答，饗庭局舉起手阻止她，道：“我不認為這樣。我想，大人大概害怕生下來的孩子如是男兒，會引起新關白的嫉恨。”
茶茶笑著輪流看看三個人。看來，三個心腹各有各的看法。饗庭局的想法和茶茶最為接近，可是，正榮尼所說的情形和大藏局的不安，也絕非沒有可能。
“大藏局，看來每個人都有自己的想法。”
“可是，我認為她們兩位把事情想得太簡單了。”
“晤！因此，我才想和你們三人商量。取名之事暫且不管，但三個人三種回答，對即將出生的孩子也不好。我是想確定大人的真意……”
“哦，難道夫人要去九州問候大人？”饗庭局問道。
這話太出人意料了。去九州陣中親問太閣大人，對這三個老女人而言，實是超出了常規。可是，茶茶並不怎麼介意：“石田治部應由朝鮮回到陣中了吧？讓治部去問好了，問大人為何給出謎一樣的吩咐。是我一人的孩子就算了，可是，為什麼叫‘拾’，又不許別人尊稱。他的真意很難明白。因此，我怕這會成為生產的障礙……如此這般修書一封，令治部去問。我會修一封請托治部的書函。”
三個女人屏息，麵麵相覷了好大工夫，三人都還不明白詳細的情形。半晌，茶茶又道：“若生下男兒，大人不在期間，遭到北政所和關白的憎恨，恐也無法養大了。此事要如何處理為宜，希望治部有些意見，因此，為了日後，才要通過治部。”
三個人不停點頭。饗庭局道：“這麼說，此事不隻是夫人自己的事，對豐臣氏而言，也是大事一件啊。”
“這當然是一件大事。”大藏局附和著。
三個人的想法還沒有合而為一，可是，三個人都誤會了秀吉，卻是事實。她們害怕北政所和關白秀次會以生下來的男兒為敵，便修書給秀吉。這種場合，身邊若無冷靜通達之人，胡亂想象，加上感情用事，即會萌生悲劇之芽。
“畢竟大人還是懼怕北政所夫人。”
“不，北政所夫人身後的加藤、福島、淺野、黑田等侍童出身的人，比她更為可怕。這些人都把她當母親，都站在她那一邊。”
“這麼說，北政所夫人一定謀劃著把攻打朝鮮的首功，由小西攝津大人身上轉到加藤身上。”
“我也不能示弱。看來，不隻是石田治部，此事也要告訴小西大人、增田大人才好。”
“我們應該考慮叫誰送這封信才是。難道要叫快馬？”三個人當中，還是饗庭局最現實。
“是啊，誰去合適？”正榮尼皺起眉頭想著。
她們喋喋不休了半天，可是一旦考慮到使者之事，就不安起來。她們不認為這是一件好事，萬一泄露給北政所和關白秀次，該如何是好？三人都憂心忡忡。
“沒有人嗎？”茶茶催促著，三個人對望了一眼，卻是無語。茶茶突然拍拍膝蓋：“有了！修理便可。大藏局，你好生對修理說，要他悄悄出發，表麵上是去向大人表達我能搬到大阪去的謝意，這麼一來，就不會有何不妥了。”
大藏局不由自主地挺直了身子，對她而言，最怕的便是讓修理在茶茶身邊。世間的謠言可殺人，何況二人都還年輕，且茶茶的任性時常予人不軌之嫌。若有什麼不是讓侍女們看到了，那才是不可收拾。她遂道：“好吧，就派修理去吧，修理一定願為夫人效力。”
“這樣甚好，對了，我們怎會忘了修理呢？”饗庭局和正榮尼對於派遣大野修理的事都無異議。
大藏局退到修理待的房間時，阿通已經不在那裏了，被侍女們圍住的修理，正在逗大家開心。大藏局滿麵嚴肅道：“修理，夫人有事，你要到名護屋出使去。”
大藏局把侍女們屏退。她認為這是使二人分開的方法，對自己的說辭甚為坦然：“在孩子還不知是男是女時，關白和北政所夫人等好像在謀劃什麼事……你也知道，北政所有很多小嘍囉，像加藤、福島、黑田、淺野等。可是，夫人沒有這些人。你現在帶著我們三人的信函，悄悄去見石田大人，告訴他夫人托付他，無論如何請他幫忙。”
“孩兒……去九州？”
“你怎這般臉色！這是夫人的大事啊！這個時候不拿出誠心，還待何時？你記住，不要讓信被敵人奪了！”她不知不覺說出“敵人”二字來，毫不覺危言聳聽。
人與人之間有利益的衝突，這些衝突若發生在感情用事的閨中女人身上，就無可救藥了。秀吉也防備著這一點，在所有的場合，他都以北政所為主。除了明確正妻與側室的身份外，並無其他能避免暗鬥的辦法。鶴鬆丸的誕生倒還沒有什麼，可是自從澱夫人再懷身孕，女人們終於失常了。秀吉本身也似有些糊塗。
此時的秀吉，正忙得團團亂轉。
他令小西行長準備和議，預定於五月二十三會見來到名護屋的大明國使節，同時必須考慮接待明使細節和戰場的善後事宜。這若是一場勝利之戰，自會遊刃有餘，可是因為逐漸陷入苦戰，他必須保全顏麵去和議。
文祿二年六月十九，秀吉招待明使泛舟。他想說日本並不缺少船隻，多多少少有示威的意思。十日後，在特意由京城運來的黃金茶室裏，舉行茶會招待他們。在戰場上，他命令加藤清正，歸還俘虜的二王子，在交涉中又不得示弱，對晉州城發動總攻……他一麵想著各種應急對策，一麵和議。
秀吉認為，茶茶此時按著北政所的吩咐，已進入大阪城，等待平安生產了。當然，他甚為擔心那個孩子，一想到那可能是個男兒，胸口就會疼痛不已。秀吉和議的條件如下：
迎明帝公主為天皇之後；官商船隻互相往來，大力發展貿易；明日兩國交換誓詞，互通友好；京城及四道歸還朝鮮，另四道割讓與日本；朝鮮送一王子及一兩個大臣來日為質；交還朝鮮二王子（已實施）；朝鮮立誓永不叛日本國。
現在正是讓明使答應這些條件的關頭，也是秀吉忙得團團亂轉之時。
酷暑灼人的文祿二年八月初，大阪城誕生了豐臣秀臣的骨肉。命運之子出生之後，故意被丟棄，後由鬆浦讚岐守拾回……
(本章完)