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石田三成即將從大津押赴京城，籠罩天地的戰爭陰雲正在逐漸散去，晴空重又顯現。
曆史複雜而又簡單。從某種意義上講，關原之戰可謂自天正十二年小牧合戰始，德川家康與羽柴秀吉之爭鬥的終結。當年剛過不惑的家康，而今已逾花甲。在這十數年之中，家康與秀吉看似相互謙讓，攜手與共，暗地裏卻在比智略耐性，爭實力人心。最後，兩廂終在關原對決。秀吉已然歸天，但秀吉對家康根深蒂固的“不信任”，卻被三成原封不動繼承了下來，通過他灌輸給西軍。
秀吉絕非容不下家康。天下群雄並起，唯有家康一人不能征服。當秀吉發現自己終無法令強大的對手臣服時，便把親妹妹許配與家康，還把生母送去為質，以換取家康進京。後來把家康從駿、遠、三轉封關東，秀吉看似取勝了，但內心並未因此而得絲毫安寧。其證據便是，把家康遷移至關東，他立刻把天下最擅防禦的中村式部少輔封於駿河，以阻斷家康西進，又在掛川、濱鬆、吉田、岡崎、清洲、岐阜等地遍插親信。
不隻東海道一線，在中山道，秀吉又把仙石權兵衛轉封到信州的小諸，讓他鎮守碓水之險。他還把真田安房守父子拉攏過來，在川中島、木曾等重要關隘設重兵防衛，以阻家康西進。防禦之牢固，可謂萬無一失。
後來，秀吉又把蒲生氏多轉封會津。不久，由於氏鄉之子秀行成了家康女婿，秀吉又不得不把上杉景勝封至會津，並把堀久太郎調到上杉舊領越後。所有的一切，都是因為他對家康懼三分。
秀吉對家康的畏懼成為頑疾，但一切又無不是為了實現他“天下太平”的平生夙願。故，秀吉對家康的恐懼和不信任，被他最親近的寵臣石田三成原封不動繼承下來，實在不足為奇。
在秀吉身邊多年，三成不知不覺察知了藏在秀吉心中的怨恨和恐懼，但他並未把這一切理解為秀吉的影響，而是當成自己的遠見卓識。他的雙眼因此被蒙蔽，把家康的一切舉動都看成不利豐臣氏的陰謀禍心。三成繼承了秀吉之短，家康則汲取秀吉之長。此中隱藏著的教訓，實當令人深思。三成絕非平庸之輩，但他隻對豐臣氏忠心耿耿。比較一下他和家康從秀吉處汲取來的東西，自會發現其天壤之別。關原之戰便是他們之間的對決。
天下之勢，分久必合，人與人的互不信任與憎惡，不過是曆史長河中的細碎浪花。即使三成的才智謀略遠勝家康，他恐也不能阻止曆史大河之勢。秀吉為了牽製家康而布下的棋子，幾乎全都投了家康。所有的棋子，眨眼間便與家康彙成滔滔之勢。長河衝垮了岐阜、大垣、佐和山和敦賀，現正從大津向京阪滾滾而去。如此一來，天下之勢此消彼長，舊勢與新勢必顛倒位置。
中山道的德川秀忠，在途中遇到的像樣抵抗，隻來自上田的真田昌幸，但慶長五年九月二十，秀忠仍順利抵達近江草津，與家康大軍會師。
世間盛傳，由於秀忠未能趕上關原合戰，以致家康大動肝火。秀忠手下除了神原康政等精銳，老練的本多正信也隨軍而行。盡管正信煞有介事謝罪，說由於途中多次遇到洪水，以致貽誤戰機雲雲，但實際上，此事從一開始便與家康合計好了。家康不動聲色地保存了實力，借豐臣遺臣改變了天下大勢。
同日，家康把歸附了東軍的大野治長派往大阪，向澱夫人和秀賴彙報戰果。
“已經看見山頂了。”家康自言自語，確信自己已渡過了難關。他給澱夫人寫了一封書信，又諄諄口授治長：“你告訴澱夫人：此次事變，純屬三成、惠瓊之徒假托少君之令發起，少君與此無關，澱夫人深居內庭，更不可能知情。家康對豐臣氏決無二心，請澱夫人放心。”一席話說得大野治長眼圈發紅，這口信真摯誠懇，無一絲虛情假意。
九月二十五，大野治長帶著澱夫人和秀賴的使者，急急返回大津。不難想象，聽了家康口信，澱夫人母子必甚是高興。家康還不想動身，他要專心致誌構思全新版圖。
大津，家康帥營，來自各地的急報和使者絡繹不絕。由於上杉景勝後來受伊達氏和最上氏的挑戰，為了應戰，他隻能與結城秀康對峙，而不與之交火。而如今，豐光寺承兌又頻頻向他進言，奉勸他向結城秀康求和。
九州，黑田長政之父如水看到這一絕好機會，立刻傾盡平生積蓄，大肆招攬浪人，甚至把手伸向豐後、築前、築後。為此，他還給深得家康信任的藤堂高虎寫了一封書函：此次所取土地，想置為家業，還請多多寬諒。犬子在上方有封地，鄙人雖已隱退，卻不得不為衣食計，故望多加關照。鄙人多年來與大人深交，不過為了今日……
連如水都如此露骨，與小西行長封地接壤的加藤清正更是不會閑著，他也在大肆吞噬小西的領地。
在北國，前田利長向西軍殘部步步緊逼。細川忠興之父幽齋，盡管已是六十七歲高齡，還是孤軍奮戰，方保住了細川氏在丹後的領地。
從南宮山逃回水口城的長束正家與其弟伊賀守，走投無路，正家終於九月三十自殺。作為三成盟軍，從九州柳川趕來的立花宗茂，看到毛利輝元和增田長盛並無守大津之意，二話不說便撤了回去。
隻有從關原一路殺向伊勢的島津義弘，後來好不容易獨自逃回大阪，然後乘船撤回領地薩摩。雖然宇喜多秀家尚無蹤跡，但一切已成定局。
眼看大勢已定，京城、大阪的公卿巨賈紛紛派人來大津“祝賀大捷”。家康一直留在大津專心研究這些消息，他在思量最佳善後方式。可能的話，他不想在大阪流一滴血。
九月二十，家康命人把伏見城西軍諸將的府邸悉數拆去。
二十二日，家康命福島正則、池田輝政、淺野幸長、藤堂高虎、有馬豐氏籌人開赴葛葉，以牽製大阪。目的隻有一個，便是冷觀身在大阪西苑、態度還不明朗的毛利輝元。
得知東軍諸將兵臨葛葉，輝元急給井伊直政、本多忠勝、福島正則、黑田長政等人送去誓書：“吾將退出西苑，以表絕無二心之意。”
得知輝元提交了誓書，家康這才令福島、池田、淺野、黑田、藤堂諸將嚴守西苑。
毛利輝元撤出大阪城西苑、退回木津的消息傳到大津，為二十五日傍晚時分。家康仔細思索了一番，臉上表情鬆弛下來，命侍女為自己揉腰。他身邊除了本多正純、岡江雪、板阪卜齋等人，還有遠山民部、永井右近大夫、城織部正等人，眾人均帶著難以抑製的喜悅之情侍立一旁。就在方才，他們還為毛利輝元究竟交不交大阪城進行激烈爭吵。
雖說挑起關原合戰主謀乃三成，但三成並無實力。讓西軍得以集結的核心人物還是毛利輝元。正是輝元愚昧，認不清大勢，才引發了這次事端，這是不爭的事實。輝元若仍然愚鈍不化，絕不會主動退出西苑。毛利輝元擁有可以與德川匹敵的財力、武力。其家臣中雖也有如吉川廣家、福原弘俊那般心向東軍之人，但很多還是與三成沆瀣一氣。因此，家康絕不會輕易放過他。明白了這些，他當然會龜縮在大阪城，挾秀賴以令諸侯。戰與不戰且不論，若龜縮在城內，不出來談判，還有什麼好說的！
但另一種意見截然相反。因毛利正通過吉川、福原等人，與井伊直政、本多忠勝、黑田長政和福島正則聯絡。
吉川廣家和福原弘俊的說法是：“此次事件，毛利大人全然不知情，都是受惠瓊那禿驢蒙騙，隻要內府答應保全毛利氏領地，我等定會說服我家大人，決不讓他與內府為敵。”關原決戰，吉川、福原均刀槍不舉，他們定會想方設法讓輝元平靜撤離大阪城。
家康不置可否。但無論輝元去向如何，他毫不憂心。在他麾下，除了連戰連捷、士氣大振的豐臣舊將，還有毫發無損的秀忠所部。單靠豐臣舊將便取得關原大捷，饒是毛利氏有三頭六臂，還敢與家康為敵？
“輝元像吉川那般才好啊。”家康脫掉外衣，隻著一件小袖，一邊讓兩名侍女揉腰，一邊看著本多正純道，“正純，你認為惠瓊和輝元誰更有器量？”
外邊，秋雨在靜靜地下，屋內靜極。眾人的視線不約而同落到了正純身上。本多正純掃一眼滿座諸人，回道：“這……孰上孰下，還真是難以區分。”
“還是輝元更混賬。”
看到家康如此不屑，正純納悶地問道：“他們之間真有如此大的差別？”
“不錯。一個是身家隻七八萬石的小醜，還是個和尚，另一方卻是擁有一百二十萬石俸祿的大名，你想想，這樣一個大名竟被一個和尚愚弄了，世上還有如此混賬之人嗎？”
“大人英明，他們確有差別。”
“差別巨矣。如此昏庸之人，就連我也信不過。他稍有不慎，不定又會被什麼人欺騙。”
正純慌忙掃了一圈在座眾人。看來不會饒過輝元了——正純看到了家康堅定的決心。無論對毛利輝元還是吉川廣家，家康都沒有因為他們從西苑退去而給誓書，一切都是由黑田長政、福島正則、井伊直政和本多忠勝從中疏通。輝元從西苑退去，定是以為家康不會懲罰於他，真是可笑至極！