從前有一戶窮人家，老來得子，但出生不久其父親就仙去了，剩下一個尚在長大的小兒子和他的母親，娘倆相依為命，日子過得很窮。
母親年邁多病，有嚴重的哮喘病，常常整夜咳嗽得睡不好覺，靠兒子上山砍柴賣擔為生，勉強度日。家裏的房子因年久失修已是多處透風漏雨。這家人雖說是窮但都很善良，尤其是這小兒子走路都怕踩死螞蟻，非得邁過去才可。有一天年輕人上山砍柴，忽遇一場大風，結果從一棵大樹上吹落下一個東西滾落進一條河裏，隻聽撲通一聲，以為是個鬆果，可仔細一看落到水裏又浮上來正在拚命掙紮的一個大蜘蛛，有鬆果大小，暗紅的色彩，年輕人出於仁慈趕緊上前用木棍將其撈起放到岸上就挑著柴禾擔子回家了。
也沒有怎麼往心裏去，第二天母親突然發現家裏破房子的每一個洞都織上了蜘蛛網，更奇怪的是，以前刮風下雨的時候總是漏的地方，在後來幾天的一次下瓢潑大雨的時候，竟然滴水不漏。從屋裏看上去，眼瞅著嘩嘩的大雨落下來，但落到蛛網前，就奇跡的分開了，看上去就像倒扣了一個美麗的玻璃漏鬥。人站在屋裏看雨，就如同蹲在山洞裏看飛落的瀑布一樣，不同的是水珠子美麗的沿弧線分開了再也落不到地麵。等雨停了再看時，蜘蛛網上麵的小水珠如同璀璨奪目的金鑽，顆顆閃閃發光。
夜晚，透過蜘蛛網，還會看到晴朗的夜空裏有許多美麗的星星和輕輕滑動的彎月亮，在此時的蜘蛛網上會呈現流動著的，許多奇怪的光所幻成的各種奇景。正在結網的蜘蛛看上去如同夜明珠似的，從這頭到那頭，一圈圈地旋轉著，越旋越大，發亮的絲閃著顫動的光芒。
更令人稱奇的是，不管外麵刮多大的風，再不會有什麼風從結網的漏洞處鑽進來了，簡直是個奇跡。
幾天來老人很納悶，終於有一天，兒子沒有去砍柴，老人就把蜘蛛網的事告訴了兒子，兒子跑過去看了看一下子就認出——這個蜘蛛正是自己上山砍柴時救起來的那一隻，但當時記得是把它放草坡上了，不知它什麼時候也跟著進門了，也許是坐著他的柴禾擔子顫悠悠地回來的，不過他當時可是一點都不知道的。他確認是它，於是衝它擺擺手：“你好，可愛的蜘蛛。”蜘蛛隻是朝他友好地揮了揮手，但並沒有言語什麼。於是他們就這樣共同住在這個低矮破舊的房子裏，彼此相顧相安無事，一同度過了數載。
雖然日子仍然不富裕，但有了這個好心的蜘蛛幫忙，也不覺著日子多苦，倒覺著挺有意思的。因為後來他們發現，蚊子和蒼蠅以及其它的飛蟲，再不無緣無故的鑽進來咬他們和打擾他們了，這對於窮苦人家來說是多麼的重要啊。因為以前可不是這樣的，每到夏季的夜晚嗡嗡的蚊子幾乎是夜夜進來分贓，嗡翁的直打架呢，因為說實在的窮人身上值得放嘴的地方也確實不那麼多，蒼蠅就更多了。日子過得還算消停，可看著一天天大起來的兒子，做母親的不禁又添了塊心病，孩子他父親死的早，家境貧寒，有誰家的閨女肯嫁過來呢，每每想到這，不覺一個人一陣陣歎氣，想到痛心處不覺黯然神傷、悄然落淚，心想怎麼自個這麼命苦啊，大半輩子膝下無子，好不容易盼來了兒子，老伴卻離開了。想想真是，要是老伴現在還活著在她身邊，幫幫這個家該有多好啊。
每當兒子上山去砍柴，有時老人家就會寂寞的一個人，一遍遍衝著蜘蛛念叨著：“有誰家的姑娘願意嫁過來呢，嫁過來呢？”蜘蛛好像聽懂了老人的心聲似的，一次次把個網織得一次比一次更好看、更迷人。漸漸的彩色的絲線也多起來了，上麵不僅織有雲彩的形狀還繪有許多動物和植物的圖案，好像那些動物還會跑，也是一圈圈地跑著跳著，跑累了就爬在上麵吃草，有時跳入河流裏，激起朵朵水花掀動層層的漣漪，一圈接一圈的，簡直是好看極了。有時還會像豎琴似的用絲線在上麵拉出仙樂一樣的曲子，更是美妙動聽。有時會織片碧綠的葉子上麵立著彩色的蝴蝶，雙翼一開一合的；有時也織出天橋和飛瀑，和長河落日；還有許多仙女和仙境等。每當這時，老太太就想啊，如果這個蜘蛛也是個女兒身就好了，看這織出東西是這麼的美妙絕倫、漂亮神奇，那她一定是個心靈手巧美若天仙的姑娘，要是將來有一天再下來做了她的兒媳婦，該是多好啊……想著想著美滋滋的喜淚悄悄流淌了出來。