交完了稅糧，宋芸娘便覺得卸下了一身的重擔，可以好好歇一口氣，謀劃謀劃過冬和明年的生活。
這日又是晴天，宋芸娘裝了兩袋大米，又拿了一些蘿卜、白菜、菜幹之類的菜蔬，找隔壁的張氏借了一輛小推車，準備送到堡外的蕭家去。
宋思年若有所思地看著忙個不停的宋芸娘，皺著眉頭，沉吟不語，良久，他喚了一聲：“芸娘，你隨我來。”
宋芸娘怔怔地跟著父親走入廂房，宋思年帶上房門，小聲地問：“芸娘，我問你，你是不是對蕭四郎起了什麼不該有的心思？”
芸娘麵色一紅，跺跺腳氣惱道：“爹，你瞎說什麼啊，我就是敬佩蕭大哥的為人。”
宋思年神色一緩，“我看你對蕭家的事情這麼上心，我還以為……”
宋芸娘仍帶著惱意，“不是您教導我們要知恩圖報嗎？人家蕭大哥對我們也不薄啊，撇開他曾經救過我不說，就是這次秋收，若不是他幫忙，我一個人還不知道要收到什麼時候呢！”她哼了一聲，接著說：“蕭大哥三不五時送些獵到的野兔、山雞之類的來，也不知是誰吃的最多？”
宋思年老臉一紅，緩了緩，又轉移話題，“芸娘，過了年你就二十了。我看荀兒隻怕是不能再讀書了，他現在跟著柳大夫學習醫術，柳大夫也誇他悟性高、學得快。爹現在想開了，荀兒他將來就算是在堡中做個醫士也不錯。芸娘，你千萬別再有那招贅的傻念頭，聽爹的話，好好地找個人嫁了吧。”
宋思年看了看芸娘麵上變化莫測的神色，接著說：“蕭四郎雖然是好男兒，但他身份複雜，家中拖累多，還帶著一個孩子……”他見芸娘麵上不以為然，似乎還要反駁，忙接著說，“我聽隔壁的許大嫂說，安平那小子隻怕過年的時候會回來幾天，到時候你們再談談？”
宋芸娘歎了一口氣，“爹，這些事我自己會思量，現在家裏這麼亂，荀哥兒還不知道會怎麼樣，以後再慢慢考慮吧……”
“還慢慢考慮，也不看看你多大了……”宋思年還要滔滔不絕地訓導，芸娘忙打斷他的話，“爹，我真的還有事，我這些米和菜不光是要送蕭家，還要送些給義父，再不出門天色就不早了。”
出門之前，宋芸娘約蕭靖嫻一道同去，蕭靖嫻麵有難色，支支吾吾地說：“可是……我昨日答應了張嬸嬸，今日要幫她紡紗的，我……我不能失信於人啊。”芸娘無奈，便提出帶鈺哥兒同去，蕭靖嫻又說：“鈺哥兒太小，還是不要去吧……芸娘姐，不如……你也不要去了吧，讓我四哥來拿就行了，畢竟……畢竟我母親的病還沒有好……”她說到最後也有幾分難為情，紅著臉低下了頭。
宋芸娘靜靜看著他，目光清澈如水，神色淡然，她微微笑了笑，卻一語不發，叫上荀哥兒一起出了門。
宋芸娘推著車，和柳大夫、荀哥兒一起到了城牆外的蕭家。
此時，蕭家的隔壁已經蓋起了一間高大氣派的磚房，四周還圍了一道高高的院牆，越發襯得兩邊低矮的茅草屋破敗和寒酸。