住持輕抬了頭，眉間的溝壑是縱橫的遠山，而眼便成了潺潺的明泉，雖不能探深淺，卻自有清靜透徹：“施主不信佛，貧僧不便使佛門事物叨擾施主。”
“原來如此。”薛映安頷首道：“方丈意虔誠，求的是對佛祖的心意，若是真心，為佛祖添瓦銜泥也是大造化，若是假意，就算金銀異寶也是太虛假。”
住持頷了首，薛映安便合掌又行了禮：“如此，便不勉強方丈了。”
她轉身，抬眼凝著騰升於空，縹緲與日光相融的香火，眼底不是幽深冷寂，而是難得的平和：
“跪拜誦揚是向佛，不過善惡抉擇也是向佛，君王授之天命，或為雄圖霸業伏屍百萬，或為保疆衛國伏屍百萬，後者居人仁，便是向佛，我雖不求佛祖，也沒得任人欺的軟弱性，卻素來隻行問心無愧之事，這是我的道義，也是我的向佛。”
說罷她便轉身離去了。
香山寺住持怔愣了半晌，長籲道：“原來施主才是大徹大悟之人。”
……
秋菊有佳色，裛露掇其英，宮中的賞菊宴，從不乏盛景。
賞菊宴定在申時，而皇城正門崇天門，從卯時便齊開了門扇，這是便誥命們攜官家小姐拜見各宮主子娘娘的，先去慈寧宮問太後安，緊著再是皇後，貴妃……
薛映安無母照應著，稱心也還需休養，獨獨攜著扶桑，委實單薄了些，於是便受了長公主的邀，於明欣一道同去。
“映安！”見著薛映安，明欣心頭歡喜，撇開眾人不顧，先執了她的手：“來，來見過我母親，母親先前還念叨著你呢。”
薛映安含了笑，由她引著向長公主的鑾駕行去，待行至鑾駕三兩步遠，這才鬆了明欣的手，駐足拜下：“慧仁見過長公主殿下，問長公主殿下安。”
“許久未見，映安的禮數仍無差漏，可見是個好的。”裏頭的人笑道，又抬手虛扶了一把：“且先起來。”
鑾駕前的轎簾是打得薄薄的竹片子，虛虛能透光，裏頭的貴人便一道成了影影綽綽之態，越發讓人捉摸不透。
聞其聲，自有皇家一脈相承的尊傲，可終是經練了世事，傲氣也便添了沉凝，不是匣中珠玉，卻是鎮山仙石，穩立於頂，便自有巍峨氣派。
薛映安依言起身，神色卻越發恭謹了。
長公主有意與她親近，喚了她上鑾駕，一並上去的是長公主嫡女明欣郡主。
薛映安目不斜視，卻也一眼覽了轎內，鑾駕自是寬闊，可除了壽昌長公主，裏頭還有貼身三兩人，如今加上她兩人，倒是有些周轉不過來了。
長公主也覺察，擺手道：“你們下去罷，此番有欣兒映安照看著，總不至於慢怠本宮。”
隨侍悄然退了，薛映安卻仍未執一詞，壽昌長公主隻得寬道：“安兒年歲漸長，話卻越發少了，我是瞧著你長大的，拿你作半個女兒待，莫不想你也拘拘束束的，可是要與姨母生疏了？”
長公主與薛映安生母齊琴交好，薛映安又與明欣投緣，私下，確是稱一聲“姨母”的。
薛映安連討巧道：“姨母錯怪，映安年輕不禁事，正心憂著賞菊宴。”
長公主斂了笑，深深地看向她：“算了，我怎會不知曉你，你定是瞧出我有話要說，這份玲瓏剔透，是有些阿琴年輕時候的模樣。”
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