“與次郎太夫，你難道就不後悔？這會給你帶來危險啊。”
“小人不後悔。小人受大人重恩……”
“你真的認為受了我的大恩？”
“是。”
“我何時給過你恩惠？”
“當小人和臨村太十郎因為柴山分界鬧得不可開交，去官府打官司時，是大人懲戒了太十郎。”
“這也算是大恩？”
“是。那時若無大人的公正，我家就會失去所有的山林，淪得一貧如洗。”
“哦，公正也算大恩？”
二人一邊輕聲說話，一邊繞過山腳。他們摸到石屋前時，不知與次郎太夫看見了什麼，“噓”了一聲，立刻讓三成蹲下，自己則急跑了幾十步，跑進了梧桐林。
“怎麼了，有人？”
“沒有，我剛才聽見咯吱一響，但什麼也未看見。”
“你不是說無人會來這裏嗎？”
“是。”
“你家中有何人？”
“除了女兒女婿，還有兩個外孫，六口人。”說著，與次郎又貓腰仔細察看了一番，才走到石屋入口，輕輕掀起垂在門口的席子。
“露出燈光的話，可不得了，請大人先委屈一下。這裏早就鋪好了厚厚的稻草。今後，小人一定會親自送飯來，請大人莫要叫別人。”
“我知道。褥子不錯。多謝了，正所謂雪中送炭啊。我累了，你也趕緊回去吧，以免家中人懷疑。”
“大人……”
“給你添麻煩了。日後我……”
石屋很寬敞，約八疊大，左側鋪滿稻草。與次郎出去後，三成低聲笑了。此時，仿佛他已不再是戲中人，完全成了旁觀者。
“三成，這樣不是很有趣嗎？”正當三成自問自答時，門口有了響動。“誰？與次郎太夫嗎？”
但無人應聲。
三成正要起身，一陣冷風嗖地吹進，接著便有人掀席走進來。
“誰？”三成輕輕問了一聲，鎮靜得連他自己都大覺意外。
“是我……與次郎太夫的家人。”
“你是他的女婿？”
“是。”
“你看到我進了這裏？”
“實際上……小人從寺院一直跟到了這裏。”
“你有何事？”
“小人有事來求大人。請大人先收下這些東西。”說著，那人摸索著向三成靠近。三成並未感覺到一絲殺氣，他在稻草上直起身，道：“這裏。我在這裏。”
“啊，這是大人的手……好冷。請大人快收下這些吧。”遞到三成手裏的，是一團軟軟的東西，還熱乎乎的，一摸就知是飯團。來人道：“這是小人讓做的，還特意讓摻了黃豆麵。大人先嚐一個，剩下的好生放著。”
“多謝。你有兩個孩子吧？”
“是的……另，請大人把這個也收下。”
“是什麼？”
“一點心意。萬一大人有急，這些錢或許能有點用。請大人收下吧。”
“恭敬不如從命。你是想讓我收下這些東西就走人？”
“是。拜托了。我嶽父確是世上難尋的好人。”
“我知……”
“像小人這般的，嶽父還視為珍寶，說是上天賜給他的好女婿。故，小人不敢讓嶽父成為大逆不道的罪人。”
三成沉默。那人泣不成聲，看來他未說謊，心中一定頗為苦悶。
“大人，嶽父大人定想讓您藏在這裏。他堅信無人知道這個石屋，但小人知道，裏正也知，不，其實大家都知道。需貯藏糧食的人家，都會有這樣一個石屋。並且，今夜裏正已下命令了，明日要帶官差到各戶巡查。若有人真藏匿了，最好趁今夜趕緊轉移，或讓其逃跑，否則，整個村子都會受到株連。唉，裏正想得如此周到。”說著，那人坐到三成麵前，嗚咽起來。
三成一言不發。眼前這人究竟在想什麼，究竟要做什麼，不正是他一生都想弄明白的嗎？
“我的嶽父、我的妻兒、整個村子的人都會受牽連。大人您躲過一劫還好，一旦不幸被……整個村子就會陷入災難。大人，我求您了！趁天色未亮，我們趕緊逃離這裏吧。我給您跪下了。”
“和你一起？你想把我帶到哪裏？”
“送您去湖上。”
“用船？”
“是。現在是晚上，無人看見，待平安到了湖邊，您就藏在小舟裏，小人把您渡過去。”
“不會有人發現嗎？”
“不會。”
“被人發現了怎麼辦？”
“即使被發現，也不會牽連村裏人、善說大師或小人家小。請大人趕緊離開這裏吧。”
三成思索片刻，問道：“你想救你嶽父？”
“是。嶽父、妻子和孩子，我都想救。”
“這並非你一個人的主意吧？”話剛出口，三成便後悔了。對方也似大吃一驚。
“你一定事先跟人商量過，也知你嶽父會把我帶到這裏。”
“是。實際上，小人是與人商議過。”
“誰？”
“裏正。”
“晤。這麼說，是裏正要你把我送到湖邊？”
“除此之外，再也無其他辦法了。”
“但即使開了船，恐也不會平安到達。”
“大人說什麼？”
“也許船到了湖上，會受到敵人攻擊。結果是我被抓，你被當場斬首。這樣一來，與這個村子自是毫無關係了。這一點你想到了嗎？裏正必早就想到了。”
那人急了，跺腳道：“不會，裏正絕非這般人。他對大人的感激之情，甚至超過小人嶽父，為了讓大人逃出去，他也煞費苦心。他絕非這般陰險之人，絕不會把大人送到敵人手中。”
“裏正也感激我？”
“是……整個村子，無人不對大人感恩戴德。”
“那是為何？”
“在這個世上，恐再也不會有人比大人更加仁義了。”
三成頓覺壓抑。那人口口聲聲，大頌讚詞，難道事情真是這樣？他逐漸看清了對方，不僅是身形，連其內的善良心腸都看到了。他雖從未想過要欺壓百姓，卻亦從未奢望得到百姓如此愛戴。三成輕輕搖搖頭，歎了口氣，心中迷惘而愧疚：百姓實在可憐！
“大人，求求您了。無論如何，請相信小人和裏正。到了湖邊，小人立刻就把大人藏在船中。隻要還有一口氣，小人就拚命劃船。請相信小人，這一帶無人劃得比小人更快。”
三成一怔，不知何時，眼淚零落。
“為了整個村子、為了你的嶽父、為了你的妻兒，你甘願舍棄自己的性命？”
“大人，可不能說這麼不吉利的話。小人定會平安劃到對岸的。”
“哦。”
“然後，小人就把木柴卸下，再返回來。無人知道此事，所有人都會平安無事。”
“有理。”三成伸出手，去摸索對方的手掌。或許是有些亢奮的緣故，那人大堅硬的手掌熱乎乎的。三成歎道：“你是個大好人啊。”
“多謝大人誇獎。”
“三成同你相比，深以為恥。我雖擁有你不具備的才智，卻不如你平直忠厚。多謝了，你讓我終於擁有了從前一直欠缺的東西。”
“大人答應離開了？”
“我不離開，還能怎樣？”
“多謝大人。多謝……小人給您磕頭了。”
“我們不去湖邊。”
“啊？那是山腳……”
三成抓著對方的手，爽朗地笑了：“你把我帶去見裏正。”
“這……這……小人沒聽錯吧？”
“沒錯。你把我抓起來，交給裏正……裏正再把我扭送到井口的田中吉政處。明白了？”
那人像是瘋了一般，拚命拽住三成，“不成！絕對不成！”他聲嘶力竭地叫著，身子痛苦地扭動起來，“小人……小人絕做不到！”
“你聽我說，”三成聲音溫和，語調卻嚴厲，“這是三成的好意，三成唯一能夠回報你們的好意。”
“無論大人怎麼說，小人也絕不能把您交出去，小人絕不做那樣的事。”
“你再固執，我就不走了。”
“唉！這……”
“所以，最好的辦法，便是把我交出去。你把我交出去，自會得到官府的獎賞，而你把我丟在這裏，不要說你們全家人，就連整個村子都會被連累。”
“所以小人才說，要用小舟把大人送到對岸去！”
“不。”三成低聲斥責道，“你不懂得戰事。田中兵部大輔既然來到了井口，湖邊早就撤下了天羅地網。即使逃過他們的眼睛上船，還不到竹生島，就會被他們的兵船包圍，到時候我還是被抓。我倒無妨，尚要連累你。”
“那……那也無妨，小人豁出去了！”
“但你的嶽父、裏正，還有善說大師，被發現了怎生是好？你莫要多慮，接受三成的一片真心吧。沒想到他們的手伸得這麼快，連這裏都封鎖了，來到這裏，是三成的錯啊……”
“不管您如何勸，小人也絕不會……”
“去領賞吧。莫要連累整個村子。三成會高高興興……把自己送往極樂世界。”
那人在黑暗之中僵住了。他似明白了三成的苦心，正兀自矛盾：是去領賞呢，還是把整個村子推向深淵？
三成忽然覺得全身輕鬆。他的目標是大阪，而現在，大阪路斷，他注定要被五花大綁，但那又怎樣？臨死之前，還能冷靜地觀察這個人世，這便已足夠。
“最後竟和你相遇。三成的一生也算圓滿了。”
對於三成的抒懷，那人一頭霧水，忽然又掩麵而泣。
“唉，竟讓你為三成流淚。終於要霧散雲開了。你把裏正叫到這裏吧，把我交出去。我想見一見田中，你恐不知他是誰。他乃田中兵部大輔，我的舊友，可他現在變成了我的敵人，四處搜捕我，欲置我於死地。我若主動去見他，他會怎樣？哈哈，真是讓人期待……”
(本章完)