欒樹茂提問的兩個人名字，使放牛老人趙中開一怔，他忙站起身：“同誌，是這兩個村幹部。對了，我們大隊還有個叫雲江的大隊會計，有個叫王六子的民兵連長。哦，你怎麼知道趙古臣和王春來啊？”
欒樹茂笑笑：“我從五八年開始到你們夏邱公社領隊修留駕水庫，一直到上年還在河南岸的潘家、王家、徐家、傅家、平村、老溫家駐點包隊。所以，你們大隊的情況知道一點。”
趙中開點點頭：“怪不得這麼熟。哎，欒同誌，你到我們柳溝這個兔子不拉屎的窮山溝做什麼點？”
欒樹茂笑笑，避而不談放牛老人趙中開提出的問題，反而用手指指著正在溝邊吃草的兩頭腱牛：“老哥，我問您，這是集體的耕牛吧？你們村一共有多少頭？”
趙中開不假思索地回答：“嗐，一個窮山村，200多戶，1000多口子人，就這麼兩頭耕牛呀！”
欒樹茂：“現在正處在自然災害年份，糧食夠吃的嗎？”
趙中開發牢騷地：“哪夠吃的？家家早斷炊了，眼下這秋糧還未下來，不知道又要斷炊多少天哪！這些洋槐花、榆樹皮也全擼完了，扒光了，連野菜、毛根草也挖的幹幹淨淨的。這窮日子……唉！”
正說著，趙中開見小路上走來了兩個三十多歲背著布袋子的青壯年，忙招呼道：“唉，順子，你倆個大熱天到哪兒去？”
叫順子男人麵無表情地：“家裏已兩天揭不開鍋了，七八口家總不能坐著等死吧？”
趙中開起身：“又要去討飯？也別說，剛才走了兩三幫子了，這青黃不接的時刻，又不知道有多少人要餓死了。唉，蒼天哪！”
欒樹茂一聽，忙問：“老哥，村裏沒有救災糧嗎？”
趙中開：“唉！這年頭，一點救災糧擋不了活命。兩個大黃餅子就能換個黃花閨女回家當媳婦。對了，（老人指指欒樹茂）順子，來，這位是來咱大隊駐點的工作組，欒同誌。”
順子依舊麵無表情地“哼”了一句：“這年頭，這個組，那個組的，來的多了，有用嗎？咱該著討飯還得去討飯哪！”
欒樹茂一聽：“你……”
順子幾個頭也不回地繼續向前走了。
欒樹茂陷入沉思，他凝望著遠山，一言不發。作為曾是縣委常委的他，不能不憂慮。須臾，欒樹茂問趙中開：“老哥，您說說，你們大隊的幹部怎麼樣？有責任心嗎？”
趙中開氣憤地：“屁，大隊書記趙古臣是個酒囊飯袋，懶死，愛睡娘們。大隊長精明的像個鱉，村裏人都叫他‘鱉精’；主管會計雲江還算個老實人；民兵連長兼治保主任王六子更是個混小子，一點不學好，一天到晚幹些男娼女盜的事兒。毛病不少，花花腸子也多。就愛欺負姑娘和小媳婦。村裏人都叫他‘六狼’。”
欒樹茂皺皺著眉頭：“哦，這麼凶？”
“是啊，欒同誌，我們這個柳溝可真的該有個好官管一管了。”
欒樹茂雙手拍他的肩膀：“老哥，我就是縣委派來幫鄉親們扶貧解困的工作人員哪！”
“太好啦！柳溝這下可有指望了！”趙中開老人激動地緊緊握住欒樹茂的雙手！
3
兩個人蹲坐著，正談得火熱。
不料，蹲坐一旁的欒樹茂，忽然警覺地站起身：“老哥，您聽，什麼聲音？”趙中開一見他那機敏的樣子，也豎起耳朵仔細諦聽，自語著：“沒什麼動靜嘛。”
欒樹茂仿佛預感到什麼，匆匆起步奔上溝上崖。“不好！蝗蟲在啃玉米苞！”他蹲在玉米田邊，邊察看，邊順手扒開一嫩苞米，見一棒玉米上爬動著十幾隻寸長蝗蟲。此時，再仔細一瞧，一棵隻有七八片葉子的玉米秸，此時已被蝗蟲食掉一半，肆虐的惡蟲正毫無顧忌地吞啃著。
欒樹茂略一皺眉，忙從腰帶上摘下毛巾，然後捉下一棵粗壯秫秸上的蟲子，小心翼翼地包好。
欒樹茂又飛馳到另一塊鄰墒的玉米地，見玉米地也是響起一片“嚓嚓”聲。
急躁的欒樹茂抬頭仰望萬裏無雲的蒼穹，心如刀絞一般。
事不宜遲。他飛速跳下溝坎，與正在不知所措的放牛老人趙中開詢問：“老哥，又是一次大蝗蟲災，嚴重著呢！”
趙中開：“欒同誌，這可讓莊戶人怎麼過喲！”
欒樹茂安慰他：“老哥，遇上了，就得想法子。我問你，西邊這一片玉米田，全是柳溝的？”
“嗯！”趙中開忙點頭。
“老哥，您先歇會兒，我看看去！”欒樹茂從車把上摘下黃帆布書包，轉回身“蹬蹬蹬”向西坡跑去！
趙中開忙喊：“哎，欒同誌，你的車子，你的行李……”
見無回聲，放牛老人搖搖頭：“看來，這真是個急性子的好官！”
4
“當當當，當當當……”
柳溝大隊街中央的老樗樗樹上的鍾聲，突然一聲緊促一聲地響起。
此時，正值中午1：40，喜睡午覺的社員們正在睡夢裏。聽到村裏鍾響，人們情不自願地惺惺著向村中心的大隊部擁來。
男女群眾邊走邊議論著：“什麼事，敲得這麼急？”
有社員回答：“誰知道呢，簡直跟催命似的。”
社員們邊議論，邊走到大隊部旁。
大隊部門緊鎖著，而大隊部門前的鍾聲依舊在響。
“嗯？是個外人？”
“八成是個神經病吧！”
人們見敲鍾人素不相識，不免臉上生滿疑惑。
膽大一點的民兵連長王六子上前對欒樹茂：“夥計，哪兒來的？敲了半個時辰了，全大隊除了出去五六十個討飯的，全村1000多口子差不多都給呼隆出來了。”
欒樹茂聽罷，頓了頓，把鍾繩狠狠一摔，走下台階，繃著個臉，對眾人聲如洪鍾一般詢問：“誰是柳溝書記？”
眾人一聽，感覺此人挺有唬頭，覺著來者不善，嘟囔著悄悄向後退，眾人的目光也都相互搜尋著來人要找的人。
“我再問一聲，”欒樹茂再一次大聲高喊：“誰是柳溝書記？”
“我就是！來了！”忽然村東不遠處跑來一肥頭大耳，身材臃腫，光著大脊梁，穿短白色大褲衩子，赤著黑腳丫的約五十六、七歲的大隊黨支部書記趙古臣。
“自報姓名！”欒樹茂一點不買他的帳。
“趙古臣！”來者氣喘籲籲而膽怯地詢問：“你是……”
欒樹茂沒有直接回答，手一擺，雙目利光盯著村支書，他瞪著雙眼，在支部書記那猜疑、驚恐的臉上盯了足足三分鍾，然後心平氣和卻又鏗鏘有力地繼續責問：“大隊長到了嗎？”