“對！鶴鬆起初叫‘舍’，太閣大人認為棄兒可以養大，可是，他竟夭折了。因此，他這一次是把棄兒拾回來養育的意思。你好生對澱夫人說，生下來，就把孩子暫時丟棄……”
大藏局謊忙打斷北政所的話：“這麼說……澱夫人生產後丟棄……再在大阪撿回。夫人是這個意思嗎？”
“你說得對極了。”北政所出聲笑了。大藏局更覺尷尬之至，或許她本身也在懷疑，如果孩子是修理的，夫人這些話，就令人喜憂參半了。
“大藏局，剛剛給你看了這封信。一直到大人凱旋歸來，我都要代大人來管理一切。明白嗎？”
“是……是。”
“請澱夫人挑個好日子，早些移到大阪城西苑吧。”
“要搬過來？”
“是，同時，不可讓外麵的男子接近她，要安靜地待產……祈禱平安生產，可在伊勢的大神宮依古禮舉行。我已明令本地一個叫飯尾彥六左衛門的人，仔細地去檢查娩室準備的一切用品，也已安排陪澱夫人去神宮的人。”
“在大神宮祈禱……”
“是的，因為這是太閣大人的孩子。”
“可是，一生下來就要丟棄？”
“對！生產後，暫時丟到城外，再馬上叫鬆浦讚岐守拾回。這些事都已經安排好了，趕快搬到大阪的西苑去吧。明白嗎？”
“是。”大藏局回答著，可是仍然一臉疑惑。
寧寧打算控製住自己的感情，以正室的身份，配合秀吉。秀吉定會感到滿足，衷心感謝她。
“叫他‘拾’”，在這一句話中，蘊藏著秀吉所有的念想。能準確地理解他的心意的，天下唯有寧寧。要大藏局明白此意，似乎很勉強。她尤其不懂秀吉信上的話：“我已經沒有孩子了。”
這似意味著，秀吉老了，已經沒有“種子”了，因此，生下秀吉之子的，是茶茶一人。如果北政所自己不能生育，可是鬆丸夫人及一些年輕的側室，如加賀夫人和三條夫人等，也未生孩子，又是什麼原因呢？秀吉大約知道內中緣由，才如此言之。
大藏局的兒子大野修理經常到茶茶身邊伺候。兩人像孩子似的玩雙六、出席酒宴、跳舞。修理是風雅之人，侍女們也常把他掛在嘴邊，也有人請他寫文章。可是，他並沒有接受寵愛的機會……大藏局記起修理有一次在內庭，照顧因喝醉酒而頭痛的茶茶。男人和女人若想避人耳目，自會想出各種法子……因為有此疑惑，大藏局自無法理解寧寧弦外之音。
大藏局吃了茶點，退出聚樂第，還在轎中仔細思慮。丟棄後又撿回來的習慣，在百姓中，是經常有的事，不足為奇。可是把撿回來的孩子叫“拾”又不能尊稱，實非尋常。然而，秀吉嚴命連下人都不能對孩子加尊稱。如果這是因秀吉知道此子非親生，為了防止茶茶的醜聞泄露到世問，才壓抑住憤怒下的指示……大藏局卻忘了秀吉在失去鶴鬆時的極度沮喪。不加尊稱，乃是秀吉害怕在大喜之後又會大悲。世人常說，悲喜同途，賤名好養，可是，她無法明白這些。
在轎子快抵達澱城之時，大藏局的不安更加強烈：太閣大人確對茶茶這次懷孕抱著懷疑，若是這樣，當大人凱旋歸來，會如何處置這個叫“拾”的孩子呢？澱夫人和修理又會怎樣呢？一旦進了大阪城的西苑，被稱為西丸夫人以後，茶茶就完全任人擺布，甚至有性命之憂。大人又豈能放過修理？必會令他切腹。大藏局愈想愈怕。
但遠在九州的太閣大人怎會知道這些？不就是北政所去通報的嗎？大藏局想著，全身的血直往頭上衝。她已認為，北政所背地裏煽動秀吉，表麵上卻說期望澱夫人平安生產，且已設下圈套，其毒如蛇！
轎子進入燈火通明的城門時，大藏局已經意識不到酷熱了，唯心中燃燒著對北政所的憎恨：出身卑賤的北政所出於對茶茶的嫉妒和憎恨，設計了殘酷的陷阱，並暗暗等著大家入彀……
大藏局下了轎子，止住出迎的侍女們，直奔茶茶的房間。四邊的門都敞開著，有最近才來服侍的小野的阿通、正榮尼和饗庭局，修理竟也赫然在座，眾人正聽阿通說話。大藏局冷冷道：“打擾了，我有話單獨對夫人講。”
“等等好嗎？”茶茶說著，倚著扶幾。澱川吹來的風比京城的風更涼快。
“不，十萬火急，非馬上說不可。修理，帶大家下去片刻。”
阿通停止了說話，饗庭局也站了起來，“那麼大家暫時退下去，歇息片剡吧。”
待眾人離去，茶茶迫不及待地問：“她說不能去大阪嗎？”
大藏局沒有回答她的問題：“夫人，請注意，不可讓修理靠近您。”
“嗬嗬嗬，為何？因為那些謠言？”茶茶嘲諷似的探身出去，笑了。
大藏局緩緩道：“我明白夫人的心意。夫人很照顧我兒子。可是，如果因此而生起謠言，甚至危及夫人和將要出生的孩子，便會出大事。”
茶茶臉上浮出蒼白的微笑，“有人想中傷我？”
“是。我在北政所那裏看到大人的信。”
“大人寫些什麼？”
“大人說：他沒有孩子。”大藏局自覺這話萬分殘酷，定定看著茶茶。如果茶茶與修理有瓜葛，就不會若無其事地聽著這些。
“嗬嗬。”茶茶露出複雜的表情，笑道，“還有什麼？”
“他指示說，生下來的孩子，是夫人一人的孩子，令北政所依此處置此事。”
“我一個人的？”
“是，我看得清清楚楚，是大人的筆跡。”
“我一個人的孩子？”茶茶疑惑地歪著頭想了良久，方道，“因此，不能在大阪生產？”
“不，要趕快搬去大阪，住進西苑。”
“哦，信上這麼寫的？”
“不，這是北政所夫人的吩咐。信上倒是沒有什麼指示，大概北政所夫人沒有和大人細論此事。”
“哦。”
“還有，生出來的孩子不管是男是女，都叫‘拾’。”
“拾？”
“連下人都不能尊稱，隻能叫‘拾’。夫人，這究竟是怎麼回事？太閣大人的兒子，卻要下人不必尊稱，還說大人本身沒有孩子，是夫人一人的？”
茶茶一直靠在扶幾上，屏息思量著。大藏局看著她的樣子，胸口像被刺了一般：大概茶茶自己也不確信此子為秀吉血脈。
“夫人，您在想什麼？若不想想辦法，生下來的孩子會成為麻煩。”
任憑怎麼催促，茶茶就是一動也不動。大藏局的不安逐漸加深。
良久，茶茶突然笑了。夕陽投射在她平坦的額頭上，連浮現的青筋都看得一清二楚，可見她有多激切。大藏局不由得毛骨悚然：莫非夫人被逼得瘋了？
茶茶壓住笑聲，道：“大藏局。”
“在！奴婢嚇了一跳，夫人突然這樣笑。”
“連你都那樣想，謠言當然會流傳不止了。”
“夫人……您說什麼？”
“連你都懷疑我和修理。嗬嗬，我覺得頗好笑，不，可歎！”
“……”
“謠言是對這世間的不信任，也好！”
“夫人這話……可怕。”
“不，我今年二十六，修理更適合做我的夫君。可是大人已年屆花甲，現在竟生出大人的骨肉……謠言就是對世事的不信。”
“夫人，即使如此，也不要這般說笑，太可怕了。”
“有甚可怕的？我現在正想此事啊。”
“何事？”
“如果孩子是修理的……”
“請夫人莫要說了，若傳入他人耳內，恐有殺身之禍。”
“哼！若是修理之後，我就不需去麻煩北政所，可以暗中培養成小藩大名之子。如今，就是因為這是太閣之子，還沒有出生，便惹出這麼多麻煩。”
“唉！夫人莫要再說這些話。”
“如是個男孩，他甚至必須背負關白的怨恨，這會是孩子的願望嗎？”
“請夫人——”
“大藏局，人不能生於想生之處，亦不能死於想死之時……接下去說，北政所還有什麼指示啊！”
茶茶壓低聲音，“我若不是大人的側室，不是信長公的外甥女、淺井長政公的女兒，大藏局，難道你做不得我的婆婆？”
大藏局不由雙手掩麵，嗚咽起來。她依然沒有除去懷疑，茶茶似真心喜歡修理……大藏局有一絲快樂，又有無限悲哀和難過，隻哽咽道：“夫人，北政所夫人說，夫婦之間的信函，隻有夫婦才能明白，那封信除了她，沒有人能讀懂。”
兩個須麵對各種不滿與不公的女人，終於冷靜下來。自然，茶茶的內心隨時會生起怒火，現在卻必須聽北政所的吩咐——北政所有不容人違抗的權威。
“她是北政所啊！”茶茶道。
“首先，趕快搬到大阪，住進兩苑。”大藏局道。
“這正是我的希望。”
“依大人的指示，為孩子取名‘拾’”
“隻好如此了。”
“北政所夫人所說的隻有夫婦才能明白的事，可能就指這個。總之，祈求平安生產的儀式在伊勢大神宮舉行。北政所夫人會依古禮，詳細安排諸事。同時，生下來的孩子，無論是男是女，都要暫時丟到城門外去……”
“我隻管生就是。”
“正是。一旦丟出去了，再由鬆浦讚岐守拾回來養育。”
“這麼說，又成了北政所的孩子了？”
“不，她未說，因為太閣大人的信裏寫著，這隻是夫人您一人的孩子……”
“這若是真的，該多好。”
“北政所夫人不隻是這個意思。”