藝術符碼是藝術符號的編碼解碼法則。在符碼領域內，它是一種充滿感性而意指漂移的符碼形態。藝術符碼生成於藝術作品的創作和欣賞活動之中，充當藝術符號和藝術文本的生產再生產運作規則，同時又存在於社會的審美意識形態和個人的審美觀念之中，積澱著個人或社會的審美話語取向。因此，藝術編碼實際上是一種藝術符碼的生產再生產行為。而藝術編碼方式的研究對象則是藝術審美話語的表征路徑。艾柯曾在《符號學理論》中提出，在符號的編碼活動中存在著兩種模式：超編碼（overcoding）和低編碼（undercoding）。認為，“超編碼就從現存代碼推進到更有分析力的次代碼，與此同時，低編碼則從非現存代碼推進到潛在代碼。”烏蒙勃托·艾柯：《符號學理論》，盧德平譯，中國人民大學出版社，1990年，第160頁。也就是說，超編碼是人們借助於現存的符碼創造出次符碼，而低編碼卻是在相關符碼不存在的情形下，人們創造出新的符碼。
1.藝術超編碼
藝術超編碼是指藝術家通過修改意識形態中規範的藝術符碼，在既有的藝術表達式結構中引入新的意義的方式，進行形象的、修辭的或意象的符號鏈接，在藝術創作活動中再生產出新的次藝術符碼，進而編織起個性化的審美話語。
例如，我們在文本分析的修辭分析中，探討了賀鑄的詩詞《青玉案》中最後四句：“試問閑愁都幾許？一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。”指出，詞人采用了隱喻的編碼方式。在修辭符碼上，它是一種超編碼方式。一方麵，在符碼運作的形式上，隱喻是詩歌編碼中的常用修辭格，而《青玉案》也是宋人常用的詞調朱東潤主編《中國曆代文學作品選》，上海古籍出版社，1980年，中編第二冊，第41頁。；另一方麵，在符碼運作的話語取向上，懷才不遇是中國文人感歎個人命運時的慣常話語，經常出現在古代詩詞作品中。因此，賀鑄的這首詩詞是通過修改規範的藝術符碼，在既有的藝術表達式結構中引入新的意義，將隱喻修辭規則具體地運用到《青玉案》詞牌中，並通過生動而奇特的文學視覺語言，表達了個人的懷才不遇之愁，進而在隱喻表達式中創造了一種新的次藝術符碼。“一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨”之句，成了一種個性化的隱喻表征方式。賀鑄也在中國文學史上有了個“賀梅子”的美譽。
2.藝術低編碼
在規範的藝術符碼缺席的語境下，藝術家采取藝術低編碼的方式，在個人的審美經驗和藝術體驗的基礎上，通過審美感知模式結構層的修改或轉換，在藝術作品中創造出新的藝術符碼，感性地表征原創性的審美話語及其價值取向。我們從藝術感知模式的結構層上，將藝術低編碼分為以下兩種：感知標記層的低編碼與感知語義層的低編碼。
（1）感知標記層的低編碼。在已有的藝術感知模式的感知語義基礎上，藝術家通過修改藝術符號中感知標記的成分，在現存的藝術感知模式框架內建構起新的藝術符號鏈接方式，進而創造出新的藝術符碼。在藝術傳播史上，許多藝術流派和藝術思潮之所以能夠成為某種時代的藝術風格，往往采取了感知標記層的低編碼方式，創造出新的藝術符碼，並使之最終成為規範的藝術符碼。例如，17世紀的巴洛克藝術風格就是在改變16世紀的文藝複興藝術風格中產生的。德國學者沃爾福林曾在《藝術風格學》藝術中，從造型藝術的層麵上闡釋了這兩個西方藝術思潮所蘊含的時代藝術風格特征。根據沃爾福林的研究，巴洛克造型藝術家是在五個方麵進行感知標記層的修改，即，以塗繪取代線描、縱深取代平麵、開放取代封閉、同一性取代多樣性、模糊性取代清晰性海因裏希·沃爾夫林：《藝術風格學：美術史的基本概念》，潘耀昌譯，中國人民大學出版社，2005年。。這種感知標記層的修改尤其表現在油畫作品中。巴洛克畫家已不再采用古典式的透視技法，在垂直線和水平線的構圖框架中，通過直線透視原理表現“平麵化”的空間感，而是運用光線和動勢來表現畫麵空間的縱深感，光線不隻是畫麵構圖的要素，並且成為某種支配畫麵的母題。由此可見，文藝複興的古典藝術風格向巴洛克藝術風格的變遷，實際上是通過感知標記層的低編碼方式實現的。一方麵，巴洛克造型藝術家們所創造的藝術風格已經與文藝複興的古典藝術風格不同，呈現出氣勢雄偉、熱情奔放、運動強烈、光影效果，曲線形狀，裝飾華麗而自成一體；另一方麵，巴洛克藝術風格並沒有從根本上改變古典藝術的視感知模式，並沒有能夠擺脫西方傳統的模仿說理念，並沒有能夠完全走出文藝複興時期所確立的透視法則。特別是在繪畫領域內，巴洛克的畫家們還是運用現實主義的視感知模式來觀察和描繪客體世界，還是立足於透視法的視覺方式，在畫布平麵上表現三維空間的視像效果，在具有深度感的空間中塑造藝術形象。無論是倫勃朗的作品還是魯本斯的作品，都沒有從根本上推翻藝術模仿的視感知模式，並沒有全麵顛覆繪畫透視原理中油畫創作的核心藝術符碼。因此，在編碼語義層麵上，巴洛克的油畫作品仍然延續著西方傳統的藝術視感知模式。正是從這個意義上講，巴洛克時期的畫家們是通過感知標記層的低編碼方式來創造新的藝術符碼。他們修改了古典畫家們在藝術視感知模式中的感知標記成分，修改了藝術視感知中的直觀感知經驗，卻沒有改變傳統的視覺藝術感知中的語義層，沒有改變透視感知中的模仿說理念。然而盡管如此，巴洛克藝術家們還是憑借著藝術變革的勇氣和藝術創造的才華，在西方造型藝術史上開辟了一個新的時代。