“是。”
“你原有的領地不變。快回去告訴你的家人，讓他們安心。”
“多謝大人。大人的恩德……元綱……元綱……永生難忘。”
“退下吧。越中大人也辛苦了。”
若是個有氣節的人，一聽“牆頭革”雲雲，恐怕立刻會羞得麵紅耳赤，怒發衝冠，絕不會平靜地接受這般侮辱。但朽木元綱卻沒有這種氣概。他若有氣節，早就為大穀吉繼殉死了。
元綱離去，家康放下筷子，回了大帳。
諸將已各自回營，隻有近侍還留在帳內。家康隻覺全身像是散了架般疲憊不堪。他看了本多正純一眼，問道：“還有人要來嗎？”
正純並未明白他的意思，小聲答道：“竹中重門快要來了。”其實，他說的是家康今夜宿處。家康今夜看似要宿在藤川台，而實際上，卻應住在關原北的寶有山瑞龍禪寺。瑞龍禪寺現在竹中重門掌握之下，除了那裏，這一帶無處可避雨。當然，藤川台這邊還是要放一個替身。醫士板阪卜齋擔心家康安危，才特意作此安排。
此時，又一個人急匆匆趕來求饒，是一柳監物直盛帶來的小川佑忠。小川佑忠與朽木元綱一樣，也是在最後關頭才背叛大穀吉繼的主要將領之一。
“在下與小川佑忠乃親戚，不顧夜深，前來叨擾大人。”
一柳監物話音剛落，小川佑忠猛地跪到地上，絮絮叨叨謝起罪來。此時的家康已無心聽他說話了，究竟是恕他，還是怒他？
小川佑忠與朽木元綱有些不同。元綱棄暗投明，饒恕他情有可原，可小川佑忠卻與石田三成有親戚關係。大穀吉繼被逼到今日這般地步，與小川大有關係。若是一個有擔當之人，就該默默聽候處置才是。
“你見過朽木元綱了？”家康語氣冷漠。
“是。聽說朽木得到大人寬恕，佑忠也決心痛改前非，全力效忠大人，所以……”
“大穀刑部雖曾是我的敵人，其行止卻令人肅然起敬。”
“是。”
“為了恪守信義，他雖病重，卻始終堅持指揮戰事。真令人惋惜啊……你說呢？”
“是。”
家康頓了頓，仔細打量著佑忠與監物直盛。一柳直盛比佑忠臉更紅，頭垂得更低。知廉恥者與不知廉恥者迥然有別，一目了然。家康見一柳直盛實在可憐，終於心軟。
“佑忠，你和三成乃是親戚，衝這一點，你實在罪責難逃。但看在監物份上，我且饒你一命。”
“多謝大人……”
“先不要謝。饒是饒過了，但我把你交給監物看管。你好生反省。”
“是……多謝大人，多謝大人開恩。”聽家康饒他一命，佑忠頓時不住點頭稱謝，在直盛的催促下才退了出去。
雨還在淅淅瀝瀝，時停時下，看來今夜是不會止了。
竹中重門派來了迎接的人。隻是這些人萬萬想不到，迎接的竟是家康本人。他們一直都以為，傷病者較多，不便露營，才讓他們住到瑞龍禪守。
“請大人準備準備。”在正純的催促下，家康走進裏間，為了不讓人發現，他蒙了一塊大頭巾，方又出現在眾人麵前。
竹中重門乃豐臣秀吉軍師竹中半兵衛重治之子。天正七年，竹中重治在播州三木陣中故去。其時重門隻七歲。他也深受豐臣氏恩典。此次決戰，他站在了家康一邊，出力甚多。為了獎賞他的功績，家康後來允許他常住江戶，並可如其他譜代大名一樣，每年定期到江戶服侍將軍。當然，若非如此，家康也不會住到瑞龍禪寺。
重門本人身披蓑衣混在前來迎接的人當中。隻有他一人知道將要迎到瑞龍禪寺的人是誰。裝扮成傷號的家康，在鳥居新太郎忠政之弟久五郎成次等十餘年輕侍衛的陪同下，率領著六名喬裝打扮的傳令使，冒雨離開了藤川台大營。
牽馬人自然是竹中重門。雖說仗已取勝，但眾人依然小心翼翼。戰場上屍橫遍野，失去主人的馬匹不時從人前疾馳來去，令人心驚。或許，在某處樹叢的背後，就藏匿著一個武士。盡管路途不甚遙遠，但高舉火把在前引路的竹中家臣，還是一邊故意高聲說笑，一邊小心觀察四周。
但此時的家康已經在馬背上瞌睡起來。時值晚秋，深夜的寒冷讓人隻能感覺出身體的溫暖，這種感覺加劇了疲勞。
回想今日戰況，家康慶幸不已。十三日之前，他就一直擔心會中風倒下，會失敗。可這兩日的緊張讓他忘掉了一切，除了殘存於體內的興奮和疲勞，沒有任何不適。
神佛在護佑著我！在睡魔的攪擾中，家康認定自己身邊有神靈的庇佑。“厭離穢土，欣求淨土。”隻要永遠懷有這種仁心，神佛就永遠不會離去……
家康迷迷糊糊中做了一個夢，夢見祖母和姑祖母緋紗夫人同在虔誠地念佛……
忽然，馬開始爬坡，平穩的馬鞍顛簸起來。家康猛睜開眼，原來已到了山門前。這裏與藤川台相比，真是兩重天，在篝火的映照下，古樸的寺院有如瓊樓玉宇。
“到了。”重門對鳥居久五郎小聲說著，把家康輕輕地從馬上攙下來，連桐油雨衣一起抱進了房中。被褥早就鋪好，火盆裏也燃起了紅紅的炭火。重門道：“外麵警備已安排妥當，不知大人是否中意？”
“給大家添麻煩了。不用再張羅了，你也退下歇息吧。”把侍衛們都打發下去，家康依然沒有解甲歇息的意思。鳥居久五郎成次覺得奇怪，遂勸說家康。
“還有兩個人要來。”家康笑道。未久，果然有人來了，其中一個便是傳令使安藤直次。
“辛苦了。我一直等著你。”家康道。
直次走到他身邊，小聲稟道：“全都出發了。”
“監軍是……”
“本多和井伊二位大人商量了一下，決定讓井伊大人前去，現在也已出發了。”
鳥居久五郎沒聽明白。實際上，這是明日進攻佐和山城的安排。
三成依然去向不明。此時，他一定正在設法回城。為了阻止其進城，就必須盡快將佐和山城包圍起來。故，家康把安藤直次派到小早川秀秋陣中，命令小早川、脅阪、朽木等部連夜出發，明日包圍佐和山城。作為監軍，井伊直政盡管負了傷，還是堅持跟了去。
“好，你退下歇息吧。”
安藤直次剛退下，黑田長政便進來了。他與家康之間的問答就更加離奇，讓久五郎完全摸不著頭腦。
“秀元該親自前來道賀才是……”
長政剛一開口，就被家康打斷了：“他父親在大阪。因此，他先告訴其父議和一事，再來道賀才是正理。不必說了。”
長政隻得去了。看來，他似在毛利秀元與家康之間斡旋。
“久五郎，再無人來。”黑田長政回去之後，家康這才讓鳥居成次把自己的盔甲解下，一邊道，“此戰獲敵人首級合三萬兩千多。我軍傷亡亦近四千啊。”
久五郎成次並不明白家康的意思，隻是隨口應著，不敢說什麼。在他聽來，這既像在誇耀，又像在感慨戰爭的無情。
“天亮後，立刻叫醒我。”
“是。”
“誰家沒有妻子兒女？真是於心何忍！明日一早，必須把戰場上的屍身全部收集起來，造一座墳塚，再請這寺裏的僧人為他們念經，以超度亡魂。阿彌陀佛。”
久五郎不禁舒了口氣，暗自慶幸沒頌揚勝利。
“南無阿彌陀佛……南無……”鑽進被中，家康還在小聲念叨。疲勞漸漸襲來，他不知不覺進入了夢鄉。
雨還在敲打著房簷，停了又下，下了又停……
(本章完)